被取名為“銀兒”的小狐靈縮在樹(shù)洞里躲了半天，一直到外面太陽(yáng)光不再熾烈也再無(wú)聲響傳來(lái)，才小心翼翼地拱開(kāi)包口冒出頭去，緊張地左右看看，松了口氣：終于沒(méi)人了。

輕松過(guò)后，憂愁又緊隨而來(lái)。

和羅德一樣，她同樣缺乏單獨(dú)在外漂泊生存的心理準(zhǔn)備和能力經(jīng)驗(yàn)。貪玩跑出來(lái)被捉住已經(jīng)倒霉到家，好在七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)被賣到了一個(gè)還算和善溫柔的人類手里，更幸運(yùn)的是他還愿意送自己回家，兩份幸運(yùn)疊加在一起，簡(jiǎn)直是不幸中的萬(wàn)幸。可……本應(yīng)該漸漸好起來(lái)的日子，怎么就突然又變成如今這副模樣了？

謹(jǐn)慎地觀察了一番四周后，小狐靈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地變化成人形，拿出羅德留下在樹(shù)洞中的背包。

以往自己就蜷縮其中隨著男孩旅行，里面空空蕩蕩沒(méi)什么東西，只裝著另一個(gè)用魔力就能打開(kāi)、裝了許多東西的儲(chǔ)物袋。在里面翻找了一會(huì)找出件帶兜帽的大衣，趕緊套到了身上。

太大了，披在身上一直垂到地面，連走路都不好走。雖然確實(shí)遮住了有異于人類的耳朵和尾巴，卻把身形襯托得更嬌小纖細(xì)，只怕來(lái)個(gè)十二三歲的男孩都敢欺負(fù)她。包里還留下了一些干糧、水以及許多錢幣，但狐靈知道，以自己這副模樣若是敢拿著這些金幣銀幣跑到人類中去問(wèn)路、消費(fèi)，只怕不到半天就人財(cái)兩空被抓走暖床了。

她哀傷地吸了吸鼻子，翻找片刻后摸到地圖，取出攤開(kāi)在地上。

羅德習(xí)慣在睡覺(jué)前的空隙教她讀書(shū)識(shí)字，雖然在希里出現(xiàn)后這一頻率顯著下降，但她還是拼上一切努力和聰慧盡可能多學(xué)習(xí)了人類的通用語(yǔ)，此刻終于派上了用場(chǎng)：顛來(lái)倒去琢磨了半分鐘，她好歹沒(méi)把地圖上下拿反。

可僅此而已了，識(shí)字歸識(shí)字，看地圖可不是個(gè)簡(jiǎn)單活，她開(kāi)動(dòng)腦筋愁眉苦臉地奮力研究了好半天，一直到太陽(yáng)西沉也沒(méi)搞清楚自己此刻身在哪里該去何方……這并不完全怪她，羅德留下在袋里的是張大陸地圖，有用的那張區(qū)域地圖早已隨著希里的匆忙離開(kāi)被帶去了另一個(gè)世界，她要能看大地圖找到回家的路，那才真是見(jiàn)了鬼。

眼見(jiàn)天又黑下來(lái)卻依舊毫無(wú)頭緒，小狐靈慌張得淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)……茫然地坐在樹(shù)木間思量下一步該怎么辦，卻耳朵一動(dòng)，聽(tīng)到了風(fēng)從遠(yuǎn)處帶來(lái)的人聲。

“慢點(diǎn)！你發(fā)現(xiàn)什么了？”

有人！

她一下跳起來(lái)，飛快地化成狐形，連地圖都來(lái)不及收便叼起小袋往遠(yuǎn)離聲音的地方竄去，四周的灌木密集高大如一道道柵欄，好在她變成的銀狐身形極小，從植物莖稈間的空隙里一次次輕易穿過(guò)，倒也逃得飛快。

然而身后追來(lái)的存在顯然體形更大，大到可以完全忽視這些礙事的植物，躍過(guò)或干脆擠開(kāi)沿路所遇的一切，窮追而來(lái)。

“嘩嘩嘩——”

追來(lái)者的聲音越來(lái)越近，小狐女的心也越吊越高，終于，她意識(shí)到身后那不知道什么玩意就是沖自己來(lái)無(wú)疑，而且馬上就要追到自己，便偏轉(zhuǎn)方向，奔著正前方一棵筆直的大樹(shù)而去……只要趕到那里，快點(diǎn)爬上樹(shù)，她就能像上次逃跑被狼群包圍時(shí)一樣，靠高度來(lái)自救了。

至于這回會(huì)不會(huì)有人趕來(lái)解圍，等先上了樹(shù)再說(shuō)吧！

她咬緊牙關(guān)全力加速，四足的小肉墊都與地面摩擦得生疼，十米、五米、兩米、一米……她終于跑到了樹(shù)下，后肢一蹬，爪子從四肢尖端的肉鞘中彈出牢牢抓附住粗糙的樹(shù)皮，用力攀登，向樹(shù)上快速竄去。

（應(yīng)該安全了吧？）

爬到了三米多的高度，奔跑起跳的上升慣性已經(jīng)耗盡，她在換氣之余扭頭想看看追自己的是什么東西，卻只瞧見(jiàn)一個(gè)巨大的影子從下方蹦起朝自己撲來(lái)，一張血盆大口轉(zhuǎn)瞬便罩住了她。

……

“你這小家伙倒也有趣，抓回去又跑，偏偏又撞上我……屢敗屢戰(zhàn)，毅力可嘉。我就是很好奇，那小子看起來(lái)對(duì)你挺好的，到底是什么原因讓你非要跑？”銳恩坐在火堆旁邊，一邊啃著油滋滋的烤兔一邊無(wú)語(yǔ)地看著趴在地上、正在巨狼俯視下縮成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖的小狐貍，“別抖了，看在你馬上要第二次給我創(chuàng)造收入的份上，我不會(huì)把你怎么樣的。”

因?yàn)榭瘾C的威脅，迪特之前雇傭了這位身手不凡的魔物獵手隨行以補(bǔ)充偵查和防衛(wèi)力量。但在一段無(wú)事發(fā)生的旅途后這份短期合約便告終止，得到了豐厚報(bào)酬的銳恩在與羅德一行分開(kāi)后便在安泰利南部邊瀟灑邊找下一份輕松活，直到戰(zhàn)爭(zhēng)突如其來(lái)的爆發(fā)。

為安全起見(jiàn)，他很隨大流地決定遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，于是帶著“瑪莎”又折返向北，正好和南逃至此的羅德擦肩而過(guò)。方才，他在日落前早早選好了露營(yíng)地準(zhǔn)備休息，母狼卻忽然興奮地竄入樹(shù)林，沒(méi)一會(huì)就叼出來(lái)只似曾相識(shí)的銀狐，實(shí)在是叫他又驚訝又好笑。

巨狼興奮地低頭嗅嗅小銀狐，又伸出舌頭舔了下后者那白順閃光的毛，這親昵的動(dòng)作把狐靈嚇得尖叫一聲，蹭一下竄到男人背后。

狐形態(tài)沒(méi)法說(shuō)話，銀兒快速變成人形，結(jié)巴得話都說(shuō)不清了：“錢……那個(gè)袋子里有錢，好多錢，你全拿走，隨便你怎么樣都好，讓它離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”

“瑪莎舔你只是因?yàn)橄矚g你……嗯，也許是喜歡你身上留下的別人的味道。算了——坐下，你嚇到她了。”魔物獵手聳聳肩，朝動(dòng)物伙伴擺擺手，“倒是你，變本加厲了嘛，這回不但逃跑，還把主人家的東西都順出來(lái)了？”

“我沒(méi)有。”小狐女委屈起來(lái)，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。即使變回人形，那頭巨狼看起來(lái)依舊大得嚇人，她實(shí)在怕極，趕緊竹筒倒豆、磕磕絆絆地用初學(xué)的幼兒級(jí)通用語(yǔ)向銳恩解釋了國(guó)王遇刺、羅德從薩登堡逃離、之后被人一路追殺并最終抓住的過(guò)程。

“可那小子不是米德蘭什么大人物的兒子嗎，怎么會(huì)跑去刺殺安泰利國(guó)王？”銳恩不懂政治，但也明白，傻子才會(huì)帶著一大堆護(hù)衛(wèi)、抱著只珍稀的狐靈寵物，招搖過(guò)市地跑到別國(guó)首都去刺殺統(tǒng)治者……他壓根不信羅德是刺客。

又就細(xì)節(jié)詢問(wèn)了幾句，魔物獵手頓時(shí)有了大致猜測(cè)：“恐怕追殺你們的不是安泰利人，可能是那小子在國(guó)內(nèi)惹了什么人，人家動(dòng)用勢(shì)力要趁他離開(kāi)帝國(guó)的時(shí)候?qū)Ω端瓏K，這下可怎么辦呢，我原本還想把你送回主人手里再撈一筆打賞呢，迪特出手可挺闊綽的。”

“那個(gè)袋子里有好多錢的……”

“那是別人的錢，職業(yè)操守，懂么！”銳恩態(tài)度堅(jiān)決地?fù)u搖頭：“罷了，你個(gè)獸靈懂什么叫愛(ài)財(cái)?shù)≈械馈恚热荒愕闹魅吮蛔テ饋?lái)了，現(xiàn)在我該拿你怎么辦呢？”

“你是個(gè)有操守的人，所以不會(huì)傷害也不會(huì)賣掉我的，對(duì)吧。”確如魔物獵手所說(shuō)，小狐靈哪懂什么叫職業(yè)操守，但這是個(gè)褒義詞她還是能聽(tīng)明白的，眨巴著淚汪汪的大眼睛試圖博取同情，不忘害怕地看了眼旁邊盯著她的巨狼。

瑪莎站起朝自己走來(lái)，銀兒嚇得又一激靈，偏偏已經(jīng)躲到獵手身后避無(wú)可避，又不敢當(dāng)著他們的面變身逃跑，只能僵著身子一動(dòng)不動(dòng)，聽(tīng)天由命。

幸好巨狼沒(méi)有過(guò)來(lái)舔她，而是蹭到主人身邊，搖了搖尾巴撒嬌似地嗚嗚了幾聲。

“嗯？怎么？”銳恩撓撓母狼的下巴，不明白她要什么。

母狼朝小狐女示意一下，又搖搖尾巴。

“什么，你要吃她？”男人開(kāi)了個(gè)玩笑，仍然沒(méi)領(lǐng)會(huì)動(dòng)物伙伴的意思，無(wú)言地以神情動(dòng)作交流了一番，面色嚴(yán)肅起來(lái)。

“哦……不，瑪莎，那小子也許是被冤枉的，可這和我沒(méi)關(guān)系，以他的身份，只要不死也必然會(huì)有人來(lái)贖他，輪不到我們著急。”

“嗚嗚嗚——”

小狐女在邊上傻傻地看著一人一獸言語(yǔ)交流，不明白男子是怎么聽(tīng)懂那野獸的嗚嗚的，正緊張地思索著自己的退路，魔物獵手已經(jīng)憑著猜測(cè)和經(jīng)驗(yàn)與自己的動(dòng)物伙伴磕磕絆絆地交流了一番，并最終做出了妥協(xié)：“好吧好吧，我承認(rèn)那小子既帥又大方，只是沒(méi)想到不止女人就連母狼也會(huì)愛(ài)上他。唉，好好好，我們就去找他吧，不過(guò)咱們丑話說(shuō)在前頭，如果他被關(guān)在哪或要被行刑，我可不會(huì)自己冒險(xiǎn)去救他。

母狼興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，蹦跶幾下以示同意。

天色馬上要暗下來(lái)，魔物獵手原本打算在此地過(guò)夜的，這下有了新計(jì)劃，只好熄滅火堆，收拾起東西牽上了馬：“小狐貍精，傻坐著干嘛，要么上馬鉆到籠子里來(lái)，要么讓瑪莎叼著你……自己選吧。”

狐靈趕緊變回獸形竄到馬上鉆進(jìn)籠子，雖然被關(guān)在鐵絲網(wǎng)內(nèi)不算美好體驗(yàn)，但起碼那大狼鉆不進(jìn)來(lái)。

瑪莎對(duì)羅德的氣味已是非常熟悉，不用催促便自覺(jué)地開(kāi)始在前面帶路。一人一狼一狐靈，這奇怪的陣容在夕陽(yáng)的照射下，向著少年此刻所在的小鎮(zhèn)趕來(lái)。

——