一只可愛的小松鼠，清理干凈后，切成十幾塊，加入從松鼠洞里掏出來的堅果，一起丟入鍋中。

湯水燒開后，再加入十幾塊黑蘿卜，增加熱湯的甜度和風味。

一大碗熊東谷特色蘿卜松鼠湯，被端在了桌子上。

除了松鼠蘿卜湯。

桌上盤子里，還有一些水煮土豆作為主食。

村長胡安特家中。

雷諾三人落座于木桌前，看著眼前的食物，沉默不言。

這段日子，松鼠他們已經吃得夠夠的了。

三人看一眼就沒了胃口。

而且水煮和烤是不同的。

嚙齒類動物，用水煮爛之后，其模樣有些讓人不適。

“你們每天就吃這些？”雷諾看向了胡安特。

“每隔幾天，我們都會吃上一頓松鼠肉湯開開葷。平時的話，就只吃土豆。如果捕魚有收獲的話，我們會吃上一頓熏魚。”胡安特賠笑開口。

屋子里，擠滿了二十多個熊民，算是熊東谷最有話語權的一批人，正好奇的打量著新領主雷諾三人。

看著桌子上的食物，湯姆有些絕望。

以為到了熊東谷，會吃上一些好的，沒想到還是吃老鼠。

且還是三個人共享一只水煮老鼠。

至于那從熊南港帶來的又粗又硬的沉重黑蘿卜，三人攜帶了幾天，都沒有吃一口的欲望，后來雷諾干脆扔掉了。

現在竟然被做成菜放在眼前。

一旁的迪克，吃著水煮土豆，嘴里嘀嘀咕咕：“艱苦的環境，造就精神強大的騎士，這是我人生中的一道關卡！”

一天三頓，一天三關。

一年就是一千多道關卡。

雷諾胡思亂想著，吃了一塊水煮土豆，看向了胡安特：“為什么不狩獵一些山羊、山鹿或別的什么動物？我看村子里的青壯年并不少。”

熊東谷總人口雖少，但全民皆兵。雷諾半夜出現，立刻就有八十多個手持長矛的青壯年圍過來，足以證明這點。

胡安特可憐巴巴道：“山林人霸占了獵場，如果我們去森林打獵的話，就會被他們殺死，吊在樹上被野獸活活吃掉，下場很慘。”

雷諾沉吟開口：“我已經征服了山林人，從今往后他們將與大家共享獵場，和平發展。”

兇殘的山林人，都屈服于這位新領主的威能了？

眾人都感到驚訝。

這代表著他們能去更深的森林中，狩獵更大型的獵物！

“感謝女伯爵，竟然派了這么一位偉大的子嗣當我們的新領主！領主老爺，謝謝你到來！”一個熊民笑著開口，贊美莫爾蒙家族。

眾人也都笑著贊美起了雷諾和莫爾蒙。

雷諾微微頷首。

這里人雖然窮，但一個個都很樂觀，對自己也很熱情。

再加上雷諾名義上的領主身份。

熊東谷的熊民，比兇悍的山林人初遇時好打交道多了。

“領主老爺，你認識文字嗎？”一個小孩怯生生的開口。

“我讀過三本書，有騎士精神，也有北境地理，還有維斯特洛常用語三百句。”雷諾回答道。

天吶！

不愧是一個貴族，竟然讀過這么多書！

在場熊民沒有一個人識字，雷諾的回答讓他們大受震撼。

“那領主老爺會數數嗎？”一個熊民問道。

“能，我能從一數到一百萬。”雷諾笑了笑。

天吶！

這個新來的領主，也太聰明了！

村長胡安特也只是能從一數到十，能公平的分配捕到的魚，所以才當了村長。

“我們有希望了！”胡安特熱淚盈眶。

熊東谷貧瘠封閉，比野人也好不到哪里去，別說領主，就是每個季度末，連收稅的稅務官都不太想來這里。

一個讀過書，會數數的雷諾出現，仿佛黑暗中的一道光芒，讓所有人充滿了希望。

眾人更是在聽到雷諾說的什么建設瞭望塔、打造商業碼頭、公共廁所之類聞所未聞的話后，心中燃起了一團火焰。

雖然都是雷諾在畫餅，但熊民們哪懂這些，光聽著就心里舒服。

半個月前。

雷諾也翻過熊堡里書房里關于熊東谷的賬本，他們四個季度，都會上供一些黑蘿卜、毛皮、熏魚。

因為沒有貿易。

熊東谷也就沒有貨幣。

四個季度的稅收，都用這些貨物來抵。

除了動物毛皮外，黑蘿卜和熏魚都是不值錢的。

雷諾當了熊東谷領主后。

這里的稅，就全歸雷諾所有了。

“我會免除今年一半的稅收。”雷諾隨口說著，看向眾人。

征稅每個季度征一半，免掉一半就是25%。

倒不是雷諾慷慨。

而是稅收中除了動物毛皮稍微值些錢，那些土豆、黑蘿卜、熏魚雷諾覺得價值不大。

20磅的黑蘿卜，扛到熊南港才賣3個銅星。

這是吃力不討好的事情。

他眼中的小恩小惠。

在熊民們看來，是天賜的福音。

在場所有人都激動起來。

“領主萬歲！”

“領主萬歲！”

凌晨二點。

熊東谷傳來了熱鬧非凡。

看著這些單純的熊民。

雷諾微笑，伸出手按了按空氣，讓眾人停止吵鬧：“天亮之后，把所有人都叫來，我要普查一下人口，現在，散會！”

……

在村長胡安特家中度過一晚。

第二日清晨。

雷諾站在村口空地上，他面前匯聚了將近二百位熊民。

這些熊東谷的熊民，雖骨骼粗壯，但身材瘦削，常年營養不良導致他們面黃肌瘦，一雙雙眸子看向雷諾的時候，卻很清澈。

迎著眾人的目光，雷諾朗聲開口道：“小孩二十一人，成年男人八十人，女人七十五人，五十歲以上的老人七人，共一百八十三人。老人們呢？村里的老人們去哪了？”

這話讓所有人露出了不忍之色。

村長胡安特站在雷諾身旁，說出了一個殘酷的現實：“年紀更大的人，都自愿去山里了，我們養不活他們。”

凜冬將至。

十年長夏之后，將會是十年的長夜凜冬。

現在，已是第四年長夏。

到時候，僅是第一年長夜，就會有九成的人口死去。

沒有哪個貴族會囤積十年的糧食。

就算有吃的，能填飽自己肚子都夠嗆，那些貴族哪管得了自己的手下領民。

權力的游戲？

冰與火之歌？

雷諾覺得這些都跟他無關。

那些都是“天命主角”、“龍血繼承者”、“森林之子”、“諸神人間代言人”的博弈。

夜王一死，異鬼皆亡。

但漫長的寒冬，才是真正的敵人。

那時候，坐上鐵王座的人，更像是一只小丑。

熊東谷老人們自愿進入森林，自生自滅。

六年之后，長夏結束，長夜來臨，所有人又該往哪里走？

恐怕能吃一只松鼠，都是奢望。

拋開雜念。

雷諾又道：“我清點了一下，我們熊東谷內，捕魚的船只有三艘小舟，弓箭也只有五把，你們靠什么狩獵？”

一個小孩道：“我們可以用石頭砸松鼠。”

一個熊民道：“我們把木棍用斧頭削尖銳，可以投擲，狩獵豪豬和刺猬、兔子！感謝雷諾老爺，現在山林人不再攻擊我們，我們就能去森林更深處狩獵山鹿和山羊。”

一個熊女道：“我們會采集漿果和松子，也會種一些土豆和黑蘿卜。”

胡安特說道：“老爺，三艘漁船，我們會日夜輪流出去捕魚，只是這幾天浪太大，所以沒法出海。”

聽到這里。

雷諾倒吸了一口涼氣。

這些男女青壯熊民，空有一身力氣，每天卻都在做著生產力低下的事情。

毛皮雖然值錢，但產量不多，畢竟拿個木棍削尖當長矛，就想狩獵大型動物，成功率太低了。

因為沒錢，所以連工具、武器都缺少，沒錢買船和弓箭，陷入了惡性循環。

這里的人，收益最大的工作，也就是捕魚和種土豆、黑蘿卜。

但他們的船，都是能載一人的小漁船，三艘船日夜輪流捕魚，滿載也不過六個勞動力。

土豆作為主食，更是被熊民們，直接種在了松樹林里，松樹生長汲取了大量的養分，遮擋陽光，土豆產量自然也高不到哪里去。

工具缺乏，勞動力閑置，整日無所事事，也是個問題。

更重要的是。

這些人，缺乏方向，漫無目的，如同一只只沒頭蒼蠅般，能活一天算一天。

“我需要十個伐木工為我工作，勞作一天，休息一天，可免除一家人全部的稅收！家里有斧頭的來我這里登記！其他人散了吧！”雷諾揮了揮手。

熊東谷的熊民，都很老實，骨子里有種雷諾并不理解的“榮耀感”，所以他們每個季度都會交出一半的收益作為稅收。

正巧快要入冬。

往年這個時候，會有流浪商人來收購毛皮。

如果為雷諾工作，可以免稅的話。

那么幾張獸皮，就能換到一小罐豬油，或者一大袋面粉，讓他們舒舒服服的度過一個月。

家里勞動力閑置的男人們紛紛開口道：“我可以，領主老爺！”

另一個壯碩的熊民道：“領主老爺，我家里的斧頭很鋒利，我也很擅長伐木！”

為雷諾工作，只需要做一天，就休一天，完全不影響眾人捕魚、打獵生活的日常節奏。

頓時有八十多人來到了雷諾跟前登記，其中不乏一些熊女和小孩。

雷諾要了十個最為強壯的男人。

隨后，帶著他們來到了村子外的一片松樹林，指著周圍道：“把這里所有松樹都砍了！砍出一塊一萬平方米的空地，我需要在這里建造我的屋子！”

十個伐木工懵懂。

一個年長的男人問道：“老爺，什么是一萬平方米？”

雷諾并沒有因他的無知而動容，耐心的蹲下，扒開地上的樹葉，在泥土地上畫了個正方形：“這樣砍，長度是一百米，你們可以理解成一百步的距離！松樹砍伐之后，用斧頭劈成板材，我需要建造房屋。”

雷諾說到建造房屋。

眾人心領神會。

其實就算雷諾解釋，他們也沒人理解，什么“正方形”、“一萬平方米”。

總之，這位領主，需要很大的空地，很大的木屋就是了。

眾人立刻拿起斧頭砍樹。

松樹松脆，劈砍不難，不像橡樹般堅韌，十個熊民吃苦耐勞，效率很高。

不一會兒，就有幾棵松樹被砍伐倒下。

在雷諾的指點下，他們挨個將松樹干劈成板材。

板材被劈得歪歪扭扭，做工粗糙，但搭建房屋，已不成問題。

雖然拼接起來，可能大概率會漏風漏雨，但男人們不是木匠，已經努力做到了自己極限。

“湯姆，你去一趟熊南港需要多長時間。”

雷諾走向了湯姆，拿出錢袋子，交給了他：“我需要你回去一趟，買些木工工具，銅釘子、錘子、斧頭、鋸子、銼刀、鑿刀。”

“保守估計是兩天，但實際應該一天就夠了。”湯姆自信道。

“回來的時候，買兩頭驢，一頭乘騎，一頭載貨，我想這些錢足夠了。”雷諾將當日表妹黛西臨別相贈的一袋銀鹿交給了湯姆。

“好！保重，大人，我會盡快回來！”湯姆接過錢袋，轉身就走。

“對了，再帶兩串臘腸和一些面粉回來。”雷諾補充了一句。

看著湯姆的背影。

雷諾心中感慨萬千。

這個世界的人，體質特殊，八十公里一個來回，竟然只要兩天時間，一個個都跟怪物一樣。

“雷諾大人，需要我做點什么嗎？”迪克騎著黑熊，表情有些百無聊賴。

“腳怎么樣了？”雷諾摸著黑熊腦袋。

黑熊下意識縮了送脖子。

“我想明天就能行走了。”迪克微笑。

“那天我曾說，只要我們活著，我就會待你們如同親生兄弟。”雷諾鄭重看著迪克：“迪克，你想不想變強？”