李瑞英一天到晚都看著胡穗子的冷臉，沒幾天就煩躁了，她實在想不通胡穗子在倔什么。

這么多年來，李瑞英從沒對誰發火那么大的火。事后回想起來，那些話，與其說是對胡穗子說的，不如說是對這些年來自己的人生際遇的怒吼。她不過是借了胡穗子這顆引子，想到了葉云海，想到了那些受盡了委屈的日子，想到了那個只知道壓抑自我、努力去討好迎合別人的自己。

她痛恨曾經的那個自己，連帶著，也痛恨起像她一樣的胡穗子來。可是，她除了痛恨，又什么都不能做。她不能強迫胡穗子改變自己，她也并不希望她改變。因為一旦胡穗子改變了，那自己在這個家里的地位就岌岌可危了。她必須要樹立自己的威信感。再說了，她前輩子憋了那么久、受了那么多的干氣，現在好不容易揚眉吐氣，把自己的位置換到了以前葉云海的角色上，她怎么舍得放掉這個作為控制者的好機會呢？

不在沉默中爆發，就在沉默中死亡。這句話，是對的。李瑞英在葉云海的世界里，就像一顆軟噠噠的氣球。那些葉云海對她撒的氣，都被她一股腦吃進了肚子里。眼看著這顆氣球越漲越大，那層薄薄的橡膠表面被撐得幾乎要淡了顏色，她快要窒息了，要爆炸了，要死亡了。

就在這時，葉云海得了病，先她一步死了。松了一口氣的李瑞英，心里的那顆氣球也像忽然被開了一個小口，隨著尖銳的叫聲，那些積攢了許久的怨氣紛紛從小孔里鉆出來。她有一種說不清的舒暢感。脫離了束縛的女人，終于可以有機會做自己了，甚至有機會往別人的氣球里鼓氣了！

這個別人，首先不能是外人。都說家丑不可外揚，自己這副趾高氣昂的怪模樣也算得上是一種羞恥的丑陋了，她必須維持自己端莊溫順的形象。況且，外人之所以叫外人，就是因為他們和自己八竿子打不著關系，人家也沒必要接住自己的這些命令，最重要的是，也沒有人會聽從她的指揮。

當然也不能是葉知秋。那是她自己的兒子，她的心肝寶貝，她唯一的寄托。她知道，就算自己什么也不說，葉知秋也會想盡一切辦法對她好，根本不需要自己提什么要求、發號什么施令。

這樣算來，這個別人，就只能是胡穗子了。更巧的是，胡穗子似乎天然就帶有那顆氣球，自己并不需要馴服她，只管往里面撒氣就好。雖然有時候，李瑞英也會遲疑，但很快，她就找到了合理的理由安慰自己：再怎么不好過，我不也過來了么？我都能忍受，那胡穗子又有什么不能的呢。之前，我把自己過得太憋屈了，現在我也想好好愛自己一回，實在管不了別人了。反過來一想，胡穗子能被我這么對待，從某種程度上，她是應該慶幸的，至少，自己沒有把她當成外人，是把她當做自家人來看待的。

說服了自己之后，再來反觀胡穗子這一個月以來的言行，李瑞英心里那顆憤怒的小火苗又重新一點一點地燃起來了，胡穗子每少說一句話，那攢火苗就被多添一根柴。

自己都已經豁出了老臉服了軟、認了錯，可胡穗子還是像那茅坑邊的石頭，又臭又硬。她還在倔什么呢？難道她就沒錯嗎，憑什么給自己甩臉子呢？

李瑞英的這些盤算在心里彎彎繞繞了好幾天，那些小火苗也跟著她的盤算在身體里燎燒了起來，一把熊熊烈火把她燒得渾身發燙，熱血沸騰。

她開始在家里面放開聲唱歌。不論是做飯還是打掃衛生，就是沒事兒的時候，她的嘴里也一刻不閑著。只要有胡穗子的地方，她的歌聲就越唱越大，像是一種挑釁，更像是一種申明，她在告訴胡穗子，任憑她怎么鬧，都不可能影響自己，這個家終歸還是她李瑞英做得了主。

李瑞英拉著葉知秋說的話更多了。葉知秋下班后那幾個小時的時間幾乎全被她占據著，一聊就聊到深夜。有時候葉知秋聽得煩了，找了個由頭起身進了房間，呆在臥室的胡穗子剛想張口和他打招呼，李瑞英就門也不敲地沖進來了。她也不直說，抬著頭一臉茫然無辜的樣子，不是問葉知秋手機怎么玩，就是問電器怎么用。無論葉知秋怎么向她說明，她都只會說一句話：“媽年紀大了，你說的這些我都不懂啊。還是你來看看吧。”

葉知秋無奈，只好撓撓頭重新出門，留下胡穗子微張著口愣在原地，看著這對母子的背影消失在小小的門框上。她嘆了口氣，把自己塞進被子里。葉知秋重新回來的時候，她已經睡著了，迷迷糊糊中覺察到身邊的被子輕輕翻動了一會兒，葉知秋的吻隨著一句溫柔的晚安落在了她的額頭上。她困得睜不開眼，嘴里含含糊糊回應了一句，便接著睡過去了。

“自己這是已婚享受未婚待遇呢吧。”胡穗子常常無奈地打趣自己。

李瑞英和兒子聊得最多的，就是她死去的丈夫葉云海。

曾經葉云海的死，是李瑞英的禁忌，她傷心了好多年，一直不愿提起。她怕自己傷心，更怕葉知秋擔心她一個人過得不好，對他出門打拼心里愧疚。而現在，她一遍又一遍地在葉知秋面前揭開過去的傷痕，死亡帶來的傷痛一刀一刀地剜在葉知秋的心里。父親去世的這些年，母親獨自照顧自己，就連剛工作時買的那套房，也是母親掏出了全部的積蓄，甚至把自己的養老金都拿了出來。現在他出息了，工作上一片光明，生活上結了婚成了家，娶了個好媳婦，終于可以有機會、有能力讓母親享享清福、含飴弄孫了，沒想到，現實卻又把他推到了新的困難境地里。