胡世杰看著令皇貴妃死后發出的指令，一種大難領頭的感覺彌漫全身。

“唉，我算是無法逃脫了。”胡世杰哀嘆道：“皇貴妃呀，您到死也不放過奴才，那個十二爺真的能礙著十五爺登基嗎？為何苦苦相逼呀？”可他轉念一想：“假如我真的做成了這件事，為十五爺的繼位掃清了障礙，我就是首功啊，那我祖祖輩輩就有享不盡的榮華富貴呀。無論如何，我已經在賊船上了，想要脫身已經不可能了，只能提著腦袋干吧。十二爺呀，對不起了，不是奴才心狠，奴才也是沒辦法啊？要怪只能怪您的命運不濟，偏要生在這帝王之家啊。”

幾天后，在令皇貴妃大喪頭七日，永璂進宮去為皇貴妃吊唁，他身邊的丫鬟小玉被兩個太監帶到東直門內的一個小四合院里。進入堂屋后，小玉看見胡世杰陰沉著臉，端坐在椅子上。小玉急忙跪倒：“奴婢給胡總管請安。”

胡世杰一言不發，盯著小玉看了好一陣子，小玉瞥了一眼胡世杰充滿殺氣的臉，她除了恐怖已經沒有了其他感覺。

“你叫小玉？”胡世杰終于開口了。

“回胡總管話，奴婢正是小玉。”

“今年幾歲了？”

“奴婢十四歲了。”

“哦，正是青春年少啊。”胡世杰陰陽怪氣地說：“我知道，你家里有父母雙親和哥哥、姐姐，還有一個弟弟，對嗎？”

“正是。”

“聽說，你的家人都是一個富豪的奴仆，靠給人家種地、做工過活，我沒說錯吧？”

“是的，沒錯。”

“那么，你想不想讓你的家人，包括你自己都過上好日子呢？”

“當然想，”小玉像是看到了一線希望，抬起頭看了胡世杰一眼：“胡總管是何意？”

“眼下，有一件事情，只要你按照我的指令去做，你的家人從此后就可以有自己的二十畝地了，還可以有兩匹馬和齊全的農具，那樣，你家就再也不用給人家當奴才了。”胡世杰盯著小玉說：“怎么樣？你愿意去做嗎？”

小玉的心砰砰的跳著，不知是什么原因讓這樣的好事落在自己頭上，她忐忑不安的問：“不知胡總管要奴婢做何事？”

“事情很簡單，”胡世杰從桌上拿起一個精致的小瓶子，說：“以后你每天給十二爺上茶時，把這個小瓶子里的粉末往茶里倒上一點，就可以了。”

小玉心里猛地一驚，臉色瞬間變得蒼白可怕：“那、那瓶子里是、是什么？”

“你問的有點太多了，”胡世杰的眼里射出可怕的寒光：“你只要照我的話去做，沒必要知道那么多。”

“這、這-------”小玉嚇得渾身顫抖。

“怎么，你想抗命嗎？你知道思雨一家是怎么死的嗎？那就是抗命的下場。”胡世杰冷冷的看著小玉，口氣不容置疑：“現在，你一家老小的命都在你手里，你是想讓他們上天堂，還是想讓他們下地獄，就看你的一句話了。”

小玉萬般無奈，伸出顫抖的雙手，接過了那個瓶子。

高大的松樹蒼翠地挺著不屈的身子站在白皚皚的雪地里，隨著凜冽的西北風，搖晃著堅強的身軀，發出尖厲刺耳的呼嘯，似乎在蔑視那刺骨的寒風肆意蹂躪天下的蒼生。

兩匹馬拉著一輛金黃色的龍蟠做的車篷在雪地上行走，車后跟著兩個小太監。馬車在一個高臺階的朱漆大門前停下，小太監打起轎簾，永璂從馬車上下來，走上臺階，叩響門環。一會兒，一個仆人開了門：“噢，十二爺來了，快快請進。”

永璂走進院子，仆人在他身后高喊：“十二爺駕到！”

圖敏出現在正房門口，對永璂拱手道：“十二爺來了，快請進屋。”

永璂隨圖敏進了屋，迎面一股熱氣撲來，永璂不由得打了幾個噴嚏。

圖敏說：“這天氣太冷了，十二爺快坐在火盆前烤烤火。”

永璂把衣袖里的暖爐放到桌上，坐到火盆前，伸出兩只手烤火。丫鬟端上茶來：“十二爺請用茶。”

永璂接過茶來喝了幾口，覺得一股暖流在身體里流淌。忽然，永璂爆發出一陣劇烈的咳嗽，“咳咳咳，咳咳。”圖敏急忙站起身來，給永璂捶背：“十二爺的病還未見好？”

永璂擺擺手：“圖兄請坐，不礙事的。最近，老是咳嗽，經常身體乏力，太醫瞧過幾次，也沒少吃藥，總是不見好轉。”

“哎呀，十二爺怕是太勞累了吧，是否經常熬夜批書啊？”圖敏關切的問。

“是啊，”永璂從懷中掏出幾卷書稿，又咳了一陣，氣喘吁吁地說：“這幾回已經批完了，圖敏兄請過目。”

圖敏接過書稿，說：“十二爺還是好好歇息一陣，調理好身體，再批書不遲。”

“唉，”永璂嘆道：“我這病總不見好，隨他去吧。我只擔心圖誠兄，他比我辛苦多了，不知他的進度如何了？”

“書已完成大半了，有些章回還需再作些調整，我這里已把基本定稿的章回抄錄好了。”

永璂迫不及待的說：“快拿與我看。”

“十二爺，您還是等身體康復了再批吧？”圖敏有些于心不忍。

“不礙事的，如果不批書，我的病的也許會更重的。”

“唉！”圖敏嘆了口氣，起身走進書房。一會兒，他拿著幾本抄好的書稿出來，遞給永璂，說：“這是第四十五回至五十回的文稿，我已經校對抄錄好了。”

“太好了，咳咳咳。”永璂接過書稿，又咳嗽一陣，說：“我回去馬上評述。”