過了冬至，燕京城里真是理直氣壯地天寒地凍起來，皇城里人少，到處都是石磚鋪地，比別處還多了些霜色。在乾清宮輪值的太監們縮在乾清宮側邊的值房里烤火等著去御前當值，像極了一群聚眾取暖的褪毛鵪鶉。

三貓一進來，太監們連忙站了起來。

“三貓爺爺，您往這兒坐，暖和著呢！”

還有小太監用火鉤子從灰堆里扒拉了幾個烤得爆了殼的栗子出來，用棉衣袖子一墊就捧到了三貓面前：

“三貓爺爺，吃個栗子？...