第41章 遇故人
- 展昭同人之明月皎皎照我心
- 木梨C
- 6640字
- 2022-09-13 23:00:00
幾經山水,一行人終于到了同滄。同滄是這臨海之地的縣城,往來客商不少,當地做生意的人也很多,雖然他們到達的時候天色將暮,路人卻依舊絡繹不絕,華燈初上,酒簾招搖,襯托出一番繁華的味道。車馬在鬧市里慢慢悠悠走著,最后停在一家名叫“瑞仙居”的客棧門口。對面亦停下來一頂小轎,轎中走出一個二十多歲年紀書生模樣的人,又走出一個年過半百的仆婦,手中牽著個四、五歲的小男孩。那小男孩直嚷著要睡覺,書生便令仆婦帶著孩子上樓。他在客棧門前見了展昭,眼中一陣驚喜,快步迎上,到了展昭跟前就要跪:“下官羅元敬,拜見展……”
展昭突見面前有人一來就要拜,也頗為意外,因不想惹人注意,不等書生說完,忙扶起道:“兄臺起來說話。”
書生站直身子抬起頭來,展昭才想起原來是今年題名的進士羅元敬,便道:“原來是羅兄。我們進去再說。”
這羅元敬是誰?原本是今年進京趕考的一個秀才,在途中被山賊打劫時,為展昭所救,后中了進士,在朝中又與展昭有過一面之緣,對展昭一直感激涕零。
眾人一道進去找了處僻靜的雅座。展昭向羅元敬簡單做了介紹,除了說出程沖身份,只說其余諸位都是他的朋友。羅元敬并不知道展昭出身江湖,見大多是些江湖人士,心里免不了犯嘀咕,含笑招呼了一番,不過是些場面話。
展昭問道:“真沒想到會在這里遇到羅兄。早前聽聞圣上點了羅兄武陵縣令一職,真是可喜可賀。但不知羅兄為何會在此地?”
羅元敬忙抱拳道:“這都要多謝展大人您,當日若非您出手相救,下官早已命喪黃泉,又怎有機會為朝廷效力?”又道:“雖擬任武陵縣令之職,但現任縣令還有三月才到致仕之期,我正好回家鄉打點一些家中事務。”
“哦?”展昭聞言挑眉道:“不知羅兄家居何處?”
“離城往東南不遠,還有個名叫東流的小鎮,我家就在東流鎮上。雖不及此地熱鬧,卻因臨近海邊,景色極美。這海邊最好的東西,可都在東流鎮上。既然展大人以及在座的諸位朋友今日到了這里,這正是下官的造化,不妨賞光到東流鎮上一游,讓下官略盡地主之誼。”
展昭忙道:“多謝美意,我們在附近還有事要辦,就不叨擾了。”
羅元敬道:“何來叨擾?若大人一時分不開身,下官便回家中候著,不論三五日,還是十天半個月,等大人事情辦完了,下官再來恭迎就是了。”
展昭暗忖這羅元敬還未上任,倒是官場那套全會了,再次推托道:“我們確有要事在身。他日若有機會,一定登門造訪。”
羅元敬也不便再多說,只好道:“那么大人若有用得著下官的地方,只管吩咐,下官愿效犬馬之勞。”又舉杯道:“下官先敬您三杯,謝大人再造之恩。”
寧真放下筷子站起身來:“鳳兒,我不喜歡聽他們說話,我們換張桌子吃飯。”
“好。”說完唐鳳隨寧真往屏風外走去。
這幾日下來,展昭已對寧真的種種行徑習以為常,只是羅元敬瞬間尷尬得不知說什么好。
白玉堂笑笑,走到寧真跟前:“白某也不想和他們同桌吃飯,不知可否和姑娘一道呢?”
寧真道:“你若也不喜歡,過來和我們坐就是了。”
白玉堂也走了,走前促狹地看了展昭一眼。
羅元敬端著杯子放也不是,不放也不是,惶恐問道:“展大人,是不是下官說錯什么話了,得罪了大人的朋友?”
“這……”展昭搖頭一笑,端起杯來:“倒也不必理會,我們喝酒便是。”
“羅大人哪有說錯話?”百靈連忙笑道:“只因為他們都是江湖中人,沒見慣這樣的場面。您大人有大量,可別放在心上才好,其實他們為人很好的。”說著又站起來斟酒。
“是這樣嗎?”羅元敬看了看展昭,見他并未否認,才如釋重負地坐下來,說道:“多謝百靈姑娘寬慰。”
展昭道:“羅兄,敢問羅兄是否從小在此地生活?”
羅元敬道:“我打出生起就住在這里,直到進京趕考。展大人是否要打聽什么事情?下官知無不言。”
展昭道:“正是。請問羅兄知不知道一個叫仙鄉谷的地方?”
“仙鄉谷?”羅元敬努力回憶了一下,然后道:“沒有,長這么大我從來沒聽說過這么個地方。”
展昭的心沉了一下,但轉念想到,沐晴云的說法也許是查自古籍,現在名稱已變了,便又問道:“那這附近是否有什么盛產毒物的地方?”
“這倒是有,”羅元敬立刻道:“不過并非大人所說的名字,而是叫做‘惡虎嶺’,據說里面幾乎一年到頭瘴氣彌漫,毒物橫行,我們從沒人敢去。”
展昭眼睛一亮:“哦?你可知要怎么走?”
羅元敬道:“往西二十里即是。不過,展大人,此地相當危險,去了的人都是有去無還啊。大人非去不可么?”
展昭道:“只因有樁案子與此地可能有所牽連,免不了要去走一遭。”
“既是如此……”羅元敬沉吟道:“我隨身帶了一個家中老仆,對家鄉之事所知甚多,不如我叫她下來問問,也許能對展大人之行有所裨益。”
寧真、唐鳳、白玉堂找了位置坐下來,又招呼店小二重新上了酒菜。唐鳳道:“寧姐姐你再不說走,我也是要走的了。那個羅什么敬的,我一聽他說話就頭疼。”說著把酒給三人各倒上一碗,端起碗來猛飲一口,大聲道:“這樣喝酒才痛快嘛!”
白玉堂笑道:“我也覺得和兩位姑娘一起喝酒,愉快多了。”
“不過,”唐鳳托腮道:“看來程沖說得沒錯,你看羅什么敬的樣子,展昭在朝廷里一定很威風。”
寧真不言不語端起酒碗淺飲一口。
白玉堂顯然對這個說法嗤之以鼻:“呵,你是不懂,京城的王公貴族多了去了,展昭算得了什么?”
唐鳳道:“就算是這樣,像他這樣武功高強,俠肝義膽,又溫和又、又好看的人有幾個?”她努力搜羅著自己腦海里能想到的字詞。
“瞧你把他夸得跟朵花兒似的,”白玉堂彈了唐鳳的額頭一個爆栗:“你該不會看上他了吧?”
唐鳳紅著臉搓搓額頭:“我不過是實話實說而已,你亂講什么。”
白玉堂笑笑,斜眼望見一個老婦在羅元敬的帶領下畢恭畢敬地走進屏風后,忽然嘆道:“你別以為他多威風,其實……”他頓了頓,端起碗中酒一飲而盡,:“做官是件挺沒意思的事。”
唐鳳白了他一眼:“說得好像你做過官似的。”
里間的酒菜擺了一桌,卻未曾食之過半。只因展昭、程沖顧著打聽消息,羅元敬和百靈都是滿腹心思,那老仆婦又實在太過拘謹。
只聽那仆婦正說道:“原來展大人想去惡虎嶺。”
展昭問道:“大嬸,惡虎嶺以前可有過別的名字?”
仆婦答道:“我曾聽以前的老人們說過,很久以前,那地方原叫“仙鄉谷”,據說是神仙住的地方,里面有人間見不到的奇景。”
展昭和程沖心中皆是一喜,知道找對了地方。
程沖問道:“那怎么后來又叫惡虎嶺了?”
“聽說是求仙的人去了不少,卻有的死在了入谷的路上,有的去了就沒再回來。后來為了嚇唬年輕的后生,就將這名字改為惡虎嶺,只說是有毒蟲野獸橫行,是個有去無回的地方,漸漸的也就沒人去了。”
“原來還有這么一遭,”羅元敬道:“這么多年我還是頭一次聽說。”
展昭道:“大嬸,關于這仙鄉谷,你若還知道些什么,不妨一一道來。”
仆婦仔細想了想,道:“只記得兒時街坊間有過這么一首打油詩,那時的小孩子都會念的。‘圓月照仙山,山在云霧間,若無有價寶,莫去求神仙’。傳說是月圓之夜去尋訪此地,自有仙人指引。”
聽到此處,展昭和程沖相看一眼——明日正是十五。
只聽那仆婦道:“后來因人們忌諱,都不準孩子們再提。我也就知道這些了。”
仆婦所言不多,但這些信息已經足以確認仙鄉谷的所在了。
晚飯過后,展昭和程沖便找了白玉堂商議,由他二人前往仙鄉谷查探毒藥來源,白玉堂則到附近城鎮繼續打探消息,幾日后仍在瑞仙居匯合。只是眼下他們各有安排,展昭不禁憂心百靈該如何安頓,他道:“我們這一去,幾日能回客棧也沒個定準,即便回來碰了面,也不會長久逗留在此地,讓百靈孤身一人留在客棧恐怕不妥。”
程沖道:“讓她先跟著唐鳳她們兩個,回頭再說。”
展昭道:“唐姑娘她們也是四處尋人,成日東奔西走,回頭能不能再見面都難說。”
白玉堂道:“我倒有個主意,那個衣錦還鄉的羅什么敬家不就在這附近嗎?讓她先去他家住著。舉手之勞,我想,那姓羅的應該不會拒絕吧?”
展昭聞言一笑:“我早該想到的。正好羅大人說他還在城里逗留一天,采買些東西,我明日一早先問問百靈姑娘的意思,若她愿意,我便去和羅大人商量。”
百靈拿了些體己銀子出來,吩咐廚房熬上一鍋銀耳百合湯;又回房對鏡補了補妝容,佩上一支精致的珠釵。今日聽眾人席間所言,料到展昭會以身犯險,恐怕不會帶自己同行。她總覺得人不在眼前就有了變數,讓人心里不踏實,若能在走之前抓住他的心,便任他離得多遠都不怕了。雖然她并沒有把握,但這樣的男人也許她這輩子都無法再遇見第二個了,無論如何,總該試試。
寧真和唐鳳在房里聊了會兒天,正要歇下,門外突然響起了敲門聲。唐鳳一邊道:“這么晚了,誰啊?”一邊去開了門。只見百靈笑吟吟從食籃里提出一只瓷盅:“唐姑娘,寧姑娘,我給你們熬了點銀耳湯消消暑。”
唐鳳忙接了過來:“你可真好,我正想喝呢。你也進來坐坐。”
百靈笑笑,擺手道:“晚了,不打擾你們,你們也好早些休息。”
百靈走后,寧真道:“她總是這么周到,讓人覺得有些不自在。”
唐鳳已盛了一碗出來,道:“有什么不自在的,她多好的一個人。你就是這樣,但凡別人對你親近些,你就不自在。”說著喝了一大口,又道:“那你說,我對你好不好?”
寧真也喝了一口,笑道:“當然好了。”
唐鳳道:“那你有沒有不自在?”
寧真挑眉道:“你我自然不同。”
說話間,唐鳳一抬頭,看見半開的窗戶外面百靈走過去的身影。忙起身湊到窗戶前看:“她又是給誰送粥去?”眼看著百靈卻是到了展昭房門口,唐鳳臉一黑,回過身來沒好氣地道:“原來是給展昭。”
寧真道:“她給我們送了,自然也要給別人的。”
唐鳳咬牙道:“那你說,展昭會不會也和我一樣,覺得她很好?”
寧真眼波流轉,忽然道:“若展昭覺得她好又怎樣?”
唐鳳聞言愣在原地,心中突然生出一絲苦澀來。
寧真見她如此模樣,點點頭又道:“哦,難怪你這幾天老是展昭展昭的,你是不是心里有他?”
唐鳳被問得呆住了,半晌,道:“我從小到大從未如此牽掛一個人,雖然天天也見著他,但不見的時候總想著他。想來這便是心里喜歡他了。”想了想,又道:“姐姐你最厭惡做官之人,我若喜歡展昭,姐姐會生我的氣么?”
寧真莞爾一笑:“我自己厭惡做官之人,又怎能將之約束于你?你若喜歡展昭,我不僅不會生你的氣,還會對他另眼相看。”
“真的么?”唐鳳高興地拉住寧真的手。
寧真道:“真的。”又像想起來什么,抿嘴笑道:“你若怕展昭覺得她好,也學她送碗粥去。”
唐鳳一記拳頭捶在寧真肩上:“好啊,你打趣我。”見寧真呵呵笑個不停,她突然喪氣道:“你原知道,我做不來這些。”
百靈輕叩了叩展昭的房門。里屋傳來一聲:“誰?”
百靈喚道:“展大哥,是我。”
里面的聲音沉默了一瞬,道:“請等一等。”
百靈在門口等了一會兒,展昭才來開了門。衣服穿戴的很是整齊,只是發尾還是濕潤的,在衣領處留下些水痕。聞著展昭身上散發的皂角清香,百靈心神有些迷亂,她定了定神,道:“原來展大哥正在沐浴,我來的不是時候。”
展昭微微一笑:“你有事找我?”
百靈道:“我熬了盅銀耳百合湯,這個天氣喝是最清養益氣的。”
“謝謝。”展昭伸手欲接,百靈卻提著食籃進了屋子。
展昭只好道:“你忙了一天也累了,早些回去歇著吧。”
百靈卻拿了湯盅出來,又拿出碗勺,一雙纖手一勺勺將湯盛到碗里:“哪里就能累著了,能伺候展大哥是我的福分。莫說是這樣的小事了,”她把盛好的湯碗遞到展昭面前:“就算無論什么別的事,只要展大哥吩咐,我也愿意的。”她說這話時低著頭,卻眼角微抬看了展昭一眼,最后含羞帶怯地把目光飄回到手里捧的青花瓷碗上。
此情此景,這句話的意思大部分男人都懂的。展昭明明不笨,卻好像一點也沒有聽懂。他接過湯碗,見百靈完全沒有要走的意思,索性在桌邊坐下道:“你坐,正好有一事要與你商量。”
百靈便在他身邊坐下來:“什么事?”
展昭道:“明日起我們要四處奔走,你跟我們一起會有危險,可你在這里人生地不熟,又是孤身一人,為防有什么閃失,我想讓你暫時住在昨日所見的那位羅元敬羅大人家中,等我們事情辦妥以后回來接你。你意下如何?”
百靈暗道:“我果然想得不錯,只是沒想到竟這樣快。”當下柔聲答道:“展大哥費心了,你為我想得如此周到,我自然是愿意的,一切都聽展大哥的安排。”
展昭道:“你愿意就好,我明日一早便與羅大人談妥此事。”
“嗯。”百靈溫順地點點頭,道:“聽說東流鎮是富庶之地,我就在他家安心住上幾日,順帶領略一番那里的風物,等你回來。”她口中應著,卻心思暗動,見展昭喝了幾口湯,碗中還剩一半,隨即端過湯碗來:“我再給你盛一些。”展昭未及答話,她忽然看著展昭身后一聲嬌呼:“呀,老鼠………!”這一呼不打緊,手一顫,捧在碗里的湯水跟著晃了晃,灑將出來,灑在展昭的衣擺上。
展昭回頭看去,卻不見老鼠的蹤影。
百靈按著胸口心有余悸:“剛才還在墻根呢,一下就跑柜子底下去了!”又低頭一看,自責道:“看我,把展大哥的衣裳都弄濕了。”說著連忙把碗放下,從腰間掏出一方絹帕來。
展昭起身提起衣擺抖了抖,道:“不打緊。”
百靈卻道:“還是讓我來擦擦吧,都怪我太不小心了。”邊說邊蹲身下來,拿著絹帕為他細細擦拭,那雙纖手便有意無意間,輕輕柔柔地在他腿上撫弄。
“百靈姑娘。”突然間,百靈的手腕被展昭握住了,向上提起的力道讓她不得不站起來。她臉微微泛紅,目光閃爍不定地看著展昭,不知他要怎么做。展昭略一沉吟,問道:“你可知道我是什么人?”
百靈不知他有何用意,吞吞吐吐答道:“是……是御前三品帶刀護衛,也是我的恩人,展大哥。”
展昭嘆了口氣:“展某出身江湖,自幼跟著師父習武,挑水砍柴,割草喂馬,什么粗活都做過;出師以后游歷江湖數年,如今供職開封府,府中風清氣正,從無多余的仆從。是以展某早已習慣了一個人,不需要別人伺候。我的意思,你明白了嗎?”
百靈一張臉由紅轉青,咬了咬嘴唇道:“既然如此,天色已晚,我也該回房了。”她仍勉強擠出一絲笑容:”展大哥,你也早些歇著吧。”
出了展昭的房門,百靈便自責剛才做得太過了,好在展昭是個謙謙君子,所以她這個臺階下得不算太難堪。雖然心有不甘,但她已決定今后不再浪費時間,因為她看得出來,展昭對她一點意思也沒有。
翌日,恰逢同滄鎮上趕集,客棧樓下熙熙攘攘。唐鳳自然是要拉著寧真湊這個熱鬧,百靈也過來相約,三個姑娘便結伴出了門。她們都未出過遠門,這一連好幾天又都是在荒村野店中度過,一下子到了熱鬧的集市,三人一路說說笑笑,東逛西瞧,心情很是雀躍。
三人行了一陣,唐鳳在人群中看到不遠處有一處捏泥人的,稻草綁成的高高樁子上掛著好多五顏六色的泥人,便指著道:“你們看,那邊有個捏泥人的!”
百靈瞄了一眼,道:“泥人有什么好看的,怪沒意思的,聽說前面有人在耍把式,還能吞火吐火的,那才叫精彩呢。”
唐鳳也聽得動了心,撫掌道:“那好那好,我們看耍把式去。”
幾人一起往前走,路過那捏泥人的小攤時,百靈卻見羅元敬擠在人堆里,便道:“那不是羅大人嗎?”說著也不等唐、寧二人答話,徑自走了過去。羅元敬正牽著一個五、六歲的小孩往里望呢,并未注意到她。她輕輕拉了拉羅元敬衣袖:“羅大人。”
羅元敬回過頭來,見是百靈,笑道:“百靈姑娘,我還說遲些時候去找你呢。展大人一早就來同我說了你的事,你自放心,今晚便與我一起家去,只是我家中僅有幾間陋室,姑娘莫要嫌棄才好。”
百靈笑道:“山不在高,有仙則名嘛,能有機會登門貴府,已覺榮幸之至了。”百靈轉而看向他身前的孩子,問道:“這是您的孩子么?”
羅元敬笑了笑:“我哪有這么好的福氣,這是我侄兒。就喜歡看捏泥人,拉著我在這里老半天了。”
“多可愛的孩子。”百靈輕輕拍了拍小孩的頭,蹲下身來:“小弟弟,我是百靈姑姑,你叫什么名字啊?”
那小孩道:“我叫羅淮羽。”
百靈道:“那姑姑叫你小羽好不好?”見孩子點點頭,又道:“小羽,你為什么喜歡看捏泥人呀?”
小羽立刻道:“因為可以捏出各種各樣的樣子,還有五顏六色的。”
“是呀,姑姑也好喜歡。那你最喜歡哪一個?”
小羽指了指攤主手里正在捏的一只猴子:“這個,我就想要猴子。”
“那等一下捏好了,姑姑給你買起來。”
羅元敬聞言忙道:“怎么好意思讓百靈姑娘破費呢?”
百靈笑道:“這又不值什么,只是個小玩意兒。”
兩人正在推辭,寧真和唐鳳見他倆說個沒完,便過來催促。
百靈卻拉著孩子的手道:“你們看,這是羅大人的侄兒,是不是很可愛?”
寧真表情冷淡:“初次見面,還并未覺得有何可愛之處。”
唐鳳催促道:“百靈,你不是說要去看耍把式么?你到底還去不去呀?”
百靈附在唐鳳耳邊耳語道:“等下再說吧,回頭我找你們去。”說罷便轉身又和羅元敬說話去了。
唐鳳拉著寧真:“莫名其妙,不管她了,咱們倆去。”
要問在這么熱鬧的時候,還有幾個人在做什么——白玉堂已不知去了何處,而展昭正在睡覺,程沖也在睡覺。
睡覺,是最好的保存體力的方法。
因為今晚,他們就要進谷,進傳說中有去無回的山谷。