行至玲瓏閣，卻不見(jiàn)掌柜，只有一伙計(jì)低頭擦拭玉器。

見(jiàn)來(lái)了客人，他頭也不抬，不咸不淡道，“掌柜的有事離開(kāi)了，您有什么事？”店家還真是將伙計(jì)養(yǎng)得同自己一個(gè)脾性。

阮玉儀被怠慢了，也不惱，“我來(lái)取程府夫人在這兒定的手串。”

“還請(qǐng)回吧，定做的首飾放哪兒，從來(lái)只有我們掌柜知道。”伙計(jì)解釋。

她正待再說(shuō)些什么，身后腳步聲夾雜著硬物敲擊地面的悶響，由遠(yuǎn)及近。

“姑娘，我這就來(lái)替你取。”

她回首，柳南君持著手杖緩步走來(lái)，如若忽略因?yàn)轷四_而別扭的走路姿勢(shì)，倒是一派貴氣。

她正疑惑，就聽(tīng)伙計(jì)恭恭敬敬喚了聲，“掌柜的，您回來(lái)了。”

阮玉儀詫異地看向他。

柳南君點(diǎn)點(diǎn)頭，散漫地走進(jìn)偏門(mén)，不一會(huì)兒，就拿著一個(gè)木頭匣子出來(lái)了。

“你查驗(yàn)下。”他將匣子打開(kāi)，呈給她看。

這手串上的玉珠顆顆圓潤(rùn)飽滿，成色極佳，果真是名不虛傳，難怪姨母緊著讓她來(lái)取了。

不過(guò)阮玉儀不知道的是，這間首飾鋪?zhàn)又宰龅萌绱舜螅灾吝_(dá)到了名滿京城的盛況，乃是因?yàn)楸澈笫切碌墼诎抵蟹龀郑允罪椾佔(zhàn)拥耐馄ぷ餮冢瑢?shí)則用于搜羅各方情報(bào)。

而這些首飾，也是宮里豢養(yǎng)的匠人所制，只不過(guò)為了便于售賣，并不刻上皇宮的標(biāo)記罷了。

阮玉儀收好東西，輕笑道，“不想你便是這鋪?zhàn)拥恼乒瘛！痹S是商人的緣故，柳南君的臉上總掛著笑，讓她與之說(shuō)話時(shí)，不自覺(jué)地放松下來(lái)。

他又替她解決了個(gè)麻煩，如不是他恰巧趕到，今日怕是取不到姨母的耳墜子，回去她又不知該怎么說(shuō)。

“我也沒(méi)想到姑娘會(huì)來(lái)我這兒。”柳南君睜眼說(shuō)瞎話，他哪里是沒(méi)想到，他就是跟了她一路，將閉店玩樂(lè)的心思也歇了，就好奇這美人是哪家的姑娘。

他思忖著，目光在展柜上陳列的首飾上來(lái)回徘徊，接著取出了一對(duì)金縷嵌東珠耳墜，向她遞了遞，“這飾物與你正相配。”

玲瓏閣出手哪有不是上品的道理，這東珠本就難得，偏還如此圓潤(rùn)瑩白，似乎籠著一層柔白的光。

阮玉儀瞧著它確實(shí)中意，不過(guò)也沒(méi)起賣下的心思，畢竟她依附著程府生活，每月的銀子都是姨母給的，實(shí)在是有限得很。

她不好意思說(shuō)自己沒(méi)有足夠的銀錢(qián)，只好搖搖頭。

柳南君知道她是誤會(huì)，添了一句，“是我見(jiàn)與姑娘有緣，想著贈(zèng)予你的。”

其實(shí)他是有私心的，送她一人情，日后也好有理由相見(jiàn)。

“這怎收得，”阮玉儀不知他所想，仍是推卻，“何況我也未曾穿耳孔，叫我往何處戴去。”

照常理來(lái)說(shuō)，女子幼時(shí)就會(huì)扎好耳孔，一般就是拿尋常繡花針，在用火烤過(guò)后，直接上手。不帶耳飾時(shí)，就用茶葉梗子堵著，免得潰爛或是閉合。

她的母親本也要給她穿的，只不過(guò)那時(shí)她尚且年幼，不知從誰(shuí)口中聽(tīng)說(shuō)，這針是要在耳朵上來(lái)回戳弄的，被嚇得哭鬧不止，無(wú)論如何也不肯乖乖聽(tīng)話。

最后是阮家兄長(zhǎng)心疼妹妹，給母親攔了下來(lái)，這才作罷。

柳南君原是不信的，他就沒(méi)見(jiàn)過(guò)不打耳孔的女子，于是湊上前一瞧。

還真沒(méi)有。

見(jiàn)她實(shí)在不愿收，也不再勉強(qiáng)。

阮玉儀則因?yàn)檫€要帶程睿去藥鋪，不敢多耽擱，于是就告了辭。

凝視她娉娉婷婷離去后，姜懷央才從偏門(mén)屋子里踱步而出，他捏起沒(méi)能送出去的那對(duì)東珠耳墜，在手中擺弄，倏忽一笑，眸光沉沉。

柳南君不知他是否在算計(jì)著什么，卻總覺(jué)得那姑娘要不妙。

“陛……”柳南君猛地記起他的吩咐，改口道，“公子，您識(shí)得方才那女子？”

人是認(rèn)不得，可這細(xì)碎鈴音頻繁入夢(mèng)來(lái)，他想試探清楚，她與夢(mèng)中女子，究竟有何關(guān)聯(lián)，他又為何會(huì)陷入真切得仿佛發(fā)生過(guò)的夢(mèng)境。

姜懷央收回視線，答非所問(wèn)，“被李安鬧得煩了，來(lái)你這討個(gè)清靜。”

柳南君心知這是差遣他來(lái)了，引他到側(cè)邊的屋子，給人安頓好，暗自感嘆，李丞相這官兒也不好做啊。

等瞧了病，抓了藥，再去寺廟時(shí)已是下午，陽(yáng)光驅(qū)散了晨間的涼意，碩大的燈盞似的，將哪兒哪兒都照得亮堂。

雖然這會(huì)兒的太陽(yáng)不算是毒，木香還是為阮玉儀打了傘，一并拎著一雙層的食盒，里邊裝的是些精巧的糕點(diǎn)。

不過(guò)卻非阮玉儀親手制作，而是出自木香之手，是江南的風(fēng)味。

木香勸過(guò)，讓阮玉儀親手做，也好讓世子知道她的用心。

她則覺(jué)得沒(méi)必要費(fèi)這份心力，都是糕點(diǎn)，大差不差的，世子不熟悉她，又哪里嘗得出來(lái)是心不心意的，讓木香去程府膳房取點(diǎn)來(lái)就是。

木香見(jiàn)拗不過(guò)她，還是自個(gè)兒動(dòng)手了。

在院落里見(jiàn)著一身著華貴的老婦人，從佛堂走出來(lái)的時(shí)候，阮玉儀還一度以為來(lái)錯(cuò)了地方，后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，這應(yīng)該就是世子的祖母。

她上前，乖乖巧巧行了一禮，“見(jiàn)過(guò)太妃娘娘。”

簪釵的珠穗隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)，她垂著眸眼，明亮的光線下，她的肌膚白得像是透明。

太妃打量了她一眼，明白了什么般，溫和地笑了，抬手示意讓她起身。

新帝明面上雨露均沾，也只是哄騙朝臣的手段，可真正有沒(méi)有與那些女子接觸，她卻是比太后還清楚。

他那生母是個(gè)做宮女的，早先死在了產(chǎn)床上，留這小皇子孤身一人，自小就在白眼中長(zhǎng)大，因此養(yǎng)了個(gè)沉郁的性子。

數(shù)月前，他則親手將發(fā)動(dòng)宮變的二哥，斬殺于寒劍之下。

鮮血噴濺，沾染上他的臉頰、錦袍，這浴血的模樣，至今回想起來(lái)還是心驚。

二皇子在宮宴上動(dòng)了手腳，致使數(shù)名皇子，包括老皇帝在內(nèi)，皆身中烈毒，因無(wú)解藥而斃。

由于皇族死傷嚴(yán)重，這也就成了蕪國(guó)歷代以來(lái)，最慘烈的一次宮變。

而除遠(yuǎn)在封地的郁王，和推辭養(yǎng)身子留在府里的靖王幸免外，另有一人活下來(lái)的，就是翌日奇跡般痊愈，現(xiàn)身宮中的姜懷央。

打他接手皇位之后，就著手暗中整頓朝野，剔除異己。太后因縱子宮變，被他下令禁足一月，其他在混亂中幸存前朝妃子也處境不佳。

許是這孩子還記著小時(shí)候她給的一些吃食，一份善意，因此對(duì)她還算尊敬，平日里也照應(yīng)不少。

太妃哪里知道阮玉儀是躲開(kāi)守衛(wèi)溜進(jìn)來(lái)的，見(jiàn)眼前女子不受阻攔，自然以為她是新帝的歡好，也總算安下了心，覺(jué)著這事兒總算不必她操心了。

她越看阮玉儀越覺(jué)得滿意，連連點(diǎn)頭，“好好，乖孩子。”她拉起阮玉儀細(xì)嫩的雙手。

阮玉儀被太妃的熱情弄得有些不知所措，雙手被抓著，抽也不是，回握也不是。

這時(shí)，太妃注意到了木香手中的食盒，“這是你帶來(lái)給那孩子的嗎，真是有心了。”

她側(cè)目一看，見(jiàn)對(duì)方說(shuō)的是那些糕點(diǎn)，就從木香手中接過(guò)，打開(kāi)呈給太妃，“您嘗嘗，這是我故鄉(xiāng)的手藝，您或許沒(méi)嘗過(guò)。”

太妃拈起一塊，這綠豆糕做得小巧，正好一個(gè)是一口，“瞧著像是江南那邊的樣式。”她做女兒時(shí)，就是江南人氏，自打入宮，就再?zèng)]回去過(guò)。

阮玉儀輕笑，點(diǎn)頭稱是。

太妃心中懷念，于是多用了些。

“太妃娘娘，我能問(wèn)問(wèn)殿下最近在這個(gè)佛堂都是為何人上的香嗎？”

她看向身后的屋子，里邊仍舊是點(diǎn)著一盞燈，外邊光線只能延伸至供桌跟前。

“是我大蕪的一位英靈，”太妃神色平和悠遠(yuǎn)，“幾年前為抵御外敵戰(zhàn)死。”

因著他與姜懷央的關(guān)系親近，她也知道一些。若此人還在世，想來(lái)那場(chǎng)宮變，就可以少幾個(gè)劍下的亡魂，少幾聲哀哭。

阮玉儀心中一動(dòng)，想起自己的兄長(zhǎng)的性命，也是在幾年前的那場(chǎng)血戰(zhàn)中被迫終止。

她鼻尖一酸，濃重的思念涌上心頭。

要是她也能為這位英靈作些什么就好了。

“孩子，你喚作何名？”

阮玉儀欠身，答，“小女姓阮，取‘冰華玉儀’的‘玉儀’二字。”

太妃笑得慈祥，“你可要與他好生相處。”說(shuō)罷，就稱有事離去了。

阮玉儀站在院落中，有些恍惚。

好生相處？她只不過(guò)耍些不入眼的小伎倆，欲借世子的名頭避一避風(fēng)浪，又哪里擔(dān)得起這樣鄭重的囑托。