第五章

朱元璋在登基以后，一方面秉承兔死狗烹這一古老帝術，上演著清除開國元勛的傳統戲份，以至于他死時，開國元勛已無一幸存，一方面把自己的兒子派到各地做藩王。這兩件事兒實際上就是一碼事兒，因為在他看來，只有除掉那些開國老臣，自己的子孫才能順利接班。無論那些建國功臣曾經怎樣出生入死、忠心耿耿，只有朱姓后裔是最可靠的，那些藩國里的子孫，像屏障一樣拱衛著朝廷，讓他朱家的權力堅如磐石，皇圖永固。他為它起了一個很形象的稱謂：藩屏。

齊楚燕韓趙魏秦，這些曾經掏空了周朝基業的權力之冠，又被朱元璋戴到自家子孫的頭上。朱元璋不是不知道，東周春秋爭霸、漢代“八王之亂”、唐代安史之亂，根源都在藩王割據。但他還這樣做，一是因為他相信血緣的力量，權力只有姓朱的人掌握，才是最安全的，二是他相信自己的力量，也就是說，他在子女的教育上下了大功夫，他的兒子與別人的兒子不一樣。他曾自信地宣示，“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民”，此為“久安長治之計”。他不會想到，像他這樣強悍和自信的人，依然逃不出歷史的怪圈，這樣做的結果，依舊是同室操戈、自相殘殺。

盡管后來出現過朱棣這個強勢的皇帝，還有“仁宣之治”的曇花一現，但總體上的下坡路，從此時就注定了。原因很簡單，就是大明王朝的草創年代，朱元璋的高層構架是一個開放的結構，吸納了天下的能人，可以及時有效地應對外部的挑戰，權力核心也沒有和底層脫節，而一旦他的屁股在龍椅上坐定，把權力固化，變成一個完全屬于他個人及其子孫的封閉結構，權力的中樞神經都會鈍化，以致失效。無論他把權力攥得多么緊，也無論他在子女教育方面下了多大的力氣，那權力都終將離他而去。