云陽榜前，長老密謀蓬萊閣主峰的“護世殿”內，一面丈高的水鏡懸在殿中，鏡面上泛著淡淡的金光，頂端“云陽護世功德榜”七個篆字遒勁有力。

這是蓬萊閣傳承五百年的至寶，記錄著所有附屬宗門與長老的“護世靈蘊”，靈蘊越盛，排名越靠前，能分到的靈脈資源也越多。

此刻，十長老圍著水鏡，臉色卻沒一個好看的。

三長老周鶴明攥著青鋒劍，指節泛白，盯著水鏡角落里剛出現的“夢樞宗”三個字，語氣陰沉沉的：“剛立宗就敢上云陽榜，這倆老東西倒是會鉆空子！不過就‘一縷’護世靈蘊，也配占榜？”

“一縷又如何？”五長老柳如煙捏著絲帕，指尖絞得絲帕變形，聲音尖酸，

“師祖賜了他們三江靈脈，再讓他們攢些靈蘊，遲早要搶咱們的資源！依我看，得先斷了他們的路！下個月的‘除祟任務’，咱們把揚州地界的低階邪祟全接了，讓他們連一縷靈蘊都攢不到！”

七長老趙天雷拍著腰間的雷紋鼓，鼓面震得嗡嗡響，語氣急躁：“柳長老說得對！還有靈脈配額——咱們聯名上書，就說夢樞宗剛立宗，用不上那么多三江靈脈，把配額勻給咱們！憑什么讓倆窮酸占著好靈脈？”

二長老王啟明摸著懷里的聚靈玉，突然冷笑：“我還有個主意——他們不是有照天印嗎？就說‘上古神兵需宗門認證’，讓他們把照天印交上來查驗，趁機扣下！沒有神兵，他們還怎么攢靈蘊？”

眾長老瞬間眼睛亮了，你一言我一語地附和，沒一個人提“護世”二字，滿腦子都是怎么打壓夢樞宗。

周鶴明看著水鏡上自己“三簇”靈蘊的排名，突然嗤笑：“我當年斬了黑風魔修，才得兩簇靈蘊；墨谷子那老東西，一輩子擺弄破機關，最多也就攢半縷，怕什么？”

“就是！”柳如煙跟著點頭，伸手點著水鏡上“夢樞宗”的名字，語氣滿是不屑，

“咱們隨便一個長老的靈蘊，都能壓死他們！等會兒大煉師來了，咱們就聯名上書，定要讓這夢樞宗翻不了身！”話音剛落，水鏡突然晃了晃——“夢樞宗”后面的“一縷”靈蘊，竟慢慢凝成了“一簇”，雖依舊排在最后，卻比剛才亮了幾分。

趙天雷瞬間炸了，伸手拍向水鏡，卻被鏡面彈開，罵道：“這怎么可能？他們剛立宗，哪來的靈蘊？肯定是耍了手段！”

周鶴明臉色更沉了，盯著水鏡的眼神像要噴出火：“不管耍什么手段，今天必須把他們壓下去！否則日后，咱們還怎么在蓬萊閣立足？”

揚州府衙后院的夢淵法壇上，青銅鼎的炭火噼啪作響，將蘇言的影子拉得很長。

他手持桃木劍，劍尖懸在鎖邪符上方，符紙里酒吞童子的殘魂正瘋狂扭動，黑氣順著符紋縫隙往外滲——這是他從趙立冬體內剝離的大妖殘魂，也是目前能拿出的最貴重祭品。

旭東靠在老槐樹下，酒葫蘆晃得叮當作響，琥珀色的酒液在葫蘆里打轉，語氣里帶著點漫不經心的期待：“這東瀛大妖的殘魂，怎么也能換半縷護世靈蘊吧？有這半縷，咱們至少不用在云陽榜墊底，省得被蓬萊閣那群老東西笑話。”

墨谷子蹲在法壇邊，指尖在陣盤符文上輕輕滑動，老舊的青布道袍沾了些炭灰，眉頭卻皺得很緊：“酒吞童子曾禍亂東瀛半國，護世靈蘊該能到‘一簇’。只是……”

他抬頭看向蘇言，眼神里藏著擔憂，“蓬萊閣長老們的靈蘊最少也有三簇，咱們這點家底，怕是還不夠他們塞牙縫的。”

蘇言沒接話，指尖的桃木劍卻頓了頓。

他當然知道靈蘊不足的隱患——蓬萊閣那群長老本就對夢樞宗敵意滿滿，若靈蘊一直墊底，他們定會借機收回三江靈脈，甚至找茬收繳照天印。

可真要獻祭酒吞殘魂嗎？這是他目前能拿出的最強祭品，若連這都換不來足夠靈蘊，夢樞宗怕是真要被壓得抬不起頭。

深吸一口氣，蘇言捏緊桃木劍，對著青銅鼎一點：“起！”鎖邪符瞬間燃起幽藍火焰，酒吞童子的殘魂發出刺耳的嘶吼，黑氣在火中扭曲掙扎，卻被鼎壁上的驅邪符文牢牢鎖住。

隨著火焰越燒越旺，殘魂漸漸凝實成一顆核桃大的黑色邪核，邪核表面還在不斷滲出黑液，一接觸火焰就“滋滋”作響，化作縷縷青煙。

就在邪核徹底融入玉鑒的瞬間，天空突然飄來一縷淡金色的光，像絲線般纏向云陽榜的方向。

水鏡那頭，“夢樞宗”后的“一縷”靈蘊瞬間漲成“一簇”，又很快凝成“一團”——淡金色的靈蘊團在水鏡上微微跳動，讓夢樞宗的排名往上挪了三位，剛好壓過了幾個小門派。

“好家伙！”旭東一口酒沒咽下去，直接噴了出來，酒液灑在青石板上，濺起細小的水花，“這就‘一團’了？我當年斬了三只尸妖，才得半縷靈蘊，這大妖殘魂也太值錢了！”

墨谷子也直起身子，快步走到玉鑒旁，指尖輕輕觸碰玉鑒表面——溫潤的靈光順著指尖傳來，玉鑒中央的水紋竟開始緩緩旋轉，轉出一行金色篆字：

“獻上古妖魂，可召神獸助祭，靈蘊更盛，賜宗門重寶。”

“神獸助祭？”旭東湊過來，撓了撓頭，“咱們哪有什么神獸？難道要去抓只靈寵湊數？”

墨谷子也皺起眉頭，嘴里喃喃道：“師祖這指引……難道是有什么深意？”

兩人的目光同時落在蘇言身上，卻見蘇言臉色復雜，指尖無意識地摩挲著桃木劍的劍柄——沒人知道，他的火系神威空間里，正藏著一只真正的上古神獸：畢方。

那是他之前在這里收服的。當時畢方被魔修困在鎖靈陣中，靈脈受損，是他破陣后用PUA之術，好騙歹騙才讓畢方愿意跟著他。這段時間，畢方一直在神威空間里休養，吸收火靈珠的靈氣，靈脈已經恢復了七八成——這是他最大的底牌，連墨谷子和旭東都沒告訴。

現在要獻祭畢方？蘇言的心臟猛地一縮。畢方不僅是上古神獸，更是他在這個世界為數不多的“伙伴”——每次他在神威空間修煉，畢方都會蜷縮在火靈珠旁，用翅膀輕輕蹭他的靈根樹，像在撒嬌。

若獻祭了它，自己不僅少了個強力幫手，更像是背叛了信任自己的伙伴。可若是不獻祭……夢樞宗剛立宗，根基不穩，蓬萊閣虎視眈眈，若沒有足夠的靈蘊和重寶支撐，遲早要被打壓得解散。

旭東和墨谷子為了立宗，已經把精工閣和靜虛門的家底都掏空了，自己難道要因為舍不得一只神獸，讓他們的心血付諸東流？

蘇言閉了閉眼，腦海里閃過旭東醉醺醺卻堅定地說“我護著你”的樣子，閃過墨谷子熬夜畫陣圖、眼睛布滿血絲的樣子，又閃過畢方在神威空間里，用火羽幫他溫養靈根樹的樣子。

他咬了咬牙，心里有了決定：夢樞宗是大家的家，他不能讓這個家散了。

“我有辦法。”蘇言睜開眼，語氣里帶著一絲不易察覺的沙啞。

沒等旭東和墨谷子反應過來，蘇言便閉上雙眼，心神沉入火系神威空間——空間里，畢方正蜷縮在火靈珠旁打盹，火紅的羽毛在靈光下泛著光澤，聽到蘇言的心神呼喚，它立刻抬起頭，金色的眼睛里滿是疑惑。

“畢方，”蘇言在心里輕聲說，“現在有件事需要你幫忙，可能會讓你受點苦……”

畢方歪了歪頭，似乎聽懂了他的話，突然展開翅膀，發出一聲清脆的鳴叫——沒有抗拒，反而主動蹭了蹭蘇言的心神投影，像是在表示同意。

蘇言的眼眶瞬間發熱，深吸一口氣，對著畢方輕聲道：“走吧。”下一秒，法壇上空突然亮起一團耀眼的赤光，赤光中，一只丈高的畢方緩緩現身——火紅的羽毛像燃燒的火焰，翅膀展開時，帶起陣陣熱浪，連周圍的空氣都被烤得扭曲，火羽飄落之處，青石板上竟留下細小的焦痕。

“上……上古畢方！”旭東手里的酒葫蘆“啪嗒”掉在地上，酒液灑了一地，瞬間被熱浪蒸干，他瞪大眼睛，手指著畢方，半天說不出一句話，

“蘇言……你啥時候收服的這神獸？你怎么從來沒說過！”墨谷子也僵在原地，手里的陣盤“哐當”掉在地上，他盯著畢方的眼睛，聲音都在發抖：

“《上古神獸錄》里記載，畢方能引天火，焚盡天下邪祟……你竟然藏著這么大的底牌！”

蘇言沒解釋，只是快步走到畢方面前，輕聲道：“委屈你了。”畢方對著他叫了一聲，主動化作一縷赤火，鉆進了青銅鼎中。

“轟——”鼎中火焰瞬間暴漲，從幽藍色變成赤金色，火焰沖出鼎口，在半空中凝成一只巨大的畢方虛影，虛影展開翅膀，發出一聲震耳欲聾的鳴叫——這聲鳴叫穿透云層，連揚州城的百姓都能聽到，城內的低階邪祟更是嚇得瑟瑟發抖，不敢露頭。

隨著畢方虛影慢慢消散，青銅鼎中竟飄出一縷金色的靈蘊，這靈蘊比酒吞殘魂換來的“一團”還要濃郁，像小溪般流向玉鑒，又順著玉鑒飄向云陽榜的方向。

天空的金光越來越濃，像潮水般匯聚，將整個揚州府衙后院都染成了金色。

“轟——”金色的光潮中，一道丈高的圣旨緩緩落下，圣旨周圍纏著水紋與火紋，里面裹著三個物件：一個通體瑩白的玉瓶，一面青銅小印，一個酒葫蘆形狀的錦囊。

蘇言伸手接過圣旨，將三個物件放在法壇上。

旭東和墨谷子趕緊湊過來，眼睛瞪得溜圓。“這玉瓶里……”墨谷子小心翼翼地打開玉瓶，一股濃郁的靈氣瞬間撲面而來，瓶中躺著三粒龍眼大的丹藥，丹藥表面泛著淡淡的霞光，像裹著一層光暈，“是‘破境丹’！

傳說中能讓人直接突破一個境界的神丹！我在精工閣的典籍里見過，三百年才得一粒，師祖竟然賜了三粒！”

旭東的目光則落在那個酒葫蘆形狀的錦囊上，伸手拿起錦囊，剛一觸碰，錦囊就自動打開，里面掉出一個巴掌大的青銅酒葫蘆，葫蘆表面刻著“醉心”二字，還纏著淡淡的靈光。

“這是……‘醉心葫蘆’？”他突然激動地大喊，“我師父當年說過，這葫蘆能將普通靈酒釀成‘清心靈酒’，喝了能穩道心、助修煉，還是陽神修士才能用的寶貝！”

墨谷子也拿起那面青銅小印，印面刻著“精工”二字，邊緣還嵌著細小的符文。他將靈力注入印中，小印瞬間亮起，印面投射出一道虛影——竟是各種精工器械的圖紙，從驅邪機關到護山大陣，應有盡有。

“這是‘精工印’！”墨谷子的手都在發抖，眼淚差點掉下來，“有了這印，我能煉制出比陽神印還厲害的機關！師祖……師祖竟還記得我擅長精工！”

蘇言看著兩人激動的樣子，心里也泛起暖意。

就在這時，墨谷子突然指著云陽榜的方向，大喊：“快看！云陽榜動了！”

眾人抬頭望去——天空的金光正源源不斷地涌向云陽榜，水鏡那頭，“夢樞宗”后的靈蘊團瞬間暴漲，從“一團”變成“一片”，又很快凝成“一片靈蘊云”，云團不斷擴大，竟慢慢化作“靈蘊海”——淡金色的靈蘊海在水鏡上蔓延，瞬間超過了周鶴明的“三簇”、柳如煙的“四簇”，直逼榜首的大煉師陳玄。

“不……不可能！”柳如煙手里的絲帕掉在地上，她都沒察覺，眼睛死死盯著水鏡，聲音尖得像刮瓷，“他們怎么會有這么多靈蘊？難道是偷了師祖的靈脈？”

趙天雷伸手去摸水鏡，卻被靈海的金光彈開，手背上瞬間紅了一片：“這……這是‘護世靈海’！只有斬了上古兇獸，才能得這么多靈蘊！他們倆怎么可能做到？”

周鶴明攥著青鋒劍，劍穗都被扯斷了，臉色慘白：“不對……剛才那道金光，是師祖的賜福！他們肯定是獻了什么重寶，才得這么多靈蘊！”

話音未落，水鏡上的“靈蘊海”突然又漲了一圈，直接頂掉了陳玄的“靈蘊山”，“夢樞宗”三個字穩穩地落在了云陽榜榜首！

整個護世殿瞬間安靜下來，長老們你看我我看你，沒人說話——剛才還叫囂著要打壓夢樞宗，現在人家的靈蘊已經是自己的千倍百倍，連大煉師都被壓下去了。

大煉師走進殿門，就看到水鏡上的榜首，挑了挑眉，語氣里帶著點嘲諷：“你們剛才不是要聯名上書嗎？現在還去嗎？”

眾長老的臉瞬間漲成了豬肝色，柳如煙趕緊撿起絲帕，擦了擦汗，半天說不出一句話；趙天雷摸著被燙紅的手背，眼神躲閃；周鶴明則死死盯著水鏡，嘴里喃喃道：“不可能……這絕對不可能……”

而揚州府衙后院，蘇言看著手里的破境丹，又看了看云陽榜上的榜首，嘴角露出了笑容。旭東拍著他的肩膀，笑得合不攏嘴：“好小子！以后咱們夢樞宗，再也不用看蓬萊閣的臉色了！”

墨谷子也蹲在玉鑒旁，看著鼎中殘留的火光，語氣里滿是欣慰：“師祖賜下破境丹，不僅是賞你，更是給夢樞宗撐腰。有這丹藥，你突破金丹期，咱們宗門的根基就更穩了。”

蘇言點點頭，看著兩人的樣子，又看了看云陽榜上的“夢樞宗”，心里明白——從這一刻起，夢樞宗不再是蓬萊閣眼里的“窮酸宗門”，而是真正能扛起“護世”大旗的新力量。