月光好象是炫耀自身的光澤一樣，在碩大的皇宮里灑下一片銀白。

長春宮里燭光高照，滿屋通明。乾隆皇帝看著牙牙學語的皇七子，喜愛、快樂的表情毫無遮攔的顯現(xiàn)出來。他對富察皇后說：“在朕所有的兒子中，皇七子是最聰明，最漂亮的；且出自正嫡，聰穎殊常也。”

皇后笑道：“皇上洪福齊天，龍御天下，臣妾豈可讓皇上斷后。”

乾隆對門外高喊一聲：“胡世杰。”

伺立在門外的傳旨太監(jiān)胡世杰閃進門里：“奴才在。”

“傳旨宗人府，皇七子賜名永琮。”乾隆下旨。

“喳。”

“皇上，按照宮中皇子適齡后才命名的傳統(tǒng)，很多皇子都好幾歲了才取名，可我們的兒子才剛滿周歲呀。”富察皇后說。

“朕的固倫皇子，自然要和和碩皇子有所不同，‘琮’者，祭祀所用之玉杯，秉承宗業(yè)之意也。”乾隆皇帝胸有成竹。

“皇上，”太監(jiān)胡世杰細聲細語地說：“宗室中已經(jīng)有一位永琮了。”

“是誰？”乾隆感到有些意外。

“莊親王允祿之孫，弘普的第一子。”

“他沒資格叫此名。”乾隆思索一陣后，說：“傳旨，弘普第一子賜名永瑺，皇七子賜名永琮。”

“喳。”胡世杰退出。

乾隆這時的心情好極了。雖然此時乾隆已經(jīng)有了好幾個兒子，但他對永琮仍然愛如珍寶，也許是做父親的偏心，乾隆覺得這個孩子是他所有孩子中最漂亮、最可愛、最聰明的一個，“性成夙慧，歧嶷表異，出自正嫡，聰穎殊常。”這是乾隆皇帝對皇七子永琮的評價。

燦爛的笑容又一次出現(xiàn)在富察氏臉上。這個孩子所得到的關心照顧，可謂無以復加。富察皇后幾乎把全部心血，都放在他身上，日日不離左右。乾隆已把承繼大統(tǒng)的希望完全寄托在富察皇后這個嫡出的嬰兒身上。

乾隆十二年臘月，寒風凌冽，萬物蕭疏。只有蒼松翠柏依然傲立在白皚皚的雪地里，隨著凜凜的西北風堅強地晃動著身子，任憑風聲尖厲逆耳的咆哮，冷冷的鄙視著冬天里的一切。

乾隆正在養(yǎng)心殿批閱奏折，胡世杰慌慌張張的跑進來，蒼白的臉上滿是恐怖：“皇上，不好了，七爺他……”

乾隆猛地抬起頭，驚問：“永琮怎么了？”

“七爺他、他出痘了。”

“什么？”乾隆驚愕萬分，手中的筆掉在桌上：“傳太醫(yī)，快傳太醫(yī)。”

“喳。”胡世杰剛要轉身。

“等等，”乾隆又下一道旨意：“傳旨，宮中所有未出痘的阿哥全部出宮避痘。”

“喳！”胡世杰匆匆離去。

乾隆眉頭緊鎖，臉色蒼白，雙手微微顫抖。愣怔了一會兒，他起身快步走出殿外，幾個大內侍衛(wèi)和宮女緊緊跟在身后。

佛堂里香煙繚繞，富察皇后雙手合掌，跪倒在莊嚴神圣的大佛腳下，淚眼朦朧，默默禱告：“佛祖開恩啊，保佑本宮的兒子永琮能闖過這一關，如果永琮平安無事，本宮將為佛祖再塑金身，阿彌陀佛。”

富察皇后極為虔誠地給佛祖叩頭，她慢慢抬起頭來，已是滿臉淚痕。神秘的大佛永遠是那一副平靜而威嚴的表情，似乎并無半點慈悲之心。

長春宮院內燃著香爐，大殿前掛滿祈福的佛家畫符，幾十個和尚身披袈裟，手敲木魚，嘴里低聲念著誰也聽不懂的祈福詞，院里一片木魚和詠頌佛經(jīng)的嗡嗡聲。

東暖閣的炕上，永琮眉頭緊鎖，雙目緊閉，面色發(fā)青，呼吸困難；干裂的嘴唇上滿是血泡，額頭、脖子和胳膊上現(xiàn)出一粒粒水泡。

乾隆望著昏迷不醒的永琮，心似刀絞。幾個太醫(yī)束手無措的跪在地上，宮女和太監(jiān)也渾身不停地顫抖。

乾隆起身，焦急的在地上來回轉悠，猛回頭看見跪在地上的太醫(yī)和宮女，怒不可遏，大吼：“滾，一群廢物，都給朕滾出去。”

太醫(yī)、宮女和太監(jiān)連滾帶爬的退了出去。

乾隆合掌，仰天長嘆：“唉！蒼天呀，保佑朕的兒子吧。”

臘月二十九日除夕，當千家萬戶沉浸在辭舊迎新的歡樂之中時，皇宮里卻沉浸在一片死寂之中。

“皇上，永琮他……他歸西了。”胡世杰一聲哭喊。

長春宮的院子里，一大堆妃嬪、文武大臣、太醫(yī)、宮女和太監(jiān)齊刷刷的在乾隆面前跪倒一片。

乾隆眼前一黑，一個踉蹌，險些摔倒。身后的幾個侍衛(wèi)趕緊扶住他。

“皇上節(jié)哀，保重龍體呀。”

乾隆定定神，推開侍衛(wèi)的手，慢慢向東暖閣走去。

富察皇后呆呆的坐在炕上，手里緊緊握著永琮的衣冠，臉色蒼白的可怕。

乾隆撫摸著皇后的肩頭，低聲勸慰：“皇后，事已至此，回天無力，節(jié)哀呀。”

富察皇后欲哭無淚，喃喃自語：“蒼天待我不公啊，為何如此殘忍，讓我一再忍受喪子之痛，難道我前世有何孽債嗎？”她慢慢抬起頭，木木登登的看著乾隆：“臣妾和皇上不是前世有緣嗎？不是星相極相配、命中注定的因緣嗎？可是，上蒼為何如此懲罰臣妾，是臣妾不夠誠心嗎？是臣妾這個皇后不夠稱職嗎？皇上，為何這般？為何呀？”

乾隆牙關緊咬，無言以對。

“皇后，你要哭，就痛痛快快哭一場吧，憋在心里會坐下病的。”蘇貴妃勸道。

突然，一聲撕心裂肺的嘶喊：“啊——”，富察皇后一頭栽倒在炕上。

“皇后——”屋里亂作一團，一片驚恐的喊聲。

嫻貴妃那拉氏的眼神卻與別人不同，那是一種令人難以琢磨的興奮地光澤。