年輪即木材上的紋理。春回大地之時，緊挨著樹皮里面的細胞開始分裂；分裂后的細胞大而壁厚，顏色鮮嫩，科學家稱之為早期木，樹干里的深色年輪就是由早期木形成的。在這以后，樹又進入冬季休眠時期，周而復始，循環不已。這樣，許多種樹的主干里便生成一圈又一圈深淺相間的環，每一環就是一年增長的部分。這種年輪在針葉樹中顯著，在大多數溫帶落葉樹中不明顯，而許多熱帶樹中則根本沒有。

如今年輪已成為科學研究的一個...