前言

安娜·弗洛伊德

本書全面、細致地描述了瑪利亞·蒙臺梭利的人格特質以及她的偉大貢獻。有些讀者只是對她的工作的近期影響有所耳聞，如今，他們得以了解她是在怎樣的歷史背景下不懈努力，為謀求社會進步進行艱苦卓絕的斗爭。唯有像她這般意志頑強之人，方能成就如此事業。作者以迷人的筆調，引領讀者打開蒙臺梭利的人生畫卷：1896年，蒙臺梭利成為意大利第一位女醫生。她對改善貧困智障兒童的命運這一目標深深著迷，這些兒童在體格和生存條件兩方面均陷于不利處境。接著，她棄醫從教（通過本書，讀者第一次有機會完全理解她的選擇），并將自己的影響范圍從祖國意大利擴大至世界各國——對于整整一代正常兒童而言，這是不可避免且至關重要的一步。

身為蒙臺梭利的同代人及同事，我愿以親身經歷證實本書中描述的事實：她的教學方法在許多地方以各種名義得到應用，收獲了感激與熱情。社會工作者、幼兒教師、兒童心理學家和兒童精神分析學家一致認為，至今，蒙臺梭利教學法在諸多重要方面均超越了教育工作者業已掌握的一切方法。在一所“蒙臺梭利兒童之家”（比如位于維也納的那家）中，幼兒是這個家的主人。他得以遵循自己的興趣，自由探索手中的材料，而無須像在普通幼兒園那樣，不得不從事指定的集體活動。是成功的喜悅，而非成人的贊賞，成為幼兒繼續工作的適度動力。這是前所未有的情形。總而言之，教育的原則不是至高無上的紀律，而是審慎且有限的自由。

今天，蒙臺梭利去世25年后，她的教學法面臨著與當時的其他開拓性創新相似的命運：它們在應用中無法始終保持創始人認可的純正原型，不得不經歷擴大化和各種更迭。此外，今天依然追隨蒙臺梭利的活躍分子中，僅有少數人擁有與她一致的宗教信仰、認知模式或心理背景。然而，這并未改變這樣一個事實，即蒙臺梭利教學法中最精華的部分已經以這樣或那樣的形式融入現代教育學，成為幼兒教育中不可或缺、不容忽視的組成部分。