德·維爾福剛走出餐廳，便收起歡愉的面容，作出一副莊重的樣子，那是負(fù)有重大使命，要去對(duì)另一個(gè)同類的命運(yùn)作出判決的人應(yīng)有的神態(tài)。身為代理檢察官，就得像出色的演員那樣富于表情的變化，所以他不止一次在鏡子前研究過自己的表情，但這一次要他皺起眉頭，裝出陰沉憂郁的神情，可真有些不容易。誠然，父親的政治傾向是危險(xiǎn)的，他熱拉爾·德·維爾福絕不能沿那條道走下去，否則必將毀了自己的前程；但除了偶爾想到這一點(diǎn)，心緒有些不寧之外，他此時(shí)正享受著人間所有的幸福。他靠自己的努力已經(jīng)很富有，才二十七歲便在司法界頗有聲望，馬上要娶一位年輕美貌的姑娘為妻，雖說愛得不狂熱，但也是憑一個(gè)代理檢察官的理智盡可能地去愛了。未婚妻德·圣梅朗小姐長(zhǎng)得很美，又出身顯赫的名門，她父母膝下只有這么一個(gè)女兒，所以他們肯定會(huì)施加全部影響來幫助這個(gè)女婿；而且，她能給做丈夫的帶來五萬埃居的嫁資，有朝一日還會(huì)有一筆五十萬埃居的遺產(chǎn)——照有些人酸溜溜的講法，叫倘來之物。

所有這一切加在一起，構(gòu)成了讓維爾福感到目眩的幸福，每當(dāng)他透過心靈之窗注視內(nèi)心世界時(shí)，他就禁不住覺得自己看到了太陽的黑子。

他在門口遇上正在等他的警長(zhǎng)。一看見這個(gè)穿黑制服的人，維爾福立刻從九天之上跌落到了我們行走的平地上；于是他就如我們說的，作出一副嚴(yán)肅的樣子，朝警長(zhǎng)走去。

“我來了，先生，”他對(duì)警長(zhǎng)說，“我看了那封信，您逮捕此人做得很對(duì)；現(xiàn)在，請(qǐng)把您搜查到的，有關(guān)他以及謀反陰謀的全部材料都交給我。”

“關(guān)于謀反的陰謀，先生，我們還一無所知；從他身上搜出的所有信件都放在一只大信封里，蓋了封印，放在您的辦公桌上。至于被告，您已經(jīng)從告發(fā)信上知道，他名叫埃德蒙·唐戴斯，是法老號(hào)上的大副，這艘三桅商船出航亞歷山大港和士麥那港做棉花交易，屬馬賽的莫雷爾父子公司所有。”

“他在商船工作之前，有沒有在海軍服過役？”

“噢，沒有，先生；他還很年輕呢。”

“多大年紀(jì)？”

“也就十九歲左右，最多二十歲吧。”

維爾福順著大街走到河道街的拐角，有個(gè)人似乎在那兒專等著他，此時(shí)迎面走了過來。這人是莫雷爾先生。

“哦，德·維爾福先生！”這個(gè)正直的船主看見代理檢察官大聲說道，“看見您非常高興。您瞧，剛才發(fā)生了一場(chǎng)最離奇、最不可思議的誤會(huì)，有人把我船上的大副埃德蒙·唐戴斯抓走了。”

“這我已經(jīng)知道，先生，”維爾福說，“我正要審訊他呢。”

“哦，先生，”莫雷爾對(duì)那年輕人的友情，使他顯得很激動(dòng)，“您不了解被告發(fā)的人，我卻了解他；請(qǐng)相信，他是最善良、最正直的人，而且我敢說，他是最精通航海業(yè)務(wù)的海員！哦，德·維爾福先生！我誠心誠意把他介紹給您。”

正如讀者可能已經(jīng)看出的，維爾福屬于城里的上層圈子，莫雷爾只是一介平民；前者是極端的保王黨人，后者卻有同情波拿巴黨羽之嫌。因此，維爾福頗為不屑地看著莫雷爾，冷冰冰地對(duì)他說：

“您知道，先生，有人在個(gè)人生活中可能很善良，在商務(wù)交往中可能很正直，在業(yè)務(wù)上可能很精通，但在政治上，他照樣可能身犯重罪；這想必您是明白的吧，先生？”

檢察官在最后一句話上加重了語氣，仿佛想讓船主掂出它的分量；他那審視的目光好像要看到船主的內(nèi)心深處去，好像在說你這家伙膽子夠大的，居然還為別人說情，你該明白你自己還不見得脫得了干系呢。

莫雷爾臉紅了起來，因?yàn)樗杏X到了自己在政治上還沒撇清。再說，唐戴斯出于對(duì)船主的信任，把他和大元帥見面，以及皇上對(duì)他說的那幾句話都告訴了船主，這也使船主有些心緒不寧，但他還是以非常關(guān)切的語氣接著說：

“我請(qǐng)求您，德·維爾福先生，請(qǐng)求您務(wù)必做到秉公執(zhí)法，請(qǐng)求您一如既往慈悲為懷，把可憐的唐戴斯盡快還給我們吧！”

還給我們這幾個(gè)字，在代理檢察官聽來很有點(diǎn)革命黨暗號(hào)的味道。

“嗯哼！”他暗自想道，“‘還給我們’……這個(gè)唐戴斯莫非加入了某個(gè)燒炭黨[插圖]組織，要不他的保護(hù)人怎么會(huì)脫口說出這個(gè)暗號(hào)呢？記得警長(zhǎng)對(duì)我說過，犯人是在一家酒店被捕的，當(dāng)時(shí)有很多人在場(chǎng)，沒準(zhǔn)那就是個(gè)燒炭黨的秘密集會(huì)呢。”

他接著開口說：

“先生，您完全可以放心，倘若犯人是無辜的，您即使不說，我也一定會(huì)秉公辦事；不過，倘若他真的有罪，那么先生，鑒于時(shí)勢(shì)艱難，開不得姑息養(yǎng)奸的先例，我將不得不行使我的職權(quán)。”

說到這兒，他已走到位于法院背后的宅邸門口。他冷冷地向不幸的船主點(diǎn)了點(diǎn)頭，便昂首闊步進(jìn)門而去，撇下船主站在門外發(fā)呆。

前廳里擠滿了憲兵和警察，被看管著的那個(gè)犯人站在人群中，一動(dòng)不動(dòng)，表情平靜，四周投向他的都是仇恨的目光。

維爾福穿過前廳時(shí)，從眼角里朝唐戴斯瞥了一眼；然后，他接過一個(gè)警察遞給他的大信封，邊走邊說：

“把犯人帶進(jìn)來。”

就憑這匆匆的一瞥，維爾福已經(jīng)對(duì)自己要審訊的這個(gè)人有了一個(gè)概念：他從開闊的前額看到了智慧，從堅(jiān)定的目光和微皺的眉宇間看到了勇氣，在那露出兩排潔白牙齒的厚厚的、半啟的嘴唇上，他看到了率真。

這第一印象對(duì)唐戴斯是有利的；可是，有道是最初的沖動(dòng)信不得，這句從政治的角度看頗為深刻的名言，維爾福是常聽人說的，既然這句話挺管用，他就把它也用到了最初的印象上，而不考慮兩者有什么差別了。

就這樣，他在善良的本能就要充滿心間、進(jìn)而躍入腦際的當(dāng)口，硬生生地把它壓了下去。他在辦公桌前，對(duì)著鏡子端整好辦公事的表情，臉色陰沉，目光嚇人。

不一會(huì)兒，唐戴斯被帶了進(jìn)來。

年輕人臉色始終很蒼白，但舉止鎮(zhèn)定，面帶微笑；他自然大方地向法官鞠躬致意，然后用目光尋找座位，仿佛他是在莫雷爾船主的客廳里似的。