戰栗。
格溫猛然回頭，與摩恩四目相對。
“每一名圓桌騎士即將卸任時，都會面臨抉擇，選擇是否成為半血族獵人，繼續為教團效力。”摩恩語氣自嘲，“還是騎士時，大家都羨慕我們，圓桌騎士就像熊熊燃燒的火炬一樣照耀世人。等我們燃燒殆盡，就轉化成半吸血鬼，為教團暗中做見不得光的臟活，灰燼獵人...真是恰如其名。”
“這是你過去的記憶？”格溫不確定他是否在和自己說話，試探性地問道。
“是啊...揮之不去的夢魘...”摩恩語氣茫然，“我見過你...你是那個孩子，為什么你會出現在我的夢里？”
“我還有事，先走了。”在獵人意識到不對之前，格溫趕忙將意識從夢境中抽離出去，隨后湊近最后一團氣泡——那是赫爾的夢境。
黑暗，壓抑。
那夢境就像一團寂靜的漩渦，散發出冰冷的波動，氣味、聲音、光芒全部都被黑暗吞噬殆盡，但這卻更引起格溫的好奇，想要知道赫爾究竟做了一個什么樣的夢。
他穿過屏障，進入赫爾夢中。
吸氣。
那是一片寂靜的黑暗，伸手不見五指。與弗雷和摩恩的夢境不同，格溫感知不到夢境中的情緒，聲音、氣味，在這里都消失了，他甚至都不知道這里是什么地方，更不知道赫爾在哪兒。
格溫嘗試探索這片黑暗，他俯身觸碰地面，發現腳下是某種光滑平整的石板，又向前走了幾步，他摸到一堵石墻。
墻體表面凹凸起伏，似乎經過人為加工，他上下摸索一陣，通過手掌觸感在腦海中勾勒出墻上的事物——一座高大的人形浮雕，分辨不出性別，只知祂盤腿坐在某種花瓣組成的臺座上，一手指天，一手指地。
難道這是一尊神像？
腦海中冒出這個念頭，格溫立即意識到自己的行為有些不妥，他迅速收手，在心中默默祈禱，希望這位無名神祗不要怪罪自己的褻瀆之舉。
“咔噠，咔噠，咔噠.....”
身后傳來清脆的碰撞聲，他猛然回頭，在黑暗中看到一雙發著綠光的眼睛。與綠眼珠對視的剎那，格溫忍不住打了個冷戰，下意識想起那頭被奧爾加擊殺的巨熊。
那是一雙捕食者的眼睛，冷漠無情，透著實質般的森然殺意。
在遙遠的過去，人們用火來驅逐野獸，這一行為逐漸演變為某種本能，隨血液一同傳承至今。身處黑暗中時，格溫的第一反應也是想到火焰——【如果有火就好了】他這么想道，隨后面前便出現一團微弱的火苗。
火光驅散了黑暗，令他能夠看清四周。
這是一件密閉石屋，四面石墻上雕刻著奇異的浮雕，都是一名人形神祗盤坐于花瓣臺座上，面相柔和慈悲，目光憐憫低垂，帶著一種凌駕于世俗之上的超脫感。
在格溫面前，一個黑發女孩坐在布團上，她有些不適應突然亮起的火光，微微瞇起眼，眼中綠光漸漸消退，變成透亮的淡黃色虹膜，兩個圓點狀瞳孔直勾勾地盯著格溫。
當女孩看他時，格溫也在打量對方。
她看上去約莫才六、七歲，身形瘦小，穿著不太合身的寬大灰袍，手里捏著一串深褐色檀木念珠，剛才格溫聽到的“咔噠”聲就是她轉動念珠所致。
“赫爾？”
他覺得女孩看上去有些眼熟，于是試著叫她名字，卻發現對方沒有反應，仍然面無表情地盯著自己。
“鐺——”
從遠處傳來一陣奇異的鐘聲，鏗鏘渾厚、清越激揚，女孩忽然露出痛苦的神情，身體向一側歪倒過去，格溫下意識拉住她的手腕。肌膚接觸的瞬間，他們的思緒連接在一起——他感到濃稠如融化鐵水一般的負面情緒，絕望、痛苦，以及被痛苦催生出的憤怒。
兩種迥然不同的力量在女孩體內碰撞，暴虐地撕扯著她的血肉骨骼，痛如刀割，只連接了幾秒種的功夫，格溫就疼得大汗淋漓，他不知道怎么緩解女孩的痛苦，只能緊緊握住她的手，試圖分擔痛苦。
她疼得在地上蜷縮成一團，卻緊盯著格溫的眼睛，還有他骨節分明的手掌，目光漸漸變得柔和。
不知過了多久，鐘聲平息，痛苦如潮水般退去，他聽到女孩開口。
她說的是一種陌生的語言，格溫卻能理解其中含義。
“帶我...出去。”
她伸手指向一面石墻，有些吃力地說道，“我不想...待在這里..”
“好，我帶你出去。”
格溫答應道，他抱起女孩，走向她所指的方向。
睜眼。
他躺在病床上，頭頂是潔白的墻壁，弗雷、摩恩、赫爾三人圍著病床，神態各異地打量他，精靈埃琳趴在病房外的窗戶上，緊張地看著屋里，他們誰也沒有說話，氣氛一時間有些沉默。
“談談？”
出乎格溫意料，竟然是赫爾率先開口，三人中一向主事的弗雷卻沒有表態。
“有什么想問的，你們就問吧。”格溫聳肩，“我一定全力配合。”
“好。”
赫爾點頭，她和摩恩、弗雷兩人低聲說了幾句話，他們從屋外搬來四張凳子放在病床前面，把精靈也叫了進來，赫爾取出幾張表格散給弗雷三人，又備好紙筆，他們四個才在凳子上坐下，看著病床上的格溫。
“雖然大家都認識了，該走的流程還是要走一遍。”赫爾清清嗓子，“名字？”
“格溫·斯托維恩。”
“好，格溫，依照諾蘭《超凡管理條例》和諸國同盟議會提出的第六版《黃昏之民安置法案》，我，燈塔辦事員赫爾·阿思嘉，將會和大議會代表弗雷·諾菲小姐、教團代表摩恩·威廉姆斯先生對你進行風險評估，并由這位梅利安涅家族的埃琳小姐充當公證人。”
赫爾語氣嚴肅，“我們的評估將會影響你后續的處置方案，一定要如實回答。”
不等格溫回答，她就開始提問。
“你的種族？”
“人類。”
“年齡？”
“十八。”
起初她問的都是些有關個人信息和過往經歷的問題，每次格溫回答后三人都會在紙上記錄勾選，直到赫爾問了一句：“你知道什么是黃昏之民么？”
“知道，身上有深淵血脈的那些人。”
“那你是什么時候覺醒了深淵血脈？”