中年將領在深夜拎著焦當家的頭顱回來了，不止他一個人。在他身后，有幾十個官兵舉著火把，押送著草寇和車馬。

周玉他們圍靠著火堆，各自躺在簡易的草席上。草是在樹林中隨便拔的長草，為此周玉還不小心割傷了手。因為官兵不允許他們手持利器。

本來幾人吃過官兵提供的干糧，和衣入睡了，但卻被官兵們的議論聲吵醒。

大師兄睡得淺，第一時間就站起來，觀察周圍發生了何事。二師兄是一點也沒要起來的意思，翻了個身背靠火堆，用手掌搭住耳朵，掩蓋吵人的聲音。車夫倒是緊張兮兮地爬起來，小聲和周玉說話：“周公子，好像是官爺們得勝回來了。”

周玉年輕，稍微躺過一會兒，精神就恢復的差不多，活力滿滿地跳起來，拍了拍衣服回應車夫道：“走，我們去看看。”

大師兄側耳傾聽了一下官兵們吵鬧所談論的事，扭了扭脖子，隨即盤腿坐下，閉上眼睛開始打坐：“你們去吧。”

大師兄和二師兄看來對湊熱鬧不太感興趣，周玉倒是想瞅瞅那些白天不可一世，囂張的草寇，如今是什么模樣。

......

因為要看守草寇，所以駐地比之前架起了更多的火堆，整條通往揚州的商路變得燈火通明。

每個草寇都被繩索綁著，雙臂交叉捆在身后。兩兩一組，被三個官兵看守。

中年將領把血淋淋的頭顱交給貼身衛兵保管，帶著一臉疲憊，聽著屬下匯報今日的戰果。由于是突襲，行動是雷厲風行的，盡管穩坐山頭的盧當家派了盯梢，預防官兵的出擊，奈何這伙草寇山匪的水平著實有點差，發現歸發現，但沒能平安返回報信。

在派出的手下沒能及時返回，盧當家就預感到的危險真的發生，幸好他做了多手準備，沒有坐以待斃。學習羅當家，喊上幾個聽話的嘍啰，騎著山頭僅剩的幾匹馬，帶上一點私房錢，就無聲無息地跑了。

待官兵聽從被俘草寇指路，聚集幾十號人，小心撲到山頭時，草寇的老窩已經空無一人，不見頭目。

盧當家在此地占山劫道，混了幾個月，臨走卻還是身無余錢，可以見得，不是每個人都適合干草寇山匪這個行當的。

說他運氣好也行，沒有像焦當家身首異處，得以茍活一命。說他有實力么，倒也說不上，畢竟還是夾著尾巴逃跑，一點也不光彩，比羅當家大包小包拿著金銀走，差遠了。

“稟告將軍，草寇口供說他們人數共有三四十號人，其中有三個頭領。今日還進行了一場攔路截殺，武功最好的那個，名叫羅當家，今天借口收尾，帶著幾個心腹，實則暗地卷走其他兩個當家的財貨早早跑掉......”

“假扮商賈的那五人抓到了，三死兩傷，活著的口供說，他們跟隨焦當家喬裝，運送貨物到揚州，就是為了彌補失財的空缺。沒想到遇見了我們的兵馬，將軍所追殺的就是他們的一個頭領焦當家，另外......”

“其他人嚴格聽從將軍的命令，沒敢打草驚蛇，偷偷潛伏上山，力圖抓捕另一個留守的頭領，盧當家。可不知是哪里泄露了消息，盯梢口供說，聽聞羅當家手下將欲逃跑，盧當家早已生起防備之心......”

“今日還有四人，言說他們從草寇手中虎口逃生，是要前往揚州的良家子，說在樹林中見過將軍，屬下不敢輕信，故而留他們在駐地中，等將軍返回驗證......”

中年將領在聽手下匯報時，從親衛端著的木盆中，拿出布帕，擰干冒熱氣的水，擦拭身上的血污和塵土。

“你所說的人，就是他們嗎？”中年將領用下巴指了指遠遠觀看草寇俘虜的周玉和車夫，最后擦干凈手背手心，把布帕放進木盆，盆中的水已經變成紅褐色。

匯報衛兵轉頭，看到周玉，回應到：“就是他們。”中年將領擺出一副威嚴的面孔，說道：“走，過去看看。”

......

坐在地上的草寇俘虜情緒不高，但也沒人試圖逃跑。

他們知道最近邊境不太平，到處都缺苦力徭役挖土修建防御工事，他們有很大的可能會被發配，而不是殺頭。可如果逃跑，被抓到，一定是死路一條，當下就會被砍頭。

周玉和這些草寇只見過一面，除了抵抗官兵被殺的，這里還剩八九組人，不超過二十個。看他們無精打采，周玉猜測也許是被官兵看守的緣故，才對圍觀的兩人視若無睹。

周玉感到有些無趣，和車夫說：“他們和劫道時兩個樣啊，真沒意思。”

車夫搖了搖頭，他對這些草寇沒什么好感，覺得每個人都罪不可恕，這趟和周玉他們在一起，親眼見證了山匪的伏誅，心中倒是十分暢快。

“周振之，還不過來見過將軍！”中年將領身邊跟著幾個兵卒，其中一個向周玉喊話。

周玉他們在留住這里時，底細就被官兵盤問地一清二楚。所以喊話小兵知道他的名號。

周玉趕忙抱拳敬禮：“小民周振之，見過將軍。”車夫也跟著見禮。中年將領點頭，開口詢問一旁的草寇們：“你們當中可有人認得這兩人？”

看守的官兵見草寇們一臉無所謂，假裝沒聽到問話的樣子。立刻換上兇惡的表情，伸腳狠狠地在某個草寇身上踹了幾下：“將軍問你話呢，怎么，啞巴啦？”

被踹的草寇暗叫倒霉，一邊慘叫一邊求饒：“對不起，對不起......別踢了，我說！”

然后一臉幽怨地看向周玉兩人，然后搖頭：“我不認識他們。”其他草寇都聰明著呢，看到這個同伴挨打，都爭先恐后地說：

“我好像對他們有點印象。”

“我對他們兩個記憶不深，但我記得和他們站一起的有個胖子和矮子。”

“對對，他們很狡猾，我們還沒動手，他們就提前跑了，我早就盯著那個胖子，一看就是有錢人......”

“他們是我們一伙的，大人，可別被他們騙了。”

......

一眾草寇七嘴八舌地說著，有人老實，有人還想把周玉他們拉下水，還有人閉口啥也沒說。

車夫倒是被某幾個沒底線的草寇嚇到了，憤怒地指著他們：“你們幾個別在這顛倒是非！簡直是無理取鬧，血口噴人。”

那幾個污蔑的草寇張大嘴笑著：“哈哈哈，老劉，你就別否認了，乖乖地投降吧......”

“哈哈哈，別以為你們用障眼法騙過官兵，就能騙到將軍大人，現在我就要檢舉你們！”

周玉瞪大眼睛，事情變得有趣起來。

他倒是一點也不慌，初生牛犢不怕虎，也是沒見過世面，不知人心險惡。如果這個中年將領是個貪功的，很有可能就默認草寇的說法，將周玉幾人現場綁起來。到時候充當功勞，就獎勵給下屬了。

不知何時，大師兄和二師兄悄然走到周玉身后。

二師兄在周玉的肩膀一拍，告訴他自己來了。隨即把目光放在那幾個滿口謊言的草寇身上，眼神平靜，卻隱藏著一絲狠辣。

大師兄提起架勢，做好了隨時進攻防守的姿態。

周玉聰慧機敏，立馬就察覺到氣氛不對，身邊的官兵好像對自己這邊產生了些許敵意。

中年將領突然笑了，他在這短短的一刻就判斷出了很多事情：“那個胖子，你是叫朱啟山？我見你有點眼熟，不知和揚州最近盛大開業，鬧得沸沸揚揚的抬云館，館主朱普善有什么關系？”

二師兄抱拳道：“回將軍，那正是家父！”