“剛得到消息，薛家那丫頭逃了。”

“逃婚？”

“對(duì)。”

沈夫人眉宇間帶著遮不住的憂色，本來(lái)平息下去的風(fēng)波，這一次隨著薛家之女的逃婚，只怕會(huì)再起波瀾。

“距離朝公子納妾之日還剩三天，誰(shuí)也沒(méi)料到會(huì)在這當(dāng)頭出事，據(jù)薛家所說(shuō)，是那丫頭聽(tīng)聞朝公子有虐妾的嗜好，不甘受辱讓其丫鬟裝扮成自己，然后來(lái)了個(gè)金蟬脫殼。”

沈平聽(tīng)著，忍不住道，“那姓朝的不會(huì)沒(méi)有防備吧，僅靠薛家女和其身邊丫鬟，能順利逃出去？”

“會(huì)不會(huì)是鎮(zhèn)撫司朝千戶故意透露出來(lái)的，想要以此為借口……”

上次他母親送出的三萬(wàn)紋銀雖然平息風(fēng)波，可難免不會(huì)讓那朝千戶心中生起貪婪。

沈夫人搖頭，“我也有過(guò)懷疑，但這事薛家言之鑿鑿，并且有丫鬟和仆役等作證，事后鎮(zhèn)撫司派出不少人沿著薛家那丫頭的逃跑路線追蹤，目前雖還沒(méi)有消息，可從鎮(zhèn)撫司以及府衙的舉動(dòng)來(lái)看，應(yīng)該是真的。”

“如果這件事背后是鎮(zhèn)撫司的手段，一旦泄露，江寧府的豪門(mén)大戶是不會(huì)任由鎮(zhèn)撫司這般肆意妄為。”

“咱們沈家是商戶，但這些年做生意，官場(chǎng)豪門(mén)人脈還是有些的，鎮(zhèn)撫司手段陰損狠辣，可做事也得顧忌一些。”

沈平心里卻不以為然。

鎮(zhèn)撫司朝千戶背后靠的是京都，盡管強(qiáng)龍不壓地頭蛇，但找個(gè)借口，抄家滅戶，其他豪門(mén)能說(shuō)什么，即便是知府大人都不敢有怨言。

而現(xiàn)在看這苗頭。

鎮(zhèn)撫司顯然盯上了薛家和他沈家。

不管薛家之女逃走是不是真的，這次鎮(zhèn)撫司都不會(huì)放過(guò)沈家。

這時(shí)。

沈夫人看了一眼王管家。

王管家揮手，讓侍奉的丫鬟們都離開(kāi)廳房。

“平兒啊，沈家遭遇這等事，不得不未雨綢繆，上次倉(cāng)庫(kù)被封后，我就安排人前往蜀州購(gòu)置房屋和鋪面，現(xiàn)在那邊已經(jīng)有了回信，過(guò)幾天你就先一步去蜀州吧。”

沈夫人緩緩道。

聽(tīng)罷。

沈平搖頭，“母親，現(xiàn)在突然離開(kāi)不合適，且不說(shuō)鎮(zhèn)撫司那邊可能會(huì)盯著城門(mén)，就算我順利離開(kāi)了，鎮(zhèn)撫司發(fā)現(xiàn)后，反而會(huì)以我和薛家之女私奔為由，直接對(duì)我們沈家下手，到那時(shí)百口莫辯。”

沈夫人憂色更重，她在維持生意上有些手段，可面對(duì)這等官面權(quán)謀，就不知所措，沒(méi)有了主意。

“那平兒，依你只見(jiàn)，我們沈家該當(dāng)如何？”

她看向兒子。

沈平沉吟道，“母親，這幾日您讓王管家派些仆人跟隨著鎮(zhèn)撫司或者衙門(mén)的衙役，一同出城搜尋，這樣做，至少在明面上可以撇清我們沈家跟薛家女逃婚之事沒(méi)有關(guān)系。”

“其次，讓各藥鋪準(zhǔn)備些普通藥材，米面等物，以做善事的名義開(kāi)設(shè)粥棚，讓江寧府的百姓知道我們沈家是良善之家。”

“除此外，母親您也得多走動(dòng)人脈，跟江寧府的豪門(mén)大戶保持聯(lián)系，最后就是找人偷偷散播消息，說(shuō)薛家女其實(shí)是被朝公子失手虐殺。”

沈夫人聽(tīng)完還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

旁邊的王管家就忍不住贊道，“東家這一系列舉措當(dāng)真是妙不可言，如此一來(lái)，鎮(zhèn)撫司那邊就沒(méi)有了借口，并且還會(huì)忌憚我們沈家在百姓中的口碑，同時(shí)散播消息，會(huì)讓鎮(zhèn)撫司自亂陣腳，無(wú)暇他顧！”

沈夫人這才回過(guò)神，怔怔的看著沈平，仿佛是第一次認(rèn)識(shí)自己的兒子一樣。

看了好一會(huì)，她才感慨：“我兒真的長(zhǎng)大了！”

“等咱們?nèi)ネ裰荩視?huì)將沈家的生意全盤(pán)交給你，王管家，以后的任何消息，你要先給平兒匯報(bào)！”

王管家重重點(diǎn)頭。

吃完飯。

沈平喊住了王管家，問(wèn)道，“咱們沈府在鎮(zhèn)撫司那邊有沒(méi)有什么眼線？”

見(jiàn)王管家疑惑，他解釋道，“就是能傳遞消息的可靠人手。”

“回東家，沒(méi)有，衙門(mén)那邊沈府有人，但鎮(zhèn)撫司素來(lái)沒(méi)有打過(guò)交道，所以就沒(méi)有安排，而且鎮(zhèn)撫司的人也很難接觸。”

王管家忙道。

沈平立即吩咐，“這樣，你去賬房支一筆銀子，盡一切可能買(mǎi)通鎮(zhèn)撫司里面的護(hù)衛(wèi)或者小旗等人，要保證，一旦鎮(zhèn)撫司想要對(duì)我們沈家下手，我們就能提前得到消息，上次倉(cāng)庫(kù)被查封的事情，我們沈家反應(yīng)有些慢了。”

“是！東家！”

王管家回了一句，又道，“老爺若還在，看到東家這一番應(yīng)對(duì)，肯定會(huì)無(wú)比欣慰的。”

沈平笑了笑，沒(méi)有說(shuō)什么。

平常百姓面對(duì)鎮(zhèn)撫司這樣的龐然大物，敬畏之余更多的是懼怕，因此但凡碰到點(diǎn)事，都會(huì)驚慌失措，沒(méi)了主意，可他不同，經(jīng)受過(guò)現(xiàn)代各種信息，就算是面對(duì)朝廷，也不會(huì)感到什么懼怕。

更何況。

他還有金手指給予的強(qiáng)大底氣。

看著王管家離開(kāi)的身影。

他低喃，“這些都只能暫時(shí)自保而已，想要擺脫這次的無(wú)妄之災(zāi)，還得從根源上解決！”

……

江寧府北城門(mén)的貧民區(qū)。

陰暗巷道深處，有著一間破敗院落。

此時(shí)。

院落屋子里面。

喬裝成乞丐且面容做過(guò)精致偽裝的薛盈盈，眸子中滿是擔(dān)憂。

“盈盈，放心吧，外面的那些官兵和鎮(zhèn)撫司鷹爪是找不到咱們的，等這陣風(fēng)口過(guò)去后，我就帶你去圣蓮教的堂口。”

薛盈盈一個(gè)人自然是無(wú)法成功從朝公子派出的護(hù)衛(wèi)監(jiān)視中逃走的，她依靠的除了丫鬟，最主要的就是圣蓮教的一位頗有身份地位的副堂主彩蝶。

她是在半年前上香祈福的時(shí)候，認(rèn)識(shí)這位彩蝶的，但直到這些天，她才知道彩蝶的真實(shí)身份。

同時(shí)。

那位朝公子的品性和嗜好，也是通過(guò)彩蝶得知。

猶豫了好幾天，薛盈盈才決定逃離虎口。

“彩蝶，我是擔(dān)心爹娘的安全，那姓朝的找不到我，肯定會(huì)遷怒薛家，到時(shí)候我爹娘就危險(xiǎn)了。”

薛盈盈咬著唇角。

彩蝶安慰道，“我會(huì)安排教內(nèi)堂眾保護(hù)你爹娘的安全，而且我不是說(shuō)過(guò)了嗎，這次離開(kāi)江寧府前，我會(huì)殺了那姓朝的！”

說(shuō)到后面，她聲音充滿了恨意。

薛盈盈點(diǎn)頭，“謝謝你彩蝶，要不你，我嫁給那姓朝的，后半生就會(huì)生不如死了。”

“對(duì)了，圣蓮教真的能占領(lǐng)江寧府？”

彩蝶笑道，“這是當(dāng)然，我圣蓮教實(shí)力是很強(qiáng)的，等你加入后就明白了，行了，我沒(méi)法在這多待，有什么事讓阿依給我傳信。”

……

在連續(xù)三四天沒(méi)有找到薛盈盈下落后，鎮(zhèn)撫司的朝公子將怒火撒在了薛家，先是查封布坊和店鋪，隨后又動(dòng)刑審問(wèn)薛家丫鬟和仆人，鬧得薛家雞飛狗跳。

而或許是沈平的應(yīng)對(duì)措施有了效果。

在薛家遭遇鎮(zhèn)撫司打擊的半個(gè)月時(shí)間內(nèi)，沈家依舊風(fēng)平浪靜。