水可以炸掉房子嗎？

乍看，水是一種無害物質(zhì)。可有時(shí)候，水卻像火藥一樣爆炸。對，跟火藥似的！如果處理不好的話，水要比火藥危險(xiǎn)二十倍。

曾經(jīng)發(fā)生過一起悲劇，水炸掉了一棟五層樓房，殺死了二十三個人。

這是將近四十年前注3發(fā)生在美國的一起事故。

怎么會發(fā)生這樣的事情呢？

原來，這棟房子里有一家工廠。

最下面一層砌筑了一個大鍋爐，可以盛滿整整一個大池塘那么多的水。

當(dāng)鍋爐點(diǎn)燃，等鍋爐里的水一燒開，蒸汽就順著管道進(jìn)了蒸汽機(jī)。

有一次，工人一不留心，忘了及時(shí)補(bǔ)水。鍋爐里的水燒得剩下很少了，而鍋爐還在燒，爐壁都被燒得通紅。鍋爐操作工想都沒想，直接就往燒得通紅的鍋爐里放冷水。

而你們知道，當(dāng)你往燒紅的鐵上面澆水的時(shí)候會發(fā)生什么情況嗎？

水就會瞬間變成蒸汽。

現(xiàn)在就發(fā)生了完全相同的情況。冷水全部轉(zhuǎn)化成了蒸汽，鍋爐內(nèi)部的蒸汽越聚越多，鍋爐終于承受不了壓力，就爆炸了。

有時(shí)候情況更糟糕：德國有一次就發(fā)生了二十二座鍋爐蒸汽爆炸事故。附近的房屋全部被摧毀。爆炸點(diǎn)方圓五百米遠(yuǎn)的地方到處都是鍋爐炸裂的碎片。

現(xiàn)在該知道蒸汽是多么可怕的東西了吧！

你們家里面，每一天都會發(fā)生幾千次蒸汽爆炸，只不過不大，而是比較小的。爐子里的柴火噼里啪啦響的時(shí)候，就說明里面的水分在炸裂。除非是特別干燥的柴火，一般的劈柴總是含有一定的水分。高溫高熱的時(shí)候，水分變成蒸汽，而劈柴的木纖維隨之就伴著噼啪聲裂開了。

注3 提示，米·伊林寫作這本書的時(shí)間是1929年。（譯注）