英靈殿的地下層，全封閉的特別護理室里，元老們和校董們站在救生艙前，透過有機玻璃罩看著里面的昂熱。

昂熱渾身插滿了管子，面容枯槁得像個死人，但管子里的體液和血液仍在緩慢地循環，通過體外的過濾泵之后回到身體里去。

“他的心臟幾乎被切成了兩半，好在救援隊及時趕到，用體外循環裝置代替了心臟。”醫生說，“眼下還不能說搶救成功，他的半條命還在死神手里，或者說在他自己手里，如果他的求生意志不夠強烈，隨時可能停止呼吸。”

齊格魯德拍拍堅硬的艙蓋：“你是我們的兄弟，你的心里燃燒著復仇的野火。你的敵人還沒有被斬盡殺絕，所以請不要死。”

他們說不上喜歡昂熱，但是兔死狐悲物傷其類，看到尸體般的昂熱，他們也都心情沉重。

“請我們來這里只是想要我們的祝福么？”貝奧武夫冷冷地問。

“我們都知道事發之前各位和昂熱校長在芝加哥喝的那杯咖啡，”伊麗莎白·洛朗女爵說，“校長在他的最后一刻完成了簽字。”

“如果各位也在那份文件上簽字，就意味著老家族重獲校董會的席位。”稚氣的夏綠蒂·高廷根補充。

“你們兩位也想拉攏我們制衡加圖索家？”卡德摩斯說，“你們可得想好，把我們請進去容易，再請出來就難了。”

“在真正的大是大非面前，我想各位元老都知道如何選擇，你們是千年歷史的衛道者，而加圖索家更像是新時代的皇帝。”夏綠蒂輕輕地嘆了口氣，“不過除了權力之爭，我們更擔心的是某個究極的詛咒。”

“你說的詛咒是指？”卡德摩斯的臉色微變。

“當然是那個連龍王們都會畏懼的家伙，一切的肇始者和一切的終結者。”洛朗女爵說。

“有什么證據指向他么？那家伙要是真的醒來，直接就是末日，我們恐怕連在這里安靜說話的機會都沒有。”圣喬治說。

門被人推開了，濃郁的酒味直飄進來，卡塞爾學院如今的負責人姍姍來遲。洗得變形的牛仔外套、破洞連著破洞的牛仔褲、中年發福的肚子，他和衣冠楚楚的元老們并肩而立，感覺像是一頭胖騾子和純血駿馬們站在一起，即使那些駿馬都老了。

副校長拍打每位長老的肩膀，跟洛朗女爵和夏綠蒂飛吻，最后看了一眼醫療艙里的昂熱：“老伙計！今天也要繼續加油哦！”

“弗拉梅爾導師，多年不見。”元老們紛紛點頭致意。

他們說不上尊重這個老混子，但弗拉梅爾這個姓氏的份量還是很重的。

“各位也都還沒死呢？”副校長抱拳，“辛苦各位老哥們老遠地趕來助拳，要不咱們弄點小酒邊吃邊聊？”

弗拉梅爾也算一個家族，但它傳承的不是血統，而是知識。初代的弗拉梅爾本是一個巴黎的抄書匠，此人從失落的資料中重現了古代的煉金術，陡然變為煉金術的宗師。他在15世紀初加入了秘黨，他的繼承者們也都是秘黨成員，每一代的弗拉梅爾都會把這個名字傳給自己最器重的學生。因為擔心力量被濫用，弗拉梅爾們沒有把煉金術的全部秘密跟秘黨分享，但他們謹守當年的承諾，始終為秘黨提供服務。持有校董席位的高廷根家族也是傳承煉金術的宗家，但他們也承認弗拉梅爾導師在煉金理論方面的認知在他們之上。

“用餐就算了，請弗拉梅爾導師給我們講講目前的情況。”卡德摩斯說。

“對學院和昂熱那家伙自己可真是糟透了，可對我個人來說倒未必不是機會，該輪到我當校長了吧？我總算能辦卡塞爾學院女子裸泳錦標賽了吧？”副校長嘆氣，“可沒昂熱陪我看，也怪沒意思的。EVA同學，給大家說明一下昂熱遇刺的過程。”

瑩藍色的光束在副校長的身后投下，少女浮空而立，身體晶瑩得近乎透明，長發和裙擺波浪般起伏。

“校長遇刺是在跟元老們分開之后，前往奧黑爾機場的路上，四輛不明身份的大型車輛把他駕駛的瑪莎拉蒂跑車夾在中間，還在車身表面噴灑了大量的強力膠，把車門和車窗都封死。校長的車被強行引導到一條1.6公里長的隧道中央，然后隧道的兩頭被封住。我本以為刺客們是要炸毀那條隧道，但結果超出了我的預料……”

全息光束從四面八方射來，交織成一張網，隨著這張網快速掃過，周遭的環境完全變了。所有人都站在了那條漆黑的隧道里，道路中間停著一輛殘破的瑪莎拉蒂跑車，唯一的光源是那輛車的大燈，昂熱坐在駕駛座上喃喃自語。人們聽不清他在說什么，只聽見不知何處的通風扇發出嗡嗡的噪音。

人們圍著那輛瑪莎拉蒂轉圈，這真是身臨其境的感受，每個細節都非常真實，但當他們試圖觸碰那輛車的時候，手就會毫無障礙地穿透影像，只留下淡藍色的干擾波紋。

“諸位現在看到的畫面不是現場錄制的，當時隧道兩側都被封死，我跟昂熱校長的通訊已經中斷。但他后來一直開著車內和車外的攝像頭，我根據那些影像資料做了三維模擬復原。復原的結果未必精確，但幸虧了那些攝像頭，否則校長的遭遇可能永遠都是謎。”EVA的聲音在周圍回蕩，“請注意，這個時候，超出常識的事情發生了……”

隧道里忽然下起了小雨，昂熱愣了一下，緩緩坐起，黃金瞳亮了起來。

圍觀的眾人也都恐懼地瞪大了眼睛，黃金瞳紛紛亮起，他們體內的龍血開始高漲。

“夏綠蒂你應該能理解這件事的對吧？”副校長說，“有人帶著自己的領域侵入了隧道。”

“煉金術中最容易使用的介質之一就是水，那個空間正在被滲透！可這種事情，”夏綠蒂低聲說，“是至尊的特權！”

車里的昂熱打開了折刀，反握在手中。他降低了座椅靠背，降低到接近放平的程度，然后跳上座椅，像是即將發力的豹子那樣緊緊地蜷了起來。透過前窗玻璃，他死死地盯著車前方，好像他的敵人已經抵達戰場，勝負就在接下來的一刀之間。

圍觀的眾人也都緊張地盯著被車燈照亮的那個區域，但他們什么都沒看見。雨越來越大，從淅瀝瀝的小雨到瓢潑大雨到沉重的水幕往下砸， 不過是區區十幾秒鐘的時間，隧道里的積水很快就沒過了腳背，還能聽到隱隱的雷聲。雷聲越來越大，漸漸逼近，似乎有人以雷聲為腳步，正緩步走來。

夏綠蒂嚇得瑟瑟發抖，洛朗女爵伸手把她抱進懷里。貝奧武夫雙肩一振，從眼角處開始生出了白色細鱗組成的紋路，齊德魯格則本能地抓緊了那口幾乎從不離身的黑色提箱。

一道電光閃過，伴隨著尖利的嘯聲，感覺有一道極細極銳利的風從隧道里經過，昂熱的身軀在那一刻微微地震動了一下，但沒有動。盡管心里清楚眼前所見只是全息重演，但堅毅如洛朗女爵也不由得抱緊了夏綠蒂，圣喬治紳士風度地踏上一步，把她們遮擋在身后，金色的雙瞳中似乎要噴出火焰來。

雷聲漸漸遠去，隧道里的雨也停了，緊張的氣氛就此消散，圍觀者們茫然地四顧。

“就這些？”卡德摩斯不解地問。

“他的折刀！”齊德魯格驚呼，“他的折刀不見了！”

昂熱還保持著之前的動作，但他的手中已經空空如也。

齊德魯格的話音未落，瑪莎拉蒂的前后風擋玻璃同時炸裂，昂熱的心口處也爆出巨大的血花，仿佛開出了一大叢紅艷的玫瑰。

畫面停頓在這一刻，EVA說：“這就是刺殺的全過程，只是那個瞬間極短，我現在用最慢的速度回放。”

一直存在于角落里的虛擬時鐘往前跳了五秒鐘，圍觀者們親眼看著炸裂的玻璃恢復原狀，昂熱胸前的血花以慢速收了回去，仿佛時間真的在倒流，回到了那道電光出現的瞬間。圍觀者們這才發現電光中站在一個黑色的身影，之前他沒有被發現不是圍觀者們不夠敏銳，而是他可能只現身了短短的零點零幾秒，這個時間甚至不夠畫面在視網膜上成形。

在那瞬間他揮動了手臂，昂熱也揮動了手臂，昂熱在那一瞬間的激烈動作簡直像是要沖破擋風玻璃跳出車子，但他把所有的力量都灌注在了折刀上，把它擲了出去，和黑影擲出的一件東西在空中碰撞，剛才眾人聽到的尖細風聲就是這兩件高速武器割裂空氣發出的聲音。昂熱的折刀被彈開了，黑影的武器卻筆直地穿透了瑪莎拉蒂的前擋風玻璃，再是昂熱的胸口，再是瑪莎拉蒂的后擋風玻璃。

隨即電光熄滅，黑影就此消失，好像他從來都沒有來過這里。

EVA在跑車背后的隧道壁上做了一個亮綠色的標記，把那個東西放大，人們這才看清那是一張銀色的卡片，大半截都沒入了隧道壁，粘稠的鮮血正沿著卡片邊緣緩緩滴落。

“那就是兇器么？”圣喬治低聲問，“昂熱用的那把折刀，據我所知是連龍王都能殺死的武器，可對方殺他連把正經的武器也不用？”

“是的，對方所用的兇器是路明非的學生證。”EVA回答。

“昂熱的言靈是時間零，那時候他必然已經啟動了時間零，但對方的速度跟他不相上下！”卡德摩斯說，“他看破了昂熱的時間游戲！”

“讓昂熱校長休息吧，”洛朗女爵說，“英靈殿會議廳已經準備好了，今天是我們最高決策委員會的第一次會議。”

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英靈殿會議廳，元老和校董們端坐在高高的靠背椅上，少數教授得以列席旁聽。

老家族的代表們終于回到了這張會議桌前，本該由衷欣慰，但這種情況實在不宜展露任何笑容。

副校長例外，他面前擺著一只烤雞和一杯啤酒，正好是午餐時間，看來是不想為了開會耽誤吃飯。

EVA剛剛播放了兩段令人不安的視頻，一段是路明非在被催眠的狀態下忽然睜眼，壓制了富山雅史，他的臉上寫滿了憤怒，就像是剛從王座上走下來的君王，要揮舞著權杖制裁什么人；另一段是在通往冰窖的通道里拍到的，黑影隔著畫面與委員們對視，漆黑的身影桀驁而挺拔，赤金色的雙瞳亮同明燈，兩行白牙閃閃發光。

冰窖里有數不清的攝像頭，但入侵者留下的影像就這么一張，模糊得連臉都看不清。他劃了路明非那張S級的學生證，所以安全系統沒有及時報警，當一個監控攝像頭轉過來對準他的時候，他抬起頭看了攝像頭一眼，攝像頭里的芯片立刻過載了，接著整個監控系統都死機了。沒人知道他是如何帶走龍骨的，淵墟的儲水池里存放著足足1200噸水銀，龍骨就被浸泡在那池水銀里，水銀對龍王們來說也是蝕骨的劇毒。

“我們需要路明非的資料，最完整的版本。”貝奧武夫說。

EVA立刻把路明非的形象投影在會議桌的上方，旁邊是一行行的數據：

路明非（別名或曾用名：Ricardo M. Lu）

學號： AI071721S/執行部檔案號： 071721S/代號：零號病人

年齡：23歲/身高：178 cm/ 體重 ：68kg/發色：黑/瞳色：深褐

專業：龍族譜系學/導師：古德里安（終身教授）

血統等級：S/言靈：暫無/類型：戰斗中堅/危險程度：無法評估

遠程武器掌握：73%/格斗武器掌握：65%/駕駛技能評估：47%

擔任執行官次數：47/戰場生存率偏差值：2650%

標準武器配置：改造版沙漠之鷹*2/煉金古刀*2

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