劉大夏是明朝弘治年間的人，為人正直敢言，為官清正廉明，孝宗期間任兩廣總督，因治河有功，政績卓著，就任命他為兵部尚書。因當時因政務緊急，皇帝急詔他赴京上任。但劉大夏遲遲不到任，孝宗就又幾次派人前去催喚，他才來到。進京之后，劉大夏并不立即上朝，卻托病在家休養，并屢次上疏要辭掉尚書一職。孝宗心中略感不快，覺得他是有意和自己過不去，又不知其中緣故，便宣召他入見。

一見到劉大夏，孝宗就責備他說：“...