白玉堂這一覺(jué)睡得舒服，直到迷糊中被外面嘈雜的聲音吵醒。起床一看，外面天已經(jīng)快黑了。他穿好衣服出門(mén)，一時(shí)間被彩樓上下沿著圍廊的一排排明亮燈火晃得有些恍惚。房門(mén)外圍廊闌干旁好幾個(gè)人正在高談闊論。人們還在三三兩兩的湊過(guò)來(lái)，白玉堂也湊了上去。原來(lái)他的房間在二樓東面，倚在門(mén)口的欄桿處望向樓底筑起的高臺(tái)，視線剛好；圍廊外挑起的一圈燈籠繞在四方，映得高臺(tái)四周垂落的紗幔愈加朦朧曖昧。臺(tái)前已座無(wú)虛席，有人品茶有人喝酒，還有些坐不住的客人在呼呼喝喝，不時(shí)有跑堂的和姑娘們穿梭其間，好不熱鬧。而身旁的眾人正在七嘴八舌：

“誒，你看過(guò)沈柔跳舞嗎？”

“就看過(guò)一次，那可真是驚為天人啊。”

“聽(tīng)說(shuō)今晚沈柔以舞獻(xiàn)客，誰(shuí)出的價(jià)錢(qián)最高誰(shuí)就可以抱得美人歸啊，嘿嘿。”

“算了算了，我是沒(méi)這個(gè)福氣咯。”

“沈姑娘到底什么時(shí)候出來(lái)？”

這時(shí)樓下座席中突然響起幾聲噓聲，有人高喊道：“叫沈柔出來(lái)！”

又聽(tīng)一堂倌勸道：“還請(qǐng)爺稍安勿躁，沈姑娘正在換衣服，快了快了。”

那人喝道：“老子等不及了！這茶水都喝得淡出鳥(niǎo)來(lái)了，到底還要等多久？”

一旁頓時(shí)有人嬉笑道：“換什么衣服，反正都是要脫的，哈哈哈。”“你笑什么，就算要脫，難道輪得到你？”

旁人頓時(shí)一陣哄笑。

這時(shí)舞臺(tái)周?chē)募嗎１M數(shù)向上退去，又從二樓的廊檐垂下，在空中輕擺。樂(lè)聲響起，一襲長(zhǎng)長(zhǎng)的紅綢從梁上傾瀉而下，一個(gè)絲衣薄履、身材妙曼的女子從幕布后翩然而出，步履盈盈，隨即握住垂落的綢緞一端，在舞臺(tái)上疾跑幾步，輕身一縱，凌空而起。此時(shí)臺(tái)下已鴉雀無(wú)聲。樂(lè)聲越來(lái)越疾，那綢緞也越升越高，隨著她在舞臺(tái)上空回旋，順勢(shì)一層層纏在她腰身上，綢緞的一端與裙角交錯(cuò)在空中翻飛飄舞，當(dāng)真是翩若驚鴻，矯若游龍。過(guò)了好一陣，直到人群中傳出一聲“好！”人們隨即紛紛叫起好來(lái)。白玉堂也贊嘆不已。樂(lè)聲漸漸舒緩，那女子也慢慢降落下來(lái)，隨著身體旋轉(zhuǎn)，便從綢緞中脫身而出，舞姿也嫻靜柔和下來(lái)。細(xì)看她容貌，端的是眸含秋水，面似芙蓉。

曲未停，舞未歇，一個(gè)女子走到坐席前。白玉堂定睛一看，正是今日迎他進(jìn)樓的女子。旁邊有人正說(shuō)道：“快看，芳草姑娘出來(lái)了，開(kāi)始了。”

芳草朗聲道：“各位爺，芳草謝謝大家的捧場(chǎng)。臺(tái)上的就是沈柔姑娘了，閑話不必多說(shuō)，咱們海月樓的規(guī)矩很簡(jiǎn)單，也很公平，現(xiàn)在開(kāi)始出價(jià)，五十兩起，誰(shuí)出的價(jià)最高，沈柔姑娘今晚就歸誰(shuí)了。”又抬眼望向四周，提高聲音道：“在這里的每一個(gè)人都可以參與。”

席中立刻有人道：“我出一百兩！”正是那位“等不及”大爺。

“我出兩百兩！”

白玉堂看著沈柔，那舞姿美則美矣，總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。他雖不懂跳舞，但舞蹈和武術(shù)的基本功本就有相通之處，細(xì)看之下，他發(fā)現(xiàn)沈柔總是避免右腳用力，因?yàn)樗龑?duì)舞蹈非常熟悉，所以用動(dòng)作巧妙地掩飾了自己的不足。她額頭滲出的汗水浸濕了臉頰旁的發(fā)縷，嘴角掛著微笑眉頭卻輕輕蹙起。

臺(tái)下的出價(jià)已經(jīng)到了八百兩。

白玉堂突然喊道：“一千兩！”

樓上樓下的人都不約而同地向他看過(guò)來(lái)。

芳草喊道：“一千兩，還有嗎？”

“一千、一百兩。”臺(tái)下出價(jià)的人似乎咬緊了牙。

白玉堂只想速戰(zhàn)速?zèng)Q：“兩千兩！”

周?chē)黄瑖W然。芳草滿臉笑意道：“樓上的公子出到兩千兩，還有更高的嗎？還有嗎？”

大家交頭接耳，議論紛紛，卻無(wú)人再出價(jià)。

芳草道：“既然沒(méi)人再出價(jià)，那沈柔姑娘就屬于樓上這位公子了。恭喜公子。”

白玉堂道：“那我現(xiàn)在可以帶她回房嗎？”

芳草笑道：“公子請(qǐng)。”

于是白玉堂就在眾目睽睽之下走上舞臺(tái)，將沈柔打橫抱起，然后問(wèn)：“姑娘的房間在哪里？”

沈柔朱唇輕啟：“三樓、瑤臺(tái)月。”

白玉堂便抱著她朝樓上走去。

沈柔雙手吊著他的脖子，溫溫軟軟地偎在他懷里，像一只乖順的小貓，只是那雙美目卻瞬也不瞬地望著他。

白玉堂問(wèn)：“為何一直看我？”

沈柔答道：“畢竟，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這么好看的男人。”

沈柔的房間在三樓在僻靜處，門(mén)旁掛著字牌“瑤臺(tái)月”，守著一個(gè)小姑娘。見(jiàn)二人如此模樣，忙推開(kāi)了門(mén)，待二人進(jìn)去，又將門(mén)帶上。屋里用一扇屏風(fēng)隔成內(nèi)外兩間，白玉堂抱著她卻未進(jìn)里間，只將她輕放在外間的坐榻上。在沈柔疑惑的神情中，他用手指試著碰了一下她的腳踝處，沈柔果然吃痛“嘶”地皺起眉來(lái)。

白玉堂在她身旁坐下，問(wèn)道：“你的腳上有傷？”

沈柔見(jiàn)他竟察覺(jué)了自己的傷勢(shì)，又非那等急色之徒，不禁有些動(dòng)容，柔媚一笑道：“公子可真會(huì)疼人。”說(shuō)罷撩起裙角，退下絹襪，露出一段冰肌雪膚的小腿和紅腫的腳踝，道：“看起來(lái)比昨日腫的更厲害了，也不知道那大夫的藥?kù)`不靈驗(yàn)。”說(shuō)著嘟起嘴唇朝腳踝吹了吹。

白玉堂埋首查看了她的傷，道：“并無(wú)大礙，既然大夫已經(jīng)看過(guò)，你按時(shí)用藥便好。只是這種傷一定要多休息，否則，什么靈丹妙藥也經(jīng)不住像你這么折騰。”

沈柔委屈道：“不是我想折騰。昨日扭傷了腳，已惹媽媽生氣，今天的舞準(zhǔn)備已久，若我推辭，定是好一頓顏色。”想起方才的情形，便望著白玉堂認(rèn)真道：“說(shuō)起來(lái)多謝公子解圍。還未請(qǐng)教公子怎么稱呼。”

“白玉堂。”白玉堂淡淡答道，拿起榻前矮幾上的茶壺倒了兩杯茶，一杯遞給沈柔，另一杯端在自己手中，微微笑道：“你打算怎么謝我？”說(shuō)罷舉茶欲飲。

沈柔卻往他后背貼了過(guò)來(lái)，一雙玉臂繞到他身前，攔下他的杯子，又端著自己的茶喂進(jìn)他嘴里，在他耳旁氣若幽蘭地答道：“當(dāng)然是……怎么謝都可以。”

“那我可得好好想想。”白玉堂喝了茶，卻輕輕拉開(kāi)她的手，站起身來(lái)?yè)崃藫岫亲樱骸吧蚬媚铮覐脑缟弦挥X(jué)睡到剛才，滴米未進(jìn)，不如你先陪我吃飯？”

沈柔略愣了愣神，隨即笑道：“我這就叫人準(zhǔn)備。”便喚道：“萍萍！”

門(mén)外有人應(yīng)了一聲“哎。”，便走進(jìn)來(lái)，正是剛才守在門(mén)口的小姑娘，問(wèn)道：“姑娘有何吩咐？”

沈柔道：“備一桌上好的酒菜送上來(lái)。”

“是。”

萍萍正要出去，白玉堂喚道：“等一等。”

萍萍便又回轉(zhuǎn)身來(lái)，垂首聽(tīng)他吩咐。

白玉堂一笑：“美酒配佳人，一定要最好的酒。”

文府書(shū)房。一個(gè)清瘦白凈的中年男子坐在太師椅上仰頭閉目，修長(zhǎng)的手指有節(jié)奏地敲擊椅子扶手，也不知在想些什么。孫小蘭坐在對(duì)面的椅子上，正在縫一個(gè)香囊，雖然是在屋里，她卻還是用絲帕裹著頭。一個(gè)紫髯漢子匆匆走了進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“老爺，探消息的人回來(lái)說(shuō)，白玉堂今天去了海月樓。”這被叫做“老爺”的男子便是文府的主人文庸，來(lái)人則是他的親信、他最得力的手下袁超。

聽(tīng)到“海月樓”幾個(gè)字，孫小蘭的手頓了頓。文庸則像是聽(tīng)到了極有趣的事，睜開(kāi)了眼睛，笑道：“然后呢？”

袁超看了一眼孫小蘭，欲言又止。

文庸卻毫不在意：“接著說(shuō)。”

袁超走進(jìn)兩步，壓低聲音道：“聽(tīng)說(shuō)今天一早就去了，什么姑娘也沒(méi)見(jiàn)，晚上卻出兩千兩銀子要了沈柔姑娘，還把沈柔一路抱回了房，樓里好多人都看見(jiàn)了。”

聽(tīng)到沈柔的名字，孫小蘭手一抖，針尖刺破了手指，忽然鉆心地疼，她卻沒(méi)叫出聲，呆呆地看著冒出的血珠浸在繡布上。

文庸連看都沒(méi)看她一眼，笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)白玉堂風(fēng)流成性，果然不假，他既看上了沈柔，正好！”

袁超道：“老爺?shù)囊馑际恰?

文庸道：“白玉堂和展昭聯(lián)手不好對(duì)付，如果沈柔把白玉堂拖住，就好辦多了。”

袁超道：“何不叫沈柔找機(jī)會(huì)給他下藥，做了他？”

文庸道：“不行，她沒(méi)殺過(guò)人，萬(wàn)一被白玉堂察覺(jué)，反倒壞事，只要她把白玉堂纏住，過(guò)了后天晚上即可。”

袁超又道：“那，沈柔姑娘信得過(guò)嗎？”

文庸呵呵一笑：“那丫頭愛(ài)錢(qián)，平時(shí)我就待她不薄，明日你隨我去一趟海月樓，多拿些銀子去，她有什么理由拒絕呢。”

袁超道：“我明白了。”

袁超退下了。文庸也起身準(zhǔn)備出去。孫小蘭放下香囊，跟在他身后，想問(wèn)什么，又把話吞了下去。直到文庸推門(mén)出去，孫小蘭喊道：“相公……”

文庸停下來(lái)，冷冷問(wèn)：“怎么？”

孫小蘭看他一眼，遲疑道：“你明天又要去那里嗎？……我是說(shuō)，海月樓。”

文庸道：“我的事你別問(wèn)。”又道：“我在院子里走走，你不用跟來(lái)。”

酒菜還沒(méi)到，沈柔便彈琴給白玉堂解悶。一曲終了，白玉堂贊道：“能在鬧市中聽(tīng)到如此雅韻，沈姑娘真非凡俗之流。”

沈柔便道：“公子謬贊了。我這琴要看人的，若不是對(duì)著白公子這樣的人物，也彈不出這樣的曲子來(lái)。”

白玉堂過(guò)去欲扶她起來(lái)，卻注意到琴桌上的一個(gè)淺綠玉瓶，細(xì)口圓肚，里面插著幾朵鳶尾花。他捧起瓶子前前后后看了一遍，沈柔道：“這個(gè)玉瓶有什么特別嗎？”

白玉堂道：“質(zhì)地細(xì)潤(rùn)，造型古拙，白某忍不住多看了兩眼。”

沈柔笑道：“別人送的，我瞧著乖巧，便放在此處，想來(lái)不過(guò)是平常之物。”

白玉堂道：“瓶身雖不大，卻是上等好玉，瞧這式樣做工，像是雍熙年間官窯所制，也算是有些年頭了。”

沈柔道：“看來(lái)白公子對(duì)古玩玉器頗有研究。”

“只不過(guò)有些興趣罷了。”白玉堂道：“說(shuō)到這些，我倒是突然想起來(lái)，這兩天文府上熱鬧得很，聽(tīng)說(shuō)是文家在江湖上收購(gòu)了許多奇珍異寶，我要是能去一飽眼福就好了。”

沈柔狐疑道：“文府的確熱鬧，不是因?yàn)榱魉鐔幔磕昴甓际侨绱恕Ｊ召?gòu)寶物一事，我卻不曾聽(tīng)說(shuō)。”

“我初來(lái)乍到，聽(tīng)外面的人混說(shuō)的，也不知真假，”白玉堂干笑兩聲：“不過(guò)年年都擺流水宴，好闊氣的手筆，莫非他家是這地方上的世家？”

這時(shí)響起幾聲叩門(mén)聲，萍萍在門(mén)口傳話道：“姑娘，酒菜到了。”

沈柔道：“快拿進(jìn)來(lái)。”

萍萍領(lǐng)著幾個(gè)提著食籃的堂倌魚(yú)貫而入，將酒菜一一擺在桌上，又替他們斟酒。

沈柔拉著白玉堂在桌旁坐下，嗔道：“白公子，咱們就別文府長(zhǎng)文府短的了，來(lái)喝酒吧！”

“好。”白玉堂笑道：“今日幸會(huì)，我敬姑娘一杯。”

沈柔依言喝下，回敬一杯。

白玉堂欲給沈柔再滿上，沈柔道：“白公子，這酒是我們樓里自釀的，入口雖清香，但后勁太足，柔柔不敢貪杯，柔柔在一旁伺候公子就好。”

白玉堂卻道：“所謂酒逢知己飲，你我如此投緣，一定要盡興才好，姑娘莫要推辭。”

“這……”沈柔一臉為難，答道：“既然白公子盛情，那柔柔就舍命陪君子了。”

白玉堂一笑：“那我先干為敬。”

兩個(gè)時(shí)辰后。

白玉堂搖搖晃晃地端著酒杯一飲而盡，灑出的酒水浸濕了衣袖也渾然不知，他一抬眼，朦朧中看見(jiàn)沈柔還在氣定神閑地為他斟酒，問(wèn)道：“柔柔……我……怎的不知道，你的酒量這么好？”

沈柔托著腮在一旁坐下來(lái)：“因?yàn)橄裎疫@樣的女人，第一件要學(xué)會(huì)的事情就是喝酒，從我被賣(mài)進(jìn)這兒的第二天起，便開(kāi)始學(xué)喝酒了，甚至比我學(xué)歌舞還要早一些。”她目光中閃過(guò)一絲悲哀：“若是三兩杯便醉了，還怎么伺候客人呢？”

白玉堂也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)清她說(shuō)什么，頭“咚”地倒在桌上，閉著眼睛在自己腰身上摸摸索索。

萍萍問(wèn)道：“公子，你找什么？”

白玉堂喃喃答道：“醒……醒酒丸……”

萍萍忍不住“撲哧”一聲笑出來(lái)：“不必找了，你就安心在咱們這里睡下吧，睡一覺(jué)便醒了。”

“我不能睡……”他雖這樣說(shuō)，無(wú)奈眼皮實(shí)在太沉，頭也實(shí)在太痛，很快便趴在桌上一動(dòng)不動(dòng)了。

沈柔與萍萍使了個(gè)眼色，兩人合力攙他起來(lái)，費(fèi)了好大力氣將他挪到床上，又替他除去鞋襪衣帶，搭上一層絲被，放下帷帳。

萍萍抿嘴笑道：“莫非這位公子花了上千銀子，就是來(lái)買(mǎi)醉的？”

沈柔不置可否，只笑道：“要都像他這樣才好呢。”說(shuō)完懶懶打了個(gè)哈欠：“你去把鋪被拿出來(lái)，今晚咱們倆個(gè)一起睡地鋪吧。”