努爾哈赤有四個弟弟，跟他感情最好也最勇猛的一個是他的胞弟舒爾哈齊。在漫長的歲月里，去長白山挖人參、摘野果，陪在努爾哈赤身邊的是舒爾哈齊；在家里忍受繼母打罵，陪努爾哈赤受罰的還是舒爾哈齊；現在跟著努爾哈赤一起拼殺，在戰場上灑熱血的仍然是舒爾哈齊。

萬歷十五年，努爾哈赤在建州稱汗，封舒爾哈齊為貝勒，地位僅次于努爾哈赤，成為建州女真的二把手。對舒爾哈齊來說，多年以來，與兄長相依為命，同甘共苦，已是理所當然。但是，舒爾哈齊看不到的是二人的關系也在發生微妙的變化，隨著努爾哈赤勢力逐漸壯大，二人已經不再是無話不談的兄弟，在濃濃的兄弟情誼中，隔著一樣東西，叫作規則，很遺憾，舒爾哈齊不懂規則。

萬歷二十五年，舒爾哈齊進京朝貢，這是舒爾哈齊第二次進京，帝都的繁華令他眼花繚亂，他對這座城市很向往。在北京，明朝熱情地招待了舒爾哈齊，舒爾哈齊很是享受，也很感動。京都的繁華、上級的款待，令舒爾哈齊樂不思蜀。跟努爾哈赤不一樣，舒爾哈齊沒有野心，對他而言，能過點安穩日子就行了，犯不著跟明朝作對，或者說，他是一個識時務的人。

舒爾哈齊是典型的親明派，雖說明朝誤殺了他的父祖，但明朝給予他的實在太多，舒爾哈齊感恩戴德。包括朝鮮的使臣來建州，對努爾哈赤與舒爾哈齊要行同樣的禮，贈送同樣的禮物，致使舒爾哈齊日益驕縱。

萬歷二十九年，在努爾哈赤相繼滅掉輝發與哈達后，明朝似乎感覺到一絲不安，一定要牢牢控制住這股新興勢力。于是被罷免的李成梁重新被起用，李成梁分析了局勢：現在努爾哈赤勢頭正盛，而且對明朝也沒干啥出格的事，不宜直接用兵，最好采取“分化瓦解，逐個擊破”的政策。舒爾哈齊成為李成梁拉攏的對象。

李成梁讓自己的兒子李如柏娶了舒爾哈齊的女兒為妾。萬歷三十三年，舒爾哈齊的妻子病故，李成梁準備了豐厚的祭禮前去吊唁。對于明朝的恩寵，舒爾哈齊感恩戴德。同時，舒爾哈齊與努爾哈赤二人的關系也日益緊張。

漸漸地，在大小會議上，努爾哈赤與舒爾哈齊常常因為意見相左而爭吵，如在攻打海西女真的決策上，舒爾哈齊提出了反對意見。不僅如此，他還籠絡軍隊，遍植親信，妄想以明朝為后臺樹立威信，與努爾哈赤分庭抗禮。

欲望會使人迷失心智，一味地得寸進尺會使人步入死地。努爾哈赤是一個眼睛里揉不得沙子的人，多年的戰爭生涯已經將其鍛煉成一個冷酷的戰士。不管是誰，只要擋在他面前，都必須除去。

兩年后，一個導火索徹底惡化了二人的關系。這年，鄰近烏拉的一個小部落因為不能忍受烏拉的欺壓打算歸附努爾哈赤，努爾哈赤喜出望外，派舒爾哈齊與自己的兒子褚英、代善前去接應。人接出來以后，返回途中，遇到了烏拉首領布占泰派來攔截的一萬騎兵，雙方準備交戰。接戰的，是褚英與代善，舒爾哈齊的主要任務是在一旁看著。他之所以這么做，是因為他與布占泰有著不一般的關系——舒爾哈齊娶了布占泰的妹妹為妻。

此戰雖勝，但并未殲滅布占泰的主力，消息傳到努爾哈赤的耳朵里，努爾哈赤大怒，認為舒爾哈齊婦人之仁，解除了弟弟的兵權，舒爾哈齊的地位一落千丈。他悶悶不樂，從此閉門不出。

萬歷三十七年，努爾哈赤以“蓄意謀反”之罪捕殺了舒爾哈齊的大兒子阿爾通阿、三兒子扎薩克圖，將舒爾哈齊本人也囚禁起來。到此舒爾哈齊的戲份結束了，結局就是死在了監牢中。清方史料對舒爾哈齊的死記載得極為簡略，至于死因，無人知道，似乎也不難猜。順便一提，多年以后，努爾哈赤的兒子皇太極給了阿敏（舒爾哈齊二子）與他爹一樣的待遇。

這兒提一下這個阿敏，萬歷十四年生，打仗十分勇猛，在攻打海西女真的戰斗中屢屢建功，是愛新覺羅家族的一根頂梁柱。努爾哈赤常常夸贊這個侄子，把他連同自己的兒子褚英、代善，一起視為愛新覺羅家的三頭老虎。

舒爾哈齊還有個更有名的兒子，叫濟爾哈朗，不過現在濟爾哈朗只有十歲，沒他什么戲份，后面出鏡的機會非常多。阿敏與濟爾哈朗是舒爾哈齊最有出息的兩個兒子。

相比舒爾哈齊，額亦都就要聰明得多。他跟努爾哈赤的關系不比舒爾哈齊，但卻是最早看清“規則”的一個人。

據說有一次額亦都的兒子憑借著老子的威望，去招惹努爾哈赤的小兒子，額亦都聽到消息后大怒。什么跪搓衣板、不準吃飯、拿鞭子抽，都是小事。額亦都直接做了一個極端的舉動——殺了這個兒子，并親自來向努爾哈赤賠罪。雖說被努爾哈赤批評了一頓，但卻博得了上司的信任。

萬歷四十年，在解決完內部問題后，努爾哈赤開始著手于外部問題——烏拉。布占泰自古勒山之戰被努爾哈赤放回后，不僅沒有安分點，反而變本加厲，再次慫恿蒙古科爾沁部落攻打建州。

努爾哈赤忍無可忍，率五子莽古爾泰、八子皇太極親征烏拉，布占泰吃到了苦頭，只有厚著臉皮向努爾哈赤乞和，努爾哈赤大人大量，再次放走了布占泰。

戰敗的布占泰惱羞成怒，但沒辦法，打又打不過，有氣不能出。但是，布占泰想到了一個出氣的辦法——妻子。打老婆，這不太好吧。是不好，但他的這兩個老婆有著特殊的身份，一個是努爾哈赤的女兒，一個是舒爾哈齊的女兒。

消息傳到努爾哈赤耳朵里，忍不了，估計換誰都忍不了，所以這場戰斗努爾哈赤又化身為正義的一方，討伐的理由是：打老婆、不仁不義、屢教不改，能安的罪名都安了。出兵陣容也是十分豪華，代善、阿敏，包括額亦都在內的五大臣，除了大兒子褚英，基本上傾巢而出。

此戰毫無懸念，烏拉不是對手，這次布占泰乞和就沒有用了，看陣容就知道，帶這么多人來，就是要取你性命，可不能白跑。布占泰屢戰屢敗，獨自一人逃往葉赫。萬歷四十一年，努爾哈赤滅烏拉，海西四部中僅剩葉赫。