什么是哺乳動物

哺乳動物的身體大多可分為頭、頸、軀干、尾和四肢五個部分。哺乳動物大都體外長著毛，體溫恒定，體腔分為胸腔和腹腔兩部分，智力和感覺系統都比較發(fā)達。哺乳動物的“衣服”

哺乳動物的皮膚致密，結構完善，有著重要的保護作用和良好的透氣性。哺乳動物的皮膚還可以控制體溫，適應多變的外界條件。哺乳動物皮膚的質地、顏色、氣味、溫度等能與環(huán)境條件相協調。哺乳動物的皮膚結構完善，由表皮和真皮組成，表皮的表層為角質層，表皮的深層為活細胞組成的生發(fā)層。表皮有許多衍生物，如各種腺體、毛、角、爪、甲、蹄等。真皮發(fā)達，由膠原纖維及彈性纖維的結締組織構成，兩種纖維交錯排列，其間分布有各種結締組織細胞、感受器官、運動神經末梢及血管、淋巴等。在真皮下有發(fā)達的蜂窩組織，絕大多數哺乳動物在此儲藏著豐富的脂肪，故稱為皮下脂肪細胞層。哺乳動物的毛是哺乳動物所特有的結構，為表皮角化的產物。毛由毛干及毛根組成。哺乳動物的毛干是由皮質部和髓質部構成；毛根生于毛囊里，外被毛鞘，末端膨大呈球狀稱毛球，其基部為真皮構成的毛乳頭，內有豐富的血管，可輸送體毛生長所必須的營養(yǎng)物質。在毛囊內有皮脂腺的開口，可分泌油脂，潤滑毛、皮；毛囊基部還有豎毛肌附著，收縮時可使毛直立，有助于調節(jié)體溫。

按毛的形態(tài)結構，我們可將毛劃分為長而堅韌并有一定毛向的針毛(刺毛)、柔軟而無毛向的絨毛，以及由針毛特化而成的觸毛。哺乳動物體外的被毛常形成毛被，主要機能是絕熱、保溫。水生哺乳動物基本上是無毛的種類，如鯨，有發(fā)達的皮下脂肪以保持體溫的恒定。毛常受磨損而退色，通常每年有一兩次周期性換毛，一般夏毛短而稀，絕熱力差，冬毛長而密，保溫性能好。

陸棲哺乳動物的毛色與其生活環(huán)境的顏色常保持一致，通常森林或濃密植被下層的哺乳動物毛顏色較暗，開闊地區(qū)的呈灰色，沙漠地區(qū)多呈沙黃色。

哺乳動物的骨骼

哺乳動物的骨骼系統發(fā)達，支持、保護和運動的功能完善，其主要由中軸骨骼和附肢骨骼兩大部分組成。

哺乳動物骨骼在結構和功能上主要的特點是：頭骨有較大的分化，具有兩個枕骨踝，下頜由單一齒骨構成，牙齒異型；脊柱分區(qū)明顯，結構堅實而靈活，頸椎7枚；四肢下移至腹面，出現肘和膝，可將軀體撐起以適應陸上的快速運動。

哺乳動物的骨骼包括顱骨、脊柱、胸骨及肋骨。

顱骨：由于哺乳動物的腦、感官的發(fā)達以及口腔咀嚼的產生，因而哺乳動物的顱骨相當大。顱腔由額骨、頂骨、枕骨、蝶骨、篩骨、鱗骨、鼓骨等構成，其中枕骨、蝶骨、篩骨等均由多個骨塊愈合而成，骨塊的減少和愈合使頭骨堅而輕。

脊柱：由一系列椎骨組成，可分為頸椎、胸椎、腰椎、薦椎和尾椎五部分。頸椎骨通常為7枚，只有少數種類為6枚(如海牛)或8～10枚(如三趾樹獺)，絕大多數的哺乳動物不論頸的長短都是7枚頸椎。

附肢骨骼：包括肩帶、腰帶、前肢骨、后肢骨。哺乳動物鎖骨多趨于退化，有的無鎖骨，如奇蹄類和偶蹄類。而在適于攀緣、掘土和飛翔生活的類群中鎖骨則發(fā)達。可見鎖骨發(fā)達程度與前肢活動方式關系密切，凡前肢從事前后活動的種類其鎖骨退化，前肢從事左右活動的種類其鎖骨發(fā)達。腰帶：由骼骨、坐骨和恥骨構成。骼骨與薦骨相關節(jié)，左右坐骨與恥骨在腹中線愈合成一塊髓骨，構成關閉式骨盤。哺乳動物的腰帶愈合，加強了對后肢支持的牢固性。前肢骨及后肢骨：其結構與一般陸生脊椎動物的模式類似，但前后腳掌(跖)、指(趾)骨，隨不同的生活方式而大有變化，如蝙蝠為翼狀肢，鯨為鰭狀肢，奇蹄類、偶蹄類為捷行肢。

哺乳動物的肌肉

哺乳動物的肌肉系統與爬行類基本相似，但其結構和功能均進一步完善。其主要特征為：四肢及軀干的肌肉具有高度可塑性。為適應其不同運動方式出現了不同的肌肉模式，如適應于快速奔跑的有蹄類及食肉類四肢肌肉強大。皮肌十分發(fā)達，哺乳動物的皮肌可分為兩組：一組為脂膜肌，可使周身或局部皮膚顫動，以驅逐蚊蠅和抖掉附著的異物。脂膜肌還可把身體蜷縮成球或可以把棘刺豎立，以防御敵害，如鯪鯉、豪豬、刺猬。哺乳動物中高等的種類脂膜肌退化，僅在胸部、肩部和腹股溝偶有保留。哺乳類動物另一組皮肌為頸括約肌，其表層的頸闊肌沿頸部腹面向下頷及面部延伸，形成顏面肌及表情肌。哺乳類動物中的低等種類無表情肌，食肉動物有表情肌，靈長類的表情肌發(fā)育好，而人類的表情肌最為發(fā)達，約有三十塊。圍繞口周圍有復雜的唇肌，在吮吸中發(fā)揮了十分重要的作用。此外，分布于顱側和顴弓，止于下頜骨(齒骨)的顳肌和嚼肌強大，這與捕食、防御以及口腔的咀嚼密切相關。隔肌為哺乳動物所特有的肌肉，為一橫位的隨意肌，把內臟腔分隔成胸腔和腹腔，隔肌的活動有助于呼吸的進行。

哺乳動物的求偶

動物們在發(fā)情期，總會進行一場求偶競爭。求偶決斗是殘酷的，只有勝者才能獲得交配權，甚至是享用食物的優(yōu)先權，而失敗者只能等待下次機會，或者在孤獨的傷病中死去。

九、十月份是白唇鹿的繁殖期。雄鹿之間經常展開激烈的求偶戰(zhàn)斗。斗士們洪亮的叫聲響徹整個山野。戰(zhàn)斗結束后，雄鹿有的斷角、瘸腿、遍體鱗傷，有的甚至在角斗中力竭而死。

一對雌雄猩猩“成婚”以后，便不允許別的雄猩猩打擾了。但如果闖入的第三者比自己強大，原配丈夫就只好乖乖地讓出自己的愛妻。

處于發(fā)情期的雌性大熊貓，經常會引發(fā)數只雄性大熊貓的爭斗。而最終的雄性總冠軍將與這只雌性大熊貓相伴一生。

每個成年雄海豹都有“三妻四妾”，它們一起生活，儼然一個大家庭。一個繁殖期來到時，那些“未婚”的雄海豹便會集結成群，向“已婚”的雄海豹們發(fā)起猛烈的集體攻擊，無數顆牙齒在撕咬，一時間血肉橫飛。

雄象為了爭奪交配權，相互之間必須展開一場激烈的搏斗。它們把長長的象牙當做武器，將對手的頭抵住，身體猛烈抵觸，并扇動著大耳，吼聲震天，直到有一方敗下陣來，這場戰(zhàn)斗才算結束。

溫順的雄駱駝為了爭奪“愛人”，也會變得異常暴躁。它們主要的決斗方式是摔跤：把脖子伸人對手的兩只前腳間，一晃頭，將對方絆倒，它們甚至用牙齒狠咬對方。

哺乳動物的偽裝

有些哺乳動物具有偽裝技巧，讓自己的外形或顏色變得與周圍環(huán)境渾然一體，來躲避敵人的追捕。如巖羊的體色與山地的石頭非常相似。

斑馬的身上都長著深色的條紋，這些條紋看起來就像是抽象派藝術家的繪畫。陽光或月光使斑馬的條紋愈加顯得模糊不清，遠遠望去，很難將其與周圍的環(huán)境區(qū)分開來。

金錢豹的皮毛是金黃色的，上面點綴著深褐色的斑點，看起來就像樹葉底下忽隱忽現的陽光。披著這樣的“衣服”，它們就可以悄悄地追蹤獵物而不用擔心被獵物發(fā)現了。

非洲獅的皮毛呈黃褐色，這與非洲的熱帶稀樹草原顏色頗為相似，在追蹤獵物時，它可以令獵物渾然不覺。它們在大草原上為所欲為地捕殺羚羊、斑馬等食草動物，奔跑起來的非洲雄獅猶如一道急馳的閃電。

樹獺的動作非常遲緩，所以很不利于躲避危險。但它們有一個絕招：將自己藏在一簇綠色枝葉叢中。原來，樹獺的毛發(fā)里長著許多綠藻植物，這使它的皮毛變成了綠色。

雪兔生活在北極極地苔原，那里夏天苔蘚繁盛，冬天白雪皚皚。雪兔的皮毛夏天呈灰褐色，冬天則變成了白色，這使得它們的天敵北極狐很難找到它們。

蝙蝠總在白天睡覺，晚上覓食。所以它們的體色一般呈棕色、黑色或黃色，能夠完全融入夜色中。這樣，它們便能準確地捕捉到獵物，而獵物卻很難發(fā)現它們的蹤影。

北極狼生活在極地地帶。這些地區(qū)的地面非常平坦，掩蔽物極少。每到冬天來臨，北極狼的皮毛便會變成白色，與周圍的環(huán)境融為一體，這使它們很容易接近麝牛和馴鹿等獵物。

哺乳動物的防御武器

肉食動物總是捕食植食動物和弱小的肉食動物。為了反抗和逃生，被捕食動物在進化過程中各顯神通，具備了一定的防御和逃生本領。

這些本領可分為三大類：物理的，如偶蹄目動物的角；化學的，如有毒惡臭液體；生物的，如河豚毒素。

大角羊的統治權是根據它的彎角大小而決定的。堅硬的彎角，在激烈的沖撞下，可將敵人撞傷。在抵御敵人的過程中，羊角是強有力的防御武器，兇猛的食肉動物面對這對大角也會懼怕三分。

河馬長著許多尖銳的大牙齒，這便是它們打斗和御敵的武器。兩只雄河馬相對著“打哈欠”是它們即將開始戰(zhàn)斗的信號。

鼷鹿長得很像沒有長角的小鹿。由于沒有角，鼷鹿在捕食者面前顯得非常柔弱。但它們的犬齒卻很發(fā)達，露在外面形成獠牙，看起來很兇狠。

象的長鼻子除了輔助自己完成飲水、取食活動之外，還可以卷起敵人，將其拋到一邊。象還有一對強有力的象牙，又長又粗，也是防御和攻擊對手的理想武器。

一些動物的毛呈刺狀，如刺猬和豪豬，這種毛是動物有效的防御武器。行動遲緩的刺猬，遇到危險時，就會將毛刺豎起來，并蜷縮成一個硬邦邦的刺球，令敵人無從下手。

犰狳長著一身結實的骨片，除了嘴巴和四肢外，它們從頭到尾都被板狀鱗片覆蓋著。遇到危險時，犰狳便會將身體蜷縮成一個硬球來保護自己。

哺乳動物的胎生哺乳

哺乳動物完善了在陸上的繁殖能力，后代的成活率大大提高。而其后代的成活是通過胎生、哺乳實現的。

絕大多數的哺乳動物為胎生，即它們的胎兒通過胎盤與母體聯系并獲取營養(yǎng)，在母體內完成胚胎發(fā)育。胎盤是由胎兒的絨毛膜與母體子宮壁的內膜結合形成的結構。絨毛膜上有大量的指狀突起，猶如樹根一樣插入子宮內膜。子宮內膜上有母體的血液循環(huán)系統，指狀突起上有胎兒的循環(huán)系統，兩者的血液循環(huán)系統不連通，但只隔一層極薄的膜。通過胎盤，胎兒與母體可以交換營養(yǎng)物質和代謝廢物。胎盤的功能相當于胎兒肺、肝、小腸和腎的功能，可分為尿囊、絨毛膜與母體結合緊密的蛻膜胎盤和結合不緊密的無蛻膜胎盤兩類，前者包括環(huán)狀胎盤和盤狀胎盤物，后者包括散布狀胎盤和葉狀胎盤。從卵受精到胎兒產出的期限為妊娠期。一般一種動物的妊娠期相對穩(wěn)定。胎兒發(fā)育完成后產出，稱為分娩。

胎兒產出后，母體用乳汁哺育幼體，稱為哺乳。哺乳是哺乳動物的共同特征。胎生為發(fā)育著的胚胎提供了保護。營養(yǎng)及穩(wěn)定的恒溫發(fā)育條件，減少了外界不利因素對胚胎的影響。哺乳為后代提供了充足的營養(yǎng)，有利于幼體的迅速成長發(fā)育。

哺乳動物的捕獵方式

非洲獅總是集體伏擊獵物。首先，獅群中的雌獅將獵物包圍起來，一起將其咬死，然后雄獅跑過來，吃掉大部分，再由雌獅和幼獅吃掉其余的殘羹剩飯。

鬣狗總是悄悄地跟在獅群后方。在獅群飽餐之后，它們才乘機奔向獵物，咬下一塊肉就跑；或者一擁而上，把剩下的殘肉吃得絲毫不剩。

金錢豹非常善于爬樹，經常爬到樹上捕食猿、猴和鳥雀；或者趴在樹杈上，待鹿、野羊或野兔等經過時，便從天而降，殺它們一個措手不及。

赤狐在捕食天鵝時如果被發(fā)現，便會按兵不動，待鵝群入睡后，赤狐用尾巴搖動草叢，鵝群會再次被警報驚醒，但赤狐仍然不動。反復多次后，鵝群便會失去警惕性，這時，赤狐便徑直撲向天鵝。狡猾的狐貍確實名不虛傳。

海豹是北極熊的美食，但它們常常潛到浮冰之下，只是偶爾才出來透透氣。因此北極熊會一直守候在它們的通氣孔旁，只要海豹一浮出洞口，北極熊就迅速地用前掌擊碎海豹的頭骨，將其拖出水面吃掉。

獵豹捕獵的方法很多，它們有時迂回包抄，從后面或側面進攻獵物；有時在灌木叢中隱蔽，放輕腳步前進，悄悄接近獵物，等到距獵物只有50米遠的時候，再突然直撲上去。

草原哺乳動物

草原上氣候炎熱，且干燥少雨。這里生活著多種哺乳動物，包括肉食動物和草食動物，如羚羊、斑馬、獅子等等。

草原野馬性情兇悍，并且經常幾十只甚至上百只聚集在一起，在草原上邊吃邊走。野馬喜歡喝水，且總是在清晨和傍晚。野馬每天成群地到固定的水源去飲水，生活非常有規(guī)律。斑馬每天大多數的時間都在啃食草類。它們長長的頸很容易伸到地面上。

兔猻又稱羊猞猁，大小與家貓差不多，但體格比較強壯，叫聲也比家貓粗野。兔猻的毛密而軟，保暖作用良好，有利于長時間伏臥在地上，伺機捕食鼠、兔、沙雞等。

獰貓生活在非洲、中東和西南亞的干旱地帶，它們的腿很長，皮毛上沒有斑點，耳朵可以自由轉動。獰貓的胡須感覺很靈敏，這對它在夜間的行走很有幫助。獰貓是捕鳥的高手，它們的反應特別快，甚至能捕到低空飛行的小鳥。

麋羚生活在開闊的非洲草原上，主要以草、樹葉和植物的果實、種子為食，在旱季則依靠果實和植物根莖生存。到了繁殖期，雄性麋羚之間會進行決斗。但它們的決斗只是跪在地上用角來抵對方，以此來比試力量，點到為止而已。

水牛是草原上重要的居民。水牛群的等級制度是極其森嚴的，為了對付兇猛的雄獅，所有的水牛必須緊緊追隨著首領共進退。

麝鼠一般生活在水草茂盛的低洼地帶。麝鼠能在水中自在地游玩，遇到危險時，可潛入水底3～5分鐘。一旦有外敵闖人家中，小麝鼠可叼住媽媽的乳頭或伏在背上一起逃跑。

疣豬的獠牙是它們最佳的防衛(wèi)武器。雄性疣豬臉部還有兩對隆起的肉疣。雖然疣豬的長相極其兇猛，但遇到敵人時卻首先選擇“走為上策”，而不是采取主動進攻。當然，一旦敵人死纏著疣豬，它們也會勇敢地用尖利的獠牙與敵人進行最后的決斗。

黃羊的四肢非常細長，前腿比較短，角質的蹄子窄而尖，這樣的結構非常適合奔跑。它們常常在飛奔的馬和汽車面前飛躍而過。同時，黃羊還善于跳躍，下坡時甚至一躍能跳13米遠。

狒狒的組織非常嚴密。當放哨的狒狒發(fā)出警報時，強壯的雄狒狒就會威風凜凜地出來迎敵，以保護族群的安全；雌狒狒的職責是撫養(yǎng)小狒狒，為小狒狒們做一些理毛和清潔的工作。

美洲野牛頭上有短小的角和濃密粗硬的毛，這為它們提供了有效的“防御武器”，以避免它們在相互頂撞時受到傷害。

叉角羚長著蹄子和分叉的短角，樣子既像鹿又像羚羊。但它們的角每年都會脫落，之后重新長出新的來。叉角羚的腿修長，奔跑速度極快，時速達50千米，沖刺時，時速可達80千米。

鬣狗不會挖掘洞穴，但能自行找到土豚遺棄的“地下洞穴”來安放小鬣狗。它們外出捕食時，總會留下一只雄鬣狗來保衛(wèi)家園。鬣狗媽媽捕食后會吃下大量食物，然后到家吐出來給自己的幼崽吃。