“楚子航？”

“施耐德教授？”

兩個(gè)男人的見(jiàn)面，往往不需要太多的花里胡哨，哪怕眼前的楚子航只是個(gè)是十八歲的少年，但好像已經(jīng)成熟得可以叫作男人。

楚子航并不意外，在并沒(méi)有明面上見(jiàn)過(guò)真人之前，這位施耐德教授便能準(zhǔn)確地說(shuō)出他的名字，而不是夏羨。雖然他也想過(guò)，在外國(guó)人的眼中，華夏人應(yīng)該都長(zhǎng)一個(gè)模樣。

這就說(shuō)明，施耐德教授在他申請(qǐng)學(xué)校之后到現(xiàn)在為止，都調(diào)查過(guò)他，再不濟(jì)也有長(zhǎng)時(shí)間的觀察。

“來(lái)了，來(lái)了。”

夏羨撐著一把傘，懷里還抱著兩把傘，笑瞇瞇地從馬路那頭跑過(guò)來(lái)，“這位就是施耐德教授吧？”

馮·施耐德認(rèn)真地看了夏羨一眼，他很清楚，這個(gè)少年在之前過(guò)馬路去買傘時(shí)，也注意到了自己，要不然也不會(huì)一共拿了三把傘回來(lái)。

“夏羨？”他說(shuō)，“你們倆比我想象中要準(zhǔn)時(shí)。”

楚子航?jīng)]有說(shuō)話，接過(guò)夏羨手中遞過(guò)的傘撐開(kāi)。

夏羨也遞給施耐德，卻被后者無(wú)聲地拒絕，于是他自己撐開(kāi)，舉過(guò)他和施耐德的頭頂，“楚子航說(shuō)了，面試很重要，想要給面試官留下個(gè)好的印象，就不能遲到。”

楚子航淡淡地說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)過(guò)。”

夏羨聳了聳肩，“從你趕路的速度上看，我可以默認(rèn)你說(shuō)了。”

“換個(gè)地方說(shuō)話吧。”施耐德的聲音很嘶啞，配上猙獰的面孔，如果面對(duì)的是別的小孩，可能會(huì)驚嚇得哭起來(lái)，“芝加哥的天氣一向如此，雨一會(huì)兒就會(huì)停了，不用給我打傘。”

夏羨也不在意，用三人都聽(tīng)得見(jiàn)的音量對(duì)著楚子航“低語(yǔ)”道：“施耐德教授真酷，對(duì)吧？”

楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭。

十多分鐘后，三人走進(jìn)一家平平無(wú)奇的咖啡館，施耐德教授很慷慨，沒(méi)有讓兩名學(xué)生付費(fèi)。

三人坐在一個(gè)圓桌前，施耐德先是看了一眼一副吊兒郎當(dāng)不太可靠的夏羨一眼，然后垂下眼眸，沉聲道：

“雖然在你們兩人中，楚子航說(shuō)知道我們是誰(shuí)，但我還是要提前說(shuō)明一下卡塞爾學(xué)院是一個(gè)怎樣的存在。”

“在這之前......”施耐德不知道從哪里拿出了兩份文件和兩支筆，遞給兩人，“保密協(xié)議，簽一下吧。”

楚子航拿起筆，沒(méi)有絲毫猶豫便在文件末尾簽下了自己的名字。

“不是...真就看都不看一下？”夏羨嘀咕道，雖然他明白楚子航對(duì)進(jìn)入卡塞爾學(xué)院的渴望，以及這個(gè)少年已經(jīng)通過(guò)自己的渠道了解了不少卡塞爾學(xué)院的情況，但還是止不住吐槽兩句。

夏羨嘆了口氣，接過(guò)筆，也簽下了自己的名字。

施耐德收起文件。這時(shí)咖啡館的服務(wù)生將兩杯咖啡和一杯牛奶呈上，夏羨拿過(guò)那杯熱牛奶，嘿嘿一笑，“我不喝咖啡。”

施耐德端起杯子喝了一口，“卡塞爾學(xué)院，是一所特殊的學(xué)院，不同于神學(xué)院主要學(xué)習(xí)關(guān)于神的知識(shí)，不同于醫(yī)學(xué)院主要研究對(duì)象是人類的身體機(jī)理，也不同于商學(xué)院主要研究交易這一古老的命題。卡塞爾學(xué)院研究的是……”

“龍。”

楚子航突然出聲，接過(guò)話。

鎮(zhèn)靜的表情好像在刻意證明，自己對(duì)此早就備好了功課。

夏羨嘴角一抽，我是不是該和你反著來(lái)？于是他喃喃道：“...龍？”

施耐德不意外地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他來(lái)之前已知的情況里，楚子航對(duì)卡塞爾學(xué)院的了解幾乎可以免去入學(xué)前的溝通，唯一需要做的只是對(duì)血統(tǒng)的評(píng)定以及通過(guò)3E考試。但對(duì)于夏羨，這個(gè)看上去更像是跟風(fēng)楚子航的男孩，學(xué)院一致認(rèn)為還需要詳細(xì)的告知和更深層次的評(píng)定。

施耐德掏出手機(jī)，點(diǎn)開(kāi)一張圖片后扔在桌上。

手機(jī)屏幕上，一張猙獰的畫面出現(xiàn)在楚子航和夏羨的眼前。

天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹(shù)矗立著，已經(jīng)枯死的樹(shù)枝向著四面八方延伸，織成一張密網(wǎng)，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開(kāi)巨大的膜翼后，仰天突出黑色的火焰。

“龍皇尼德霍格。”楚子航再次出聲。

夏羨皺了皺眉，腦海里無(wú)數(shù)個(gè)記憶碎片如潮水般涌入。

時(shí)隔數(shù)年，終于又有一個(gè)東西在提醒著他，他也是龍王。

“如果來(lái)面試你們的是學(xué)院其他的老師，或許會(huì)更繁瑣地告訴你們一些學(xué)院里的課程，”施耐德認(rèn)真地看著兩位表情各異的少年，“但我只會(huì)告訴你們，卡塞爾學(xué)院學(xué)的東西，最終目的只有一個(gè)——屠龍。”

“我們這樣的人，包括你們，是幾千年里掌握著搏斗、咒術(shù)、魔法和煉金術(shù)的人的后代。”施耐德的聲音深沉，“毫無(wú)疑問(wèn)，你們都有一定的血統(tǒng)在身上。只不過(guò)，只有等到真正去了學(xué)院，才能對(duì)你們進(jìn)行詳細(xì)的評(píng)定。”

楚子航驚訝地看了夏羨一眼。他果真也是同類人？

夏羨卻沉浸在自己扮演的“傻白甜”中無(wú)法回應(yīng)楚子航的驚訝眼神。

“夏羨。”施耐德顯然也真的認(rèn)為這個(gè)男孩被震撼到了，其實(shí)見(jiàn)怪不怪，所有新生在第一次接觸到這個(gè)世界時(shí)，都是如此，深深地懷疑自己十多年建立起來(lái)的世界觀，“你和楚子航...有些不一樣，所以就算你現(xiàn)在不說(shuō)話，我也可以感受到你的質(zhì)疑。”

“在原本的計(jì)劃中，我們只打算接觸和面試楚子航，你找上我們后，我們雖然也很驚訝于你也有著血統(tǒng)的感應(yīng)，但顯然是被動(dòng)的，”施耐德第一次表現(xiàn)出耐心，也許是因?yàn)橄牧w裝得實(shí)在很像，“屠龍的危險(xiǎn)，你作為一個(gè)正常的華夏男孩，就算不相信，也不會(huì)需要我專門解釋。所以我們會(huì)尊重你的選擇，只不過(guò)，剛才你簽署的協(xié)議中包括記憶清洗這一項(xiàng)，如果現(xiàn)在決定退出，這段記憶會(huì)被清洗掉。”

夏羨臉上表現(xiàn)著迷茫。

但心里卻想：危險(xiǎn)？我能不知道有危險(xiǎn)？正是因?yàn)檫@樣，我才要保護(hù)我妹夫啊！不然怎么給我妹一個(gè)交代？

等等，之前不是想著的替妹妹“看管”他嗎？怎么變成“保護(hù)”了！

難道我和妹妹一樣，都欣賞這冰塊臉？

不可能，一定是錯(cuò)覺(jué)......

“我的血統(tǒng)級(jí)別...很低？”夏羨收回“迷茫”的表情，低聲問(wèn)道。

施耐德點(diǎn)點(diǎn)頭，但又搖頭，“你在中學(xué)時(shí)期展現(xiàn)出的學(xué)習(xí)能力和身體素質(zhì)，在我們的初步評(píng)估下，也一定有C級(jí)以上，但和楚子航相比，還是要低了一些。”

“楚子航是A級(jí)。”施耐德直言不諱，雖然這樣的話也許會(huì)打擊一個(gè)少年的自尊心，但要知道，從他們來(lái)到芝加哥開(kāi)始，這個(gè)世界就注定了不會(huì)再像他們十八年前的樣子，如果連一些現(xiàn)實(shí)都無(wú)法接受，更不可能、更不應(yīng)該跨入這個(gè)世界。

夏羨點(diǎn)頭，黑色的瞳子里泛起認(rèn)真，說(shuō)道：“我不退出。”

演得很累，但很過(guò)癮。

楚子航默默看著這個(gè)男孩的側(cè)臉，不知道為什么給他一種熟悉的感覺(jué)，腦海中某處空白里好像也有相似的人......

施耐德點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說(shuō)，該盡的義務(wù)他已經(jīng)盡了，原本這就是專程為楚子航設(shè)置的單獨(dú)面試。在他雷厲風(fēng)行的性格里，其實(shí)覺(jué)得夏羨好像有些多余......

“明天，芝加哥火車站的cc1000次快車，前往卡塞爾學(xué)院。”施耐德放下兩張車票，“你們應(yīng)該訂了賓館，我就不和你們一起回去了，我們車上見(jiàn)。”

說(shuō)完，施耐德便在咖啡杯下放了一張鈔票，走出了咖啡館。

“來(lái)也匆匆去也匆匆。”夏羨對(duì)著關(guān)上的咖啡館大門豎起一個(gè)大拇指。

“風(fēng)風(fēng)火火。”楚子航贊同道。