齊天統四年（568年）。

七月初二。

鄴都，北城。

受調入京的（從四品）冀州司馬尉相愿，正沉默地立在穿城而過的漳水之畔，望著漳水之上往來的糧船，不知在思忖些什么。

他本是蘭陵王高長恭的舊從，自河清二年（564年）的邙山之戰后，朝廷對高長恭的猜忌之心漸重，便將他們這些蘭陵王的舊日親信發散去了各地。

幸而去歲蘭陵王北定遼土，復立新功，今歲更是攻入高麗王都，大彰齊國威勢。

此間關中生變，朝廷便就又將蘭陵王召還鄴中，商議伐周之事。

想來自己重歸蘭陵王麾下任事，其期當在不遠了罷。

念及此處，尉相愿心頭一動，口中便是一曲北地民歌，哼唱而起。

只聽他輕聲唱道。

“男兒欲作健，結伴不須多。”

“鷂子經天飛，群雀兩向波。”

歌唱間，他忽聽得旁側一個于樹下乘涼稍歇的役夫，似在低聲嘆息。

他抬首望去，卻見那人高鼻窄額，貌類鮮卑，此際竟淪為役夫，心中頗為奇異，便開口問道。

“公何嘆也，亦是六鎮人乎？”

那役夫答道。

“是也，我雖生在河北，父母實代北鮮卑人也，聞貴人歌謠，追念父兄，故哀嘆之。”

尉相愿再道。

“公既為鮮卑種，今國家將西討，何不從軍，以搏功名？為民夫，作力役，其不恥乎？”

那役夫答道。

“貴人不知也，我亦有兄弟在軍中，我大兄戰沒邙山，而朝廷撫恤不至，我二兄屯戍晉陽，常言賜給不足。”

“我父在時，常與我言，國家不能足備財物，失信于人，為其勞則危，令我寧效漢兒力田畝，不可舍命從軍征。”

“我初時不解，直至去歲突厥擾邊，我二兄再沒長城，而家中撫恤一錢未得，終悟其理。”

言到此處，役夫特意伸出了他那條令人一看便覺有異的左腿，繼續道。

“今歲我聞朝廷用兵南方，恐再興征發，便自斷此足，以為逃避。”

“貴人莫笑我膽怯，我有家宅五口，一旦身沒于陣，朝廷不能撫恤，我一子二女，誰為養之？”

役夫言語到此又是一頓，以手遙指遠方岸畔一處賣兒賣女乃至典妻的市肆，搖頭嘆息道。

“今歲春夏，河北大旱不雨，及至上月雖雨，又有大風相雜，田畝多壞，我知秋后隴畝必為歉收。”

“今朝廷又將興兵，征斂必多常時，去歲河北才遭大水，百姓家中皆無積蓄，我知明歲此地賣兒賣女之輩必多。”

“公，貴人也，我，貧人也。聞公之歌，我大感好男兒不得其伴，以是哀嘆，確物傷其類也。”

尉相愿自是清楚這役夫所說的種種狀況，自河清以來，齊國的吏治便日益敗壞，邙山戰后，軍中的黑暗腐敗更是與日俱增。

至于事情何以至此，大抵半數因由要落在上皇高湛的身上。

這數年之中，朝中當權的宰執們為了諂媚上皇，往往削減發給眾軍的常賞常賜，以供給宮中，并假作結余。

是以這些年中，齊國的府庫積蓄看似沒有絲毫減損，那些為國捍邊的軍士們每歲能拿到手中的賞賜、撫恤，卻早較天保年時大為縮水了。

或許在中樞的宰執們不覺得少發幾次賞賜，會對齊國的軍士造成多么負面的影響。

但就他所見，齊國的兵事，現今確實已然大大敗壞了。

畢竟將校們可是不能在這種全面“降薪”中吃虧的角色，是以宰執們計劃中的少發一次賞賜，到了底層軍士那里，可能就變成了兩次。

唉，國家兵事敗壞，真上皇之過也。

若是蘭陵王能做這鄴中的天子，那該多好。

搖了搖頭，將心中那縷危險的念頭掃去，尉相愿只是以手遙指南面鄴宮，寬慰那役夫道。

“蘭陵王已歸鄴中，公之慮必有善解也。”

當此時機，那役夫卻是被同僚喚起，繼續嘆息著拖著那條跛足，回岸邊卸糧去了。

今日自冀州來此的糧船很多，一場齊、周之間大戰或許終究避無可避了。

眼見得那役夫離去，今日未著官袍的尉相愿也不好攔阻，他只靜靜地看著這個鮮卑役夫的背影。

然后，他聽見那背影，用頗為正宗的鄴地漢音唱道。

“日出而作，日入而息。”

“鑿井而飲，耕田而食。”

“帝力于我何有哉！”

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鄴都，南城，宮內。

上皇高湛聽聞著幾位重臣的稟報，眉頭微微發皺。

他的面色看上去很是不好，是那種人縱欲過度之后，由內而外的發虛。

他已經三十二歲了，不是過去那個生猛無匹的少年人了。

但他戒不掉那種樂趣，他只能用和士開那“一日取快，可敵千年”的言語，寬慰自己，再靠些遼東貢入的鹿茸人參，激勵自己。

每次用這些妙物再次找回自己的青春時，高湛總想給替自己奪下遼東的高長恭加官進爵。

但每次想到自己那還只有十三歲的兒子高緯，和自己越來越虛的身體，他每次又總是用賞賜來代替加官進爵。

他害怕這位能得人心的宗室有朝一日站在鄴城宮外，要自己退位讓賢。

他害怕有一日自己忽然死去，那些平日里他信任或是不信任的大臣們會把高緯一腳踢開，擁了其他宗室，來做皇帝。

所以他幫和士開在朝堂上排除異己。

所以他把高長恭丟到了遼東更深更遠的山里。

所以他讓自己的另外兩個兒子，高綽和高儼，做了齊國的司徒和大將軍。

他刻意寵愛著高儼，他想告訴臣下，要政變，可以，不過得爛在自己這口鍋里。

他自以為安排好了一切，他可以繼續他的享樂，一年又一年，直到有一天，他在某個妃嬪的榻上忽然死去。

但他沒料到周國竟這般不禁捶打，只三五月間，竟就似走到了懸崖邊上，好似只要自己這個虛得發慌的齊國上皇伸指一戳，便會墜崖死去。

他有些受不了這種誘惑，畢竟，除開男人的身份之外，他還是個皇帝。

畢竟，除開那令人陶醉的愛欲之外，他還更放不下那令人沉醉的權力欲。

關中的女子，會是何種滋味呢？

這些日子里，他總有這種幻想。

是以他擠出了自己每日所剩不多的休息時間，開始著手起謀劃滅周的工作來。

今日，便到了這個工作的收獲時機。

“上皇，本月興兵萬不可行，臣請太上再待旬月，待九月秋收之后，再行伐周之事。”

高長恭正伏在階下，叩首強諫。

“今河北諸州積糧俱在鄴中，其數不下二百萬石，足供二十萬人十月之用，何以不能興兵西顧？”

高湛有些氣悶地質問道，他不知道自己還能活多久，他必須著急。

高長恭只再叩首道。

“上皇，臣自遼土西來，常見河北百姓面有饑色，問之，則曰，去歲遭逢大水，今年又被旱澇，家中糧谷將盡，唯一日一餐，以圖活命。”

“上皇若此時用兵，征調勞役一起，臣恐萬千之人，餓斃于途也，若待秋后用兵，民困稍解，我可用其力而不殺其身。”

“是時，關中之糧亦獲，我大軍一旦破關西向，可就食關、隴，而不必為禍于百姓也。”

高湛聞言沉默片刻，半晌，他終于向身側旁聽議事的皇帝高緯問道。

“仁綱以為蘭陵王所言如何？”

今歲年只十三的高緯聞言目光閃爍，良久，他才答道。

“張博士常教兒治國當務愛民，蘭陵王之言，兒以為有理。”

高湛聞言假作發怒，道。

“漢人書生何無用也，仁綱才能實不如仁威。”

言語間，高湛的目光卻是掃過面前三位軍國重臣的面頰。

段韶神色如常，面上毫無波動，斛律光欲言又止，似頗有回護之意，高長恭面色黯淡，神色歉然。

將三人神情看在眼中，高湛已知高儼來日做不了高緯的對手，便又溫和道。

“也罷，仁綱既為天子，此番征伐便由仁綱做主。”

高緯只屈身畏懼言道。

“兒不敢作主。”

高湛將他扶起，道。

“阿父老矣，汝當為主，此番伐周，汝為主帥。”

言到此時，高湛忽抬眼看向段韶，問道。

“段公可為天子之副否？”

段韶向他屈身應道。

“臣從命。”

高湛這才滿意一笑，起身向殿內侍坐的親近文臣和士開、胡長仁、唐邕等人宣布道。

“今歲二伐偽周，以九月為期，南北興兵二十萬，發役夫三十萬，分三路攻之。”

“南國小婿來書言，江南疲弊，無力西顧，我等正可值此良機，一力掃定關西。”

“請公等預算消耗，今歲租調加征幾何，且可先行議定。”

言到此處，高湛又叫到了高緯，他道。

“仁綱，待九月，汝與段公且西行，阿父為汝，守鄴宮。”

說完這話，高湛卻也再無心多言。

復同眾人場面幾句之后，便散了會議，自往了后宮瀟灑。

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光大二年（568年）

七月初二。

齊上皇與群臣定議九月攻周。

七月初八。

南周陸騰還成都，以成都近漢中，楚州（今重慶）便東走，請徙都楚州，以安社稷。

時成都左右富庶，戶近十萬，楚州左右貧瘠，戶只二萬，南周主宇文訓貪成都之富，不欲遷都。

然其慮陸騰所言有理，遂置東都于楚州，并令其弟燕王宇文會，攜所率漢中民口萬余人，赴楚州修宮室。

宇文訓又以楚州東近陳國，為表巴蜀恭順，改楚州為恭州，并以辛昂為恭州總管。

七月初九。

北周隨國公楊忠卒，其子大興公楊堅嗣其爵位。

七月十二。

陳帝陳伯宗下詔伐周眾軍回歸駐地，以車騎將軍章昭達為都督荊、襄、安、郢四州諸軍事，總理撤軍之事，并令揀選荊襄降兵老弱，以編新軍。

又令中權將軍周羅睺、襄州都督華皎副之，佐其行事。

七月十五。

陳帝陳伯宗詔右軍將軍歐陽紇率中軍五千逆湘水西上，至桂州，修繕靈渠。

又詔嶺南經略大使將廣州兵五千西上蒼梧（今梧州），令催嶺南諸酋首，未北行者北上。

嶺南群蠻酋首未成行者，始行。

八月初九。

陳帝陳伯宗會百蠻首領于長沙。