“挑戰(zhàn)者號”的船頭破開翻滾的浪花，在船尾留下一道筆直的航跡。

大家都趴在船首的欄桿上，新奇地眺望著遠(yuǎn)處的景色。

在經(jīng)歷將近一個星期的航行后，他們終于再次看到了陸地。

不同的是，眼前的這座島嶼要比之前到達(dá)的地方更大，也更為奇特。

這是一個叫做帕斯德蘭的島國，即便在偉大航路的前半段，也算是小有名氣。

而它出名的原因，就在于島上生長著一顆名為“庫洛巴樹”的參天巨木。

這棵樹的樹根處，會分泌出一種特殊的凝膠。

憑借其優(yōu)異的特性，這種被命名為“帕斯德蘭膠”的物質(zhì)在很多領(lǐng)域都有應(yīng)用，因此十分地暢銷。

而且這棵樹的造型也頗為奇特，它那巨大的傘蓋就像平地一樣寬敞堅(jiān)牢。

以至于，這里的貴族甚至都將房屋建在了樹冠之上。

他們驕傲地稱自己為樹之子，而帕斯德蘭也因此被外界稱作“樹上的王國”。

而眾人此刻驚奇張望的，就是那顆挺立云端的高大樹木。

那龐大的樹冠穿透了天空的云層，驕傲地挺舉著，像一朵巨大的蘑菇一樣。

這壯觀的景色，讓眾人為之驚嘆不已。

眼見船只即將靠港，為了避免不必要的麻煩，雷納一行甚至提前降下了海賊旗。

在經(jīng)過了一番喬裝打扮之后，他們終于踏上帕斯德蘭的土地。

大家都?xì)g欣雀躍，打算在這里好好地放松一下。

然而，麻煩可不會因?yàn)槟愕木芙^，就乖乖聽話。

有時候，就算你刻意躲避，它也會如影而至。

此時的雷納一行不會想到，他們即將一腳踏入一場巨大陰謀的旋渦之中。

-------------------------------------

雷納輕輕地皺起了眉頭，眼前的景象和他們想象中的，相去甚遠(yuǎn)。

這座本該憑借“帕斯德蘭膠”而頗為富庶的島國，此刻卻是一副破敗蕭條的樣子。

行色匆匆的行人，因?yàn)闋I養(yǎng)不良而顯得面色蠟黃。

他們的臉上裹著厚厚的圍擋，警惕的目光地掃視著從身旁經(jīng)過的每一個人。

仿佛，在四周潛藏著什么可怕的敵人。

倘若這時候有誰咳嗽了兩聲，與他同行的人就會立即和他拉開距離。

只有當(dāng)對方拉下臉上的圍巾，經(jīng)由數(shù)雙探照燈的眼睛仔細(xì)地鑒定無誤后，才會重新獲得人群的接納。

就像一群印著檢疫合格的牲口，警惕著患有瘟癥的同類。

不能讓個別的害群之馬，影響到他們自身的價值。

這些行人中，大都是成年的男性。

他們大都全副武裝，身上攜帶著割膠的工具。

越是在這種艱難的時候，他們越要確保自身的健康。

因?yàn)椋挥薪】档娜瞬艜辉试S繼續(xù)割膠。

而只有繼續(xù)割膠，他們才能繼續(xù)獲取生活的所需。

這座小小的島國，因“帕斯德蘭膠”而興盛。

也因此，幾乎每個出生在樹下區(qū)的男人在成年后，大都會成為一名割膠工人。

他們大都不是孑然一身，每個寬厚的肩膀上面，都站立著一個嗷嗷待哺的家庭。

沒有人敢放松警惕，假若他們倒下了，垮掉的將會是一整個家。

“給你們，我攢夠了，讓我過去吧。”

一道男聲突然在不遠(yuǎn)處響起，聲音忐忑中，卻又帶著一絲竊喜。

那里是通往上層樹冠區(qū)的通道口，數(shù)十名裹在厚厚防化服中的士兵正嚴(yán)密地把守在那里。

他們手中的槍支全都上了膛，警惕著每一個可能存在的闖關(guān)者。

自從瘟疫爆發(fā)，國王陛下就緊急下令，徹底封鎖了樹冠區(qū)和樹下區(qū)的連接通道，并派出了重兵把守。

防止樹下區(qū)的平民，將那可惡的病毒帶到高貴的樹冠層來。

要知道，居住在那里的可都是王國的貴族和富商們，就連國王的王宮都位于樹冠區(qū)的中央。

聽到聲音，行色匆匆的割膠工人們紛紛停下了腳步。

對著那個在關(guān)口處大呼小叫的男人，投去了復(fù)雜的目光。

他們有的眼中帶著羨慕，有的卻飽含著鄙夷。

但是，對于那扇通往上層的窄窄小門，眼神中卻都飽含了渴求。

就在樹下區(qū)和樹冠區(qū)之間封鎖后不久，上面就又頒布了一條新的命令。

公告上稱，仁慈的國王不忍心看到自己的子民飽受瘟疫的折磨。

所以，在頂著貴族們巨大的壓力下，他特意給樹下區(qū)的臣民們留出了一條，前往樹冠區(qū)的光明通路。

僅僅只需要繳納兩百萬貝利的過關(guān)費(fèi)，任何一個健康的居民都可以獲得前往樹冠區(qū)躲避瘟疫侵?jǐn)_的權(quán)限。

一時間，這項(xiàng)命令讓無數(shù)的人心神搖動。

可是，樹下區(qū)住的大多是些普通的平民而已。

雖然“帕斯德蘭膠”的利潤頗豐，但是利潤都是被上游的貴族和富商們賺走了。

他們自己能拿到手的，不過是靠辛苦割膠賺取的微薄血汗錢罷了。

哪有那么多的錢，去交納這昂貴的過關(guān)費(fèi)。

而且，就算湊齊那兩百萬的巨款又怎樣，他們能走嗎？

他們這些人，誰的背后沒有一家老小？

難道讓堂堂大男人撇下自己的家人獨(dú)自逃跑嗎？他們自問做不到。

所以他們只能努力地工作，奢求賺夠讓一家老小都前往樹冠區(qū)的費(fèi)用。

雖然，就連他們自己都不怎么相信。

但是如果沒有了這樣的盼頭，他們怕自己就再也支撐不住，栽倒在地上爬不起來了。

然而事實(shí)證明，雖然他們做不到，卻總有人能狠下心來。

就像那個正在大呼小叫的男人，很多人都認(rèn)識他。

就在昨天，他還在和大家伙兒一起割膠。

像現(xiàn)在一樣，用著復(fù)雜的目光注視著他人登上上行的電梯。

而他今天，卻也成了眾人矚目的對象。

要知道他的家庭也并不富庶，還有著老婆和一個年幼的女兒。

可現(xiàn)在卻只有他一個人出現(xiàn)在那里，代表著什么，不言自明。

“畜生！”

有人忍不住地怒罵出聲，可更多人卻都保持著難言的沉默。

每天這樣的事情都會發(fā)生，他們早已司空見慣。

不是每個人都能承受這種沉重壓力，絕望又遙遙無期。

說不準(zhǔn)明天在他們這群人之中，也會有人采取和對方同樣的做法，沒有什么是不可能的。

在生死面前，所有人都是自私的。

只是，對于他們這些依舊苦苦堅(jiān)持的人來說。

在他們心中，有些東西要比自己的生命更加珍貴。

不管明天怎樣，至少今天他們還是打不倒的堅(jiān)強(qiáng)男人。

雷納看到了那個男人歡欣雀躍地乘上了上升的電梯，也看到了那群全副武裝的男人沉默地消失在道路的盡頭。

雖然不知道發(fā)生了什么，但他卻驚訝地從后者身上感受到了強(qiáng)烈的意志。

那是獨(dú)屬于強(qiáng)者的，磐石般的堅(jiān)定意志。