第二日晌午，我出了臥房吃午飯，見戚無名和我打招呼：“遲衙內。”

我沒理他，獨自去吃飯。

我指著桌上的鹽水雞對店家說：“這就是昨天晚上被放血的吧？”

“官人，不是，昨天晚上小店里正巧殺豬，用的新鮮的豬血。”店家笑著說。

“店家破費了。”我話中帶了諷刺。

“哪里，哪里。”店家連忙擺手。

過了一會兒，戚無名對我說：“遲官人，我們不一樣，你是個可以回頭的人。”

我還是沒有理他。

“戚某當年一介亡命之徒，在死人堆里摸爬滾打走到今日，從始至終，只有這一條路可以走。”他提著一壇酒，坐到我的對面，“可你不一樣，你有家，家里還有有錢有權的，你犯不著拿自己的命開玩笑。你，有大好的前程。”

“她病了。”我記得林四哥這樣說過。在銀霜堂的時候，他曾說玉華似乎病了。

“誰？”戚無名問。

“玉華，她病了。”我抬眼看著戚無名。

“她怎么樣了？”在我看來，戚無名對玉華的關系是真真切切的，只是不知道玉華對他的救命之恩有幾分真、幾分假。

“不知道，我也有近一個月沒看到她了。”我說著，“戚將軍，我最后再問你一次，十七年前到底發生了什么？”

“你何苦要知道這些？”他問我。

因為我答應了林四哥，要問出十七年前的事。至于下一步怎么辦，我暫且不知道，或許白籬知道。

“因為玉娘子的意思是：和‘佳人笑’沾上的人都要死。說不定哪天她就把我殺了。在死之前，我想知道我為什么死。”我回答說，“就是做鬼，也該做個明白鬼，你說是不是啊，戚將軍。”

“十七年前的事說來話長，不是三言兩語就能說清楚的。”他還要說什么，我打斷道：“不急，路上有時間，我們慢慢說。”

“那個白籬是什么人？”戚無名問。

“將軍先回答我的問題，我自然也會如實相告。”我做出請的手勢，“還請將軍不必騎馬，與在下一同乘車，我們車上聊。”

戚無名舉起他喝剩下的那壇酒，和我一起走到客棧外。他抬頭看了看天，把酒傾倒在地上，又往前走了幾步，壇子也扔在一旁。

良久，他背對著我開口了。

宸安十年

“宸安”這個年號，據說是二十八年前洛宸妃仙逝后改的。洛氏是當今圣上的生母，死后追封孝淑皇后，十分得先帝的敬重。

宮里一個妃子的死，可以改變年號。

于此同時，我們這些貧民百姓，還在想辦法解決生計難題。

我自幼無父，家里日子艱難，全靠我娘一個人苦苦支撐。在我四歲的時候，我娘還從野地里撿來一個孩子，是個被人扔了的男孩，也就是剛會走路的樣子。

說句實話，我一點也不高興，因為吃飯的嘴又多了一張。

有不少次，我想掐死他，餓極了的時候，我甚至想過吃了他。可到底，我沒下得去手。

十一二歲的時候，我娘死了，是餓死的。死得悄無聲息，沒有人注意。

從那之后，我和這個撿來的弟弟相依為命。

我用盡所有的辦法去養活他，還好，他也是個懂事的孩子。

他不知道自己是撿來的，他一直以為自己是我的親生弟弟。

有的時候，我也會懷疑自己到底是不是娘的親生兒子。說不定，我也是她撿來的。

就在十八年前，也就是宸安十年，我十三歲的時候，我和弟弟一起被抓到一個地方。

直到逃出去了我才知道，那個地方叫明靈宮，而明靈宮就在壽州境內的一個山谷里。

剛進谷的時候，我和那些一同被抓的人一起，被帶到明靈宮里一個叫做墨漣閣的地方。我被蒙著眼睛，只能聽見他們的交談聲。

“敖慶大哥，我瞧著第七個是個身強體壯的，要不然，把他送到……”古溪對敖慶說。

無論是古溪還是敖慶，他們都是谷里的殺手。古溪口中的第七個人，就是我。

也正因此，我在谷里，叫初七。而我的弟弟，叫初八。

“送到那里，八成是活不了的，可惜這孩子了。”敖慶說著，摘下了我眼上蒙著的黑布，指了指古溪，“睜開眼，跟他走吧。”

我看著四周陌生的一切，一個黑衣帶了銅面具的人抓住我的衣領，讓我快走。

“慢著，”這時，一個清冷的聲音傳過來。

那些穿著黑衣的人都下跪行禮，他們齊聲說：“左護法。”

我抬頭看去，一個藍色的身影出現在我眼前。

她穿著羽藍紫紋長衣，藏青緙絲泥金銀如意云紋裳，披著湖藍色緞地累珠氅衣，一身深深淺淺的藍。

我從未見過如此的人物，大著膽子細看了幾眼，見她眉如柳葉，頰若施朱，脖頸修長，一雙丹鳳眼，似有波光，也露出鋒芒。

她就是玉華。

可在谷里，她叫冥空，據說這名字還是明靈宮的前任宮主起的。

“把他送去墨染閣，再挑一個去煉藥的人。”冥空說。

墨染閣是像我們這樣剛進谷的孩子住的地方。而所謂煉藥的人，其實就是去喂明靈宮里養的毒物的人，他們用那些毒物煉藥。

“可是，左護法，都已經把蒙在他臉上的黑布揭了……”古溪看了我一眼，“這樣恐怕不合規矩。”

正當此時，一條面目猙獰的毒蛇竄上古溪的前胸，一口咬穿了他的脖子。

我后來才知道，那天被送去煉藥的人變成了古溪。

玉華救了我一命，我永遠記得。

當然，死的人成了古溪，這對他不太公平，因為這世上沒有公平。

至于她為什么救我，我想大概是因為她了解到我也是南漢遺民，惺惺相惜吧。

說到這里，戚無名轉身看著我，他說：“你可知道我為什么叫戚無名？我不姓戚，我也不知道自己到底姓什么，當年我入軍籍的時候，就給自己起了這個名字。”

“用‘初七’的‘七’來做姓氏，‘無名’二字來做名，戚將軍這名字起的不錯。”我說，“不知，你哪位弟弟可是也入了軍籍？”

“他死了，”戚無名冷聲說道，“十七年前就死了。”

聽他這樣說，我也不再問，只是聽他繼續講：

在那樣的地方生活，說是生不如死也不為過。我還算是運氣好的，剛一入谷，就碰到貴人相助。入谷七日，我們那一批三十幾人，只挑出來我一個，其余的全都留在墨染閣做些雜活。

而我，被一個叫做哉犴的人挑中，去為他做事。

方才提及冥空是左護法，這個哉犴就是谷里的右護法，他更是現任宮主的心腹。

“這‘護法’算是什么職位？”我忍不住問戚無名。

“不算什么職位，也沒什么用。在明靈宮里，尊卑，威信，都只系于一件事，那就是宮主的意思。”戚無名說，“誰得宮主看中，誰就受人尊重，誰就能吃好的，住好的。”

哉犴其人的人品如何，我不敢枉自評論。我只知道，他對我真的不差。

拋開那些讓人惡心、令人發指的地方，我在谷里的日子，過得還算是比較好的。

我雖為哉犴辦事，可住還是在墨染閣里。我和我那弟弟初八住在一起，有他在身邊，我們的日子也多了些別樣的滋味。

有一次，初八偷了我的酒。

他一邊告饒，一邊被我追著打：“哥，哥，我錯了，我錯了，你，你別打我了，啊！”

“那酒可是哉犴大哥賞的，”我說，“谷中禁酒，好不容易休息一天，打算偷喝一點，原來早就讓你小子惦記上了。”

“哥，我可是拿這一壇酒，換了老爺子一句話。”初八連忙解釋，“又不是我偷喝了。”

他口中的老爺子是在墨染閣掃地的，據說在谷里已經呆了三十幾年，是當年跟隨過前任宮主的人。

“老爺子？”我扔了手里的棍子，“你小子什么時候搭上老爺子了？”

“哥，你猜老爺子說了什么。”初八搬來一把椅子，讓我坐下，“他告訴了我這谷里最好的差事是什么！”

“他說了，你就信了？”我說，“老爺子精明得很，誰知道是不是誑你的。”

“可我覺得，老爺子的樣子不是騙我。”初八說，“他說谷里最好的差事是看大門。”

“看大門？”我一時間愣住了，“那差事有什么好的？”

“老爺子這么說，肯定有他的道理，”初八說，“老爺子在谷里呆了三十幾年，肯定是能預見點什么。”

“哼，拿了我的酒，還有理了。”我還有事，起身要走。初八話還未說完，就拽了我一下。

結果，我懷里掉出來一個小布包。

“這是什么？”初八搶先一步撿了，“我看看……”

“你看什么！”我臉一紅，從初八手里奪過。原來，那布包里是一對點翠耳環。

“哥，咱們家祖墳要冒青煙了！列祖列宗啊，娘啊，你們在天上看見沒有，我要有嫂子了！”初八喊著，我連忙去捂初八的嘴。

“胡說什么呢！閉嘴。”我一臉嚴肅的說，“今天的事，你一個字都不要往外說，至于這東西，和你未來的嫂子半點關系沒有，記住了啊。”

說完，我走了。

那時年少懵懂，實不相瞞，點翠耳環我本想送給冥空的。

我在藍箋齋附近徘徊，希望能碰到她。

可惜，一見她我便退縮了。編排了不知多少個日夜的話，一句也說不出來。

“初七，你在這里做什么，可是哉犴找我有什么事？”冥空看到我一動不動的站在一旁，問到。

“左護法。”我反應過來，連忙行禮，“哉犴大哥說他要去一趟廣南，近來谷里的事情勞煩左護法了。”

“無妨，是我該做的。”冥空說，“還有什么事嗎？”

“呃，沒有了，”我磕磕絆絆地說，“初七告退。”

而后我慶幸，那次我沒有送出去東西，也沒說出那些不該說的話。

“要是這么說，那明靈宮里的日子，似乎也沒有那么不堪。”聽他講到這里，我試探著說。

“沒有那么不堪？”那些記憶一絲一縷的積成巨石，壓在戚無名的胸口上，“那我來告訴你，到底有多么不堪。”