天羅地網(wǎng)

美軍搜索機很早就發(fā)現(xiàn)了西村部隊，雖然目標隨后消失，但金凱德堅信，西村部隊一定會在次日凌晨前的幾小時內(nèi)闖過蘇里高海峽，他命令艦炮支援的奧爾登多夫少將全力堵住這一入口。

鑒于可用于機動的兵力有限，金凱德臨時決定把他和麥克阿瑟共乘的旗艦“納什維爾”調撥給奧爾登多夫使用。麥克阿瑟私下里一直在研究海戰(zhàn)問題，并且說“它的魅力能激起我無限的向往”，見“納什維爾”將被調走，立即要隨艦一同前往，還興致勃勃地表示：“我從未觀看過海戰(zhàn)，這是畢生難逢的機會。”

金凱德哪里肯答應：“只要總司令還在艦上，我就不動用‘納什維爾’號。”麥克阿瑟的幕僚也不同意他去冒險。麥克阿瑟只得屈服，把他的司令部轉移到了岸上。

西村部隊盡管一早就被美機發(fā)現(xiàn)，并遭到了投彈攻擊，然而搜索機發(fā)起的只是接觸性攻擊，炸彈從高空直墜而下，僅僅令“扶桑”號戰(zhàn)列艦上的飛機發(fā)射器和艦載機受了點傷。西村部隊的總體損失并不大，與錫布延海上的栗田部隊相比，更是微不足道。

在航速沒有絲毫減低的情況下，西村部隊一路前行，傍晚時分，他們距離蘇里高海峽已不到一百三十海里。

這時西村接到了栗田的電報，得知栗田部隊因遭到空襲而耽擱了時間，將不能按原計劃進入萊特灣與其會合。

分進合擊變成了單打獨斗，西村首先想的就是事不宜遲，得乘著夜色，在天亮前加速闖關。

在西村部隊后面三十海里，是自日本出發(fā)的志摩部隊，但該部隊指揮官志摩清英一直保持著無線電靜默，他與西村之間既無通信聯(lián)系，對對方的作戰(zhàn)計劃和意圖也一無所知。

西村和志摩曾是海軍軍官學校的同窗，只是俗話說得好，人心難測，海水難量，自進入仕途之后，兩人就不知不覺地有了明爭暗斗的意味。一開始，西村升得較快，后來輪到志摩吉星高照，一路趕超，別看如今兩人同為中將，但志摩升得要比西村早六個月，在論資排輩的日本軍界，志摩就相當于西村的前輩了。

自從軍以來，西村從未進入過被稱為“紅磚”的海軍省大門，算是從基層一步步爬上來的，論作戰(zhàn)經(jīng)驗，要比大部分時間任職于軍令部，被人揶揄為“肥胖、愚笨、沾沾自喜”的志摩豐富得多。志摩對此也心知肚明，按照日軍的慣例，如果兩人合兵一處，志摩因資格深，就要擔任兩支部隊的戰(zhàn)術總指揮，到時西村的臉必然黑得跟烏云似的。都是同學，志摩就不愿觸這個霉頭了，干脆，各打各的，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。

西村部隊全速前進，很快把它與志摩部隊的距離拉到了四十海里，同時離蘇里高海峽也越來越近。

當晚雷電交加，沒有月亮，夜幕籠罩下的蘇里高海峽一片漆黑，像墳地一樣寂靜，只有閃電掠過，才會把附近彎彎曲曲的海岸照亮。要是單純從這一天氣條件來看，確實是偷偷闖關的絕佳時機，可是西村并不知道，守關人已經(jīng)在前方為他布下了一道天羅地網(wǎng)。

根據(jù)早晨探測到的情報，指揮扼守海峽的奧爾登多夫認為己方在兵力上占據(jù)著極大優(yōu)勢，對西村部隊，不光是要擊退的問題，還要予以全殲。

第七艦隊原定任務為護送陸軍登岸，并對其岸上作戰(zhàn)進行支援，整個艦隊僅僅攜帶了少量的穿甲彈，各護航航母裝載的彈藥也不是魚雷和重磅炸彈，而只是爆破彈和殺傷彈。一句話，他們根本就沒有準備進行大規(guī)模海戰(zhàn)，由于海峽航道狹窄，適于實施近距離炮擊，這樣可以為美軍解決缺乏穿甲彈的煩惱。

富不必驕，貧不必怨，有多大的棋子就布多大的局。奧爾登多夫按照各艦的作戰(zhàn)特點，量體裁衣，用戰(zhàn)列艦、巡洋艦、驅逐艦乃至于魚雷巡邏艇堵住海峽出口，組成了一道道日艦前進時不得不鉆的巨大火網(wǎng)。

他所布設的第一道防線，在海峽南進口附近的島嶼區(qū)，那里隱蔽著三十九艘魚雷巡邏艇。晚上10點36分，魚雷艇通過雷達發(fā)現(xiàn)了西村部隊。隨后這些魚雷艇便從黑黝黝的海岸邊疾馳而出，一批接一批地向敵艦發(fā)起攻擊。

美軍魚雷艇平時只作巡邏用途，缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，還沒等它們駛至適當?shù)聂~雷射程位置，就已被日軍驅逐艦的探照燈給照得無所遁形，不僅所發(fā)射的魚雷沒有一條能夠打中日艦，己方反而有多艘被擊中受傷。

西村部隊一邊排除魚雷艇的阻撓，一邊以二十節(jié)的速度繼續(xù)前進，這樣便一腳踏入了奧爾登多夫所預先設置的伏擊圈。

通過魚雷艇的報告，奧爾登多夫已掌握了西村部隊的航向、速度和陣形。1944年10月25日，凌晨2點30分，在向魚雷艇隊發(fā)出撤離戰(zhàn)場的信號后，驅逐艦部隊兵分兩路，沿著蘇里高海峽的兩邊，向日艦駛去。

各艦紛紛開足馬力，在滾滾浪濤中勇往直前。在第五十四驅逐艦中隊的旗艦“里米”號上，艦長菲亞拉中校通過廣播進行著令人熱血沸騰的動員：“大家注意，我是艦長。日本艦隊要阻止我軍登陸萊特島，我們一定要截住敵艦，愿主保佑我們！”