“快起來(lái)，你們這群小豬仔子，可別讓老爺們等太久，！”“啪”的一聲，伴隨鞭子與底下木板的碰撞，肥胖水手的聲音令人震聾發(fā)饋。

緊接著又是一鞭子，卻是抽中了一個(gè)還未從睡夢(mèng)中爬起的孩子，頓時(shí)慘叫傳來(lái)。

“閉嘴，死豬玀，”，換不得絲毫憐憫，一聽(tīng)這聲，那胖水手上去踹了兩腳，又一臉嫌棄的擦去靴上所沾染的污穢，沒(méi)好氣的多罵兩聲，待對(duì)方跌跌撞撞的站起后，才繼續(xù)去別處打醒那些還未爬起來(lái)的小奴隸。

混亂的腳步聲夾雜叫喊，在幾名水手的鞭子中，渾身臟兮的半大小子很快排成兩列，又被一根繩子拉著，接二連三的從昏暗船艙中走向那陽(yáng)光透過(guò)來(lái)的甲板。

蓋恩跟在隊(duì)伍的最后面，灰綠色的眸子很好的隱藏在頭發(fā)下，看著周圍人時(shí)又充滿戒備，格雷克兄弟就在他后面的位置，兩個(gè)有著銀色短發(fā)的雙胞胎被更大一點(diǎn)的孩子護(hù)在其面前，一個(gè)八歲，一個(gè)七歲。

光著腳，另兩個(gè)孩子的狀況并不好，蓋恩還記得二人前些日子里因一場(chǎng)高燒，險(xiǎn)些喪命，但勝在運(yùn)氣并不差，他們最終是挺了過(guò)來(lái)，不過(guò)那大格雷克卻是擔(dān)心會(huì)沒(méi)人要他們，只把他一人帶走。

蓋恩覺(jué)得這擔(dān)心是多余的，如果有用的話，他也不會(huì)和自己的兄長(zhǎng)分開(kāi)了，盡管也不懂什么安慰的話，但蓋恩依舊會(huì)為他們祈禱，不論七神，還是其他什么神靈，哪怕死神，請(qǐng)多看看他們吧，讓他們不要再受如此多的苦難，他這樣想。

昏暗的船艙中并沒(méi)有時(shí)間的概念，但在他們離開(kāi)這里后，所看到的第一束太陽(yáng)則告訴眾人此刻應(yīng)是正午時(shí)分。

短暫的眩暈過(guò)后，視野逐漸清晰。一條寬闊得望不見(jiàn)對(duì)岸的大河橫亙眼前，濁黃的河水奔涌不息。簡(jiǎn)陋的碼頭上，擠滿了形形色色的船只：滿載谷物、捆扎山羊的貨船，堆疊著鐵器和布匹的商船，還有更多像他們腳下這樣的“牲口船”。那些船的甲板上，同樣擠滿了赤身裸體、眼神麻木的奴隸——男人、女人、孩童——在皮鞭和呵斥聲中，像待宰的牲畜，沿著吱呀作響的跳板，踏上陸地，匯入港口那混雜著汗臭、魚腥、糞便和劣質(zhì)香料氣味的濁流。

“這是哪？”，男孩心中疑惑，他想過(guò)自己等人可能會(huì)被送往那些城邦售賣，亦有可能拉到某些貴族的莊園擔(dān)當(dāng)苦力，但眼前這片區(qū)域，顯然不符合。

與其他人一樣的被驅(qū)趕至陸地，蓋恩雙眼也時(shí)不時(shí)瞥過(guò)四周，一邊警惕水手，又一邊打量這片未知地帶。

他們被驅(qū)趕著踏上陸地。腳下不再是船艙的木板，而是混雜著沙礫、爛泥和不知名污穢的灘涂，每一步都粘膩濕滑。

蓋恩低著頭，既要躲避隨時(shí)可能落下的鞭子，又要用余光飛快地掃視四周：頭頂巨大魚簍、步履匆匆的黝黑婦女；身著沾滿污漬皮甲、眼神兇狠、腰挎刀劍的傭兵；搖著扇子、穿著鮮艷綢緞的富商；以及更多像他們一樣，被繩索串聯(lián)、赤身露體、眼神空洞的同類……，在那肥胖水手的帶領(lǐng)下，他們最終停在了一座布篷前。

只見(jiàn)那平日里對(duì)他們耀武揚(yáng)威的胖水手，此刻卻是如換了一副嘴臉般，不斷給那布篷下的老爺點(diǎn)頭哈腰，佝著背向其陪笑，手卻不斷指向自己這邊又說(shuō)著話。

他們這些人應(yīng)該是被賣給了對(duì)方，蓋恩為此猜測(cè)，不免稍抬頭打量起了那些未來(lái)的新主人

只見(jiàn)布篷下，兩名身著亮黃色絲綢長(zhǎng)袍的男人斜靠在舒適的軟椅上，與周圍的環(huán)境格格不入。他們不耐地?fù)]動(dòng)著精致的羽毛扇，侍從小心翼翼地為他們擦拭額頭的汗珠，又遞上盛在剔透水晶杯中的飲品——杯壁上凝結(jié)的水珠，還有那隱約可見(jiàn)的、在琥珀色液體中沉浮的小冰塊，在灼熱的空氣中散發(fā)著致命的誘惑。頓讓隊(duì)伍里響起一片壓抑的吞咽口水聲。

八名身披黑色鐵甲、手持長(zhǎng)戟的衛(wèi)士，如同鐵鑄的雕像，紋絲不動(dòng)地矗立在主人身后，面甲下的目光冰冷地掃視著人群，帶來(lái)無(wú)形的沉重壓力。

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“如您所見(jiàn)，老爺，八十個(gè)奴隸都在這里了，而且按前面大人的吩咐，全是七到十歲左右的健康崽子，若有需要，您也可以檢查一下，保證不蒙您”，同樣被那帶冰的酒水吸引，還在賠笑的肥胖水手又為這二人細(xì)細(xì)解釋著這批貨的質(zhì)量。

而只是聽(tīng)完他所述，這二人自不會(huì)輕易相信。

理查德——布篷下那位看起來(lái)更顯威嚴(yán)、留著精心修剪胡須的男人——沒(méi)有說(shuō)話，只是對(duì)旁邊的仆人抬了抬下巴。仆人立刻會(huì)意，大步走到隊(duì)伍中間，簡(jiǎn)單地拽出一個(gè)驚恐的男孩。粗糙的手指毫不留情地掰開(kāi)他的嘴，檢查牙齒。又命令他原地轉(zhuǎn)圈，像審視一件貨物般檢查他的四肢和背部是否有顯眼的疤痕或病征。

蓋恩的心揪緊了，下意識(shí)地繃緊了身體，灰綠色的眼睛在發(fā)絲后警惕地注視著一切。他看到仆人檢查完那個(gè)男孩，對(duì)著理查德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

理查德這才和身旁那位稍顯年輕的同伴交換了一個(gè)眼神，彼此微微頷首。

“三百枚金輝幣，說(shuō)好的，點(diǎn)清楚?！崩聿榈碌穆曇舨桓?，卻帶著不容置疑的權(quán)威。他身旁的侍從捧出一個(gè)沉重的橡木箱子，咔噠一聲打開(kāi)。瞬間，篷下仿佛亮起了一小片陽(yáng)光——滿滿一箱金幣，整齊地碼放著，在陽(yáng)光下閃爍著誘人而冰冷的光芒。

“咕咚……”胖水手響亮地咽了口唾沫，臉上的諂笑幾乎要溢出來(lái)。他迫不及待地一把抱過(guò)錢箱，沉甸甸的分量讓他臉上的橫肉都激動(dòng)地抖了抖，趕緊塞給身后的同伙。

他搓著手，腰彎得更低了：“多謝老爺！多謝老爺！這些崽子您盡管用！下次有好貨，小的第一個(gè)給您送來(lái)！”。

轉(zhuǎn)眼間就帶著錢和身后同伴，高高興興的便離開(kāi)了此地，獨(dú)留下一群半大小子低著頭，看著腳下黑泥，等待著自己的命運(yùn)。

“全部送過(guò)去嗎？”，掃過(guò)面前這群渾身泥濘的小奴隸，卡爾的聲音幽幽響起，心中盤算在養(yǎng)這么一批人一年得吃他們多少糧食，又不免對(duì)這新一輪的建軍計(jì)劃有些反感。

況且這幾日同樣花了不少金幣招募傭兵團(tuán)，再額外拿出一筆來(lái)買這些孩子，無(wú)論怎么看，都不是筆劃算買賣。

但與之一同來(lái)接收的理查德倒是很平靜的直言，“先給他們洗個(gè)澡，管一頓飽飯，然后再送五十個(gè)過(guò)去，剩下三十個(gè)算我的份，留著等我?guī)ё呔托辛恕薄?

“怎么，還不知道你有這種癖好啊，親愛(ài)的理查德”，明顯是想歪了，先前還一臉嚴(yán)肅的卡爾此時(shí)嘴角上咧，看向其的眼神亦有些不對(duì)勁。

“去你的，倫敦佬”，理查德用一種鄙視的目光直視他，“在這樣說(shuō)，下次別找我借錢”

“哈哈”，卡爾頓時(shí)大笑，也知對(duì)方大概率不是基佬，便讓后面仆人直按對(duì)方所說(shuō)的做，轉(zhuǎn)頭又表示最近以前的臨時(shí)營(yíng)地那邊又來(lái)了不少漂亮妓女，今晚算他請(qǐng)客。

“省省吧，朋友，別忘了我們還有不少事”，理查德又道，“最近艾文他們可是頭疼死了，雷克斯還沒(méi)回信，城堡哪里既要組織援軍還得管這一大幫子事，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)簡(jiǎn)妮都準(zhǔn)備發(fā)行債券來(lái)籌集資金嗎，就別把錢浪費(fèi)在這種地方了，”

“我們的錢不都給她了嗎？總不能連這點(diǎn)生活費(fèi)都得收走吧”，聽(tīng)到這話，卡爾略惱，雖然他也知道己方這幾天的確很難，但能給的都給了，還能讓他怎么辦，就前幾日自己還把隨身攜帶的一把瓦鋼匕首送了上去以做軍需，可現(xiàn)在還是喊缺錢，讓他不由懷疑是不是讓那幾人貪污了。

理查德覺(jué)得他是多慮了，至少明面上的財(cái)務(wù)報(bào)表都是公開(kāi)的，每筆支出和收入也都記得詳細(xì)，單論現(xiàn)在情況，也沒(méi)得造假的必要。

帶著對(duì)方離開(kāi)了這片剛搭建不久的河港，他們轉(zhuǎn)眼來(lái)到了那原先的臨時(shí)營(yíng)地，現(xiàn)在的商業(yè)區(qū)。

此時(shí)的它也早已非數(shù)月前那般門可羅雀，簡(jiǎn)陋的柵欄換為了更為堅(jiān)固的木制城墻，走過(guò)那數(shù)米高的守衛(wèi)塔，混入熙熙攘攘的人潮，在八名衛(wèi)兵的護(hù)送中，巡視起來(lái)，

而隨著戰(zhàn)事吃緊，以及艾文等人被迫拋出更多是金幣換取軍力和物資補(bǔ)給后，越來(lái)越多的雇傭兵，商販，各地的自由民也是源源不斷的往此趕來(lái)，間接帶動(dòng)了此地的發(fā)展，讓人口達(dá)到了五千之巨。