儀清忽然道：“嵩山派各位師伯師叔，昔日因左冷禪師伯和岳不群師伯二人之故，致使本派三位前輩無一幸存，若說……唉，過去種種，有若過眼云煙，我五岳劍派，一向同氣連枝，今日無論哪位師叔伯做了貴派掌門，若是不念前隙，、.晚輩倒愿意當著這許多前輩高人之面，將貴我兩派過去……過去之事當作罷論。”

儀和急道：“掌門師姐，你———？”

儀清道：“阿彌陀佛，師妹怎還是參悟不透，冤冤相報，何時是了。佛說：‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。’昔日種種，譬若昨日死，往后種種，譬若今日生。阿彌陀佛。”

儀和肅然合計道：“師妹受教了。”

昔日嵩山派負恒山派實是太多，此時聽儀清如此之言，丁勉等皆是面面相覷，繼而卻都是大喜，暗道只要今日我奪得了掌門之位，便先與恒山派化敵為友，既然連與恒山派這么大的“梁子”都化解了，江湖中又有誰敢說我這嵩山派掌門做得不好了！當下丁勉高聲道：“儀清掌門師侄如此慈悲大量，我嵩山派上下同感大德。”儀清合什低宣佛號作答，湯英鶚則皺眉嘆了一聲，道：“儀清師侄之議，果然是美意善舉，只是眼下我師兄弟九人中，實無一人……”

一語未了，便被丁勉高聲打斷話頭道：“湯師弟何來這許多啰哩啰嗦，恒山派一片好意，我嵩山派領了便是。咱們何不干干脆脆各自露上幾手，讓方證大師等前輩高人指點評判。”

解風大笑道：“丁老二快人快語，老叫化這便倚老賣老，代少林方證大師，武當沖虛道長、昆侖震山子震掌門人、華山掌門令狐沖伉儷和恒山派儀清掌門小師太作個擔保，咱們到此是客，決不插手幫誰，只為你們作個公證如何？”

丁勉大喜，道：“如此多謝解幫主和各位貴賓了。”方證及令狐沖等人都連忙道勿須多禮。站在陸柏身后那復姓司馬的高大老者卻大聲道：“令狐沖，你真的誰也不幫么？”見令狐沖笑著點點頭，那老者喜道：“那我就放心了

……”還欲多說幾句，卻被身旁姓趙的瘦小老者喝止。忽聞桃根仙道：“好啊！這下有熱鬧看了。”桃干仙道：

“那也不見得。”桃枝仙道：“為何不見得，莫非他們忽然誰也不想做掌門，這一架便不打了么？”桃干仙道：“掌門嘛，他們只怕還是想做的，但你說誰會打這開頭一架呢？”“我看定然是丁勉和陸柏，因為他兩人最想當掌門。”“那倒也不見得。丁勉嘛，身為嵩山派的二師兄，這第一架嘛，當然是要他出馬的，但陸柏就不一定愿意打了。”“為何不一定？”“陸柏心計深沉，巴巴的跑到冀北請了趙、張、司馬三位師兄弟來助拳，擺明了是對掌門之位志在必得的，那丁勉雖無人助拳，語言中卻似是未將眾師弟放在眼里，若不是自以為武功有過人之處，便斷不會如此一昧要比武奪帥了。

陸柏既未弄清師兄虛實，自不會貿然出手了。”“哦，那你說這第一架該是丁勉和鐘鎮打么？”“也不見得。鐘鎮雖有鄧八公、高克新二人相助，但那鐘鎮最是膽小，定然不敢去打的了。”“我知道啦，這第一架定是湯英鶚和樂厚二人聯手對付丁勉”。“非也非也，我看這嵩山派中，武功大約是以丁勉為最高，但要說人品嘛，還要數湯英鶚和樂厚兩人最為自重，只為奪一掌門之位而師兄弟間大打出手之事，他二人自是不會干的。”“照你這般說，陸柏不想打，鐘鎮不敢打，湯英鶚不愿打，那這架豈不是打不成了么？可惜啊可惜……！”

鐘鎮躍出來大怒道：“桃谷六怪休要滿口噴糞，誰又是膽小怕事之輩了！”

桃谷六仙不怒反喜，桃根仙道：“好啊，有一節鐘鎮你要記住，并不是我六兄弟要奪你嵩山派掌門來做，所以今日我們不與你計較，往后你若有興趣，不妨來問咱們說你膽小之罪。你眼下最要緊的事嘛，還是去把丁勉打敗，先奪了嵩山派掌門之位才是正經。”

丁勉笑道：“這位桃兄的話不錯。鐘師弟，你是一人上呢，還是和鄧高二位師弟三人一齊上？咱們師兄弟間過招嘛，只比勝負，不決生死，三位師弟以為如何？”

九曲劍鐘鎮愣得一愣，心道我正愁一人難勝于你，正想如何用語言激得你讓鄧高二位師弟一齊上，你倒這般公開向咱三人叫陣了，莫非你當真有何過人之能么？哼！只怕也不見得，咱們同門習藝這數十年，誰不知你丁勉眼高于頂，向來只服左大師兄一人，這卻怪我鐘鎮不得了。當下哈哈一笑，道：“既是二師兄如此吩咐，鄧師弟、高師弟，咱們便一齊讓二師兄指點幾招如何？”

錦毛獅高克新冷冷道：“二師兄，雖說咱們只比勝負不決生死，但刀劍不長眼睛，萬一……”

丁勉不直接回答高克新之言，卻轉頭道：“龍圖”。龍圖凜然道：“弟子在”。丁勉道：“今日咱嵩山派比武奪帥，為師與眾位師弟過招之時，若是技不如人，為師或傷或亡，我丁勉門下弟子都不得犯上作亂，與眾位師叔為難，你聽清楚了么？”龍圖道：“弟子聽清楚了。”丁勉又道：“還有，若為師比武有失，無論哪位師弟奪得本派掌門之位，你們都必須恪守新掌門令諭，如若有誤，不說掌門容你不得，便是為師也要替嵩山派清除門戶了，聽明白了么？”龍圖等一干丁勉門下弟子轟然道：“謹遵師父之命！”

眾人聽他說得如此斬釘截鐵，心頭都是一凜。九曲劍鐘鎮卻也不肯示弱，當下和鄧八公、高克新三人各自吩咐門下弟子。雖言辭不同，內容卻與丁勉之言大同小異。眾弟子自也是轟然應了。

便見九曲劍鐘鎮、神鞭鄧八公、錦毛獅高克新三人越眾而出，一持彎曲長劍，一持軟鞭，一持雙鋒寶劍，將托塔手丁勉圍在中間。丁勉人本高大，足比他三人高出一頭以上，只見他面含微笑，雙腳不丁不八地穩立于地，抱拳道：“三位師弟請。”

“請”字剛出口，便見九曲劍鐘鎮“騰”的退了一大步。眾人驚“咦”一聲，神鞭鄧八公和錦毛獅高克新早道得一聲

“有”，雙雙攻了上去。

鐘鎮嘴角掛了一條血絲，卻是一聲不吭，挽起一團劍花，加入戰圈，但見他招招辛辣，哪里還是師兄弟間比武過招，直是以性命相搏了。

原來方才丁勉看似是彬彬有禮，實則是猝起發難，他那看似平淡的一抱拳，卻是運足了八成真力并暗藏了三、四個厲害后著，與他正面對面的鐘鎮毫無提防，陡覺罡風襲來，已是無從閃避，百忙中運功相抗，卻哪里還能提起全身真力，半招不到，便已受了內傷。若非鄧八公和高克新急忙攻敵之不得不救，丁勉只須再補上一掌，他鐘鎮焉有命在。是故鐘鎮拼著個兩敗俱傷，竟不略作調息，強提一口真氣挾怒猛攻。

丁勉號稱托塔手，在嵩山派中除昔日掌門師兄左冷禪外便以他為尊，掌上功夫自是渾厚了得，饒是九曲劍變幻無窮，神鞭神出鬼沒，錦毛獅劍勢凌厲，卻也奈何他不得，常常是在間不容發之時，劍尖鞭稍便被托塔手那剛猛的掌風擊偏。

如此數十招一過，丁勉的門下弟子早轟然叫好。誰都已經看出來了，鐘鎮的面色越來越蒼白，只是在苦苦支撐而已，只須再過一二十招，鐘鎮無力再戰，丁勉便可輕而易舉地取勝了。仙鶴手陸柏面露微笑，看了那姓趙的瘦小老者一眼，姓趙的也微笑點點頭。他二人一般心思：先前還道丁勉有何秘而不宣的絕技，卻只不過是仗著功力略深而己，我等卻斷不會象鐘師弟他們那般膿包，尚未出手便著了你丁勉的道兒。

正思忖間，忽聽場內一聲驚呼和一聲如擊敗革的聲音同時響起，便見兩條人影飛騰起來，跌落在一丈之外。接著是“哐啷”數聲，近百名嵩山派弟子已拔劍而出，圍了兩個圓圈。

原來是九曲劍鐘鎮苦撐良久，終于支持不住，腳下一個踉蹌，直跌入丁勉懷中。丁勉何等身手，只一矮身，便拿住了鐘鎮頸間穴道，隨手一推，迎向錦毛獅高克新疾刺過來的長劍，高克新大急收勢，卻已不及，三尺青鋒，倒有半尺插進了鐘鎮肩胛。鄧八公大駭之下，也急忙運力強收正擊向鐘鎮天靈蓋的八尺軟鞭。就在這電光石火間，便見丁勉放開鐘鎮，左手擊向那已毫無內力的鞭梢，那鞭梢只一蕩，便纏在了正惶然不知所措的高克新頸間。右手一掌，正擊在強行收回自己內力的鄧八公胸腹間，這恰似合自己和丁勉二人之力擊向自己，鄧八公哪里還經受得住，只覺眼前一黑，一個皮球般的身子早凌空飛起。鄧八公一生使鞭，對自己的成名兵器愛不釋手，縱是在昏迷中，也不舍得放下“神鞭”，只是這一來，兀自懵懵懂懂的錦毛獅就大吃苦頭了，好好一副喉管，卻被凌空飛騰的鄧八公手中神鞭勒碎了兩節，諾大一個身子，競也被提飛起來，與鄧八公雙雙落在戰圈一丈開外。三人的門下弟子，一齊躍將出來，分成兩圈圍住丁勉鐘鎮和鄧八公高克新。

鄧八公“哇”的一聲，吐出一大口鮮血。高克新倒真不愧“錦毛獅”之號，重傷之下，也只溫文爾雅的雙眼一翻，吐出兩口白沫而已。丁勉則早放開了鐘鎮穴道，哈哈一笑道：

“鐘師弟，咱們先前怎么說？！”

鐘鎮驚怒交加，只說得一句“都給我退下！”便已昏了過去。各人門下弟子，自是連忙抱了師父下去救治。湯英鶚和樂厚沉著臉相互看了一眼，一齊嘆了口氣，搖搖頭，分別去幫忙救治鐘鎮、鄧八公和高克新三人。

丁勉哈哈一笑，道：“蒙三位師弟承認，這第一陣嘛，嘿嘿。”

解風也大笑道：“丁老二果然有點鬼門道，雖然一開始你使了點詐，但這叫做斗智不斗力，果然是你勝了。方證大師、沖虛道長、令狐掌門、儀清掌門、震山子震掌門，你們看老叫化評判得可有理么？”

被他點著名的人都一齊道：“果然是勝負已分了。”

解風又道：“丁老二最后那一掌手下留情，沒取鄧八公性命，足見閣下尚念同門之誼，這嵩山派掌門之位嘛，只怕……哈哈。”他故意不說下去。丁勉大喜道：“多謝解幫主美意。”

仙鶴手陸柏站出來，拱手笑道：“雖說是斗智不斗力，但似丁師兄那般暗算同門師弟，總是有欠光明。”

丁勉打個哈哈，道：“依陸師弟便怎么說？”

陸柏道：“丁師兄武藝高強，師弟我斷非師兄對手，但我雖心服口服，只怕趙、張、司馬三位師兄還想領教丁師兄高招呢，哈哈。”

丁勉道：“好說，好說，你們是要四人一齊上呢，還是要一個一個的上？”

陸柏聞言大吃一驚，他先前只想若能激得丁勉與趙、張、司馬三人對搏，已方便已穩操勝算，不料丁勉竟一口向他四人叫陣，那卻是有些蹺蹊，竟一時作聲不得。卻聽丁勉又道：“四位師弟齊上，我丁勉倒也不敢再托大了，若是為兄叫一個門下弟子掠陣，四位師弟當無異議吧？哈哈。”陸柏暗道：果然來了，丁勉他為謀本派這掌門之位，數年來倒也沒有閑著，江湖上奇人異士多的是，鬼才知道他網落了些什么人在自己門下，若是個劍法似令狐沖那般神出鬼沒之人，那我陸柏便前功盡棄了。當下沉吟道：“卻不知丁師兄欲叫哪位弟子掠陣？”

丁勉道：“為兄門下弟子雖多，但成器的卻沒幾個，好歹龍圖為兄開山大弟子，修習本派劍法時間最長，眼下也只好讓他來濫竽充數了。”

陸柏大喜，只因龍圖雖是嵩山派二代弟子中的佼佼者，但武功卻也稀松平常得很。當下一顆心放落大半，道：“師兄既如此吩咐，咱們做師弟的怎敢不依從。”

丁勉忽然正色道：“陸師弟，若你們勝了，為兄自是奉你為本派掌門，設若為兄僥幸贏得一招半式，你卻又怎么說？”

陸柏看看丁勉，又看看兀自閉目替鄧八公鐘鎮二人運勁療傷，對場中諸事恍若未聞的湯英鶚和樂厚，也肅然道：“若丁師兄師徒二人得勝，咱們便奉你為本派掌門，若有誰不服，我陸柏便替掌門清理門戶！”

丁勉大笑道：“好！陸師弟真是快人快語，便是這般，若為兄輸于你們，也是一般說法。”

當下陸柏和那姓張、趙和司馬的四人緩緩而出，分東南西北四個方位將丁勉龍圖師徒圍在場中。鑒于鐘鎮的教訓，人人都是功布全身。趙、張、司馬和龍圖四人皆是手執長劍，丁勉、陸柏二人一個號托塔手一個號仙鶴手，自都是以掌馳名，此時自也是雙手空空。

令狐沖看得大是蹊蹺，低聲問莫大先生道：“莫師伯，觀其陣仗，必是陸柏一方得勝，若丁勉當真履行諾言，湯師伯和樂師伯他們又怎是丁陸二人聯手之敵？”莫大先生面露微笑，低聲講了幾句什么，直聽得令狐沖滿面駭異，道：“是真的么？”莫大先生只點點頭，便聞場中叮當之聲不絕于耳，六人早纏斗起來。

這一番打斗自又與先前那一戰大為不同，別說仙鶴手陸柏武功遠勝于九曲劍鐘鎮，縱與托塔手丁勉相比，一個長于掌力雄渾，一個長于掌法靈幻，也是各勝擅場。更何況趙、張、司馬三人劍法了得，與先前的神鞭鄧八公和錦毛獅高克新相比，自不可同日而語，昔日連恒山派以劍法著稱于世的定閑定逸二位師太，均在浙江龍泉鑄劍谷栽在他們手下。此時四人合戰丁勉師徒，自是大占上風，數招一過，丁勉師徒便迭遇險招，左支右拙，端的狼狽不堪。陸柏門下弟子。早轟然高聲道好。觀戰數百人，只莫大先生和令狐沖二人心知再過十數招，戰局必有大變，別人卻又如何得知個中隱情。縱是置身戰圈之中的仙鶴手陸柏，也是心頭暗喜，只道再過得十數招，便可斃丁勉師徒于掌劍之下。