入夜，“摩尼亞赫”號拖船在長江上游中靜候。

此時江上的溫度依然很低，大約在零上幾度徘徊，偶爾吹來的江風(fēng)讓站在船艙最前方的曼斯·龍德施泰特教授裹緊了大衣。

他走回駕駛室，呼嘯的風(fēng)和江岸邊燈塔的光芒全部被隔絕在外。

“教授，那個叫夏羨的一年級生真的那么重要嗎？需要我們?nèi)咳说人俊币粋€典型的拉丁美人長相的女孩兒從顯示屏前扭頭，笑著問，她大概二十三、四歲，一頭黑發(fā)，穿著卡塞爾學(xué)院專門訂制的作戰(zhàn)服。

曼斯靜靜地點(diǎn)燃一根雪茄，靠在船艙門口，“葉勝，你覺得呢？”

在船艙里的另一個折疊椅上，葉勝正躺著看書，他頭頂是黃色的閱讀燈，聽到曼斯的詢問，這個很陽光、有兩條濃重飛揚(yáng)黑眉的男孩把臉從書后面伸了出來：

“不知道為什么，我覺得他的參與也許對我們很重要。”

“你的第六感一向很準(zhǔn)，不是嗎？”曼斯微微一笑。

“也許是因?yàn)槲业难造`。”葉勝露出潔白的牙齒，指了指自己的腦袋，“我這里面可不是只有腦花，還有我的‘信使’。它們讓我也變得很敏感。”

“塞爾瑪，你一年級的時候在做什么？”曼斯吐出一口雪茄煙。

拉丁女孩塞爾瑪想了想：“那年我選了一門什么課來著，在學(xué)院的掛科率足足百分之四十多，為了不被標(biāo)紅，好像一直在死磕復(fù)習(xí)。”

“你估計是選到了《古諾爾斯語》，那的確挺乏味的。”葉勝笑著從折疊椅上翻身下來，穩(wěn)穩(wěn)踩在搖晃不斷的船板上，“我當(dāng)年也被它折磨得不輕。”

“可葉勝學(xué)長是好幾年的優(yōu)秀學(xué)員吧？”塞爾瑪露出一絲敬佩的目光，“而且才進(jìn)執(zhí)行部就當(dāng)上了助理執(zhí)行官，就算說是這些年來最優(yōu)秀的畢業(yè)生也沒問題。”

“但我在你這個時候，還沒有跟隨執(zhí)行部實(shí)習(xí)如此危險的任務(wù)。”葉勝笑著說，“曼斯教授選擇了你，說明你也足夠優(yōu)秀。”

“正是如此，我才覺得我們集體等亞紀(jì)姐把那個一年級生接來有點(diǎn)太夸張了嘛。”塞爾瑪把手撐在操作臺上，托著腮。

“不，塞爾瑪，”曼斯嚴(yán)肅地說，“一點(diǎn)都不夸張。這個叫夏羨的學(xué)生從一個次代種的攻擊下活了下來，而且是最頂級的龍侍‘參孫’，你知道我們這艘船上的所有人遇上它大概率會是什么結(jié)果嗎？”

塞爾瑪也收起了一絲隨性，腦海里浮現(xiàn)出她在卡塞爾學(xué)院四年以來的學(xué)習(xí)成果，突然打了一個冷顫，“死亡。”

曼斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的葉勝也沉默起來。

他們都知道此行的危險有多大。但如果存在危險就不去做，又怎么完成卡塞爾學(xué)院的使命？

這時，摩尼亞赫號的三副走進(jìn)了控制艙室，“船長，兩個消息。”

“說。”曼斯點(diǎn)頭。

“收到長江航道海事局的信號，兩個小時后我們所處的江域?qū)⒂瓉肀╋L(fēng)雨，可能還伴有雷暴。是否考慮延后計劃的進(jìn)行？”

“不考慮。”曼斯說，“摩尼亞赫號吃水很深，船身穩(wěn)得像一座山，多大的暴風(fēng)雨才會讓我們遇險？”

三副點(diǎn)頭。

“第二個消息呢？”曼斯問。

三副露出一個笑容，指了指船艙外：“他們到了。”

葉勝抬起頭，和曼斯對視了一眼，后者吩咐道：“塞爾瑪，繼續(xù)觀察，我和葉勝去接他們。”

“我也想看看他是長得多么奇特嘛。”這個稱得上美人的女孩兒撅起嘴，有些委屈。

葉勝拍了拍她的肩膀，“接到他們就帶進(jìn)來給你看。”

“還是葉勝學(xué)長最好。”塞爾瑪這才笑了出來。

曼斯去往甲板，葉勝跟在他背后，瘦高的身材需要彎腰，這個也不過二十幾歲的年輕人輕聲問道：“曼斯教授，你是不是快退休了？”

“叫我船長，我現(xiàn)在可不是教授。”曼斯沒有回頭，“你說的沒錯，這應(yīng)該是我在執(zhí)行部的最后一個任務(wù)了。不過也很榮幸，這可大概率是青銅與火之王的宮殿，我可以吹上一輩子了。”

“希望順利。”葉勝微笑道。

“希望順利。”曼斯也說。

他和葉勝、酒德亞紀(jì)不是第一次合作了，這兩個學(xué)生幾乎是他一手帶出來的、最得意的門徒，進(jìn)入執(zhí)行部以后也為他帶來了很多幫助。

“希望順利”這四個字是他們每次出任務(wù)前都會互相激勵的話。

畢竟你也不知道面臨的是什么、還會不會出下一次任務(wù)。

長江之上，與夜色融為一體的、黑色的直升飛機(jī)懸停在摩尼亞赫號的正上方，起伏的水面被不停旋轉(zhuǎn)的機(jī)翼攪得更為洶涌。

曼斯和葉勝站在甲板上眺望。

直升飛機(jī)放下了懸梯，已經(jīng)換上作戰(zhàn)服的酒德亞紀(jì)扶著懸梯降下。在見到自己的搭檔后，葉勝露出了笑容。

她跳下，落在甲板上，葉勝伸出手臂穩(wěn)穩(wěn)地扶住這個有著甜美笑容的女孩，“還順利嗎？”

“接個人能有什么不順利的？”酒德亞紀(jì)笑了笑。

曼斯還望著直升機(jī)的另一處懸梯。

黑發(fā)黑瞳的男孩卻好像沒看見似的，竟然直接跳了下來。他和剛才酒德亞紀(jì)一樣，落在了甲板上，整個摩尼亞赫號好像都顫抖了一下，但這個男孩卻一動不動。

他抬起頭看了眼驚訝的葉勝和叼著雪茄的曼斯，咧嘴笑道：“抱歉啊，來晚了點(diǎn)。”

曼斯緩緩點(diǎn)頭，他當(dāng)然感覺得出這個男孩沒有刻意裝逼地如此登場，但還是被狠狠地震撼了一下——雖然阿比蓋爾和施耐德都提醒過他，這個男孩也許是趕超楚子航的殺胚。

“你的作戰(zhàn)服呢？”葉勝友好地拍了拍夏羨的肩膀。

夏羨一愣：“還有作戰(zhàn)服？”

然后他看向酒德亞紀(jì)，才發(fā)現(xiàn)對方在下飛機(jī)之前已經(jīng)換上了自己的作戰(zhàn)服。

后者抱歉地說：“對不起，夏君，我好像沒有帶你的那一套。”

“沒事，穿我的吧。”葉勝笑了笑，“學(xué)院的作戰(zhàn)服采用納米科技，尺寸也是可調(diào)的。只要你不嫌棄。”

“沒問題。”夏羨二話沒說就同意了。

后艙突然傳來嬰兒的哭聲。夏羨一愣：“這次行動...還帶嬰兒？執(zhí)行部真是...有點(diǎn)特別啊。”

他不動聲色地望向后艙，表情卻不如他話里的那樣驚訝。他感受到一絲極為濃郁的血統(tǒng)氣息，甚至比甲板上的這三人都要強(qiáng)大。

“嬰兒？”葉勝微笑道，“那是‘鑰匙’。”

夏羨還是裝糊涂，一臉迷茫。

“走吧，”曼斯瞥了一眼夏羨，吐出一口雪茄煙，“我們?nèi)タ纯从H愛的寶寶。”