中洲城的流浪者多是沒有土地也沒有產業的自由人。由于環境惡劣，中洲大陸每年會有大批人口死于自然災害，產生了許多失去家庭的流浪者。

中洲城的環境對流浪者來說并不友好，因為失去庇護之所的流浪者需要面對的不僅有急遽惡化的自然環境，還有肆虐橫行的各種疾病，近十年間還出現了在夜間傷人的兇獸。

金小葉便是穿行在大街小巷的眾多流浪者中的一員，和其他衣衫襤褸不停地更換活動場所的流浪者不同，這個少年衣衫并不光鮮但很齊整，羊皮制縫成的衣褂，牛皮裁剪的褲腿，鱷魚皮制成的皮靴，身后背著一個小布袋常年穿梭行走在城市的大街小巷。

他從不去垃圾桶拾取人類丟棄的廢棄物品和食物，他所做的努力只是四處尋找一種叫七星草的綠植，一旦找到后便用一把鋒利的鏟子將七星草連根挖起，輕輕抖掉泥土后丟進身后的背袋里。

“每天挖這些沒用的東西干嘛，既不能吃又不能喝，你往那袋子里多裝點食物不好嗎？”好心的過路人遇見這怪異的一幕偶爾會提醒這個頭腦似乎不太靈光的少年。

金小葉一般是不會加以理會，沒有解釋也沒有辯解，仍然默默地我行我素，挖取完畢一處繼續前行，沒有絲毫的停留。

金小葉這個名字是根據身上曾經掛著的一塊銘牌起的，至于本人真名叫什么他自己也不清楚，更無從知曉出生。

僅憑殘存的印象金小葉知道，他原本不屬于這座城市，甚至有種感覺，他根本就不應該屬于這個星球，因為他和大多數同齡人不一樣，至少不像他們那般脆弱不堪，體內充盈著一股龐大的能量，讓他毫不停歇地找尋，找尋的只是城市某些角落生長著的七星草。

“臭乞丐，去別處討飯去，別再往我家這條巷子里鉆！”一個同齡的男孩擋在金小葉的面前阻止他繼續深入，這條巷子深處有一株七星草比較肥美。

“這是你家的巷子？哪條律法寫著這是你家的巷子？既然是你家的巷子你們家出了多少金幣購買地權，拿不出證據小心我告你侵占公產！”在這座城市生活近十年的金小葉哪里會被這些新搬遷過來的小屁孩唬住？

“這……”

“這什么這，趕緊給我讓開，好狗不擋道！”金小葉氣勢洶洶，只手推開男孩走向那株七星草，取出光亮的鏟子開始挖取。

“喲！愣娃你又來啦？你看你如此勤奮每天雷打不動來挖草，要是挖取的是草藥你怕是早就發達了。”在這條街挑擔子做點豆餅小買賣的張叔見面招呼道。

城里的老熟人見他都會親切地稱呼他為愣娃，他看起來話不多且行事怪異讓人看不明白，愣娃這稱呼倒非常貼切。

金小葉微笑著打過招呼繼續挖取七星草，不一會就心滿意足地將一大簇墨綠七星草團丟進背袋。

男孩好奇地看著金小葉，不明白為什么街頭巷尾的行腳商人會對這名流浪漢熱情有加。

張叔朝男孩道：“孩子，這城市里誰人你都可以看做流浪漢，但唯獨有他金小葉，你要把他作為一個例外。哈哈，在這里住久了你就知道了。”

金小葉靦腆一笑向張叔拱了拱手：“張叔見笑了。豆餅這么快就賣完了？”

張叔用脖子上的毛巾在臉上擦了一把汗，指了指頭頂驕陽似火的天，說道：“哪可能啊，這么熱的天，今后怕是只有降暑藥和清涼水最好賣啰，唉，你張叔我呀，今后可能就要改行啰。”

金小葉扎好口袋就準備要離開，張叔笑道：“晚上我家做好吃的，你有沒有興趣？”

“謝了，沒興趣。”金小葉冷冷拋出一句，說罷將鏟子插進腰間頭也不回離開。

金小葉明白，在這座城市他沒有親人，也不需要親密伙伴，對他來說在這個星球生存凡事只能依靠自己，獨來獨往才是他最好的選擇。

他比較謹慎，在巷子里每前進一段他都會伏地駐足觀察四周，確信安全無虞他才會迅速沿著墻角前行，來到某處陰涼處，取出鏟子開始挖掘。

線路在他腦海中早已非常熟悉，每一條線路他已經走過無數遍，在大街小巷中的每一次駐足和七星草挖取，時間和地點都精確無二，而且下手必有收獲。

經過數年來的城市活動，金小葉已然形成了幾條固定的行動線路，這些線路上的各處地點大概率會有他所需要的七星草，線路的長短都是經過精心計算，走完一圈所花時間不會超過12個小時，多花一分一秒他都不想去冒險。

天氣異常炎熱，頭頂的陽光如火焰一般從天空噴灑下來，街道邊栽種的大樹基本上只剩下枯枝，城市里流淌的護城河也開始干涸。

只要不下雨，悶熱的城市空氣中干燥得幾乎連一滴水都擠不出來。

金小葉卻并不感到口渴，他也不需要太多喝水。

身體內如同有一汩汩熱泉在急涌，血液似乎是被某種熱源加熱過一般。

他知道，今天留給自己挖取七星草的時間不多了。

“得加緊一點，早點收工回家。”

金小葉所說的家在中洲城中央廣場后邊的大峽谷瀑布，這里是中洲城最為低洼處，中洲河流至此處落入峽谷自然形成了一個大瀑布。

中洲河流至此處已被核廢料污染嚴重，大峽谷瀑布業已成為整個中洲城的廢水溝，用來傾注整座城市的工業和生活廢水，這一帶雖有不少房子但早已沒人居住。

城市的飲水都來自一家專門從事從環境中提取純凈水的水務公司，隸屬于星球資源聯盟。這個星球自然的海水、湖水、河水哪怕是雨水都不太適合人類直接飲用，因為這個星球曾經遭遇過嚴重的核輻射污染，污染已經進入自然生態循環系統。

金小葉離不開水，每每臨近太陽落山的時候他便來到這條河邊，四處觀察，確信無人注意到他時便跳下渾濁的河水，潛水約十七八米的距離，順水漂流一段后在瀑布下有一個巖洞。

在水中金小葉如游魚一般麻溜地鉆進巖洞，沿著巖洞繼續前行約八米來到一寬闊處，背著被打得透濕的七星草往上漂浮一段后，金小葉抓住一個鐵欄桿爬上臺階出得水面，臺階不高只有二十梯步，直達一個中空巖洞。

這個巖洞便是金小葉的家，這是他五年前偶然發現并秘密打造的居所。

洞中生活設施非常簡單，只有一張床，一張桌子，還有一把椅子，桌子上有一臺老舊的計算機，墻角有一臺核子電源提供整個巖洞的能源供給。

金小葉打開衛星接收器，連通計算機和接收器的線路，啟動計算機后在鍵盤上敲入幾行代碼，很快他便打開了幾個網站。

通過這種偷接衛星信號的方式連線外界互聯網，使金小葉在這個小小的巖洞里也能上網了解外部世界。

金小葉隨手取了一杯放置桌上的半瓶果汁插入一根吸管，一邊索然無味地吮吸一邊瀏覽網站，喝飲料只是他模仿學習到的一種有趣行為，實質上他并不需要。

“星球資源聯盟消息：由于太陽所散發黑子越來越強烈，星球遭受輻射越來越強，地表溫度越來越高，最高氣溫達57攝氏度。聯盟勸民眾白日盡量不要外出，以免遭受烈日灼傷……”

“聯盟宇宙研究院最新研究進展：尋找與水藍星生態環境相似星球的太空研究計劃已經取得全新進展，距離水藍星五萬光年的地星是如今唯一一個生態指標匹配度最高的目標星球，科學家已經啟動了一系列論證研究，以證明這項耗資可能高達三萬萬億的太空移民項目的可行性……”

“中洲城消息：水藍星歷3187年八月十日晚間9時，東城區有難民遭遇不名生物襲擊，造成二人死亡一人失蹤，安全部門再次提醒各位市民落日后務必保持呆在室內，避免遭遇攻擊。”

……

金小葉在太陽還沒有落山之前便早早地回到巖洞，自然不是為了躲避晚間會出現的怪獸，相反他對這些怪獸并不感到害怕，很多個夜晚他偶爾也會出去獵殺幾頭兇獸，帶回來的肉可以作為食物，皮可以用來縫制衣服，油脂可以煉制燃料，最關鍵的是一些怪獸的骨骼搗碎后還可以作為萃取某些化學物質的關鍵原料。

迅速瀏覽完最新消息后金小葉關閉計算機，切斷連接衛星的通信裝置，這是出于安全的考慮，金小葉完全有理由相信資源聯盟的科學人員可能通過訪問記錄順藤摸瓜找到可疑計算機終端，盡管金小葉已經通過一些技術手段屏蔽了自己的地址，但終究是要確保萬無一失。

“該開工了。”

金小葉放下仍然沒有喝完的飲料瓶，起身來到巖洞中最為醒目也是最為寬敞的地方，這里有一方三平米左右的實驗臺，臺上擺放著幾盞油燈，一套蒸餾裝置，一套萃取裝置，還有許多零零碎碎的化學反應用燒杯、儀器和瓶瓶罐罐。

金小葉將帶回來的七星草從皮袋中取出，放置在一個破壁機中按下開關按鈕，隨著破壁機葉片飛速旋轉七星草很快成為了濃稠的液體。

將這些液體倒入一個大號燒杯中，金小葉再從一些瓶瓶罐罐中嚴謹而熟練地用滴定管吸取一些化學藥劑滴入燒杯之中，將燒杯輕置在一個振動臺上震動片刻，讓溶液攪拌均勻，最后倒入萃取裝置中進行萃取。

大約半個小時后，金小葉舉起一管盛有紅色溶液的試管放置在白熾燈下觀察，透亮紅寶石般的液體便是他忙碌了一整天的成果，這就是他每日辛辛苦苦為自己制取的降溫藥劑，印象中這種物質被稱為猩紅素。

確信猩紅素成分無誤后金小葉仰頭將試管中的藥劑盡數倒入口中，一股清涼的感覺很快彌漫全身，血管里流淌的熱流仿佛在迅速失去溫度，漸漸地金小葉感覺到有幾分冰寒，但這種感覺正是他所熱切期望的效果，冰寒的感覺過后金小葉才覺得自己像一個正常人類，渾身舒泰，精力飽滿。

每天金小葉都必須制取這樣一試管的紅色藥劑，只有喝過藥劑后他才能安然渡過夜晚，才能讓次日的他有足夠的時間完成采集七星草的工作。

否則，不僅他晚上只能潛入河水之中依靠水流來降溫，而且治標不治本，一旦離開河水他也堅持不了太久，這不僅會嚴重影響他白天的工作效率，還極有可能會導致身體過熱而讓他處于極度危險的境地。

金小葉感覺自己的體內含有一種不易受到控制的能量，這種能量慢慢散發并在體內逐漸聚集，時間長了他會產生過熱反應而使全身血管和經脈發生炸裂，一旦出現這種情況，他只能通過長時間讓自己浸泡在河水中慢慢降溫修復，時間短則三四天，長則十天半月，而且萬萬不能被他人發現，不然他極有可能被聯盟人員抓走送進研究所成為研究對象。

早期金小葉主要利用河水來降溫，不知道從什么時候開始金小葉發現城市里生長的那種七星草提取物可以減緩體內的能量反應，能暫時性壓制體內的能量爆發，于是他在河邊的這處隱秘巖洞里布置了一套化學萃取裝置。