江陵，古為楚都，名為郢都。

自楚文王元年（公元前689年）定都于郢，至楚頃襄王二十一年（公元前278年）秦將白起破郢，楚王遷都于陳（今河南淮陽），為都凡四百一十一年。

秦人既收江漢，以郢都為南郡，數百年中，于江漢最稱都會。

至后漢三國，曹操南征，先取襄陽，次取江陵，用荊州水師，沿長江東下，敗于赤壁，退走北方，江陵遂在孫、劉之間，多所易手。

后關羽鎮荊州，用江陵為根據，北取襄陽，威震中夏，可惜呂蒙白衣渡江，襲取江陵，根本既失，關羽于是敗亡。

劉備出蜀東爭荊州，東吳用江陵為本，供應夷陵，軍需不絕，因而終破其軍，季漢因之不振。

是知江陵控扼南北，勢連東西，兼其人口繁盛，北國得之，所以圖江漢，南國得之，所以略巴蜀，實為南北用兵者之所必爭。

及至永嘉南渡，晉宋齊梁，江陵代為要津。

侯景亂時，湘東王蕭繹鎮守江陵，總督上游九州，梁武帝蕭衍以其為都督中外諸軍事，令其勤王。

蕭繹作壁上觀，待知蕭衍身死，方始興大兵東向，欲爭大位。

其時，岳陽王蕭詧據有襄陽，其兄蕭譽先與蕭繹相爭，兵敗身死，蕭詧為圖自存，投身西魏，宇文泰遣楊忠東下相援，漢水以東之隨州、安陸等處，因之入于魏境。

于是西魏大統十六年（550年），宇文泰立蕭詧為梁王，為魏藩屬，南朝遂失江陵以北。

梁承圣元年（552年），侯景亂平，蕭繹稱帝于江陵，以建康敗壞，遂建都江陵。

蜀地武陵王蕭紀欲爭天下，建帝號于成都，引大軍東下，意滅蕭繹自為正統。

蕭繹恐不能勝，引狼入室，求援西魏，宇文泰于是遣尉遲迥入蜀，襲破成都。

蕭紀出三峽東下，受阻于峽口，戰事不利，根本又失，自然敗亡，終為梁將樊猛所殺。

樊猛者，陳樂州都督樊毅之弟也。

蕭繹雖破蕭紀，蜀地已入于西魏之手，蕭繹欲復舊境，遂先致書宇文泰，令還南梁故土。

宇文泰知南方疲憊，既收巴蜀，斷不可能歸還，于是命于謹、楊忠、宇文護領軍五萬南下，往攻江陵，更命蕭詧助之。

梁承圣三年（554年）十月，魏軍兵發襄陽，十二月，魏軍破江陵外城，梁元帝蕭繹困守子城。

時江陵藏書十四萬卷，上訖先秦，下及魏晉，歷代官書，無所不藏，天下文字俱在此處。

蕭繹以身將敗亡，恨讀書無用，言“讀書萬卷，猶有今日”，乃令人盡焚之，華夏文脈一時而絕。

蕭繹既然灰心，于是降魏，雖降，西魏欲用蕭詧為傀儡，以其無用，多所折辱，旋為蕭詧囚禁。

蕭詧恨其殺兄，用土囊悶殺之，其諸子在江陵者，俱死。

西魏遂立蕭詧為梁帝，是為西梁，收蕭詧所據之襄陽為魏土，以江陵所領之荊州助蕭詧為基業。

于謹欲弱西梁，虜江陵城中男女數萬口為奴婢，返還關中，更留魏兵守江陵西城，名為駐防，實為監視。

蕭詧雖稱梁帝，政令不能出荊州三郡，江陵又遭戰亂，人口大損，國家至為貧弱。

其后西梁雖趁王琳與陳國相攻，攻略江南，而王琳一敗，陳軍西上，江南之土，又復喪失。

陳天嘉三年（562年）二月，梁帝蕭詧以江南之土盡喪于陳人之手，西梁僅保江陵左右三百里山河，國已不國，憂憤而死。

其子蕭巋嗣立，建年號天保，惟行梁帝號令于一州三郡，二十一萬百姓之間。

西梁天保六年（568年）三月。

陳將吳明徹、裴忌渡江北上，立營寨于梁都江陵城外，急報入于梁宮及北周江陵總管府。

周江陵總管、武康郡公崔謙聞報，急招梁帝蕭巋往總管府中商議。

江陵，周江陵總管府。

周江陵總管崔謙、江陵副總管高琳，梁帝蕭巋、梁尚書仆射王操，四人環立于一張置著荊襄之地的輿圖之側。

崔謙出身博陵崔氏，早年從賀拔勝起兵，而后從其西投關中，其人雖為文臣，亦有武略，在荊襄、巴蜀，俱有戰功、治績。

陳人之動兵，他心中已有預料，是以此際他未見慌亂，先聲言道。

“陳將吳明徹率軍七八千眾，已于城外楊水之東立營寨。”

“楊水，東連竟陵，溝通沔水，南隔新興、監利二郡，陳人立寨于是，其意或在割我下游之土。”

“然慮其聲東而擊西，或將擊我西面宜都，控扼峽口，斷我巴蜀之援。”

“請梁主堅壁清野，速集江陵左右之兵，修備城防，我將急率城內軍士，西赴宜都。”

“若陳人來攻，我則破之，若陳人不至，我則渡江攻其安蜀城，圍魏而救趙。”

蕭巋時年二十七歲，雖然機敏善文，但畢竟不通武略，便將目光投至身側的王操身上。

王操善于謀略，乃是蕭詧身前最為依仗的親信之一，此間聞得崔謙計略，正目視輿圖，思索著御敵之策。

周人的江陵總管府都督荊、平、基、鄀、硤五州之地，有兵二萬，在荊州江陵城（今湖北荊州）中有兵萬人，在硤州宜都（今湖北宜昌）有兵四千，其余三州則有州兵一二千不等。

梁國如今僅有荊州一州之地，領江陵、新興、監利三郡，轄民二十一萬，江陵城中常備軍惟有一馬軍一步軍，不過六千之數。

吳明徹駐軍楊水，阻斷上游，新興、監利二郡與江陵的聯絡已然斷絕，二郡常備之兵不過三千，倉促之間大至只能集結起六千兵馬，分守二地，自存尤顯不足，絕無可能援助江陵。

聽聞陳人已在郢州聚集大軍，其主攻方向應該是沔水（今漢江）以北，必然會拖住周人在襄陽的大軍。

此間北線勝負如何，尤未可知，擺在西梁面前的選擇實際只有兩條，一是迅速擊破當面的吳明徹，獲得戰略主動，二是采用崔謙的謀劃，穩守江陵、宜都兩個要點，等待蜀地和襄陽的援軍解圍。

第二條計略看似安穩，實則風險極大，萬一北面襄陽大軍戰敗，則江陵將孤立無援，必至敗亡。

故而，對于梁國而言，實際只有主動進攻一個選擇。

他感受到梁帝的目光，報以安定的一笑，抬首對崔謙道。

“我聞陳人聚兵郢州，有眾數萬，所圖必在北路，襄陽大軍受其阻擾，當不得援我。”

“巴地信州（今重慶奉節）陸總管，尤在平叛，恐難東援。”

“請問崔公，我襄陽大軍一旦敗績，江陵五州，守之何益？襄陽若失，崔公與梁，能得存乎？”

崔謙聞言，面上雖有慍色，心中亦覺有理，便自沉默不語。

王操又道。

“新興、監利雖被陳人阻隔，我江陵一郡，尤有民口十萬，征之，尚可得兵萬人，上國在江陵五州，亦有眾二萬，不如減其余四州防備，聚兵江陵。”

“如此，我可集眾三萬，料算吳明徹偏師，其眾至多不過二萬之數，我等當趁其立足未穩，集眾未多，立時擊之，必能克捷，如此，則勝算在乎我手也。”

蕭巋年少，自不是那種坐以待斃的性子，忙聲援道。

“王公所言甚善，望二公多思之。”

江陵副總管高琳，似有所思，此間與崔謙稍一對視，便及言道。

“王公所言善也，我觀陳人三代賢主，治國有術，此番西寇，所謀必大，必興大兵。”

“襄州衛公，少年人也，一旦不利，大軍恐失節度，我若惟用守備，恐為困獸。”

“然陳人既渡江北來，必有所備，我等確可集兵馬于江陵左右，先可不為攻擊，而北面一旦不利，我可急浮大江東下，逼臨郢州。”

“郢州，陳人糧草轉輸之樞要，其所必救之地，其一旦回師赴援，我可急登沔水岸北，趨向安陸。”

“安陸總管大野昞、隨州刺史普六茹堅，名門之后，必不從陳。”

“我既登岸，連此二公，更連襄陽大軍，如此，則北道安矣，北道既安，則江陵安矣。”

高琳乃是軍中宿將，早年間曾從北魏元天穆擊破過威震中原的梁朝名將陳慶之，而后又隨爾朱天光征戰，戰功卓著，入西魏后，從宇文泰征伐沙苑，勇銳非常，被宇文泰贊為今之韓信、白起。

爾后，其又從魏軍西征吐谷渾、北討稽胡、南鎮巴蜀，多建功勛。

蓋因其祖先出自高麗，又于朝中無門無派，是以至今年已七十有二，仍為總管副手之任。

其才干勝于常人，毋庸置疑，此刻出言，其謀劃格局之大，足令其余眾人汗顏。

“高公真乃當世廉頗也，若用高公之謀，陳人縱有十萬之眾，亦不能取我山南半尺之土。”

崔謙當即出言贊道。

王操卻有所疑慮，他道。

“高公所言雖善，然我若頃國中之兵遠攻，江陵大城，便難以守備，我等當修繕西北楚都紀南古城，古城小，便數千兵眾，亦足守備。”

“而我等既欲東登安陸，當聯絡大野總管，請為固守，其若一旦棄守安陸，則我大軍數萬，暴于荒野，恐頃刻為陳人破也。”

崔謙倒也有些容人之量，聽得王操言之有物，亦出言支持道。

“王公所言是也。”

他復移目于梁帝蕭巋，道。

“請梁主盡發國中兵，與我一同破此大寇。”

蕭巋聞言唯唯，道。

“是，梁將從上國之命。”

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西梁天保六年（568年）三月二十四日。

梁帝蕭巋大集國中兵，為免陳人水攻江陵，率梁兵二千并周兵三千，與周江陵總管崔謙出避于紀南城。

以其宰輔王操、柱國殷亮，從周江陵副總管高琳，守江陵。

二十四日夜。

陳將裴忌與安蜀城守將陳慧紀率眾八千人北犯宜都郡。

陳人先遣大隊于城下邀戰，鼓吹呼喝以疲宜都守軍。

時陳慧紀麾下有隊主呂忠肅，甚勇銳，頗得士卒之心，裴忌欲用為前鋒。

呂忠肅于是盡散其私財于麾下，而裴忌、陳慧紀更加賞之，乃號其部為敢死，用為突擊。

二十五日黎明，為陳人喧鬧所擾，城內周兵已疲憊，城中內應遂趁機啟其東門，呂忠肅即率其所部三百人，先鋒突入。

其部披甲二層，內皮外鐵，銳不可擋，周人不能速敗。

及至東方日升，陳人大軍魚貫入城，周人寡不能敵，宜都遂陷。

二十五日晨，江陵使者西來，始至宜都，見城頭旗幟已換，大驚駭，即刻東還，報其訊于江陵，滿城震怖。

二十六日。

周荊州總管得報，陳人出義陽之偏師，輕騎繞行諸城，現于新野。

轉其訊于襄州，時襄州總管衛國公宇文直會集諸軍，欲東下先解沔州（今湖北漢川）之圍，再援江陵，得此報訊，恐陳人阻斷南陽，遂命田弘率兵萬人，先援荊州（今河南鄧州），以備新野之敵。

又令襄陽兵南下守石城（今湖北鐘祥）、章山（今湖北沙洋）、竟陵（今湖北天門）三處要地，以備陳人西上。

襄陽兵既盡出，城中于是空虛，守軍才止五六千眾。

宇文直于是急發各州鄉兵入援。

二十七日。

陳軍以大艦載砲車數百架，置于沔州城北。

陳將華皎先以砲車之利破羅州，復以其利破安蜀城，于是于軍中大修軍械，常以其器械之論聞于朝廷。

陳帝陳伯宗常嘉許之，更用匠人言授其配重之法，并多發府庫財帛助之。

華皎于是新造配重砲車百架，以士卒三千人操演之，號為神機軍。

其車載于大艦之上，易為裝卸，臨陣，能發百斤（40公斤）大石，發之，能達一里（450米）之遙，墻堞觸之，皆碎裂。

陳人既攻沔州，陳將章昭達先遣諸將用舊法攻城，不利，于是用華皎所部攻之。

華皎遂布砲車之陣，以數千人操配重砲車六十架，舊砲車二百架攻城不休。

飛石如雨，觸屋舍及人馬，立碎斃之，其情怖駭，士卒俱膽寒不欲戰。

發之一日，沔州北墻崩裂，陳人再攻城，沔州于是陷。

二十八日。

陳帝陳伯宗至郢州，聞沔州之捷，即大賞眾軍。

章昭達已見砲車之利，更生奇謀，奏書陳伯宗，欲以春深水漲，周人不能阻斷水路，舍周人沿水要地不攻，自率精兵二萬直插襄陽城下，以砲車破襄陽，奪周人之氣。

陳帝陳伯宗嘉其謀劃，從之。

二十九日。

齊上皇高湛下令伐周，遣太傅斛律光將兵四萬，出許昌，攻周南陽。

此令既出，天下震動。

周晉國公宇文護急大集關中兵數萬，欲南下相援。

是日，陳將章昭達、華皎，率舟師載精卒萬五千人，運二月糧草，負配重砲車八十架，砲車三百架，逆沔水西上，舍沿途郡縣，直奔襄陽而去。