虞朝后期，天災(zāi)人禍不斷，黃河以南地區(qū)爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，其中影響最深遠(yuǎn)規(guī)模最宏大的就是以荊州江夏人劉雍為領(lǐng)袖的“江夏起義”。朝廷派大將軍時棣對起義軍進(jìn)行多次鎮(zhèn)壓，時棣和溫徵合軍進(jìn)攻荊州，戰(zhàn)于零陵之北，溫徵戰(zhàn)死。時棣“設(shè)奇伏，鏖戰(zhàn)半月”將起義軍擊敗。之后獲降卒二十余萬，人口百余萬。時棣收其精銳，編成軍隊(duì)，號稱荊州軍。同年，虞靈帝崩。

與此同時，“百國之爭”正式拉開序幕。二月，大將軍時棣回到豫州，擁立靈帝長子登基，新帝年幼，冊封時棣為秦王，邑三百戶，位在諸侯王上，入朝不趨，劍履上殿，贊名不拜，賜九錫。

安平二年，時棣率十萬大軍親征徐州楊仲，五月，時棣自徐州到揚(yáng)州。七月，時棣擊破楊渺。九月，時棣大軍進(jìn)至建安。十一月，吳王出降時棣，江淮遂為時棣所有。

安平六年，益州渝州黔中歸順時棣。

安平七年，時棣長子時徇攻破廬陵，貴州。

安平七年冬，時徇進(jìn)入交州，諸郡皆舉城歸順。

永昌元年十一月庚辰日，虞哀帝禪位時棣，改虞朝為元昭。

永昌五年，時棣西征收復(fù)青藏、隴川、北庭，建立都護(hù)府。

永昌二十二年，時棣病逝于汴京，齊王徹登基。追尊時棣為高皇帝，廟號太祖。