爬上最后一級臺階，格溫心中忽然冒出一個念頭。

他們跨越了那條無形的“界限”。

與其說是界限，倒不如說是某種透明的壁障更為妥帖，將臺階前后劃分為兩個截然不同的世界，外面地城的空氣潮濕陰冷，房屋上爬滿苔蘚植物，充斥著腐朽衰亡的氣息，如同一名行將就木的老人身上散發的臭味；巨塔附近的區域則煥然一新，沒有苔蘚和發光菌子植物，溫度有所回升，仿佛在漫漫長夜中終于找到一座溫暖的營火，莫名地令人安心。

他環顧左右，卻發現其他人并未露出異樣的神情，似乎只有自己出現了這種感覺。

“前面沒路了！”侏儒繞到巨塔后，發現后面堆積著沉重漆黑的玄武巖壁，絕望地尖叫著，“我們就要死在這兒了！”

“叫什么叫，前面不是還有這座塔么！”拉姆指著巨塔的鐵門吼道，“把門推開，我們還能進去躲躲，難道你想被那群骨頭架子撕成碎片么！”

想到身后窮追不舍的尸潮，侏儒忍不住打了個寒戰，和大嘴巴一起去推那鐵門，眾人見狀也都跟著幫忙。這大門不知是由什么材質的金屬打造，沉重無比，他們都使盡渾身力氣，才讓那不知塵封了多久的鐵門動彈起來。在令人牙酸的嘎吱聲中，近六米高的大門向后緩緩打開，露出其中深邃的黑暗。

這時格溫聽到尖銳的破風聲，回身便看到一支羽箭呼嘯而來。

他本想抬手去抓，箭矢卻在接觸屏障時突然燃燒起來，在暗紅色的透明火焰中消弭于無形。

“這是？”

他被突然出現的火焰嚇了一跳，還未仔細觀察，地面晃動得越發劇烈，尸潮已追到近前，他甚至能清楚看到那些骨頭上黏連的肉塊，還有它們武器上篆刻的熟悉符文——托利亞。

“還站在這兒做什么？進去啊！”

赫爾在身后喊他，格溫猛然驚醒，后退，無數骷髏怪物洶涌而來，一頭撞上那層無形壁障。

“哧——”

空中爆發出一大團熾烈的火焰，兇猛地燃燒著，如同將冰塊投入滾燙的沸水，最前面的骸骨眨眼間便融化在火焰中，連半點殘渣都沒剩下。對生者的憎恨驅使骸骨們前仆后繼地沖向火焰，卻都轉瞬化為烏有，火焰仿佛一堵橫亙在生者與死者之間、難以逾越的天塹，始終堅定地屹立在那里。

“嗚——”

他們聽到遠方傳來沉悶的號角聲，尸潮停止沖擊，緩緩退卻，倒卷入黑暗深處，空中燃燒的火焰也隨之消散，沒有留下任何痕跡。

格溫深深看了遠處的廢墟，回身走向巨塔，其他人見狀都下意識避讓開來。

格溫走進巨塔底層，眼底浮現琥珀色光華，在黑暗中也能看清四周的情形。他發現塔內空間十分開闊，擺放著一些風格古老的長桌和椅子，以及幾盞做工精致的銀色燭燈，十二根粗壯的立柱環繞中央大廳圍成內圈，四個角落里各有一個房間，似乎是用來居住的臥室，外圈門廊后是一條盤旋而上的高大石梯，通往巨塔上層。

格溫指尖冒出火苗，將燭燈全部點亮，見塔內沒有危險，其他人也陸續將傷員抬了進來。

“剛才那些火焰，是你弄出來的？”赫爾湊到格溫身旁問他。

“什么？”他看到手指上跳躍的火苗，才發現靈藥幫和血手黨的那些人都在偷偷看他，眼神中夾雜著幾分敬畏，立即意識到他們誤會了，立即低聲解釋，“不是我。”

“那些尸體都是被黑暗魔法操縱的亡靈，我還從沒聽說過惡魔之火能克制亡靈，”埃琳和摩根走了過來，她抬頭望向高處墻壁上的彩繪，“剛才那火焰的確不是格溫做的，這塔里應該有什么東西，就是它擊退了那些亡靈。”

“無論如何，我們都得在這里休整一會了。”摩恩不知何時也出現在旁邊，“這么多傷員，我們不能就這樣丟下他們不管。”

格溫回過頭，那些傷員都被安置在大廳中央，這里空間的很開闊，足夠容納他們所有人，拉姆柱著長矛坐在地上，指揮手下把守巨塔的入口。諾文躺在不遠處的墊子上，經過剛才那番折騰，他現在臉色越發慘白，弗雷正在幫他處理傷口，威爾剛包扎過箭傷，在一旁呻吟。

“也好，就在這里休息一會吧。”

格溫點點頭，“我打算到上面看看，有人要一起去么？”

赫爾沒說話，她抓抓頭發，提著手杖站在格溫身旁，看樣子已經做好了準備。

“你們去吧，”摩恩擺擺手，一屁股坐在椅子上，“我實在是不想跑了，留在這兒休息一會，順便盯著那些家伙。”

“我也就不上去了，”他沒想到埃琳也拒絕了邀請，“我才使用過召喚風之弓的法術，需要通過冥想來補充一下消耗的以太。”

“看來只有我們兩個了。”

赫爾聳聳肩，“走吧？”

“走。”

他們走進臺階上方的黑暗中。

······

當拉德利·奧德里奇走進祭祀廳時，黑爪第一次見到了地表人。

自它在公共孵化室出生起，氏族便幽居于這座古老的地下城市，它們通過在海中捕魚、飼養肥美肉蟲、種植菌子來獲取食物。但遺傳在血脈中的記憶告訴它，這個世界是存在陽光的，蛇人應該生活在廣袤的原始森林與溫暖的淺海，那里有地表人，還有其他的族群，都是獻祭給偉大暗夜之蛇的絕佳祭品。

黑爪的父親是上任氏族領袖，它一生都在嘗試帶領族人找到離開地穴的路，繼承其高貴血脈的黑爪便理所當然地成為新任領袖，它對于地面的渴望不亞于父親，沒想到現在竟真的見到了重返地表的希望。

半個小時前，一名戰士向它匯報，稱有一群地表人闖入了他們的巢穴，黑爪便命令施法者與戰士們去把他們抓回來，想要問清楚這些人類是怎么進來的。但地表人之中似乎有幾個強大的超凡者，給它們造成了嚴重的損失。盛怒之下，黑爪命令施法者們發動尸潮，卻將地表人都逼進了“那個地方”。

就在它苦惱下一步該如何行動時，族人們又來通報，說有幾個自稱是盟友的地表人要來見自己。

它仔細觀察面前的兩名地表訪客，

他們皮膚光滑，看上去肉質鮮嫩可口，一定比魚和蟲子好吃。

想到吃，黑爪口中開始分泌唾液，它從白骨搭建的王座上站了起來，俯視那兩個比自己矮上半截的、丑陋的類猿生物，想要命令手下將其中一個撕成碎片，讓自己嘗嘗經過陽光照射的甜美血肉滋味。

不能這么做，這些地表人是朋友。

一個陌生的想法出現在腦海中，與它的食人本能互相抗衡，令黑爪有些困惑。