最昏庸的皇帝死了（弘光），最有抱負的皇帝也死了（隆武），接下來有請第三位隆重登場——最能跑的皇帝。
有多能跑？
從東南到西南，從廣東到云南，從中國到緬甸，都有他的足跡。
朱亨嘉死了，朱以海跑了，朱聿鍵也死了。當務之急，是再找一個姓朱的當老板。
不用選了，最佳人選只有一個——朱由榔。
朱由榔，時任桂王，朱常灜的兒子，萬歷的孫子。
相比朱聿鍵，朱由榔似乎要幸運得多。早年被農民軍抓住，費了吃奶的力氣逃了出來。后來朱常灜病逝，本該由朱由榔他哥朱由楥即任，不過這個朱由楥沒多久也病死了，朱由榔撿個便宜，當上了桂王。
隆武遇害的消息傳來，作為桂王的忠實粉絲，前廣西巡撫瞿式耜以坐火箭的速度擁立了朱由榔。
瞿式耜盡心盡力，終于把朱由榔扶上帝位，出力最多，但是得到的回報卻不成正比。
改變這一切的，叫丁魁楚。作為兩廣總督，丁魁楚擁有實權，又搞定了朱亨嘉的胡鬧，還是隆武帝的粉絲，這個人是哪兒有肉就往哪兒鉆。丁魁楚很明白，瞿式耜是朱由榔的忠實粉絲，若是朱由榔登基，瞿式耜必定大權在握。為了搞私人壟斷，丁魁楚找到了一個人。
此人叫王坤，是個太監。王坤這名字很眼熟，如果沒有重名的話，當初溫體仁整周延儒用的那個太監，也叫王坤。溫體仁倒臺后這個人就不知所蹤，不知怎么就跑到這兒來摻和這事兒。
朱由榔本來就是個小公子，這是文明的說法。之前被農民軍抓住，以為玩完了，再加上還有個哥哥，照理說這個王位跟自己無緣。所以朱由榔看得很開，混一輩子就行了。
但后來老天爺告訴他，我其實跟你開了個玩笑。被農民軍逮了，逃了出來；有個哥哥，死了，王位莫名其妙落到了朱由榔頭上。由于朱兄少年時混得太厲害，啥也沒學到，這也不會，那也不會，當上桂王才發現，書到用時方恨少，認字不全，規矩不懂。而王坤的主要任務，就是教朱由榔這些。官雖不大，卻與朱由榔親近。
隆武二年十月，朱由榔于肇慶繼任監國，幾天后稱帝，改元永歷。
王坤實在夠意思，幫丁魁楚撈了個首輔，忠實粉絲瞿式耜被封為大學士。
朱由榔是當了皇帝，而此時我們隆武朝的大學士楊廷麟正在死守贛州，幾天后，消息傳來：贛州失守。
贛州在江西南部，肇慶在廣東中部，中間雖然隔了那么十萬八千里，但我們的永歷皇帝安全意識實在是強得可怕，當即表示，放棄肇慶，逃往廣西。
放棄肇慶，說白了就是放棄廣東，永歷屁股還沒坐熱，就開始了他的“長跑人生”。支持放棄廣東的有太監王坤、首輔丁魁楚；而反對放棄廣東的有大學士瞿式耜。哦不對，還有一人支持放棄廣東——永歷本人。所以瞿大學士的反對無效，大家收拾行李，前往廣西。
十月二十日，永歷帶著一批大臣開始了廣西之旅。等跑到梧州才發現，事情鬧大了。永歷放棄抵抗，將廣東送給多爾袞，多爾袞倒是高興，廣東軍民可就不高興了。
既然皇帝不管我們，我們就換一位管我們的皇帝，這是廣東軍民的想法。于是廣東義軍在隆武朝大學士蘇觀生的帶領下又立了一位皇帝。這位倒霉的哥們兒叫朱聿鐭。名字和朱聿鍵很像，事實上，他是朱聿鍵的弟弟。
說實話，這哥們兒的名字把我折騰得夠嗆。由于朱元璋的規矩，子孫名字里必須帶“金木水火土”，但他的子孫實在太多（二十多萬），導致字兒都用完了，沒辦法，就只有造字。隨便找個什么字，加個偏旁就成了。朱聿鐭的“鐭”就是這么來的，友情提示，這字讀“玉”，正在翻字典的朋友可以不用翻了。
十一月初五，朱聿鐭在廣州稱帝。畢竟是兄弟，朱聿鍵的年號是“隆武”，朱聿鐭也差不多，叫“紹武”。朱聿鐭稱帝是十一月，馬上到下一年，所以便以第二年為“紹武元年”，但是很不幸，清軍十二月便攻占了廣州，這哥們兒也是倒霉，同朱常洛一樣，只當了一個月皇帝，年號都沒用上。
朱聿鐭雖然稱帝，但勢力實在是小得可憐，支持他的只有一些廣東義軍和隆武舊部。不過他和他哥哥一樣，是塊硬骨頭。廣西的永歷接到朱聿鐭登基的消息，頓時來了火氣，你算什么東西，也敢跟我搶位子？
于是憤怒的永歷又回到肇慶，打算跟朱聿鐭“講講理”。凡事總有個先來后到啊。一旁的朱聿鐭也十分有底氣，一副毫不妥協的樣子，說“兄終弟及”。永歷生氣了，要求朱聿鐭退歸藩位，立刻，馬上。
朱聿鐭：“不退。”
永歷：“你退不退？”
朱聿鐭：“不退！”
那就打吧，十一月二十九日，雙方交戰，交戰地點是廣東三水縣。就實力來說，永歷比朱聿鐭要大得多。結果是朱聿鐭大敗，永歷軍隊打算一鼓作氣拿下廣東，但半路中了埋伏，只得返回肇慶。可見，朱聿鐭實力雖然不強，腦子卻是好使。
一仗下來，朱聿鐭吃了點小虧，永歷也沒撈到什么好處。沒撈到好處的永歷很不服氣，于是大學士瞿式耜說，我上。走到一半，接到消息：清軍占領廣東。朱聿鐭被俘，大學士蘇觀生自縊。
就在永歷跟朱聿鐭拼得熱火朝天的時候，清軍早已磨好了刀，抓準機會就捅進來。率領清軍的頭領是李成棟，如果你還有印象的話，“嘉定三屠”也是他搞的。聽說清軍來了，永歷再一次離開肇慶，前往梧州，后來覺得梧州也不安全，跑到桂林去了。
李成棟占領廣州后，肇慶也隨之拿下，廣東平定。