弟弟開始有節奏的敲鼓，桂花從母親的手中傳到蕭姨娘手中，又從蕭姨娘手中傳到我這里再傳到安陵瑤，安陵玥手里，傳到蕭姨娘的手里的時候停了下來。

蕭姨娘笑笑“那我就說個有趣的事兒吧。只是一點，我讀書不多，若說的不好，你們就湊合著聽罷。”

眾人輕笑點頭，只說“姨娘快說吧。”

蕭姨娘未出聲音自己先捂著帕子笑了，眾人一看也都笑了。待大家靜下來，蕭姨娘咳嗽一聲說道“大家笑完了，那我可開始了。”

“姨娘，您可快點吧，再不說，我們都笑回了腸了。”我只用手帕捂嘴對她說。

“別急，這不就來了。”

蕭姨娘吃了一口茶說道“聽說在錢塘，有一個琴師，他自恃才高八斗，只嘆這世上竟沒有他的知音，真是人生一大憾事，所以總是悶悶不樂。一天他閑著無事。又彈琴以作消遣，忽然聽到隔壁有嘆息哭泣的聲音，琴師以為遇到了知音，興高采烈的去敲人家的門，問是怎么回事。隔壁的老婦人說：“沒有什么，我死去的丈夫他生前是以彈棉花為生的，今天你彈琴的聲音特別像他彈棉花的聲音，聽了不覺悲從中來。你說這好不好笑啊。”

眾人也大笑。安陵瑤笑說“姨娘也忒促狹了些，定是我最近學撫琴時，吵到了姨娘，姨娘編了笑話，在這笑我呢。我可不依呢。”

“哎呀，我的小姐啊，我怎么笑話你，這真是我小時候聽到的笑話，雖然我不大聽琴，但聽你彈的也有模有樣的。”蕭姨娘夸著。

我笑著應道“我竟不知二妹妹竟是喜歡琴的，可是跟誰學的，我不曾聽說家里有人會這個的。”

她神色暗了暗，聲音也不似剛才歡快了“之前是姨娘教的，只是引進門，學過幾個小調，不成體統的。”

“母親，姨娘，二妹妹，既喜歡撫琴，找個善撫琴娘子教導也是好的，我們雖然家境抵不上什么上等人家的，但是這一項上的銀子，是斷斷省不得的。再者說，不僅是二妹妹，就連我和三妹妹，也得認真的學一學才好。其實，也不必學精，一則，要說撫琴撫得再好也比不過樂坊的琴師，二則，我們也不用這個去吃飯，略通些音律，有些鑒賞那些曲啊，調啊的便好，也避免變成琴師旁邊的彈棉花的老嫗，讓人笑掉大牙。”我笑著對著，母親和姨娘說。

我說完看見安陵瑤眼神又亮了一些。

母親和姨娘皆說“很是呢。”

母親看著蕭姨娘說道“我們這一輩子也便罷了，他們姊妹們，不單單那些琴，就連那些書也要讀一些才好呢，也不為她們個個都能成為才子，才女的，只是求著他們不做個睜眼瞎，任由那些識字的人誆騙了去。”

“太太說的很是呢，那些酸儒讀書人，偏說女子無才便是德，可他們自己，卻猶嫌自己讀書不夠多。還編出什么謠說“書中自有千鐘粟，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”偏我們一讀書，反而便不成樣子體統，倒是打嘴。他日若是朝夕相處的娘子，一字不識，他們又說無趣刻板，怎么好的壞的都是他們說了，真真是打嘴。”姨娘笑說。

眾人皆笑，往常，倒是沒有看出蕭姨娘竟有這樣的見識，今夜只是一家親近之人敘話，愈發的跳脫。

“雖然這話說得不合規矩，但也不無道理。但是往常也聽老爺說起來，說男人讀書不明理，還不如不讀書呢，男人讀書明理，輔國治民，這便是好的，若是不能，還不如不讀，做些耕種買賣的活計，于人于國倒也沒多大的害處。若是心思不正，又讀多了書，豈不是危害更大。所以說最重要的還是明理。其余的到還是其次。”母親掃了我們一眼徐徐說道。

因著過節吃了一小杯的果酒，眼下上了臉，熱熱的，便取來了扇子，邊扇風邊說“要女兒說啊，倒是沒有聽說有這樣的人，讀了書反而更壞了，這到底是書誤了他，還是他配不上自己讀的書啊。”

蕭姨娘說道“你看那些世家大族家里的女兒，哪一個不是琴棋書畫樣樣精通，眼界也寬，教養又好，行為處事又是另一番道理，有句俗語說得好“妻賢夫禍少”按我說不僅是禍少，就算處理內院的雜務也是極好的，更不用說教養兒女，侍奉公婆，接物處事。要是娶了個狠毒媳婦，那可是要禍害三代的。”

安陵瑤臉色略變，她小我幾歲，近來也漸通人事，對于她母親做的事情也有耳聞。此刻聽蕭姨娘說到這些，到底心里不痛快，又不能表現出來。所幸她還小，并沒有被梅姨娘教的驕縱跋扈。只是比以往要沉默了一些，我心里覺得不好，但也無可奈何。

席面的氣氛竟冷了下來，我急忙轉移話題，我捂著帕子哈哈大笑，眾人不明所以看向我，我只說“我們只顧著我們聊的開心，你看弟弟倒是個實誠的人，還蒙著眼睛，等著我們敲鼓呢。”

眾人看去，果然弟弟依舊被手帕蒙著眼睛，雙手握著木棍等著敲鼓，大家笑成一團，弟弟聽見，忙著把捂在眼睛上的手帕拿下來。

安陵瑤笑著說“弟弟你怎么拿下來了，我們可要傳花了，快帶上，哈哈。”眾人又是一陣笑。

弟弟只是臉紅，并不言語。

眾人笑過，便又開始傳花，這次是傳到母親手里，鼓聲停了。

母親拈著桂花說“我沒有笑話，就說個故事吧。”

母親講的是春秋戰國桃花夫人示夢的故事，多講女子堅貞不屈。眾人也聽得的認真。母親極其擅長把一些說教的故事講的娓娓動聽。

又傳花，傳到我的手里，我便哼了蘇軾的《水調歌頭》，眾人都說這個好，合情合景。我便站起身，立在月光下，唱著。一曲唱罷，竟惹的母親和蕭姨娘雙雙落淚，我心里想，到底是多少年的夫妻，如此佳節，竟各自一方，不能團聚，到底是牽腸掛肚，心里思念的。

傳花又傳到了安陵玥手里，她比弟弟要大上一兩歲，聲音也軟軟的甚是可愛，她站起身背了一首張九齡的《懷月望遠》“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。”她認認真真的搖著腦袋背詩的樣子，也煞是可愛。

我看就安陵瑤其他人都傳了花，只說道“二妹妹，其他人都傳了花了，只剩你了，剛才聽你說，你在練琴，不如你就撫一曲也便罷了，你看那個，可憐巴巴的在哪里敲了一晚上的鼓，也該讓他坐下來吃些瓜兒，果兒的，要不然一會兒回去，自己到惱的哭。”眾人聽我這樣說又笑起來，只說很是。

安陵瑤點頭應是，派了身邊的丫鬟回屋里取琴。弟弟只是坐下。眾人依舊吃茶說笑。

半盞茶的功夫，那個丫鬟抱著一張再普通不過的琴來了。只是一張舊年的琴，弦倒是看不出什么名頭，琴面是梧桐木的，底子是松木斫的。她安坐下來，彈得是李白的《秋風詞》是林中調宮音，端著是凄清高遠的意境。

她彈起，我忍不住對著月亮應和道“秋風清，秋月明，秋葉聚還散，寒鴉棲復驚。相思相見知何日，此時此夜難為情。”

弦轉折中更見凄苦蒼涼。

眾人只聽著這琴聲悠遠，不禁看月色灑進千家萬戶的庭院樓閣里，只說月光冷清，潭水寒薄。

一時琴聲畢，眾人只沉浸在自己的思緒里，一堂無聲。

一陣風吹過，帶來了桂花的香氣，讓人心里不禁嘆花好月圓，不應做這悲涼的曲，沒得掃人興致。

母親聽罷說道“瑤兒的琴聲很美，配著月色，遠遠的聽著倒是雅趣。怪不得，那些詩人騷客最愛月下飲酒，聽曲作詞作詩的，就連我這個不識字的，也覺得心里熨帖。”

安陵瑤行禮說“太太謬贊。”

弟弟與安陵玥已是哈欠連天，我看了看，不知不覺中已是夜深了，月亮已過了中，偏向了東方。

我勸道“母親，姨娘夜深了，要起露了，再吃一盞茶便散了吧。弟弟妹妹還小，經不住露汽的。要是，母親和姨娘以及弟弟妹妹們，喜歡這月色，明個兒再來便是了，十五的月亮，十六圓呢。”

母親，姨娘都點頭應是。一時茶畢，各自散了不提。

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轉眼間，已是九月，恰好九月初一是我的生辰。蕭姨娘聽了只說要擺一桌子，大家好好熱鬧一天才好。

母親只回道“她小小的人，很是不用，沒得挫折他的福氣，勞師動眾的又浪費太過。”蕭姨娘聽了只得作罷。

只是章櫻兒知道了，即下帖子非得請我一聚。

閑話間，說起家中姊妹想要請個西席，正經的學些字，以不至于到頭來，是睜眼瞎似的。

章櫻兒笑著說“這可是巧了不是，我家里也有幾個庶妹，堂姐的，整天在家里繡花，閑逛園子到底是浪費時光。我正想著尋個什么事，總得大家一起做才得趣不是。”

“我也是這樣想的，可惜沒有這些熟識妥帖的人。”我說。

“現成的院子也是有的，就是之前我們作詩的那個花圃子邊上，有一個院子，叫霜秋居的，之前房子沒修繕，只做客居。后來修繕了，那兒，反而丟在一旁不用了。倒也是浪費，等著我回去和母親一說準成。她平日就嫌棄我四處亂竄，不夠貞靜，若我說讀書她定是高興的。”章櫻兒絮絮道。

她又思慮道“我們倒還容易些，你幼弟反而不太好辦。雖然年紀小些，到底也要顧忌著男女大防的。”

“姐姐，到無事，我再托人找一找那些鄉里有才名的儒生便罷了。”我笑著說道。

章櫻兒突然像想起了什么欣喜說“你不說，我倒是忘了，之前父親有一個門生，叫什么許夢生的一個書生，也是考了功名的，可惜他過于剛強，到底容不下他，他如今正在郊外十里處，自己買了地買了莊子，當一個閑散的地主呢。他甚得父親的青睞，想必是個好的。”

我大喜“此話當真，那我選個好的日子，便讓弟弟去上門拜見。”

我轉身向著章櫻兒行了一個大禮“姐姐大恩，我竟無以為報。”

“這又算什么，值得你行這樣大的禮。”她言笑晏晏。

“姐姐有所不知，讀書識禮，這原本就是天大不過的事情了，只怕所托非人，如今得姐姐找到好的老師，我心里感激萬分。”

“我也不要你多謝我，只是我的扇套子不好，他們繡的總是沒有新意，又粗糙不堪。”她只笑道。

我知道她這是不想我心里有愧，便起了這樣的由頭。我笑笑說“這扇套子，瓔珞，荷包香囊全包在我身上了，只保你看花了眼，一時要全戴在身上。”

“好啊，我在這里給你出主意，你又在這打趣我。”她只笑道。

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果然，我派了莊嫂打聽了那個名叫許夢生的儒生，果真如她所言，是個好的人選。我便告訴了母親，母親說要我去信給父親說一下，父親同意了，再去帖子帶著拜師禮拜訪才是正途。

我一一應下。回房便寫了一封信，把事情一一說了，又派人快馬送去給父親。自是不提。

只三五日間，信便從別州傳來只見信上寫著

“家中一切可好，吾知你說的那名儒生，是個極佳的人選，隨信寄來帖子，再在庫里取一些好的物件，去拜見才是，斷不能失了禮節。若鵬兒真得其青睞，必得日夜勤勉，不可懶怠，吾回去等是要考校的，若是不成氣候，看我不把他皮扒了。各自珍重。”

我看完不禁笑出聲來。果然父親是看重弟弟的，又難免感懷慈父心腸，全從這重棒之下出孝子上出來。

第二日一早，母親早早的便把弟弟打扮齊整，我只聽說這儒生旁的不愛，偏愛品茗，急急的買了上好的福鼎產的白毫銀針，又把庫里經年但保存完好的普洱茶餅，一一打理好。又挑了些普通的拜師禮，看了一邊看無差錯才轉到弟弟身邊。

只對弟弟說“弟弟，此次拜師，一定不能錯了禮，他定是要考校的，你知道的便要好好的答，若是不知道，也不要氣餒，要進退有禮不卑不亢便好。”

弟弟點頭應是。

只半晌工夫，弟弟便回來了，一臉的頹敗之色。