祝卿回京路上就病倒了，他燒得厲害，昏昏沉沉的夢里都是應小瑛的眼睛，帶著恨的，又冷厲又執著。

他其實不該出現在應小瑛面前，他沒有什么求生欲，上輩子早也活夠了，沒什么意思。祝卿告訴自己應該等，等應小瑛進宮，等她殺自己，那時候他一定不掙扎，一定不叫人捉拿應小瑛，讓應小瑛手刃自己。

一定、一定是因為應小瑛沒能報仇，這因果不能了斷，他才會被困著在一世里，不能輪回。

祝卿纏綿病榻半個月有余，回宮領賞的人里自然沒有他，等他終于清醒能起身了，已經被分配了個永巷掌事的閑職。

與上輩子自己從賀家倒臺開始步步往上的路全然不同了。

晌午，他干爹泰安從太后娘娘的慈寧宮回來，由王興德攙著推了門進來看他。

“可還好些了？”

祝卿起身行禮，張了張嘴，還是說不出話。

“不過殺了個人，瞧把他嚇得，話也說不出了……”

王興德還要再說上幾句，泰安卻抬手把他攔下了。

他接過祝卿給他倒的茶，打量自己這個躬著身消瘦了許多的干兒子，才離宮替皇上干這腌贊事幾天，回來就變了個人似的。

“既然能起了，一會便讓長安陪你去請醫官這啞疾怎么回事，你該知道分寸，若是還好不了，咱家也保不了你。”

宮里可沒有說不了話的奴才，太監又不可能像宮女一樣出宮過正常人的日子去，若是啞疾不好，恐怕要發放到那偏遠荒涼之地守陵了。

祝卿點頭答應，用過午飯后便去了太醫院請診。

宮里的規矩，除非主子吩咐，這些醫官是不會給他們這些奴才出診的，再大的病痛，也只能拖著病體親去才行，用的一湯一藥都得清楚記在案上。

長安替他拿了藥，兩個人從太醫院出來，遠遠瞧見幾個宮女過來，穿著有幾分眼熟。

祝卿重生以后就一直在生著病，來不及理清思緒，盯著那宮女服，一時想不起來這是那個局里的。瞧著看了一會，里面好似起了沖突，領頭一個宮女停了下來，好像是在教訓后頭的。

長安見他目光落在那群宮女身上，便解釋道：“那是永巷的蘇姑姑，今日帶的新入宮的宮女。”

祝卿點頭，才想起來，如今他應該是永巷的管事了。

“瑛娘！你來宮里也有十多日了，怎么還犯如此蠢事！”

祝卿往前的腳步猛地頓住。

那被訓斥的女子并未多做可憐情態，溫聲請罪：“奴婢知錯，還請姑姑責罰。”

初入宮就進永巷，要么是身份低微、要么是宮內受了罰的，應小瑛罪臣之女的身份，自然是頂替了別人的名字入宮，要不起眼，便是這永巷最合適了。

永巷里無非是干一些替美人主子制被漿洗衣物的粗活，應小瑛再怎么鎮定，也是個千金小姐，初入宮中，想是做不來這些也正常。

罵也罵夠了，見這幾個丫頭老老實實的，蘇姑姑倒是消了氣，雖然不算什么大事，不過做錯了到底要罰的。

“自己去領三十板子，今日飯食也不必用了。”

“奴婢知曉。”

“蘇姑姑且慢！”正遠處跑來個小太監，沖著蘇姑姑招了招手，蘇姑姑愣了一下，連忙迎過去。

“公公，有什么事嗎？”

長安臉上掛了笑，“蘇姑姑，裴公公只是有些話對你說。”

蘇姑姑才想起來永巷換了掌事，如今是個姓裴的內侍，只不過還不到交接得時候，怎么提前來問話。司禮監皆不是好惹的人，她也顧不得懲戒犯事的宮女，連忙跟長安去了。

“你們幾個先去院里候著，等我回來再問話。”

幾個宮女連忙稱是，并排往回走。

走了一段時間，落在后頭的應小瑛忽然回頭，遠遠見著兩個內侍同蘇姑姑說話。

那個長安公公她不認識，可另一個沒過來的，似乎總在若有若無地打量自己。

她心里略略緊張起來，這才剛入宮，就惹人注意了，若是身份被揭穿，報仇之事等同癡人說夢。

第七章

應小瑛從前在應府的時候，家里光是浣洗衣裳的丫頭就有十多個，吃的用的都是應府最差的。

她往常不覺得這是件苦差事，入了宮才知道，枯燥便罷了，成日手浸在水里，皮都泡腫了。冬天凜凜寒風一吹，刮刀子一樣片過皮肉，關節處一使勁就皸裂開，一些地方破潰了不說，更難忍受的還是紅腫的地方。

冷起來疼，熱起來癢，半夜也睡不著。

翻來覆去的無法入睡，應小瑛終于坐起身，披了衣裳往外走去。

她倒是會些醫術，被困在這永巷里，便是巧婦難為無米之炊，什么也做不了。

只求打盆冰水，勉強止癢。

夜里宵禁以后不當差的宮人本身不能隨意走動的，應小瑛躲著人出去，萬沒想到居然碰見了熟人，倒也不算熟——在宮外有一面之緣的啞巴小太監。

對方走路貓一樣，完全沒聲，應小瑛委實被嚇得心里一驚，等抬了頭看見那小啞巴的臉，才略略放下心。

他穿著一身漿洗舊了的太監掛，容貌秀美，眼若寒星，饒是應小瑛一向對美丑不甚在意，也不由被引著多看了一眼。

“是你……你也是在這永巷當差的？”

祝卿猶豫了一下，還是點頭。

他低著頭，一副乖順的模樣，長得又好看，讓應小瑛不自覺想到家里得二房生的胞妹，語氣也跟著溫和起來：“上次事出有因，還多謝你幫忙。”

應小瑛打前面走，祝卿落在她身后一點，視線忍不住地往她端著水的手上看去。

方才半個月，這雙手就已經不是應家小姐那雙纖纖動人的樣子了。他知道，等這紅腫消退，每年到了冬天，凍瘡還要復發，留下難看的疤痕。

藥瓶在手里攥得幾乎發燙，祝卿忽然停下腳步，惹得應小瑛疑惑回頭。

“怎么？”

祝卿不由分說將藥瓶塞進她手里，又指指應小瑛手上紅腫的凍瘡，便加快步伐轉身走了，活像是有什么惡鬼在后頭追一樣。

應小瑛抓著那溫熱的藥瓶，若有所思看著那藏青的身影，眉頭輕輕擰起。

一回到監舍，祝卿就發起火，杯子砸了一地，聽到動靜的長安連忙起身，拉住了還要再砸東西的祝卿。

“師傅！您這是怎么了？這是怎么發這么大火。”

祝卿一把甩開長安，自個仰躺在榻上，胸口氣得不斷起伏。

他是生自個兒的氣，犯得什么賤要上趕著湊到應小瑛面前，明知道對方是進宮找自己尋仇的。

祝卿賤命一條，洗干凈脖子等就是了，還眼巴巴給對方送什么藥，裝什么好心腸，等日后應小瑛知曉自己身份，難道還會心軟饒過他不成。

祝卿坐起身來回踱步，一會想著干脆殺了應小瑛，自個兒白撿一條命，憑什么要等對方來報仇，一會想著要么自裁投胎，不受這怨氣，可是那碎瓷片放到脖子上，又下不去手。

只不是貪生怕死，是怕疼。

這宮里活了兩輩子，入宮時挨了一刀，那鉆心的痛至今仍是陰影，祝卿怕疼怕的要命。

饒是發了自己一頓脾氣，沒幾天兩個人又在宮里遇見了。祝卿不好說自個是在做什么，故意來永巷閑逛，實際上有長安在，大多數事是不需要自己親自出面的。

“又是你呀。”應小瑛同他打招呼，眼里還有點笑意：“你來取公公們的衣服么？”

祝卿本不想搭理她，被那笑意晃了眼，忍不住點頭回應。他從應小瑛手里接過漿洗好要送去的衣物，一直低垂著眼，視線又停在應小瑛生了凍瘡的手上。

“多謝你的藥，很好用，這幾日已經消了不少了。對了，你叫什么名字，我還不知曉呢。”

少女的視線就落在自己身上，不住地打量，一副他不說名字就不會罷休的模樣。

祝卿渾身都不自在起來。他上輩子爬得快，手段又是狠辣，旁人看到他就發怵，哪有人敢這么盯著自己瞧。

沉默片刻，他用手指沾了沾水，猶豫一下，還是沒寫自己大名。

“小端，”應小瑛輕輕念，她吐字溫和細膩，又小聲說：“今晚上你還當值嗎？我找你有些事。”

找什么！

祝卿耳根一紅，只差沒跳開，立刻搖頭。

應小瑛也不惱，就靜靜地看他走遠，等夜里時候到了，她還是打了盞紙燈，在外頭候著。微弱的燈火映著高墻，泛出昏沉的紅色來。

等了又等，始終沒有人，應小瑛正要回去時，忽然在盡頭轉角看到片藏青的衣角，那人站在那緊張兮兮地，活像是做賊。

應小瑛抿唇，不由笑了一下，輕聲喊他：“你再不出來，我就回去了。”

安靜了有一會，那人才從轉角里出來，心不甘情不愿的。

兩人站在一處，燈火照暖了半邊臉龐。

“我是想問問你的啞疾……可是天生的？”

祝卿搖了搖頭。

“也沒吃什么傷著嗓子的東西，沒受什么傷吧？”

自然也是沒有的。

“那便是能治好的，你可有去找醫官看過。”

找，自然是找了，只是開了藥吃得最里頭苦，聲音一點沒好。他雖然有些混吃等死的意思，卻沒想著跑去再守皇陵。

應小瑛見他點頭，知道大概是藥沒起效。尋思了一下，還是說出口：“我見你這啞疾恐怕是心病，要得治好，恐怕要嚇一嚇或是受些刺激。”

這小啞巴在她面前總一副坐立不安，隨時拔腿要跑的模樣，應小瑛不知是不是自己在宮外拿刀威脅他的事將他嚇到了，嘆了口氣。

“好了，既然不當值你便早點歇息。”

祝卿*拿起碎瓷片*：我這就自殺

祝卿*放下碎瓷片*：下次一定