身處底層官僚的熱血青年蘇軾，胸中自然也逃不過為了實現自己人生抱負的努力向上，但作為封建的皇權，那才是壓倒一切的唯一的神圣準則。
在蘇軾的心底，肯定有一些所謂的肺腑之言特想叫皇上知曉。“愿陛下結人心，厚風俗，存綱紀。”還想說，“國家之所以存亡者，在道德之深淺，不在乎強與弱，歷數之所以長短者，在風俗之厚薄，不在乎富與貧”，他始終反對“言利”，不滿旨在“生天下之財”的王安石。
其實，在今天看來，王安石也確無私心，而是囿于所謂的“歷史局限性”里面，并在自己也不能改變的皇權社會的國情里在做著垂死的掙扎。
而蘇軾呢，此時還是一位涉世未深的文學青年，他有著文學青年所特有的與世無爭和浪漫的想象力，“君子恥于言利”的思想是所有文學青年支撐其斯文形象的底氣所在。
誠然，認為文化人不該談金錢，古已有之。用老話來講，即“恥于言利”。這句話，常與“君子固窮”綁在一起，實則這二者之間，并無邏輯可言。
恥于言利，成因多多。這里且說最重要的兩點。
首先，我們中國的政治與文化傳統，慣于把義與利、道德與利益對立起來，置入二元論的窠臼，如魚與熊掌，迫使世人只能選擇其一。對此，恐怕大多數人都會選擇前者，哪怕內心明明傾向于利益，卻礙于道德壓迫，不敢公開表示。事實上，義與利、道德與利益未必構成二元關系，有時恰是一體，追求、捍衛正當利益，如自家房屋的產權、自家土地的糧食、自家親人的性命，就正契合道德的要義。若要硬生生把二者割裂開來，甚至使它們勢同水火、勢不兩立，這種行徑，本身便不道德。恥于言利并非君子、讀書人的專利，而是彌漫于一個社會、一個國家的習氣，所有人都被教導：利益與道德對立，重利是一種惡行。由此，利益觀被損害者，十之八九。
其次，義與利、道德與利益的二元化，不僅是一個思維問題，還是一個道德和政治問題。
這還不算，再后來，蘇軾還因為一篇《策問》而遭到臺諫官的詰難，從而不得不又寫兩篇為自己辯解的札子為自己勉力洗白。
宋代臺諫官員的兼職類型在不同時期有所不同，臺諫官雖然人數不多，品級也不算高，但卻是政治生活中一股非常重要的力量，有時甚至起到制約宰相權利的作用。
北宋時期，臺諫官先后兼任儀仗使、鹵簿使等禮儀類職務，此外還有兼任法典條文詳定與編修官、理檢使、判司農寺、判國子監等。
蘇軾在《策問》中委婉地勸諭神宗仿效仁宗的“忠恕仁厚，含垢納污，屈己以裕人”，誰知被諫官抓住了把柄，說里面的“偷”與“刻”二字有譏諷神宗朝的意思。蘇軾真是百口莫辯，深感官場的險惡，不過，這還是他初涉官場，險惡比之更甚的還都在后面。
在蘇軾六千言的上書中，對王安石裁減宗室恩數，詔裁宗室授官法及恩例，蘇軾還是極為贊許的，認為“此實陛下至明至斷，所以深計遠慮，割愛為民”。
此時的蘇軾還有一位同事叫王克臣，字子難，河南府人氏。北宋勛臣王審琦之曾孫。后來的元祐三年，王克臣以朝議大夫的身份出知鄭州，故后人稱之為王鄭州。
閑下來時，蘇軾與趙抃（高齊先生、清獻公）一起出游。正好山東人王鞏來蘇軾處拜訪交流，蘇軾對這位小自己十一歲才二十出頭的小青年很是喜愛與尊重。
王鞏，字定國，自號清虛先生，莘縣人，王旦之孫。
蘇軾后來因“烏臺詩案“被捕，好友王鞏也受到牽連而被處置。御史舒亶奏曰：“(蘇軾)與王鞏往還，漏泄禁中語，陰同貨賂，密與宴游。”于是時任秘書省正字的王鞏不久便被貶到賓州(今廣西賓陽)去監督鹽酒稅。在20多位“烏臺詩案“案犯中，王鞏是被貶得最遠、責罰最重的，這使蘇東坡很內疚。
所以，后來王鞏在賓州期間，蘇東坡還給他寫過很多書信，一再表示王鞏因自己而無辜受牽連，遭受了那么多苦難，他感到很是內疚和難過。好在王鞏非常達觀，他為了安慰蘇軾，則在給蘇軾的回信中大談道家長生之術，說自己正在賓州修行。當時蘇東坡很喜歡廣西的丹砂等特產，便從貶謫地黃州致信對王鞏說：“桂砂如不難得，致十余兩尤佳”，親密之情溢于言表。
對于王鞏這位小青年的才學，蘇軾是十分激賞的，“王郎年少日，文如瓶水翻”。
王鞏是蘇軾眾多好友中非常重要的一位，他們兩個人有著共同的愛好，交流起來十分地有默契，因此王鞏與蘇軾之間的關系一直都保持的非常好。
另外，王鞏的書法也在很大程度上受到了蘇軾的影響，他的草書讓人看上去感覺奔騰灑脫，非常具有氣勢。他和蘇軾一樣都是十分注重自然和字體之外的功夫，每一個字看上去線條都十分的順暢。王鞏和蘇軾之間的許多交流都是圍繞著詩詞和字畫，雙方都對這些方面有著濃厚的興趣，而且在許多方面的見解都是相同的，因此才有了他們之間的默契。
除此之外，王鞏和蘇軾之間的友誼也讓人們十分的敬佩和羨慕，在平時兩個人都喜歡喝酒，在喝酒之后灑脫風流，有時候會一起揮毫潑墨，有時候卻只是簡單的把酒言歡。最重要的是他們之間的感情經受得住任何磨難的考驗，在烏臺詩案發生了之后，身為蘇軾的好友王鞏也遭受了無妄之災，被朝廷派遣到了僻遠的賓州（今廣西賓陽縣境內）。可是在這樣的時候他和蘇軾之間依舊保持著密切的聯系，他們對于政治閉口不談，也對自己的處境沒有半點的抱怨，依舊像平時一樣交流詩詞書畫的看法。王鞏和蘇軾之間這種患難之交獲得了很多人的稱贊。
王鞏在北宋中后期的歷史上，是一個很活躍的人物。這倒不是因為他在政壇上春風得意，官高爵重，而是因為他正直的品格和傲世的豪氣，以及與蘇軾兄弟的真摯友情，都為同時代人所欽重。而且他一生勤于著述，是三槐王氏中唯一有著作流傳至今的人。不過，王鞏這位汴京官宦子弟入仕，靠的是恩蔭，初時補為校書郎（也就是說。沒有參加過科舉考試）。
有一天，王鞏得了唐朝僧人釋僧藏的七張傳世真書紙本作品，來求蘇軾為其藏本后面來一篇跋文，這種傳世的紙本不好得到。
但王鞏絕不是凡人，其爺爺王旦，字子明，大名府莘縣(今屬山東省聊城市莘縣)人氏，北宋初年名臣，兵部侍郎王祜之子。宋理宗時位列昭勛閣二十四功臣之一，獲贈太師、尚書令兼中書令、魏國公，謚號“文正”。其外公乃張士遜，字順之，襄州陰城(今湖北老河口)人。北宋政治人物、詩人。官至禮部尚書、刑部尚書、同中書門下平章事、集賢殿大學士，贈太師，兼中書令，謚號“文懿”，仁宗朝曾三次拜相，仁宗優詔拜太傅，進封鄧國公(今河南鄧縣一帶)。
所以，大家可知，僧藏紙本的珍貴，之所以把珍貴的東西拿出來讓蘇軾來題跋，可以知道蘇軾在王鞏心中的分量了吧。
蘇軾題寫了跋文后，王鞏又取出來一方從他外公處得到（順走）的一方硯臺，也想讓蘇軾在題寫一篇硯文。不管咋說，從今天略帶歷史眼光的角度來看，王鞏同志還是挺會找人，挺有眼光的，我們不服都不行。
蘇軾接過硯臺，左看右看，再把王鞏上下打量一番。心里想，這方硯臺是一個鄧國公（外公）的遺物，而眼前的王鞏卻是魏國公（爺爺）的一個遺物，兩個都是寶貝。這方硯會使人想起鄧國公張士遜的德行與高壽（卒年八十六歲），而看到王鞏，又會使人想起魏國公王旦的斐然文采與仁愛品格。于是，就把這個真實的想法化成了《鄧公硯銘》。
說起來，這件事做得還挺有創意的，也屬實符合蘇軾的文人天性。