對于努爾哈赤的死實在不好解釋，他小時候把人參當零食吃著玩，身體十分硬朗，不可能說在打完這一仗后突然就死了。一種比較可靠的說法是被大炮轟傷，回去后，傷重不治，死了。

寧遠之戰時有人報告，說轟傷了女真一頭目，至于這位頭目的身份，清朝史料很是隱晦，相反明朝一口咬定是努爾哈赤。不管是不是努爾哈赤，有一件事可以確定，努爾哈赤的死與寧遠之戰脫不了干系，不止身體，心理上的傷痛也足以致命。

薩爾滸、遼沈、廣寧，他都挺過來了，楊鎬、袁應泰、熊廷弼，狠角色、軟腳蝦他都見過，但就是區區一座寧遠，一個袁崇煥，怎么也沒能跨過去。他打了一輩子的勝仗，寧遠是唯一的敗仗，也是他一生的句號。

“余自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟寧遠一城不下！”

其實，對努爾哈赤打擊很大的還有一件事——五大臣的逝世。

此五人是最早的核心干將，后金集團的奠基者，努爾哈赤最信任的屬下兼朋友。然而，噩耗卻接連傳來。

天命五年三月初八日申時，左固山一品總兵官費英東卒。

天命六年六月十四日，左固山一等總兵額亦都卒，年六十歲。當祭奠之日，帝臨其墓，哀痛三次而回。

天命七年秋七月乙未朔，一等大臣安費揚古卒。

天命八年十月二十日，大臣扈爾漢卒，年四十八，帝親臨痛哭之。

天命九年八月初十日，駙馬總兵官何和禮卒，年六十四。命皇后等往吊之。

也是巧，從天命五年到天命九年，五年時間，一年死一個。“佐吾創業諸臣，何無一人在后送我也？”這是努爾哈赤在何和禮死時說的話，對他而言，這些人是他的大臣，更是他的朋友。

順便一提，五大臣雖然死了，但他們的后代都是影響清朝歷史的重量級人物。費英東有個侄兒，叫鰲拜。額亦都有個小兒子，叫遏必隆，后來他們成了同事，輔佐年幼的康熙，再后來他們成了敵人。

明天啟六年，后金天命十一年，努爾哈赤帶著遺憾病逝，終年六十八歲。

縱觀努爾哈赤的一生，十歲前無憂無慮，十歲后命運坎坷，二十五歲起兵，他沒上過軍校，卻了解戰爭，他打了四十多年的仗，攻無不克、戰無不勝。無疑，他是那個時代最優秀的戰略家之一。但他卻不是一名優秀的領導，他所過之處，殘垣斷壁，民不聊生，只有殺戮，只有掠奪。

最后，這個一生起于戰場的人，也在戰場結束了他的一生。

努爾哈赤死了，但卻留下一個問題——誰來做繼承人？

最早的合法繼承人是褚英，不過后來發現褚英不行，便把目光投向了代善。

努爾哈赤曾鬧過三次家族矛盾，第一次是和弟弟舒爾哈齊，第二次是和褚英，和代善，是第三次。

代善是個老實人，事實證明，老實人就算不被人整，麻煩也會自己找上門。自褚英死后，代善一躍成了長子，又是嫡子，又老實、會打仗，幾乎所有人都認定，代善會是下一任領導。

天有不測風云，改變這一切的，是個女人。

這個女人叫阿巴亥，很年輕，很漂亮（這很重要），不少描寫清初歷史的影視作品里都有她。

阿巴亥，生于烏拉部，是布占泰的侄女。哈達被滅后，布占泰為了求生存，把年僅十二歲的侄女嫁給了努爾哈赤，但后來出了個第一美女東哥，布占泰又和努爾哈赤翻了臉，最后，烏拉被滅。

自萬歷三十一年孟古死后，阿巴亥被努爾哈赤冊封為大福晉，成為努爾哈赤第四位也是最后一位大妃。

后來，阿巴亥為努爾哈赤生下了三個寶貝兒子——阿濟格、多爾袞、多鐸。天命十一年，努爾哈赤去世，此時阿巴亥三十六歲。

古老的女真有個傳統——嫁娶則不擇族類，父死而子妻其母。這句話不用翻譯大家也能看懂，如努爾哈赤的第二任大妃富察·袞代就是努爾哈赤兄弟的妻子，兄弟死后，改嫁給努爾哈赤。

當然，這種習俗在今天看來是有悖人倫的，不過在當時的女真卻十分常見。這種現象，在歷史上有個專業稱呼——收婚。女真的地盤就那么點兒，還連年打仗，本來人口就少，沒準今天某部落的首領張三將女兒嫁給李四，明天李四就戰死了，隨后李四的兄弟（也可能是兒子）王五就順理成章收了張三的女兒。

出現這種情況的原因一方面是為了不讓年紀輕輕的女人守寡，另一方面也是為了持續維護兩大部落（家族）的關系，這一現象一直到清軍入關才逐漸消亡。

早在努爾哈赤死前，他的老婆們便暗中開始行動，尋找下一個歸宿。當時努爾哈赤最寵愛的兒子有三個：代善、皇太極、多爾袞，由于多爾袞當時還小（八歲），那么最有可能繼承汗位的人就是代善跟皇太極，如果這二人還要分出個高下的話，不用說，代善肯定完爆皇太極。

為了提前跟下一任領導（也是丈夫）打好關系，老婆們苦心孤詣，又是串門，又是送東西，十分體貼。很不巧，阿巴亥也在其中。

可以肯定的是努爾哈赤的老婆都很聰明，在跟代善來往的同時，沒忘了巴結皇太極。比如，阿巴亥曾給代善和皇太極同時送吃的。可能是代善太老實，并未多想，“受而食之”，皇太極“受而未食”。

更不巧的是此事被人告發，傳到了努爾哈赤耳朵里。阿巴亥直接被努爾哈赤廢黜，代善在努爾哈赤心中的地位也大大降低。

老子現在還沒死呢！

不少清初的野史記載，阿巴亥跟代善有著說不清道不明的曖昧關系，仔細分析一下，阿巴亥三十出頭，風韻猶存，代善大阿巴亥幾歲，威風凜凜，二人郎才女貌……。

不過，隱藏在這場看似平常事件中的，是一個政治陰謀。

我們再回到之前，阿巴亥送代善與皇太極食物，一個“受而食之”，一個“受而未食”，從這兒就可以看出代善與皇太極的區別。而對于這兩種結果，努爾哈赤給出的態度是一個失望透頂，一個贊賞有加。

這場事件的告發者叫德因澤，是努爾哈赤的小老婆，地位非常低微，甚至都不能跟努爾哈赤在一桌吃飯。從表面上看，德因澤很有可能是為了上位，事實證明，她也辦到了，阿巴亥倒了。但結合事情的發展來看，此事并沒那么簡單。

前面說了，努爾哈赤現在已經是個老頭兒，蹦跶不了幾天了，就算德因澤從小老婆變成了大老婆，在努爾哈赤死后，照樣歸努爾哈赤的兒子管。在所有女人都在尋找新靠山的時候，這個女人不可能沒有行動。可以肯定的是，德因澤找到了靠山，而這個靠山，絕對不是代善。

努爾哈赤死后，阿巴亥被皇太極等人逼著殉葬，德因澤也被逼著為努爾哈赤殉葬，阿巴亥殉葬給出的解釋是，作為努爾哈赤生前最疼愛的女人，有必要在底下陪陪他。而德因澤，沒有解釋，她也實在不夠資格。

為什么不是別人？唯一的可能就是因為德因澤知道一些秘密。

她告發代善與阿巴亥，受益最大的卻不是她自己，她只是跟著她的靠山受益，而她的靠山卻要了她的命。

這件事被稱為“大妃事件”，發生于后金天命五年三月。