深秋清晨，和風已捎上幾分涼意，朝陽是將升未升的模樣，因著還沒有刺目的光，便顯得十分渾圓壯大。

微光勾勒出程府西廂的院落中，一舞一立兩個身影。

阮玉儀著一月白妝花裙，廣袖在她的擺弄下展開，又收起，這衣裳像是裹挾著她，從容地將這副身軀鍛造得熱烈柔軟。

侍立在側的木香抱著少夫人的外袍，擔憂地盯著她與青石板直接相觸的腳，抿了抿唇，還是猶豫著開口，“小姐，今日露重天涼，還是將鞋先穿上吧。”

木香叫慣了小姐，便是阮玉儀已經出嫁新寡，守節一年，早不再是未出閣小姑娘，也依然改不過口。阮玉儀也聽慣了，由她這般喚著。

“鞋底子硬，礙事。”

父親早逝，兄長戰死，阮家已沒落得不成樣子。當年聽聞遠親程家的大表哥高中了狀元，母親就藏了攀附的心思，帶著阮玉儀一同前來拜謁。

這大表哥也是期待之中地，一下就與她看對了眼，雙方長輩各懷各的心思，很快就替他們操辦起了婚事。

本應是共度良宵之時，不料作為郁王門客的大表哥被主人家叫去辦事，這一走，就再也沒能回來，扔下剛過門的她，兩人甚至還沒來得及圓房。

探得情況回來報信的小廝聲淚俱下，少爺的馬車墜崖，尋遍了都沒能找到尸首，下邊水流湍急，極可能是被卷走了。

姨母喪子，許是悲慟之至，從此性情大變，待阮玉儀遠不如從前親切。

說來也是可憐，程老爺在京中原來只謀得一小官小宦，程府靠著高中的長子才有了些地位。這次之后，家中嫡系只留下一個癡傻的次子，其母程朱氏為這癡子踏過不知多少家的門檻，可沒有一家姑娘愿意接受這門親事。

程朱氏自然就將主意打到了這孤苦無依的侄女身上。

蕪國民風開放，自古就有寡婦再嫁的傳統，更甚者效仿他族跟了自己的小叔子的也不在少數，如阮玉儀一般守節的真可謂是鳳毛麟角。

守寡一年來她循規蹈矩，使得鄰里流傳起她冰清玉潔的美名。

本以為自己的乖巧會得了姨母憐惜，能讓她借著對大郎的念想，安安順順地在這程府了卻殘生，不想姨母卻讓她做那癡傻二表哥的妻。

阮玉儀如何能答應，她面上不能反抗，私下已悄悄為自己開始謀劃出路。

想到這里，她停下動作，正想立起身來，眼前卻忽地一片黑。她身子晃了下，用指尖抵住額角。

木香連忙上前來，將袍子取出替她披上，一把扶住看起來搖搖欲墜的人兒。

“斯人已逝，小姐您又何必日日苦練這舞，反倒傷了自己身子。”

阮玉儀已經緩過來不少，她放下手，攏攏外袍，露出一個清淺的笑意，“與大公子無關。這是母親教我的東西，一日不練不說，日日犯懶呢，那就該忘凈了。你也別憂心，我只是起得太快了，一時不察。”

木香這會兒湊得近，將她眼底的淚光看得一清二楚。

阮玉儀生得秾麗，杏面桃腮，眼中氤氳著水光，瞧什么都是深情模樣。習舞者儀態極佳，脊背端直，只消往那兒一立，旁人便知此非人間顏色，甚而不敢久視。

木香斂目低眉，深知這舞是為誰跳的。小姐孤身在京，身邊唯有自己是從阮家帶過來的，于是她只能強裝堅強，這句“忘凈”，也不知說與誰聽。

她這會兒正怨自個兒嘴快，戳破小姐心事，白白惹人傷心。

“時候不早了，我們先去給姨母請安。”

“是。”木香伏身為她穿好繡鞋，又理了理衣擺，兩人便抬腳出了這院落。

日頭更出來了些，光線染上暖意。

不知怎的，平日里清靜的小徑上，來來往往都是忙碌的婢女小廝，不是捧著物什，就是踩著高腳凳去掛紅綢，琉璃燈盞也被取了下來，換成大紅燈籠。

燈罩中燭光跳動著，分外雀躍的樣子，透過籠布，只顯出更深的紅調，看得阮玉儀心中一跳。

府中這是要辦什么喜事，這般陣仗？

她心中隱隱不安，加快了步子。

“木香，木靈可有說什么時候回來？”

她不甘心被嫁給二表哥，一輩子在這程家變相當做婢子磋磨，因此，自然要找個能讓姨母歇了心思的人。

木靈正是打聽人去了。

木香望了望墻外的天，道，“奴婢讓她差不多午膳就回來，免得餓了肚子。”

阮玉儀頷了頷首。

繞過禿著枝的梨樹，拐過前邊的彎子，不久就能到程朱氏的居所了。

可在前邊，卻看見一個高大微胖的男子，蹲在栽種木芙蓉的泥地旁，幾根粗糲的指頭捏著個枯枝，一下一下往土里戳弄著。

阮玉儀緩下腳步，走到他身側，放柔了聲音，像在對五歲幼童說話，“二表哥，你在這兒做什么。”

這癡子單名一個睿字，諷刺的是，他生來多難，幼時一場高熱燒壞了腦子，自此智識就停留在五六歲的程度，如今這般大了，還是做什么都要人守著。

平日里程朱氏都會讓他在自個兒身邊呆著，免得磕了碰了，今日卻怎么到這里來？

“儀兒妹妹！”，程睿聽見聲音，哭喪的臉立即掛上大大的笑容，“我想在此給螞蟻挖個洞做家，你瞧，這般深了。”

“但是下邊好像有石塊——”他又皺起眉來，臉上的肉顯得五官有些擁擠。

阮玉儀配合地彎下腰，看了一眼，又問，“今日二表哥怎么不隨姨母一道了？”

“母親她說有客人，讓我莫要在那邊搗亂。”他的聲音聽起來帶著些委屈勁兒。

聽了這話，她不禁蹙起眉頭，眼中泛出疑色。

好生奇怪，姨母向來愛護這個次子，從前大郎在世的時候，貴客可比如今多，也不見她將次子趕出來。

“小姐，這客不會是媒人吧。”木香也在意著府中的布置的陣仗。

阮玉儀心下一沉，吩咐一邊的小廝照顧好二少爺，之后就拉過木香徑直朝程朱氏的居所去。

比之其他地方的忙碌，這院落里卻沒有任何一個下人，阮玉儀提裙上了幾階臺階，正要推開半掩的門，卻聽得里邊有交談聲傳來。

她的手頓住——

“能回來就是萬幸，此番多虧了長公主殿下，要不是您……”姨母的聲音顫著，有些哽咽。

有一個音色清越的女子笑了下，“其實行秋的傷兩個月前就好全了，本宮私心多留了他一些時日。過兩日本宮就會讓皇兄給我們賜婚，夫人要是樂意，早些準備準備，可以到本宮那邊小住。”

捕捉到“行秋”這個名字，門外的阮玉儀呼吸一滯，思緒一片混沌，一時間理不清這女子話中含義。

屋子里似乎靜了會，才響起一個熟悉的男聲。

“昭容初次懷孕，前三個月極其重要，我自然要陪伴左右。”

“甚好甚好，我即刻讓人把西廂儀兒那間屋子收拾出來，讓與殿下，那頭光線好，冬日里也暖和些。

“你們感情這般親，我也好放心把儀兒嫁給你弟弟了。”瓷器輕輕磕碰的清脆響聲。

這是……什么意思？

阮玉儀的身子像是不受自己控制，混混沌沌間就將門推了開。

木香也是不可置信，她不敢多說什么，只是默默扶住了小姐的手，而木香的小臂被對方攥得濡濕。