好在，徐開地反應迅速，讓王貴下令往身后將大批騎卒撤走，官軍以徐開地試炮，鎖定的第一目標點并未如他們所愿消滅大批的騎卒。

再之后，由于騎卒移動速度快，他們再想要追擊目標為時已晚，只好轉為追擊就近的步卒。

王貴下令騎卒往東北方向撤退，一是身后多為己方持槍步卒，容易誤傷友軍，也容易被友軍誤傷，二則那些炮銃橫向調準起來，相較豎向要難度大一些，橫著撤退自能更保險。

饒是如此，一番臨急應變下來，也讓他們在這一次撤軍中，只是折損了將近四分之一的人手，而西側戰線則是完全不一樣。

孫新一部本就反應稍慢半拍，第一次火炮覆蓋下，就已經折損了將近三分之一的手下，后被追擊和被己方長槍手誤傷攏共加起來，又折損了一半多的手下，還幫官軍處理了近千的友軍。

到頭來，成功撤離戰場，回到遠處山頭上時，剩下三分之一不到，還多是個個帶傷，人人見血。

王貴帶著徐開地，停在山地上，一方面配合撤軍，他們已經許久未曾損失如此慘重了。

遙望滁州城高聳的城墻，己方折損了數千人，滁州方面只折損了數百，如此懸殊的戰果，讓他們喪失了再戰的斗志。

突然，有個比徐開地要矮出寸許的漢子，輕輕拍馬上前，低聲問道：“甲哥兒，你是沒看到，孫新那貨見到我們那慫樣，這趟他可要栽大跟頭了，我們該怎辦？”

他就叫王虎，跟王貴是一個村里出來的漢子，年紀比徐開地還要大個兩三歲，六尺五左右的身高，不高也不顯壯實，屠夫出身，至于長相顏值，則是稍稍拖低農民軍平均水平。

大字識不到兩個，卻偏偏極為愛慕文理，早先聽聞徐開地曾經還考過秀才，當即拜了大哥，攔都攔不住，喜好叫徐開地的字，現在在王貴手下，也是當百戶，馬腹上別了兩把長刀。

徐開地向后看了看身后的兄弟叔伯，眾人身上，刀槍甲胄上，戰馬上，無不是鮮血臟污沾滿，分不清屬敵還是屬己。

他沒去看王貴，只笑著對王虎說道：“現在看來，無非兩種可能，滁州方如此死守，除了仰仗那些火器，極有可能還收到了增援的消息。

其一，他們是固守待援，我們若日夜兼攻，他們火器肯定也有耗盡彈藥和過熱無法使用的時候，那便是我們的機會，就怕在鳳陽的盧象升突然來援，

其二，若打算繼續在江淮混下去，我們也可以圍尸打援，前提是做好偵查工作，專心對援軍，若援軍出了問題，城中必然士氣大跌，那時候就會好打一些。”

“和我想的一樣！貴叔，你覺得我和甲哥兒想出來的這個辦法咋樣？”

他與徐開地的關系本就是極好的，也不在意這種玩笑話。

王貴知道，徐開地這番話也是說給他聽的，卻不以為意，朝王虎舉起長槍作棍就要打下去，罵道：“你個殺豬的也要來湊熱鬧？啊？還想的一樣，看我不……”

王虎扯著笑臉轉馬就跑，動作極為熟練。

“千戶將軍說的不錯，闖王便是知道了羅將軍與明軍初戰烏衣鎮，全歿官軍守備營輜重，才敢下此決斷攻打滁州，徐百戶認為，他們還能輕易破得了我軍駐守？”

策馬在王貴身邊，另一百戶疑惑問道，他個子比王虎稍高，驛站出身，叫做趙勝。

“誰親眼看到了兵敗烏衣鎮的就是盧象升本部呢？希望是我多想了。”徐地山本苦笑解析道。

他本不是一個喜好表現的人，事實上，無論農民軍還是官軍，他都沒有什么好感，所以這一年他沒選擇冒頭。

只是這次戰爭與以往小打小鬧不同，上面決策不當，陣前送死的就是他們，該說的他還是要說的。

趙勝聞言陷入了沉默。

“謹慎一些，倒也沒錯，走，回去再說！”王貴停下手中的動作，說罷，策騎往撤退軍伍中去，往后吆喝：“后面的人，快跟上，不要掉隊……駕……”

徐開地朝趙勝一笑，夾馬沖出，王虎、趙勝等人百戶緊隨其后，奔馳跟上去。

夜色清冷。

天上無甚星星，月亮也無，黑沉沉的，遠近可聞傷兵營中，痛苦慘叫聲，沒人有閑工夫去理睬他們。

這年頭，就連樹皮水草都被扒開啃食干凈，又怎會有百姓可用的什么郎中藥材治傷，不過是先前受傷者，作赤腳郎中，用些布條替同伴包扎，互相舔舐傷口。

諸軍回到了大營中，王貴領手下七百多兄弟回營休息，營前的火堆點得很高，農民軍卻不復出戰的那般士氣高漲，遠近能聽到一些響動。

徐開地撿了幾塊干柴，丟入火堆，抬頭遙望也就五六十里開外的西南方向，山與穹頂交接處，依稀可見火光明暗恍惚，可以想象，曹操那邊，與官軍的戰斗仍然激烈。

他看過地圖，烏衣鎮往東是清流河，過了清流河就是他們大營南方，大營附近的五里橋必將成為兩軍必爭之地，他已經嗅到一股濃郁的危險氣息。

相較昨晚，在往西的位置有火光，往東移動了一些方位也有，應是官軍將戰線拉扯往東了。

軍情已經向上匯報結束，上頭的命令還沒有傳達下來，王貴忐忑不安，他已將徐開地日頭所說的話報了上去，不知是福是禍。

他手下本有近千人，十個百戶，滁州一役折了一個，剩下的九人，圍坐在火堆邊上，紛紛考試低聲討論起徐開地的那一番見解。

以往，他們只把自己當作一群因為要掠食而聚集到一起的饑民，只顧著如何讓自己活下去，當家的沒將他們當兄弟，他們也從來沒有歸屬感。是徐開地從思想上改變了這一切，團結隊伍，鼓舞士氣，本就是他極為擅長的事情，這些行為對這支隊伍卻產生了不小的影響。

這一切，都是在潛移默化中發生的，他們沒人發現，徐開地也沒有想那么多。

營帳側方，走出一名披甲兵卒，停在王貴身前傳令道：“王千戶，萬戶將軍有請徐百戶前往。”

徐開地愕然抬頭：“萬戶將軍找我？”

“什么事情？”王貴著急問道。

小卒笑臉相迎，看著眾人道：“千戶將軍說笑了，什么事情，我一個小卒如何知道！”

徐開地起身拍了拍屁股，笑道：“沒事，老舅，我跟他去去就來。”

說罷，他便跟著前來傳令的小卒，兜兜轉轉，走了小半柱香的時間，來到一個陌生的營帳前，門簾前，盤火燒的旺盛，小卒與衛兵通氣，后者轉入營中稟報。

忽地，一真急促粗獷的聲音，傳入徐開地耳中，讓其心中頓感發涼，這道聲音他若沒有記錯，當是張獻忠親屬部下有“傻大個”名號的劉通，乃是妥妥一匹夫。

營帳中，靠著豆大的火光照明，昏昏暗暗。

“見過劉將軍。”

徐開地見那坐營中，四肢粗壯發達，看起來就聰明得不太明顯的大漢，確認是劉通，也知他一根筋，當即施禮。

劉通瞪大眼睛望過去，同是獻營嫡系，徐開地他當是見過，只是忘了姓名，猙目質問道：“可是你說了的滁州攻不下來，羅將軍守不住官軍？”

徐開地只能硬著頭皮拱手，心叫真是秀才遇上兵，道理恐怕難以說清，低聲下氣道：“回劉將軍，小的并非說不可敵，只是現在時機不對，我們沒必要冒這么大的危險，失敗的結果恐怕……”

劉通猛拍一拍桌站起身，越發惱火：“哼！恐怕什么，攻打滁州，是盟主大人下的命令，你倒是猖狂，都騎到他頭上去了，來人，拖出去，先打他一頓鞭子！”

“啊？！”徐開地愕然。

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