葉照靈端著碗，粥香四溢，旁邊擺滿了她愛吃的小菜。

她有些食不下咽。

匆匆吃了幾口，便看向旁邊的紫砂壺，里頭應該裝著她每天都要按時喝的湯藥。

道長非常看重她的身體健康，隔三差五就會煉制丹藥幫她調理身體。

又因為他不能隨便下青城山，監督她喝藥這份重任就落在了張玉肩頭。

葉照靈想著，伸手掀開蓋子，驚訝地發現，壺中空空如也。

張玉端著一杯溫水走過來，放在她手邊后，才摸了摸她的頭。

“是我疏忽了，今天的藥還沒熬。”

葉照靈看著他，這種事情對于嚴謹自律的張玉來說，就像太陽爆炸一樣，令人有些不可置信。

“今日不喝也沒關系。”

葉照靈感到有些奇怪。

“不過，今天必須要在午夜十二點之前回家。”

“葉兒，聽清楚了嗎？”

她乖巧地點了點頭，長睫低垂，掩住了眼中的神色。

——

——

八點啟程上山。

張玉把她連同一個半人高的木匣子一起送上了轎子。

路過山腳嬤嬤廟，轎夫就負責把木匣子里的十份飯菜端進去給那十位小姑娘。

她坐在轎子里，手心捂著臨走前張玉特地掛在她脖子上的翡翠如意葫蘆。

說起來她就覺得非常慚愧，她想給嬤嬤廟里十個姑娘送飯，卻只能讓張玉親手來做這些食物。

就連她此時坐的轎子，也是張玉特地向葉老爺子為她求來的。

怕她走不了山路。

其他八位小姐都沒有這個待遇。

都得從山腳下一步一步，不間歇地爬上山頂。

整整三個半小時的路程。

青城山山頂，俯瞰這整座小城，仿佛摸得到天空的尾巴。

正午十二點，葉照靈等人像往年一樣，跪在嬤嬤廟里嬤嬤的泥塑身面前，祭拜山神神使嬤嬤。

青城山上的山神是沒有塑像的。

人們只需要在心里恭敬即可，不需要多做場面功夫。

葉家九位養女跪拜完，就依次排列在大殿兩旁，接下來就沒她們什么事兒了。

其中，幾個人偷帶了零食的，就偷偷往嘴里塞零食；悄咪咪帶了手機的，就打開了游戲；不怕被嬤嬤“教訓”的，就聊起了天。

葉照靈兩邊，站著葉八和葉九。

其他八位養女名義上都是葉照靈的妹妹們，實際上比路上的陌生人還要疏遠。

葉照靈不是沒有想過緩和關系，可惜妹妹們上一秒對著她笑收了她的禮物，轉頭她離開，人家下一秒把東西供了起來……

葉照靈：我只想把你們當妹妹，沒想到你們把我當祖宗……

幾年前，葉照靈跟葉八的關系莫名其妙好了起來，玩得挺好，后來還是莫名其妙鬧掰了。

這一切都挺莫名其妙的，就像她明明什么都沒做，所有人卻都會意無意避著她，像是敬畏山神一樣敬畏她。

——

三零三三年，歲在乙卯，中夏晝，擊土鼓，龡《豳詩》，以逆仙。

來來往往一堆葉家的熟臉，敬畏山神的就恭恭敬敬跪一跪，接著像是在砧板上拍蒜一樣，往地上磕頭。

誰磕的響亮誰就更有面子——

葉照靈實在不能理解這種做法。

怪不得一個個都對這泥塑的雕像狂熱崇拜，不是磕壞了腦子是什么？

可憐葉照靈想要一個正常的腦子，都是奢求，其他人卻上趕著搞壞腦袋。

看了一個半小時的鐵頭功表演——

一點半時，一切總算告一段落。可以下山去葉家了。

葉照靈掃了一圈自己名義上的妹妹們，目光最終定格在葉八、葉九兩人身上。

她隨即向兩人揮手示意，邀請她們一起坐轎子下山。

葉八的目光冷冷撇了她一眼：“我跟違信背約的人坐一起，我真怕自己氣的心肌梗塞直接嗝屁了！”

葉八有先天性心臟病。

葉照靈聽這話不知聽了多少遍，然而在她記憶里，她們曾經確實有玩的最好的時候。

可她從來不記得，跟葉八有什么約定啊……

她看向葉九，便對上了令她頭皮發麻的目光。

“……你的臉，要是在我身上就好了。”葉九喃喃道。

葉照靈記得，葉九患有先天性哮喘，應該不是妄想癥吧？

葉照靈裝作聽不到，扭頭木著臉坐回轎子。

她每年都會邀請這兩人，每年都會被拒絕。

不過她是真的打心底里害怕，這兩人走到半路上突然撅過去。

兩點，總算到了半山腰的葉家府邸。

豐盛的午餐，大多以魚為主，葉老爺子很愛吃魚。

葉照靈心里揣著事，就著面前的花生米扒完了一碗飯。

飯后，葉照靈得去葉老爺子書房。

為山神默讀《神仙祝》。

十年前有個傳說，青城2023年六月五日晚，山神托夢給葉老爺子，令其長女誦讀《神仙祝》。

那年初，也就是2023年一月六日，葉照靈被恩人救出，送去葉府，成為葉老爺子的第一位養女。

剩下的妹妹們，都是每年六月八日，禮拜嬤嬤三天后，被葉老爺子收養的。

只有她，在十年前一月便被收養了。

甚至被悉心照料了六個月。

可，那一年六月六日，她第一次為山神誦讀《神仙祝》后，再也不能隨意開口說話了。

沒人告訴她這究竟是怎么一回事。

此后每年六月六日默讀完《神仙祝》的第二天——

也就是六月七日，她才能開口說話。

不過僅有一天。

葉照靈百無聊賴地看著那篇晦澀難懂的祝文，昏昏欲睡。

夢中，在一間種滿槐樹的院子里

一個看不清面容的女人要送給她一串白玉。

她拒絕了。

葉照靈瞬間驚醒，忽然覺得頭痛欲裂。

“叩叩。”管家敲了敲門，然后走了進來。

手上的托盤里放著一只精巧的白玉瓶子。

“這是道長吩咐給您送來的。可愈病痛。”

這瓶子無蓋，瓶頭上有三個針尖大小的孔，散發著一股沁人心脾的香味。

葉照靈聞了，果然很快見效了，頭不疼腰不酸。

她看了看掛鐘，已是傍晚六點零六分了。

竟然這么晚了。

“還請前去舉行送神祭禮，照靈小姐。”

就是輪流上幾支香的流程，并不復雜。

叫她硬著頭皮的，則是接下來的晚宴。

銀花火樹園林，小橋流水，燈火通明，酒池肉林。

席上一片其樂融融。

葉照靈想著山腳餓著肚子的十位姑娘，便十分坐不住，卻不得不接受眾人的奉承。

大多是對張玉的奉承，才能品貌，德才兼備，完美無缺。

往年她都覺得與榮有焉，現在聽起來卻如坐針氈。

因為他們夸她，貌美如花，外表如何如何錦繡，好像她只有一張臉拿得出手一樣，不過……也確實是這樣。

她垂著頭。

不知過了多久，終于有人來打破這一其樂融融的氛圍。

葉照靈定睛一看，卻是管家。

附耳在葉老爺子說了幾句話。

下一刻，葉照靈便看見父親被酒氣熏的通紅的臉，血色霎時間褪了個一干二凈。

接著他便匆匆離了席，由管家象征性說了幾句宴會結束的祝福話。

葉照靈去廚房打包了十份飯菜裝在木匣子里。

出來時，府上的人們一片匆忙。

她思考著究竟會出什么大事，就往平安樓的方向走去。

平安樓矗立在這慌忙的喧鬧聲中央，仍然是一派祥和美好。

青城人只曉得，山腰上的葉家興盛繁榮，卻有傳言說葉老爺子早年得罪過神仙，十個親生女兒在三年內相繼離世，凄慘至極。

他們卻不知道，葉老爺子的十個親生女兒還活著。

她們就住在這圍繞著火樹銀花，被繁盛和華貴高高擎舉而起的平安樓里！

她抬起步子，卻被人一把攔住了。

是道長。

“收好我給你的瓶子。”

葉照靈點點頭。

道長又叮囑了一句，便急匆匆走了。

“早些回去吧。”

狂風乍起，似有不祥。