唐棟梁要匯合的對象，此時正在對一座突兀的洞穴山體進(jìn)行研究討論。

“教授，您說這個假山的用途是什么？上面還有火紅色的寶石，會不會很值錢？”

“六七米高的高度在巖洞中是極限高度了，應(yīng)該與某種宗教信仰多多少少有些關(guān)聯(lián)，從外形上估計，它前低后高，也適合神像的擺放。”柳冬河使用儀態(tài)錄下一切，他說出了自己的推測，“但從目前掌握的信息來說，沒有發(fā)現(xiàn)任何文明的痕跡。”

“文明的痕跡？與那些火焰蛙人有關(guān)系嗎？”朋山站在假山上，手搭在額頭上，試圖讓自己的目光望向更遠(yuǎn)處。

“它們更多是出于野獸的本能。”柳冬河繼續(xù)解答，“阿P，注意四周的情況，——你的防護(hù)服丟了，如果堅持不了，我的先換給你。”

“我還行，一切正常，”柯拿卑凝視著假山不遠(yuǎn)處一團(tuán)黑色的印跡有些出神，“正常得有些反常。

“哦。”柳冬海眼睛微瞇，轉(zhuǎn)頭對朋山吩咐道，“朋山，起一卦。”

“好的，我這就開始我那半調(diào)子的中西結(jié)合的靈魂占卜。”

盡管語氣輕浮，朋山臉上并沒有一絲輕佻，他取出繃帶做出四個斜十字形造型，放置在東西南北四個方位，每個斜十字的中心都滴上了他的指心血，然后朋山開始使用靈魂的力量，——受到感應(yīng)，斜十字紛紛閃耀起藍(lán)色的光芒，它們在焚燒殆盡之前各自顯現(xiàn)出一個玄妙的符號。

“零，玖、柒、叁。”

朋山一臉嚴(yán)肅地讀取出符號代表的意義，然后從懷中取出一本小冊子翻閱起來，敢情他還有一本專門的代碼本！

“此卦顯示桃李之下有暗蹊，險中亦有富貴求，此乃兇中含吉的卦象。”朋山很快找到了答案。

聽到答案后柳冬河沉默未語，也不知道是后悔讓朋山起卦，還是根據(jù)讖言來思索作事方略。

“我過去看看。”柯拿卑打破沉默，主動提出沿著黑色印跡的方向去探查一番。

“無線電聯(lián)絡(luò)。”柳冬河指了指通訊設(shè)備，但他馬上發(fā)現(xiàn)設(shè)備失效了，“有東西在干擾波段通訊，改用應(yīng)急哨聯(lián)絡(luò)，——朋山，你拉我上去，我也要觀察一下。”

朋山使用靈魂繃帶幫助柳冬河登上假山，前傭兵柯拿卑已融入黑暗，不見影蹤。

登上假山的柳冬河觀察著顆粒狀的類似紅寶石的晶體，又從背包取出專業(yè)儀器和采樣盒，朋山擔(dān)任起助手的工作，他分門別類地貼上標(biāo)簽，補(bǔ)好備注，記錄一些重要的參數(shù)。

時鐘跳過一格的時間過去了，一只蝕火獸跑了過來。它居然繞開了科考隊布置的所有警戒裝備，來到二人面前，更叫人驚奇的事情發(fā)生了，它竟然開口說話了。

“快撤走，那群火焰獸過來了。”

這只蝕火獸聲音居然與柯拿卑的一模一樣，或者說柯拿卑居然能夠變成蝕火獸。實際上不久之前他就施展過同樣的形態(tài)變幻，用防護(hù)服使用金蟬脫殼引開了獸群。

“它們?yōu)楹维F(xiàn)在趕過來？”柳冬河并不見慌亂，他學(xué)者本質(zhì)讓他先問起了為什么。

“不太清楚，但獸群有種壓抑不住的興奮，躁動且好斗，原本之間都在與周邊的同伴廝打，但彼此都如收到指令般停戰(zhàn)，除了四個因不斷吞噬而變大的怪獸。

柯拿卑保持著獸形詳細(xì)介紹著情形，并說出了自己的推測。

“現(xiàn)在的情況有點(diǎn)像通過預(yù)選賽挑選出種子選手，然后換個更盛大的場地進(jìn)行最后的對決的意思。”

“它們出現(xiàn)了，我看到了之前追著我們不放的那頭怪獸，它腿上還纏著我的繃帶。”說話的是朋山。

“先不要撤退。”柳冬河沉吟半刻，做出決定，“這些野獸應(yīng)該是在本能地完成精靈升格儀式，——這是難得的觀測與記錄的機(jī)會，從它們實力判斷，我們不應(yīng)該輕易舍棄掉這次機(jī)會。”

兩人遵從了柳冬河的決定，各自找到合適自己的隱蔽點(diǎn)，柳冬河也將自己埋沒在假山中的一片陰影里，無聲無息地調(diào)整著記錄儀。

獸群泱泱而至，卻齊齊在距離假山十五米處停了下來，在推攘拉扯中形成了一個還算標(biāo)準(zhǔn)的圓。

在獸群規(guī)律的低吼助威中，四只巨大化的蝕火獸走入圈中，兩兩互咆，然后迅速開打。用火焰焚烤對方，用拳頭掄砸，用牙齒啃咬，用氣勢鎮(zhèn)壓……同類的相爭愈演愈烈，直至只有一個唯一的勝者。

勝者將敗者的火種吞噬達(dá)到壯大白身的目的，最后剩下的唯一一只超大型的蝕火獸也就是最后的勝利者，它一步步朝著假山走去，好像在登臨象征著王者的寶座，而假山也在響應(yīng)新的王者，熾熱的氣息不斷漲涌，血紅色的紋路布滿了山體，這就是真正的王位。

陰影王座。

“好像有些不妙啊，教授。”從后方的山體中冒著一個纏養(yǎng)繃帶的腦袋，朋山露出哭笑的表情，“咱們坐山觀虎斗的打算看來是砸了，現(xiàn)在想走也走不了。

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“嘀嘀。”

趕路中的唐棟梁發(fā)現(xiàn)手上的靈犀戒指在響，他用手指亂按一通后，阿禰的聲音傳了出來。

“抱歉，剛剛忘記了一件事情，——當(dāng)火焰君主死后，推選儀式會加快許多，原本要幾百年才產(chǎn)生的新王在短時間內(nèi)會在陰影王座前將完成加冕，你和你的同伴要當(dāng)心！”

“是你在說話嗎，阿禰？？”

“是的，靈犀戒有通話功能——不過之后我要使用虛空通道，這個功能暫時會被屏蔽。”

盡管唐棟梁對法術(shù)道具靈犀戒十分的好奇，但此時他不得不將注意力轉(zhuǎn)向另外一件事。

“如果我的同伴和我，遭遇到新的火焰君主，那么有比較有效的戰(zhàn)斗方式嗎？”

“蝕火獸之王的弱點(diǎn)在于他嘴中的火種，一旦取出或者消滅，它就會歿滅。對了，如是火焰君主變成紫色，請速速躲開，它會自爆……”

阿禰的聲音漸弱，唐梁棟自動腦補(bǔ)出她踏上歸家的“虛空通道”電梯，信號衰減了。

唐棟梁加速前行，希望他的同伴不要遭遇極端情況。