鹽商，不論在哪個(gè)朝代，都是最豪富的人！

薛家要是能從兩淮鹽政中分得一杯羹，身家可以坐地升騰，有望在短時(shí)間內(nèi)，超越父祖！

面對(duì)這樣的好處，薛蟠要說(shuō)不心動(dòng)，絕對(duì)是假話！

但是略一思襯，薛蟠便拒絕了林如海的好意，“革除兩淮鹽政弊端，是姑丈的大事，事關(guān)重大，想要盡善盡美，唯有小心謹(jǐn)慎，小侄就不在其中，讓姑丈為難了！”

此言一出，林如海對(duì)薛蟠的認(rèn)識(shí)，登時(shí)又上了一個(gè)臺(tái)階！

兩淮鹽政涉及到的銀錢(qián)，足有數(shù)百萬(wàn)兩白銀，薛家哪怕只能從中分極小一部分，所得也是成千上萬(wàn)！

面對(duì)這樣的巨利誘惑，能夠保持頭腦清晰，已經(jīng)超出常人了，薛蟠更上一層，言辭間全是在為林如海考慮，就更難得了。

林如海不禁生出“生子當(dāng)如薛文龍”之感。

可嘆自己命運(yùn)不濟(jì)，膝下無(wú)子，林氏家族中也沒(méi)有這樣的少年俊才，能夠支撐家業(yè)。

就是一門(mén)兩公的岳家賈府，據(jù)林如海所知，傳到第四代，也沒(méi)有什么出彩人物。

要說(shuō)薛蟠拜見(jiàn)之初，林如海對(duì)他還只是謹(jǐn)持故交親戚情分，在與他一番長(zhǎng)談之后，已經(jīng)生出愛(ài)才之心了。

當(dāng)即問(wèn)道，“賢侄，你此番進(jìn)京，除了探親訪友，送妹待選，自己可有打算？”

薛蟠也不是蠢人，也聽(tīng)出了林如海的言下之意，當(dāng)即苦笑道，“姑丈容稟，小侄虛度十幾年，一事無(wú)成，又生性疏懶，不喜讀書(shū)，自知走不了科舉之途，這次進(jìn)京，是有請(qǐng)舅舅、姨丈代為籌謀，入部謀得一官半職的打算。

“小侄年紀(jì)還小，倒也沒(méi)有一步登天之望，只要能躋身仕途，腳踏實(shí)地，任勞任怨，有朝一日官階能趕上先祖，也就心滿意足了！”

薛家先祖的紫薇舍人，只是個(gè)從七品的小官，雖然算是天子近臣，但是和尊為國(guó)公的賈府、貴為列侯的史家、林家，乃至為伯爵的王家，權(quán)勢(shì)都相差甚遠(yuǎn)。

現(xiàn)下薛家身為皇商，雖然家室豪富，但是能保住這份富貴，靠的也是賈府、王府這樣姻親的幫扶。

薛蟠深知，靠人不如靠己，況且以賈府、王府的未來(lái)運(yùn)勢(shì)，也是靠不住的。

所以，這次隨母送妹進(jìn)京，薛蟠當(dāng)然不會(huì)再像《紅樓夢(mèng)》里寫(xiě)的那樣，繼續(xù)胡鬧亂混，而是要努力做出一番事業(yè)。

而在封建帝國(guó)體制下，商人想要成事，真可謂是千難萬(wàn)難，哪怕是做到紅頂商人胡雪巖那樣的程度，命運(yùn)也是掌握在真正的權(quán)貴手中。

就像現(xiàn)下的揚(yáng)州八大鹽商，哪一個(gè)都是富可敵國(guó)，身家不下千萬(wàn)，但是像林如海這樣的高官想要炮制他們，卻有不止一個(gè)辦法。

想要在這樣的時(shí)代做出一番事業(yè)，唯一的辦法，就是進(jìn)入仕途，自己成為權(quán)貴！

薛家的家世底蘊(yùn)，雖然差了一些，但是比那些鄉(xiāng)紳小民，還是高太多了。

即便如薛蟠自己所言，吃不了科舉的苦，無(wú)法走這條金光大道，但也有別的辦法，彎路超車(chē)，直入仕途。

如此一來(lái)，仕途起點(diǎn)可能會(huì)低一些，未來(lái)能夠達(dá)到的成就，可能也會(huì)低一些，但是對(duì)薛蟠而言，已經(jīng)足夠了！

薛蟠現(xiàn)在也沒(méi)想著出將入相，稱公稱侯，只是想要有自保之力，順便幫“金陵十二釵”們扭轉(zhuǎn)一下既定命運(yùn)。

目標(biāo)定得低一些，人生過(guò)得就會(huì)輕松許多。

林如海聽(tīng)了，點(diǎn)頭說(shuō)道，“如此也好。”

他雖然有心幫襯薛蟠一二，但是身為外臣，對(duì)京城鞭長(zhǎng)莫及；而且，就如薛蟠所言，京中有身為京營(yíng)節(jié)度使的王子騰，以及工部員外郎的賈政，可謂是文武兼濟(jì)，把薛蟠運(yùn)作到官場(chǎng)，可以說(shuō)是易如反掌。

至于今后如何，現(xiàn)在談，為時(shí)尚早。

不覺(jué)間，薛蟠和林如海已經(jīng)在書(shū)房談了一個(gè)多時(shí)辰。

老總管在外邊說(shuō)道，“老爺，酒席已經(jīng)備好。”

薛蟠來(lái)拜見(jiàn)林如海，選擇的時(shí)間是在午后未時(shí)末（下午兩點(diǎn)多），特意錯(cuò)過(guò)了他上午辦公的時(shí)間，原本也沒(méi)想著能被林如海留多久，只是來(lái)禮節(jié)性的拜見(jiàn)一下，混個(gè)面熟。

沒(méi)想到一席話談了這么久，已經(jīng)到申末酉初（下午五點(diǎn)左右）時(shí)分了。

老總管是久跟林如海之人，對(duì)他的脾性頗為了解，見(jiàn)他和薛蟠能聊這么暢快，便知道他興致頗高，便自作主張地?cái)[上了宴席。

林如海起身笑道，“與賢侄一席話，是我就任以來(lái)，最暢快的一次談話，來(lái)來(lái)來(lái)，賢侄和我一起，邊吃邊聊，不醉不歸。”

薛蟠拱手笑道，“小侄那就恭敬不如從命了。”

林如海笑著，拉著薛蟠的手，把他帶到書(shū)房旁的花廳，在酒桌旁坐下，不再談?wù)撜拢且怨式灰萋勛艟啤?

一席酒直喝到入暮時(shí)分，林如海難得有酒興，多喝了幾杯，拉著薛蟠不讓走，要留他秉燭夜談。

薛蟠一再推脫，言道，“小侄母親和妹妹還在船上等待，不好讓她們久等。”

林如海這才罷了。

薛蟠回到城外船上，薛母和薛寶釵果然仍在等他，見(jiàn)他一身酒氣，薛母不禁出言責(zé)怪。

薛蟠笑著說(shuō)道，“林家姑丈強(qiáng)要留酒，孩兒只能舍命陪君子了。”

薛母奇怪地問(wèn)道，“我知道你姨媽的這位妹婿，家里是累世列侯，自己又是兩榜進(jìn)士出身，曾高中探花，現(xiàn)在是以三品蘭臺(tái)寺大夫出任兩淮巡鹽御史，位高權(quán)重，和你有什么好聊了，還留你飲酒？”

薛蟠嘻嘻笑道，“我聽(tīng)說(shuō)林家姑丈膝下無(wú)子，只有一個(gè)女兒，說(shuō)不定是看上了您兒子我的人品，想要招我為婿呢！”

薛母啐道，“人家是什么家世，怎么會(huì)看上你？不要在這里做春秋大夢(mèng)了！”

薛蟠挺胸說(shuō)道，“孩兒現(xiàn)在雖然聲名不顯，但年紀(jì)尚輕，未來(lái)可期！林家姑丈能中探花，做高官，見(jiàn)識(shí)自然淵博，看好的是您兒子我的將來(lái)！”

薛母嘆息道，“你這話只好在我們面前說(shuō)一說(shuō)，可不敢在外邊胡亂說(shuō)，咱家祖上雖也是清貴的官宦人家，現(xiàn)在卻只是在戶部掛名，比不得那些豪門(mén)貴族的。”

薛蟠說(shuō)道，“母親休要漲他人志氣，滅我的威風(fēng)，您就等著我給您掙誥命吧！”

薛母笑著說(shuō)道，“好好好！我就等著你給我掙誥命了！”

一夜無(wú)話。

第二天一早，薛蟠又進(jìn)城來(lái)到兩淮鹽運(yùn)使衙門(mén)，跟林如海正式辭行。

本來(lái)是想昨天就作了辭行，今天一早就揚(yáng)帆北行，沒(méi)想到林如海酒興甚高，多喝了幾杯，有點(diǎn)醉了，才讓薛蟠多跑了一趟。

林如海說(shuō)道，“賢侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路順風(fēng)，進(jìn)京之后如果便宜，給我捎個(gè)信兒來(lái)；到時(shí)候有什么用到老夫的地方，一定不要避諱，老夫在官場(chǎng)多年，還是有一些老交情的。”

薛蟠躬身說(shuō)道，“小侄先行謝過(guò)姑丈了！我聽(tīng)說(shuō)表妹現(xiàn)在寄居在京中賈府，姑丈有什么話，或者什物，需要小侄代為傳遞的沒(méi)有？”

林如海經(jīng)他提醒，才笑著說(shuō)道，“本來(lái)不欲勞煩賢侄的，既然你提起了，那就幫我?guī)ヒ环鈺?shū)信吧，至于其他什物，相比家岳不會(huì)缺了小女的，就不用了......小女自小嬌生慣養(yǎng)，性子有些孤僻，不知道在京中過(guò)得如何，賢侄抵京之后，如果便宜，希望能幫著看顧一二，老夫拜托了。”

“姑丈說(shuō)哪里話！”薛蟠連忙扶住林如海雙臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我親妹妹一樣，小侄身為外男，雖有不便，但是我家妹妹，和表妹卻年紀(jì)相仿，性格又溫和，進(jìn)京之后，正好與表妹為伴，我這里有妹妹，就有表妹的，姑丈還請(qǐng)放心！”

林如海聽(tīng)他這樣說(shuō)，心中更是感動(dòng)。

他現(xiàn)在膝下只有林黛玉一個(gè)女兒，也是他在世上唯一的牽掛，誰(shuí)對(duì)他女兒好，他必定會(huì)加倍給予回報(bào)。

抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，沒(méi)再多話，一切盡在不言中。

薛蟠等林如海寫(xiě)好家信，小心藏于袖中，再次向林如海躬身告辭。

林如海拉著他的手，一直把他送到后院角門(mén)，看著他遠(yuǎn)去，才微微佝僂著身子，返身而回。

薛蟠回到城外船上，那里已經(jīng)準(zhǔn)備齊整，他一上船，船家便解開(kāi)韁繩，啟程北上。

一路之上，薛家乘船依然走走停停，從揚(yáng)州到京城兩千多里路，按照正常行程，一個(gè)多月便能到，薛家卻足足用了五個(gè)多月。

四月下旬從金陵啟程，直到中秋節(jié)過(guò)后，將近九月，乘船才抵達(dá)京城外的通州碼頭。

一路之上，薛母、薛寶釵這樣久居深閨的女子，得以飽覽大好河山；薛蟠一路見(jiàn)聞，也漲了許多見(jiàn)識(shí)，對(duì)這個(gè)世界，有了更深的了解。

值得一提的是，薛蟠在這一路上，閑暇時(shí)間，跟著仆從護(hù)院，學(xué)了一些打熬身體的法門(mén)，結(jié)合自己前世學(xué)的健身知識(shí)，勤于練習(xí)，幾個(gè)月下來(lái)，成功把一身肥膘減了大半，身高也躥長(zhǎng)了兩寸有余，從原本的一米六出頭，長(zhǎng)到了將近一米七。

雖然和身長(zhǎng)八尺的關(guān)羽、武松沒(méi)法比，但也算是五尺壯漢，在這個(gè)時(shí)代，算得上高個(gè)了。

而且，薛蟠現(xiàn)在從十五歲，還在長(zhǎng)身體的時(shí)候，身高還有增長(zhǎng)的空間。

瘦身長(zhǎng)個(gè)，令薛蟠形象與之前相比，煥然一新，從猥瑣的小胖子，搖身一變，有了些翩翩佳公子的模樣。