距離上次爭吵，已經過去快一個月了。這一個月以來，李瑞英和胡穗子這對婆媳，就像是共同生活在一起的陌生人，兩個人幾乎沒什么交流，只在迫不得已的時候，才勉強說上兩句話。
李瑞英照例每天早上準備好穗子的早餐，她找了個理由盡量不出現在餐桌旁，耳聽著穗子吃得差不多了，又慢慢走出來將她送上車。晚上，她給穗子開好門，擺拖鞋、掛外套，一樣不落，默默做完這些，她又藏在廚房里，一副忙忙碌碌的模樣。
她也照例每天早上踩過小區步道的每一塊地磚，去菜市場買來新鮮的蔬菜。每天的飯桌上，她都會留意多炒上兩個小菜，煮的蔬菜湯里，飄了一層薄薄的豬油，又撒了點鹽，剛好是穗子喜歡的味道。
至于那條圍巾，她再也沒有戴過，只是洗干凈后，用熨斗把它熨得服服帖帖的，又將它小心折好收起，放在客廳的沙發上。她再沒有進過穗子的房間，倒不是意識到什么所謂的邊界感，只是因為穗子總待在里面，她可不想迎面撞上她的冷臉。
胡穗子不是沒有發現婆婆的這些改變，對于李瑞英不再貿然闖進他們小夫妻倆的臥室，她心里別提有多高興。她高興的是，自己的私人空間終于又擴大了一點，在臥室里，她可以想干嘛干嘛，不用刻意偽裝，她就是她自己。她更高興的是，自己從沒有對婆婆進臥室表現出絲毫的不滿，而婆婆卻不言而明，這說明，在李瑞英的心里，還是有她這個兒媳的。
獲得了婆婆的尊重，她自然也不好意思總板著臉。作為回應，她也會在下班的路上順手買一點東西，要么是水果，要么是零食，也都是李瑞英愛吃的。
位于南方的晉城，四季的界限沒有那么分明。不下雨的時候，空氣溫潤干燥，像個春城，可一下雨，就濕噠噠冷嗖嗖的，讓人覺得全身不得勁兒。李瑞英年紀大了，雖然身體一直很健朗，但總耐不住晉城的雨季來勢兇猛。況且這次來，她沒帶什么厚實的衣物，又不舍得花錢給自己買件新衣服，逢到下雨，就往身上多套幾件衣服勉強避寒。
穗子把這些看在眼里，特意跑了一圈商場。可挑來挑去，實在沒挑到什么合適的衣服，她也不知道李瑞英的尺碼，便給她買了一條不錯的圍巾。付錢的時候，穗子的心隱隱的疼了一下，“那可是我半個月的工資啊。”可轉念一想，送給婆婆的東西，總不能太差，這次爭吵，不就是一條圍巾惹的禍么？“哪有在一條圍巾上跌倒兩次的呢？”胡穗子在心里自嘲道。
回到家的時候，李瑞英剛好出門跳舞去了。一路上，胡穗子想了好多種措辭，猶豫著該怎么對婆婆開口把這份禮物送出去，可怎么想，她都覺得尷尬。剛好李瑞英不在家，這讓她暗暗吁了一口長氣，輕輕地把圍巾放到了上次自己拿走舊圍巾的位置。
這幾天，李瑞英一直觀察著沙發上的動靜，直到看見那條打整好的圍巾在沙發上失了蹤跡，她才慢慢放下了心。今天，她一進門，又在同一個位置上發現了一個新的禮盒，這讓她驚憤交加。“都收走了的東西，怎么又拿出來了？不是洗干凈了么，還有什么可嫌棄的！”她忍不住撇了個白眼，嫌棄穗子事兒多，也沒打開，就把盒子拿進了臥室，扔到了衣柜的最高一層，眼不見心不煩。
要是在外人的眼里，這一家人看起來，似乎和常日沒有什么兩樣。可是葉知秋心里都清楚，此刻，這個家，就好像一條流淌的河流，表面上平靜無波，底下卻是波濤洶涌。那些危機四伏的漩渦沒有解決，總有一天會爆發。
母親做好了飯，從不會喊穗子，只是刻意用添飯勺敲敲電飯鍋內膽的邊，穗子聽見咚咚的聲響，便放下手里的書，從臥室走出來。穗子給母親買了東西，也只是放在客廳里李瑞英慣常喜歡呆的地方。她把東西放在這里，一句話不說，等著母親自己發現。母親也收東西，只一聲不吭，拿了默默帶進屋里。
母親不笑了，穗子也不笑了，空曠的屋子里靜悄悄的，哪怕此刻往地上扔一根細小的針下去，估計都能聽得見動靜。
只有自己在的時候，這個家才會發出一點屬于人的聲響，可這些聲響，也是相互獨立、互不干擾的。
葉知秋在的時候，李瑞英的話就變得格外多。她不是一個耐得住寂寞的人，硬生生憋了一整天，她有一肚子的話要找個人說。這些話，她沒辦法說給外人，太瑣碎，太家常，說多了，別人會嫌棄她，她只能拉著自家人嘮叨。
她也不用葉知秋回應什么，只要他靜靜地聽著，偶爾嗯嗯兩聲就好。今天天氣怎么樣，菜市場有些什么新鮮的菜，菜價貴了賤了，樓下鄰里扯了什么家長里短，誰家的貓貓狗狗懷孕了，也不管葉知秋愛不愛聽，她都和他說。有時候，她也和葉知秋說點別的，比如孕吐該怎么辦，夜里翻身要注意些什么。這些話，只有穗子在場時，她才拉著兒子說。表面上她是說給葉知秋聽，實際上都越過兒子，飄進了穗子的耳朵里。
如果說李瑞英是動的，那胡穗子就是她最極端的對立面。
三個人待在一個空間里的時候，她一聲不吭。低著頭吃飯，低著頭做事，干什么她都低著頭，臉上什么表情都沒有。她不知道該用什么表情來面對自己的婆婆，她覺得自己像個小丑，無論做什么，在婆婆眼里都是個笑話。她干脆什么也不做，像只鴕鳥一樣，把自己的頭藏起來，這樣一來，不用勉強自己笑，也不用擔心婆婆看見心里不痛快，簡單又省事。
要說，作為家里的獨生子，胡穗子也是被爸媽寵著長大的，她這輩子過得順風順水，沒怎么吃過苦、受過氣。再加上，自己有房、有工作、有收入，除了職位不如葉知秋，也不比他差。這些，多少給了她足夠的生活底氣，自然也是有一點倔脾氣的。
現在這種情況，讓她猛的像個沒事人一樣面對李瑞英，她實在做不到。太尷尬了。她需要一個臺階。一個能讓她不那么尷尬，能自然的走進緩和局面的臺階。
可她等的這個臺階卻一直沒有來。