和氏璧是中國古代“傳國之寶”，舉世無雙，被尊崇為國家的象征，“荊山之玉、靈蛇之珠”（即“和璧隋珠”）為神奇珍寶，“國寶”是無價之寶，非“價值連城”所可形容。

《史記》稱和氏璧為“天下所共傳寶也”。

初唐詩人楊炯《夜送趙縱》詩曰：“趙氏連城璧，由來天下傳”，喻其極為珍貴。

根據《韓非子·和氏》記載：楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之，玉人曰：“石也。”王以和為誑，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。和又奉其璞而獻之武王。武王使人相之，有曰：“石也。”王又以和為誑，而刖其右足。武王薨，文王即位，和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泣盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰：“天下刖者多矣，子奚哭之悲也？”和曰：“吾非悲刖也，悲夫寶玉而視之石也，忠貞之士而名之以誑，此吾所以悲也。”王乃使玉人理其璞，果得寶焉，遂命曰“和氏璧”。

和氏為卞和，楚國人、荊人；又名和氏，是和氏璧的發現者。

楚文王令人剖璞，果得寶玉。因此稱“和氏璧”。

卞和以獻玉之功受封為陵陽侯。

荊山位于今湖北省西部，長約150公里，荊山主峰聚龍山，海拔1852米。

山有抱玉巖，傳為楚人卞和得璞處。

荊山是座巨大的石頭山，頂部更是花崗巖遍布，巨石雜亂排列，有“卞和洞”，傳說卞和就是在此發現了稀世寶玉和氏璧。

“玉印巖”，又名“抱璞巖”，位于今湖北省南漳縣巡檢鎮金鑲坪村，距縣城90公里。

“玉印巖”坐北朝南，南漳至遠安公路經其前。

洞深11米，寬15米，高10米。

為傳說中的和氏璧產地。

又據《中國名勝詞典》：懷遠縣荊山有抱璞巖，傳為卞和抱璞泣血之所。巖上有卞和洞，天然形成，幽深寬廣，可容數十人；巖壁有摩崖書刻“青螺石帳”四字；洞上有坑，曰“采玉”，坑內有玉石層迭，晶瑩閃亮，恍若白云攢集，俗稱“白云堆”。洞左有溪，碧流淙淙，名曰“濯玉澗”，傳為卞和濯璞于此，故名；右有閣，曰“青山”，又名“梓潼”，其內舊有唐人胡曾《荊山詩碑》，上刻其詩云：“抱璞巖前桂葉稠，碧溪寒水至今流”。古人“白璧連城無雙產，古洞青螺有舊題”詩句，是此間寫照。空山日落猿聲啼，疑是荊人哭未休。

卞和洞亦名抱璞巖、抱玉巖，相傳為春秋時楚國人卞和采玉處，故名。

蘇軾《涂山荊山記所見》詩中：“刖人有余坑，美石肖溫瓚”即指此。

和氏璧面世后，成為楚國的國寶，從不輕易示人。

后來，楚國向趙國求婚，使和氏璧到了趙國。

公元前283年，秦昭襄王聞之，欲得和氏璧，派使者去見趙惠文王，說秦王情愿讓出十五座城來換“和氏璧”，希望趙王答應。

趙惠文王就和大臣們商量，答應，怕上秦國的當，不答應，又怕得罪秦國。

趙惠文王就把藺相如召來，要他出個主意。

藺相如道：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”

趙惠文王道：“要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎么辦呢？”

“秦國拿出十五座城來換一塊璧玉，這個價值是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那么錯在秦國。寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。”

“那么就請先生上秦國去一趟吧。可是萬一秦國不守信用，怎么辦呢？”

“秦國交了城，我就把和氏璧留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。”

于是，藺相如帶著和氏璧到了咸陽。

秦昭襄王在別宮里接見他，藺相如把和氏璧獻上去，秦昭襄王看了半天，也不提換城的事。

藺相如覺得不妙，他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧，可是璧已落到別人手里，怎么才能拿回來呢？

他急中生智，上前對秦昭襄王道：“秦王，這塊璧雖說挺名貴，可是也有點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看。”

秦昭襄王信以為真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。

藺相如一拿到璧，往后退了幾步，靠著宮殿上的一根大柱子，瞪著眼睛，怒氣沖沖地道：“大王派使者到趙國來，說是情愿用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王并沒有交換的誠意。如今璧在我手里。大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！”

說著，他真的拿著和氏璧對著柱子做出要砸的樣子。

秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是：“先生別誤會，我哪兒能說了不算呢？”

連忙命大臣拿上地圖來，并且把準備換給趙國的十五座城指給藺相如看，這才緩和了下來。

藺相如回到住處，確定秦昭襄王不愿意換城，叫隨從打扮成商人模樣，把璧貼身藏著，偷偷送回趙國去。

秦昭襄王聽后，大發雷霆。

藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下只有強國欺負弱國，絕沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要那塊璧的話，請先把那十五座城割讓給趙國，然后打發使者跟我一起到趙國去取壁。趙國得到了十五座城以后，決不敢不把璧交出來。”

秦昭襄王聽藺相如說得振振有詞，不好翻臉，大臣們也十分惱怒，可又無可辯駁。

再說，藺相如做好了死的準備，殺了他也沒用，反落下個惡名，倒不如放了藺相如，還顯得秦國寬懷大度，并非詐取趙國的玉璧。

最后，秦王還是讓藺相如回趙國去了。

藺相如“完璧歸趙”，既保全了玉璧，又沒給秦國落下把柄，還為趙國贏得了一個好名聲，藺相如也因此聲譽鵲起。

藺相如回到趙國，趙惠文王認為他完成了使命，就提拔他為上大夫。

秦昭襄王本來也不存心想用十五座城去換和氏壁，不過想借這件事試探一下趙國的態度和力量。

藺相如完璧歸趙后，他也沒再提交換的事。