開始的時候，我很擔心老板這家小飯館會開不下去。

客人來了，不去好好招呼，該擦桌子擦桌子，該進廚房進廚房，最多就是來到客人身邊，問一句——

“你是想讓我陪你聊幾句呢，還是滾開？”

食客不介意，揮了揮手，“我想靜靜。”

然后我老板就走開了，過一會兒，一碗熱氣騰騰的細蓉云吞面又或者一小碟軟糯味美的五香牛雜就到了食客手邊。

小飯館沒有菜單，全憑老板每日手寫，沽清的食物，就用粉筆劃掉。非常隨意。食客點菜的時候也不多，我老板看人配菜，也不知道他有什么神通，吃過的客人都朝他比大拇指，付賬的時候，還會額外多給幾塊錢，說是學了鬼佬的——tips，小費？

粵語管我老板這類人叫“打工皇帝”。打工一族，受經濟條件掣肘，本該卑躬屈膝于服務對象之前，卻又成天最大他老二的“皇帝”，無人能號令，倒是個令人艷羨之人！

老板是本地人，卻從不回家，他就住在小飯館的樓上，他倒是對我們兩個伙計很好，給我們租了一套小區的房子住。他說，女孩子在外面打工，要注意安全，住在小區治安比較好。

我搭檔，阿賢，一個除了味覺不全，哪兒哪兒都比我能干的女人。因為我比她能嘗多一點味道，所以我成了老板帶在身邊的打荷學徒。但老板從來公平——他跟我親近一點，阿賢工資就比我高一千塊錢。

老板應該是個有故事的人，前面說過，他對客人從不主動招呼，邪門的是，店里似乎也沒有缺過客人？就譬如今晚12點才冒雨走進門口的男人，一進門，我就被他的酒味熏到差點兒醉了。

男人筆直地走進店角落的座位，一屁股坐下。老板讓我去給另一桌客人買單，自己走了過去——“你是想聊幾句呢，還是我滾開？”

男人發出了一串醉囈，老板臉色平靜，回頭進了廚房，出來的時候，手里多了一碗冒著熱氣的紅豆沙。喝了一口紅豆沙，男人倒是打開了話匣子，“老板，還是你好啊，不用看甲方臉色，不用對股東負責，不用……不用被人背后捅刀子！”

我看到老板在男人對面的位置上坐下了，就很自覺地補上老板的位置，站到了收銀臺后面。蒼蠅小店，沒有定崗定員，都是多面手——灶上除外。

在我收銀找贖，收桌擦桌，又迎進了一位獨身女客的同時，那位客人也是從抱怨絮叨，到大喊大叫，到痛哭流涕，把他帶著技術入股伴隨公司成長到分了股權到被同伴打包賣給大公司，最后同伴留下他被背刺出門的經過絮叨了個遍。

直著眼睛，男人幽幽地對老板道：“你說，為了一張椅子，他怎么就把兄弟賣了呢？”

這句話音量很大，全店人都聽到了。除了我面前才坐下的女客人皺起了眉毛，旁的客人該干啥干啥，老板又站起身進了廚房，出來的時候，雙手捧了一個拇指頭大小的玻璃酒杯，里面一盞琥珀色的液體，杯子邊緣蒙著水蒸氣——一杯暖酒。

把暖酒放在嗚咽不住的客人面前，老板說：“你喝太多洋酒了，那玩意傷身。解洋酒，用甜食還不夠，要以酒解酒，喝了這一杯，回家睡吧。”

于是，那還在捂臉抖肩膀的客人，喝了那一杯酒，就聽聽話話的走了。

臨走之前，他也沒忘記掃碼付賬，聽著電子音傳出來的收錢到賬數字。坐在對角只要了一杯熱檸樂的女客人皺著眉頭嘟噥了一句：“來客神志不清，店家自把自為配菜，收費明顯高于市場價，這是……趁火打劫啊？”

話音才落，店里旁的客人，那穿大褲衩子搖葵扇的半禿老頭兒熟客唐叔就不贊成了：“靚女，怎么可以這樣說話呢？沒見那醉漢腳步踉蹌的進來，邁步穩健的出去——酒已醒了大半，洋酒就要以酒醒酒！你是他親戚不啦？是他朋友不啦？都不是，就別胡亂猜測，上下嘴皮子一張，說話不負責，你就話過了無痕，這邊兒壞了老板名聲啊……”

跟著唐叔的話尾，好幾個熟客七嘴八舌贊同。明顯是落了單的女客漲紅了臉，伸長了脖子拔高了聲音：“收銀吧大聲說出來，大家都聽到的。我看到和墻上水牌的數額明顯不符，還有那杯酒，水牌上面根本就沒有明碼標價。所以才問清楚而已！”

一邊大聲說話，我留意到女客人眼珠子亂轉，顯然，要么心虛，要么在尋覓什么。也就是一秒鐘不到的功夫，老板擋在了她面前，仍舊那么語調溫和：“如果你想要繼續坐坐消遣下，那么我很歡迎。如果是想要臥底探店，拿放大鏡在我這店里雞蛋里挑骨頭，去找些什么無良網紅店用噱頭做生意之類的民生新聞，那么這杯飲料算是我請你的，請你現在就離開。”

女客人抓起手袋落荒而逃，我跟在老板身后，老板收起喝剩下大半杯的檸樂交給我。我一邊往廚房走去，一邊不解地問：“老板，你怎么看得出她是個探店女記者？還有……為什么你不跟她解釋，我們家的‘聊酒’從不售賣，只做贈送？”

應了呼喚加菜的唐叔一句，老板說：“進門先看人而不看菜牌，僅點一杯大路貨飲品而諸多疑問，再結合她問的問題，那就排除了她是美食博主探店先鋒一類角色。我聽說過，有這么一類記者，為了讓新聞更具可看性，在現場不是息事寧人，而是無風攪起浪。有那鄰里口角的，那種人聞訊趕過去，幾句話功夫三分矛盾挑撥成殺父之仇，幾十年街坊拳腳交加打得稀里嘩啦見了血，記者的報道就此被評為優秀新聞。——你說，我是該解釋呢，還是該盡快唱一出‘送瘟神’？”

老板說話總給我上了一課的感覺，但當我看著他捅開了爐子燒紅鐵鍋，一勺熱油澆入鍋中緊接著就用“哪吒攪東海”手法熱鍋翻炒紫蘇石螺的時候，又覺得那感覺是我個人幻覺。

老板，明明是個廚藝了得的“打工皇帝”嘛！