夕陽的火熱褪去，夜幕將天邊的最后一層淡淡的光暈吞噬，群星悄然布滿了天際。

路燈將隋欣孤獨的身形拉得老長，在背后投映下她黑漆漆的倒影，黯然無光。

隋欣想起她曾經(jīng)見過一種名叫“影”的怪物，專門隱匿在人的影子里，靠吞噬人的孤寂而生。她下意識地變換步伐，最后確定這里沒有“影”。

這里當然沒有“影”，在那個令人絕望的未來到來之前，自然不會存在末日猖狂的虛擬怪物。但是她卻覺得，仿佛已經(jīng)離“影”的出現(xiàn)不遠了。

那布滿陰影的未來啊。

不知不覺間，她徘徊在熟悉的街角，靠著墻根坐下。那是她曾經(jīng)與任真、凌遠相遇的街道，凌遠在這個角落與她交談，再往前走幾步的街口便是重新認識了任真的地方。

一切開始的地方。

街旁的店家都已經(jīng)關(guān)門休息，零星的街燈陪伴著隋欣，讓她眼前不至于伸手不見五指。晚風微涼，她抬起頭仰望夜空。

冷清的夜空下，群星閃著遙不可及的微光，正如三百年后那樣，即便人類文明走向衰亡，星與夜依舊。在永恒面前，人類實在微不足道。

這可怕的熟悉感竟讓她有點親切，像是游子終于歸家，但她卻又打了個寒顫，這便是人類文明的宿命嗎？

人，究竟能否逆天而行？

隋欣此刻竟多了一分不確定，以自己一人之力，又能改變多少呢？難道刺殺任真，是唯一的可能？

她突然理解了聯(lián)合國的選擇，回到過去的變數(shù)太大，無法直接形成有效的計劃，唯有刺殺歷史罪人一條路，能夠?qū)⒈瘎〉慕K點徹底堵死。刺殺任真，對于決策者來說，是最干凈利落的選擇，而經(jīng)過他們的分析也能夠確認，三百年間基本不可能出現(xiàn)下一個任真。

可是任真啊，任真……

她腦海里浮現(xiàn)出那個身影。任真通常都是坐在他的電腦前，時而噼里啪啦手底下鍵盤敲個不停，時而皺眉搖頭。深夜里的他常常強打著精神，已經(jīng)疲憊不堪，但是一旦提到他的研究，他的眼睛立刻泛起神采，嗓音嘶啞地給她解釋他的思路。他永遠不會忘記在隋欣遞上資料或者茶水的時候淡淡一笑，道上一句“辛苦了，謝謝”。

任真不是十惡不赦的罪人，也不是完美無瑕的圣人。在廚房維修的那幾天，自隋欣抗議一天三次的跑腿后，他們靠劃拳決定誰去買飯。隋欣簡直難以相信，這個千古科學(xué)罪人在輸了猜拳之后居然會找借口鉆規(guī)則的空子，一本正經(jīng)地告訴她，從心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)的角度，據(jù)統(tǒng)計，石頭剪刀布中出“布”的概率最小，所以這樣的游戲其實是不科學(xué)的。

當然，這種奇葩理由被隋欣一句“愿賭服輸”就懟回去了，任真只好懊惱地搖頭出門。半小時后，他提著兩屜熱騰騰的蒸包回來，得意地告訴她這家店手法一絕，只是沒幾個人知道。這讓隋欣想起一位好心的阿姨，她經(jīng)常有事去找自己的師父，每次永遠不會忘記給她帶一屜包子，那味道和這個很像。只可惜物是人非，他們已經(jīng)被時光的洪流沖斷了聯(lián)絡(luò)。

或許因為她看蒸包的眼神過于復(fù)雜，被任真看出了點端倪，任真并沒有去深問，只是每次路過店鋪，總會隨手給隋欣帶一屜包子。但隋欣還是暗暗感激他的細心，他在尊重自己的回憶。

讓現(xiàn)在的隋欣對任真下殺手，那比什么都痛苦。當初心軟埋下的種子，已經(jīng)潛滋暗長。一個多月里，她清晰地認識了任真的為人，對他的堅持很是欽佩。

一想到任真倒在血泊的樣子，隋欣難過地合上眼睛，不愿再去考慮。刺殺任務(wù)到這個地步，已經(jīng)沒有辦法再進行下去了，她已經(jīng)沒有辦法去堅定地握住那把利刃，刺穿任真的心臟。

“不是，你在這兒干啥呢？”

熟悉的聲音響起，隋欣訝異地睜開眼睛，看到了她腦海里那個人并沒有冰冷地躺在血泊，而是活生生地站在她的面前，向她伸出一只手，想要拉她起來。

“走了，咱回去再說。”任真想要抓住她的手腕，卻被隋欣搶先一步，技術(shù)宅男毫無防備地被拽倒了，跌坐在她的身旁。

“干什么啊你——”任真抱怨著，揉揉摔疼的屁股，“隋欣，你最好給我個合理的解釋。”

“沒有解釋。”隋欣此時竟格外珍惜起身邊這個人來，珍惜他還活著跟她說著話、甚至還算意氣風發(fā)的樣子，“你陪我坐會兒吧。”

“冷不冷啊，大晚上坐這兒。”任真搓搓手，把自己的大衣使勁裹了裹，“我說，你真的不冷嗎？”

“冷啊，心灰意冷。”隋欣自嘲般地拋了個冷幽默。

“心灰意冷？”任真愣了片刻，一拍大腿，“如果你身上冷，那我會很糾結(jié)要不要把大衣脫下來給你的，因為我也凍得要死，這有點難整。不過是心灰意冷啊，這好辦。”

隋欣翻了個大大的白眼，什么直男發(fā)言啊這是。

任真無視了隋欣丟來的白眼，沖她笑了笑，“說說，為什么心灰意冷。”

任真本來是有些煩悶的，出來為了透口氣散心。但看到隋欣比他更失落的樣子，他莫名不想計較之前的小事了。比起那些，他更想知道的是，當下隋欣究竟是怎么了？

心灰意冷這樣的詞，實在不適合她啊。

“如果你已經(jīng)看到了一個失敗的終點，那么你還會沿著這條路往下走嗎？”

隋欣的語氣略帶了些犀利，問道，“你有沒有想過，如果你的研究帶人類走向了毀滅的深淵，那么你還會這樣堅持嗎？”

“你好像問過我類似的，我說過，不能因為有風險就不去……”

“可是，如果你已經(jīng)看到了滅亡，你還會繼續(xù)嗎？”隋欣直接打斷了他的話。

“什么意思？”任真皺眉，“你……”

“只是個類比。”隋欣煩躁地搖搖頭，“我遇到了一些類似的事情，只是想聽聽你的想法。”

“嗯，我的理解是，你看到一件注定失敗的事情，看到了結(jié)果，然后不想去繼續(xù)了。”

“我只是在糾結(jié)，還要不要繼續(xù)。”

“這件事情很重要？”

“事關(guān)性命。”隋欣謹慎地點點頭。這是實話，如果不能改寫結(jié)局，就得把你殺掉了，可不是事關(guān)你的性命嘛，她心想。

“但為什么你覺得注定失敗？”

“因為看不到成效，不清楚需要到什么程度才能獲得一個結(jié)局的改變，甚至會懷疑自己的方向不正確。”隋欣想起他們沒多少進展的法律探討，深深嘆了口氣。

“就像是如果我在黑夜的荒郊野外行走，四周沒有燈，不知道要往什么地方去，也不知道還有多久才能抵達？”任真望著黑漆漆的夜空，試著伸手將視野里的路燈在眼前遮去，卻發(fā)現(xiàn)自己會格外迫切想要去凝視著隋欣的眼睛，那是黑暗中唯一的光亮之處。

“真是說到點子上了。”

隋欣贊同地點頭，任真似乎還有那么點修辭天賦，這個形容相當貼切。

“因為我也是一樣啊。”任真站起身來，晚風吹起了他的衣襟，夜空下隋欣看不清他的臉，卻覺得此刻他的狀態(tài)有些不尋常。

“我也是從黑暗中出發(fā)的人，我根本不知道自己還要被絆倒多少次，我的研究在世人眼里太過于抽象，可能需要好幾個世代的人接力才能化作現(xiàn)實。”

“我完全看不到終點，終點只存在于我的想象之中。”

“但我還在往前走啊。”

“你不怕墜入深淵？”隋欣忍不住問道。

“我也并非完全沒有方向，一切的發(fā)展并不是沒有跡象的，也不是我一個人心血來潮。我之前給你展示的論文里不知道你有沒有發(fā)現(xiàn)，相似的觀點曾經(jīng)也不是沒有過，只不過沒有人敢繼續(xù)。”

“我投稿的論文，大多數(shù)會被直接拒稿，偶爾有期刊收錄，卻都會在發(fā)刊后的一天內(nèi)鎖住瀏覽許可。沒有人敢掀起這樣的潮流，沒人愿意承擔風險。”

“被趕出實驗室、去銀行借貸款研究……是真的難。可是我真的想少一些遺憾，不論是對我個人還是對這個世界，這個世界很多悲劇也許可以不發(fā)生。”

任真背對著她，此刻那單薄的身影竟顯得高大起來，他扛起了自己的理想和人類的未來。隋欣不知道任真的過去經(jīng)歷了什么，但隋欣完全理解什么是世間悲劇。

“如果你說，我的研究注定走向毀滅。那么我要說的就是，總有一天人們會看到，世界需要我的存在。”

張揚且大膽的宣言鏗鏘有力，一向謹慎的科學(xué)家終于吐露了他的心聲，他從未猶疑過自己在做的事情，他堅信著自己的方向。

相當理想化，又相當真摯。

可是隋欣又相當篤定他沒有在吹牛，他的確是那個通往未來的人。

“說實話，我并不覺得你是錯的。”隋欣輕輕地開口，“我曾經(jīng)以為你是個認死理的瘋子，但我發(fā)現(xiàn)，你的考慮遠超過我的想象。”

“既然你已經(jīng)充分考慮，那我也沒必要再猶豫了。”隋欣也站了起來，抖抖身上的灰，“你研究你的吧，剩下的我來解決。”

“解決什么？”任真敏銳地發(fā)現(xiàn)她話中有話。

“你想問的就是這個吧，沒錯，我在設(shè)計未來社會的管理機制。你可以讓虛擬角色來到我們的世界，但我一定要保證我們的社會平穩(wěn)運行。”隋欣拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑。

“你……”任真瞪大眼睛，卻在對方的臉上看不出一絲玩笑的神色。

盡管任真有所預(yù)感，隋欣在做的事情并不一般，卻著實被震驚了一下。

這些事情，曾經(jīng)自己也不是沒想過，卻總覺得離自己研發(fā)出來還遠，沒有著手去準備。她已經(jīng)想到了這一步嗎？

可是，當一切技術(shù)就緒，如果制度跟不上，那顯然是個難題。

任真突然覺得自己的境界還是不夠，之前在拿什么小肚雞腸的心思去揣摩隋欣啊，人家可是在真心為自己的研究著想！

沒有想到，她竟然如此上心，作為第一個從心底里認可了自己的研究的人，甚至還在盡力幫忙精進。

任真激動地直接握住了隋欣的手，“遇到什么問題，直接跟我說，我絕對支持！”

“嗯……”隋欣尷尬地低頭看了一眼他的手，卻沒有將自己的手抽回，她的臉色微微泛紅，她下意識不去受這些細枝末節(jié)的影響，把注意力全部集中在學(xué)術(shù)問題上。

“那個，你之前應(yīng)該也意識到了，我們要保證人類與虛擬角色彼此間的尊重，但尊重這種主觀的東西如何去定義呢？除了把一些過激行為寫入法律，還有什么辦法？”

“我想想，不知道你考慮過沒有，人類有些生理反應(yīng)可以直接檢測，將某些醫(yī)學(xué)上的數(shù)值與人的極端情緒相關(guān)聯(lián)，當然，這還必須排除個體反應(yīng)差異。至于虛擬角色，可以形成違禁詞匯清單，遇到人類的語言侵犯直接舉報。”

“當虛擬人的肢體受到人類侵犯，應(yīng)該可以以數(shù)據(jù)的形式中反饋出來，把異常的數(shù)據(jù)片段提取，篩查，然后上報……”

一路上，任真腦袋飛快地轉(zhuǎn)著，不停輸出著自己的觀點，而隋欣聽得頭暈?zāi)X脹，已經(jīng)有些跟不上他的節(jié)奏了。

“大佬，回去之后能麻煩再講一遍嗎？我記一下。”隋欣委婉地插話道。

任真大度地擺擺手，“沒事沒事，我思路現(xiàn)在也還是亂的，正好我們回去整理。”

樓門口好像在裝修，深夜里建筑工人剛剛收工，抹了把汗，準備把井口封好。隋欣看著任真大步流星看都不看就要邁進井口里，急忙把他往旁邊一拽，繞過了危險。

兩人并肩而行，身后傳來工人揶揄的口哨聲，隋欣覺得自己的距離好像跟任真更近了些。她在這個時代頭一次體會到了來自對方的全然接納，這種信任感猶如一股暖流，使深夜不再寒冷無助。

而任真也頭一次體會到他有了一名并肩作戰(zhàn)的同伴，她是他行路指引方向的明燈，是為他掃清屏障的拐杖。

漫漫長路不再孤獨。