當瓦肯說她的駕駛艙里有第二個位置時，瑞安以為他在后面會有自己的嬰兒座椅。但事實證明，天才更喜歡摩托車設計，而不是汽車。

這個瘋女人把自己的駕駛艙設計得像摩托車，前面有屏幕和電腦接口。長椅座位確實允許兩個人在里面，但由于空間不足，瑞安不得不靠在飛行員身上。

如果外人能監視他們，他們很可能會發現他們現在的位置可疑.

由于海洋壓力，機械進入了某種交替模式來保護它的薄弱部分，收縮關節，屏蔽相機，只使用聲納和熱傳感器進行導航。從外面看，盔甲一定像一塊笨重的金屬塊。“我才不管呢。”

“不過，設計的選擇很有趣，”瑞安說，聽到了為西裝提供動力的聚變反應的微弱噪音。“那是個人偏好還是△”

“炸藥的精銳士兵被訓練成瞄準質量中心，”瓦肯切斷了他的聯系。瑞安注意到，每當場合出現時，她都很喜歡支配自己的知識。“由于大多數裝甲座艙都位于那里，這意味著敵人在戰斗中通常會直接攻擊你的生命體征。我過去常常用更厚的防護罩來補償這個問題，但當你和能用板凳壓坦克的人戰斗時，這是很有限的。”

“啊，我明白了，”瑞安意識到，他感覺到機械減速了。“根據你目前的設計，駕駛艙實際上位于肩膀之間，因此遠離了大多數士兵射擊的區域。這增加了在緊要關頭成功彈射的機會，但您還必須減少駕駛艙空間，以避免使車架笨重。”

“我使用神經接口來控制大多數系統，”她回答說，簡單地把手放在頭發上；瑞安注意到她的發髻藏著某種顱骨植入物。“這就不需要駕駛艙中的系統了，應急系統除外。“

哦，這就解釋了她怎么能從遠處指揮她的西裝。瑞安想知道她的射程。“我想這是個公平的交易，以換取近距離、不舒服的身體接近。”

“如果你不老實，我就y了你，”她警告他。“我已經能感覺到你的在我背上了。天啊，當你說你很容易的時候，你不是在開玩笑。”

“你不會想讓我現在把難度升級到堅硬模式的。”

瓦肯人對骯臟的文字游戲笑了。瑞安簡直不敢相信，但當沒有人威脅她脆弱的自我時，暴力的天才是相當可愛的。“你真他.無恥，”她說。“我以為你愛那個女孩。“

“我曾經愛過她，是的，”瑞安承認。“但那是很久以前的事了。”

嗯，多年來，他對倫恩的忠誠從未動搖過，但瑞安不再浪漫地渴望她；他過去曾在浪漫的關系中，所有的一切都被時間抹去了。這時，快遞員可以滿足于一個朋友，甚至是一個能認出他的熟人。一個他可以和他有聯系的人，無論他有多脆弱，他都能在無休止的穿越時空旅行中幸存下來。

瑞安想要的只是一個能緩解他孤獨的人。不多不少。

快遞員嘆了口氣。在海底幾公里的地方移動，讓他感到憂郁。“我們到了嗎？”

“你要每分鐘都問這個嗎？”

“是的，直到我們到了那里。”

“如果你再問一次，你可以和另一個A名說再見，”她回答。

“你是來找我嗎？”

天才不理他，機器在顫抖。瑞安猜他們一定是在什么地方降落了。“我們是嗎，”他開始說，瓦肯人在她的肩膀上瞪著他，“朋友了嗎？”

“你一定有死亡的愿望，”天才說，駕駛艙的天花板在移動。“事實上...我們在這里。”

是時候了。

快遞員上方打開了一個艙口，旁邊是一個迷你梯子。瑞安可以看到金屬西裝外的一盞紅燈，供奉在生銹的天花板上，但其他的幾乎沒有。

“我會在這里等著，做其他的事情，”瓦肯說，瑞安開始爬出駕駛艙。“既然你們需要獨處一段時間。別花太長時間，否則我就丟下你走了。”

“你會把一項重大投資留在海底數英里以下？”瑞安沉思著，然后向天才點頭。“謝謝。”

“你做了你的工作，我做了我的工作。我不是告密者，瑞安。“

“嗯，我當然很感激一個守信用的女人。”這讓瑞安有點難過，因為他可能會在未來繞過所有這些取貨任務，這取決于現在的結果。他得想辦法平衡天平。

快遞員從機具里爬出來，站在西裝上。

房間看起來像一個氣閘，盡管一個足夠大，可以容納像瓦肯的西裝這樣大的東西；鋼墻包圍了瑞安，足夠厚，可以承受外面的海底壓力。瓦肯的機器站在一個水坑里，靴子在后面，巨大的封閉大門在后面，一個較小的人類大小的門在前面。雖然一盞燈提供了昏暗的深紅色燈光，瑞安沒有注意到任何攝像頭。

“矮子？”他問，然后跳下機械，跳到水坑上。當他沒有人回答時，他向小一點的門走去。他一走近它，就聽到后面傳來聲音。大門在自動裝置的推動下自行打開。

瑞安小心地走出海底氣閘，走進了一間公寓。

嗯，它看起來像一個公寓，盡管一個很少的家具。它大約有50米見方，包括一個主休息室，一個小廚房，和通往瑞安假設是臥室和浴室的門。墻壁被漆成藍色和紅色，這是她最喜歡的顏色。

整個地方都聞到了她的存在的味道。

“當你需要他的時候，牙買加螃蟹在哪里唱一首歌?“瑞安自言自語，發現這個地方太安靜了，他不喜歡。但他沒有看到附近的音響。

快遞員朝廚房走去，注意到有冰箱。當他打開它時，瑞安發現了各種美味的菜肴直接從海里：螃蟹，魚，藻類...一根管子似乎提供了來自綜合體另一部分的食物。快遞員接下來測試了水槽，它工作得很好，但顯然最近沒有用多少。

“矮子，你在哪里？”瑞安隨后向主休息室徘徊，主休息室由沙發和塑料桌組成。主房間的沙發沒有電視，而是面對著一個巨大的舷窗，讓保姆們可以看到外面的世界；也就是說，一個像最黑暗的夜晚一樣黑暗的海底深淵。陌生的小魚在強化玻璃的另一邊望去，也許是好奇，或者是被陌生房子的溫暖所吸引。

快遞員注意到桌子上有一堆書，包括兩萬個謊言在母親身上多年前，倫恩在威尼斯發現的書和卡爾·馬克思一起編纂的書一模一樣首都，和黑格爾權利哲學的要素.

有些事情從來沒有改變過。

然而，令他驚慌失措的是，快遞員也注意到了那個迷你圖書館旁邊有大量的藥物。瑞安很快分析了它們，確定這些產品是Dynamis制造的抗抑郁藥和抗焦慮藥。也是強大的。

瑞安不知道倫的自我藥物治療細節，但這顯然是不健康的。

當信使走在舷窗前，窺視時，他注意到黑暗中的其他光源。仔細觀察，它們來自其他球狀結構的舷窗，深淵最底部的一個蛋巢。一組復雜的走廊將這些建筑連接在一起，形成了一個廣闊的社區。

是倫造的嗎？當然不會在六個月內，即使有瓦肯的幫助和資金。她一定花了至少一年的時間慢慢地建造了這個地方，當她需要她自己無法制造的特定技術時，她去了新羅馬。如果每個棲息地都是自給自足的公寓，那么就有足夠的空間容納數百人。

愚蠢的倫，她在建造自己的海底赫魯曉夫卡！

但盡管如此，這個地方還是覺得它缺乏靈魂。

沒有個人的接觸，沒有溫暖。所有的住宿都是功利主義的，旨在滿足一個人的基本需求，而沒有任何唯美主義。除了書，瑞安沒有注意到任何娛樂來源，甚至沒有注意到一張照片。這個地方是個色彩鮮艷的海底墳墓，僅此而已。

他聽到身后的另一扇門打開了，也許是臥室的一扇門。

她一開始沒有發出聲音，但他能感覺到她的眼睛在窺視他的背。她什么都不敢說，所以瑞安打破了僵局。

“嗨，矮子，”信使說，看著他的肩膀。“已經太久了。”

是她。

她是...她既是如此的熟悉，又是如此的不同。但那是她，毫無疑問是她。她穿著一件棕色的潛水服，盡管不像上一個循環那樣高聳的盔甲，旁邊還有某種水槍。

自從他們上次見面的四年以來，倫恩一直在成長，盡管她還很小，他可以取笑她。她十幾歲的可愛已經發展成了真正的美人，盡管她的疲憊和皮膚蒼白的膚色使她的美人減少了。她顯然沒有經常出去。

他們都需要休假。

“瑞麗，”倫笑著，但那是更多的悲傷而不是喜悅。她的聲音對瑞安來說是音樂，但她聽起來是如此的虛弱和焦慮。

他已經很久沒聽到這個綽號了，快遞員幾乎忘了。它喚醒了他在幾十年的時間循環中早已埋藏的舊情感。幸福和悲傷也是如此；她看起來如此可怕，她的眼睛被疲勞和抗抑郁藥熏黑了，以至于瑞安因為以前沒有找到她而感到內疚。他的工作就是讓她開心，而她顯然不是。

瑞安完全轉身擁抱他的老朋友，但當她看到他離開他的位置時，她退了一步。他愣在原地，困惑不解，而沙發就像一道不可逾越的屏障一樣矗立在他們之間。

“不要...“別靠近了，”倫懇求道，一只手放在她的水槍上。她沒有指著他，但她也沒有把它放在一邊。“求你了。”

“矮子，怎么了？”瑞安問。這不是他所希望的接待，更不用說預料到了。“是我。我到處找你“

“我知道，”她回答。“我知道。”

瑞安聽到這些話很緊張。“要多久？”

他最好的朋友把目光移開，最后承認，“兩年了。”

瑞安愣住了，他的現實崩潰了。

他一直拒絕考慮這個想法，即使...即使在內心深處，他也知道這是唯一合乎邏輯的解釋。瑞安在意大利掀起了如此多的波瀾，他想如果倫恩還活著，那么她就會聯系他。如果她不這樣做，他相信這意味著她已經死了，被俘了，或者處于一個可怕的境地。

瑞安從來都不想接受最可能的情況。

也就是說，她故意避開他。

“為什么？”瑞安問，感覺自己的肚子好像中彈了。”“為什么？你為什么躲著我?“

她沒有立即回答，不是用她的聲音回答，但她的身體為她說話。她顫抖的手，她在瑞安面前的不安...

“你是......”快遞員簡直不敢相信。“你怕我？”

“不，”她說。“這只是...你的存在“

“你得了創傷后應激障礙，”瑞安意識到了癥狀，瞥了一眼一堆藥物。突然間，一切都開始有意義了。“我讓你想起了那些糟糕的日子。我讓你想起了血流。我...我是個開放性傷口“

“瑞麗，你的力量，”倫搖搖頭，“它對你的思想造成了影響。我看得出來。你不是...你不穩定。你的行為，這...這不是一個理智的人。”

“倫，我沒瘋，”瑞安抗議道。“我只是明白了這個笑話。“

“你什么都得不到，”她指責信使。“你從來沒有。”

“I—”

“你殺了他“

這些話回蕩在海底棲息地，一種尷尬的沉默沉淀下來。

“你把狂歡節引向我們，”倫指責他。“你沒有扣動扳機，但你帶了槍。”

“是的，”瑞安承認。他有永恒的時間來思考他的選擇。“而且必須這樣做。我唯一的遺憾是它把我們分開了很多年。”

更多的沉默。倫從來都不擅長表達自己的感受，但這些年只會使她的社交能力惡化。他想知道她有沒有人可以和她談談。

“倫，”信使說。“你父親永遠不會好起來，總有一天，他會殺了你。他差點就做到了。我花了多年時間研究基因組的本質，試圖找到解決精神病問題的方法；看看我是否能把它糾正過來。但沒有治愈方法。或者至少沒有我可以用手頭的手段設計出來的。”

即使是瑞安，盡管他的力量隨著時間和因果關系，也不敢服用兩種靈丹妙藥；因為力量的作用遠遠超過了僅僅是基因操縱。另一種靈丹妙藥會導致他原來的力量變異，也許會創造另一個撲救點，或者永遠讓他發瘋。如果瑞安變成了像血流一樣的精神病...有了他的撲救點，沒有人能阻止他。這將是一場無休止的噩夢，對他自己和無數其他人來說。

“我知道，”倫承認。“我知道。但他還是我爸爸。那不是你的選擇“

瑞安把手放在背后，研究了一會兒她。然后，他摘下帽子和面具，這樣她就能看到他的真面目了。微笑下的啃咬不快。

“我道歉，”瑞安說，他是認真的。“對不起，我傷害了你。”

倫看著他的眼睛，然后瞥了一眼，無法抑制他的目光。

這景象比酸雨刀更疼。

他見證了他主要任務的結束，這并不是一個幸福的結局。

“你為什么要造這個地方？”瑞安問，瞥了一眼棲息地。也許他忽略了什么，一個細節可以讓他挽救他們的友誼。

“給我的，”她說。“那就為其他人。”

“上面的孤兒，”瑞安猜到。“這就是這個地方的作用。”

“是的，”她說，看著舷窗里遠處的燈光。“我想等它完成后把它們帶到這里來。給他們一個屬于他們的地方，重新開始。把它糾正過來“

瑞安說：“倫，你不能退出這個世界，即使它是殘酷和荒謬的。”。否則你也會失去自己的一部分。看看你，你...你很痛苦，倫。你這樣生活不開心“

“瑞麗，上面沒有什么適合他們的，也沒有適合我的，”倫爭辯道。“只有暴力和精神病和強大的混蛋踢倒了小家伙。我以為炸彈已經把歷史抹去了，但十多年后...更多的是相同的。”

瑞安說：“如果你是這么想的，那么讓我們讓它變得更好。”。“我可以幫忙。我有宇宙中所有的時間來修復它。我可以把一切都糾正過來。”

“我已經...我已經在修了。我在做一個新的，更好的地方。一個人人平等的地方“

“不，你在逃避你的問題，就像我一樣，”瑞安爭辯道。“藥物可以減輕疼痛，但不會讓疼痛消失。無論你重復多少次相同的過程，結果都不會改變。這地方也幫不了你。它被擊沉了。你真的要沉下去了，倫。“

他伸出了一只手。

“讓我幫你。”快遞員問她，求她。“曾經，你想探索這個世界。我們能做到的。一起旅行，放眼望去地平線之外。還有很多事情要做，很多事情要學。我見過你想象不到的事。我可以給你看。我們可以重新開始“

倫恩看著他的手指，在漫長而痛苦的幾秒鐘里，她看起來很想抓住他的手。要是她能...那他們孤獨的日子就會結束。

但她沒有接受，被自己的恐懼所拖住。

瑞安一見鐘情，意識到這是行不通的。她太受傷了，太受傷了，不能冒這個險。他們的友誼是一個舊傷，她擔心可能會再次潰爛，并將她沉入海底深處。

不要...

他只是讓事情變得更糟。

“世界是荒謬的，”瑞安宣稱。“但這并不是沒有希望。”

她對他皺起了眉頭，困惑不解。

他解釋說：“我在一萬次迭代中遇到過同樣的情況，每次都做出了不同的選擇。”。“如果這一切都沒有希望，那么什么都不應該改變。單身男人不會有什么區別的，對吧？這對你來說是宿命論。宿命論者是懦弱的愛哭鬼。我做的每一個選擇都會導致不同的結果。有時它幾乎沒有改變；有時，它改變了一切。有時，我殺了人，有時，我救了他們。”

“在哪里...我不明白，你想說什么？”

瑞安說：“最終，我的決定改變了一切。”。“即使我是唯一一個能看到它的人。變化是大是小并不重要。變化存在.是的，壞事經常無緣無故地發生...有時也是好東西。雖然沒有保證，但正義是可以實現的。沒有人控制任何事情，但這并不意味著你的行為沒有影響。所以求你了，倫，永遠不要說這是無望的。如果說時間旅行教會了我什么，那就是一切都可以改變，完美的結局總是觸手可及。”

“時間...時間旅行？”

瑞安沒有給她自己的問題帶來負擔，而是戴上快速保存面具和帽子，然后走向艙門。她沒有采取行動阻止他。即使她似乎猶豫不決。

“不管情況有多糟，倫，我都不會放棄尋找幸福，”他說，看著他的老朋友。“我希望你也不要。”

瑞安走開了，他沉默的腳步回蕩在海底。