前一夜。

中元過去不久，現在正是七月份的尾巴。

月亮只剩了下弦，星星異常繁密，隱約在地上勾勒出一個影子。

這是燕留云的身影。

他步伐沉靜，隨著夜晚離開的客人從錯紅居里繞出來。

苑陽城在古苑河之北。順著古苑河向下游，大概二里，就是苑陽城郊的苦水鋪。

苦水鋪是個江湖人聚集的所在。

他在苦水鋪諸多店面中七拐八繞，終于找到一家門口掛著兩個紅燈籠的店面。

名叫墨書閣，地如其名，是個賣筆墨紙硯，各種書冊的店面。

當然，這是對外的說法。

燕留云推開店門走進去，里面是一個四十來歲的中年男人，頭上包著黑色的頭巾，算盤打的乒乓響。

見他進來，很是客氣：“公子想買什么？”

燕留云回答：“要一支毛筆，冰鱗螭龍須做成。”

那個掌柜聽見這回答停了算盤：“筆須是冰鱗螭龍須。筆身呢？”

燕留云道：“筆身要萬年湘妃竹?！?

那掌柜的就開始咯咯地笑，像是被他逗樂了一樣。

“公子，你這材料太過難尋。你能給得起多少價錢？”

燕留云面不改色：“十顆金豆。”

說著就真的拿出十顆金豆子來，從他的手心，叮叮當當落在了掌柜身前的臺面上。

要問金豆子哪來的。

從花魁香鳶兒梳妝匣子里順來的。

掌柜當即正色：“請公子隨我至后堂。”

早在先前，沈微曾給他的信里交代清楚，江湖上有個神秘的宗派，名叫十二重閣。聯絡點遍布江湖，而其中一個，正是在苑陽城郊的苦水鋪。也正是這家賣筆墨紙硯的店面，墨書閣。

十二重閣接各種生意，殺人的，買命的，求物的……只要給得起價錢，就沒有他們辦不成的事。

……

一舞尚未結束，郎清都帶著酒意站起來。

他聲音帶著酒勁的含糊，指著司漾漾道：“我要摘她的牌子！”

司漾漾正在琵琶箜篌聲音的漩渦里，聽不見外頭的聲音。他這一喊，倒是把二樓燕留云的目光吸引了過去。

燕留云還記得他，跟月章并稱玉京三大紈绔的郎清都，嬌生慣養的小侯爺，被月章打的傷看來是已經好了。

只是他不在玉京城里待著，跑到苑陽干什么？

他掃眸看向劉儀，這是他的接頭人？

這人第一次摻和到拱翠樓或許是個意外，可第二次又攪和進錯紅居，總不好還是巧合吧。

郎清都在下邊喚來掌事的姐姐，指著司漾漾問：“她叫什么？”

那個上了歲數的姐姐回話：“那位妹妹花名香蔻兒，今天是第一次掛牌子出來呢！公子真是好眼光。”

郎清都眼睛里還泛著酒光，笑意盈上那雙瀲滟的桃花眼：“香蔻兒，好。就要她?！?

燕留云斂了眉眼，藏在了欄桿的簾幕之后。

待一會，那位姐姐又回來賠著笑：“公子換一個吧。蔻兒姑娘今晚上有客人了?！?

“有客人？牌子不是剛才還掛著。你糊弄誰？”

那姐姐歉意萬分：“有客人出了十兩金，要包下蔻兒姑娘今夜。還請公子多等一等，明日再說。”

“十兩金？”他郎清都是差錢的人嗎？

可也看不出來是因為什么，那個郎清都真就沒了討價還價的意思，只又要來幾壺酒，自斟自飲的。

那管事的姐姐也不是沒眼力的，他這幾壺酒都要超出去那十兩金了。

帶上笑跟郎清都賠禮，好言好語道：“公子若真是只喜歡蔻兒一個，不如等一會姑娘下來，陪公子飲上兩杯。”

郎清都自然答應。

燕留云還在二樓簾幕背后，手中拿著的就是香蔻兒的牌子。

這是他前夜里跑了一趟墨書閣的交易。

有些人現在手頭沒錢，不代表一直都是沒錢。

比如，苑陽城西里的六畝良田，已經被燕世子許給了十二重閣。

還帶著隨身的私印扣了章。

他大理寺卿當了個十成十的清官，可家里也是世代簪纓的國公府。苑陽城離玉京也算很近，怎么能沒有個田地鋪子的置辦。

江湖人，有利趨利，哪里管他是不是當官的。

于是等著司漾漾一曲終了，被那個姐姐就請到了郎清都的桌子上。

她來玉京城的時間短，雖說曾經知道些拱翠樓的事，到底被燕留云護著，從沒見過郎清都。

郎清都自然也不認識她。

落座先飲一杯酒，這是湘夫人教的規矩。

有那個在旁邊等著討賞的姐姐看著，她不能逃脫，拿起個空杯，自己給自己倒了一盞。

皺著眉喝了下去。

大概這就是富貴人家的酒，喝著也不辣口，還有微微的回甘。倒也不是想象中的難喝。

郎清都在一旁看著，既不勸酒，也沒灌酒。

良久，這才念著她的花名，問：“香蔻兒。蔻兒原來是哪里人氏？”

司漾漾斂眉低目，只想著陪了酒趕緊走，自然不愿意得罪他。道：“是江南人氏?！?

“江南啊，江南多美人。”郎清都給自己倒了一杯，又給司漾漾斟滿：“那，蔻兒可曾到過玉京？”

司漾漾起了警惕。編了謊話來回：“不曾去過?！?

“是家里遭了災，同親人逃荒過來，才被夫人收留。”

這是原來就和燕留云編好的說辭。

郎清都又問：“會下棋嗎？”

司漾漾心里煩著，怎么這么多話。但還是老實回答：“不會。”

“會彈琴嗎？”

司漾漾道：“也不會?！?

你倒是很會問啊。

郎清都聽著她這也不會，那也不會，像是碰到了他哪根弦，忽然就笑了出來。

笑得顫巍巍的，連上他一雙桃花眼蘊著的酒勁兒，像是笑得要流出淚來。

等他終于笑夠了，才對司漾漾道：“喝了這杯酒，回去吧?！?

司漾漾如蒙大赦，趕緊喝完，立刻走了。

其實在她聽見那個管事的姐姐和她說，今晚上早就有人摘了她的牌子，還是驚了一下。

后來又聽見，因得這個，不得不推了下頭那位出手闊綽的公子，這才想到，自己這牌子不會是小燕大人摘的吧？

畢竟他早早就許諾過，定不會教她在這錯紅居里受人欺負。

雖不知道燕留云是用了什么法子，可到底是為了她。

這便回了她在二樓的新房間。

房間比之前住的那個更顯華麗，熱熱鬧鬧的顏色，琳瑯滿目的飾品。壓在地毯角上的博山爐吞吐著馥郁的煙氣。

這才剛剛坐下，就聽見燕留云的聲音：

“喝酒了？”